王直方(1069-1109年)，字立之，号归叟，汴(今河南开封)人。舍人棫之子，补承奉郎。少乐从诸丈人行游，好昼夜读书。尝监怀州酒税，寻易冀州籴官。仅数月，投劾归。凡十五年处城隅小园，啸傲自适。苏轼、黄庭坚、陈师道、诸晁、吕本中及诗僧道潜、饶节等，皆与之善。著有《归叟集》、《王直方诗话》。
《王直方诗话》，原书久佚。曾慥《百家类说》有节编本，录存五十二条。《诗话总龟》前后集共称引二百零三条，《苕溪渔隐丛话》前集称引一百零九条，《诗人玉屑》称引四十六条，他如《竹庄诗话》、《诗林广记》及《能改斋漫录》等亦有称引。郭绍虞、罗根泽均曾据以上各书辑其佚文，郭得三百零六条，罗得二百八十二条，略有出入。是书诸家称引用名颇不一致，有《归叟诗话》、《兰台诗话》、《归叟诗文发源》、《诗文发源》等异名；《郡斋读书志》著录于子部小说家类，作《归叟诗话》；《遂初堂书目》著录于文史类，亦作《归叟诗话》。《王直方诗话》，约成书于直方晚年退居城南之时。
《郡斋读书志》称：“元祐中，苏子瞻及其门下士，以盛名居北门东观。直方世居浚仪，有别墅在城南，殊好事，以故诸公亟会其家，由是得闻绪言余论，因辑成此书。然其间多以己意有所抑扬，颇失是非之实。”
王直方曾为吕本中列入《江西诗社宗派图》中，其评诗亦本诸江西诗派之尊杜，谓杜甫“才力富健”，“不行一万里，不读万卷书，不可看老杜诗”，作诗亦应如杜之“开广”，“著意深远”。论诗重在诗兴，所谓“兴来笔力千钧重”(欧阳修语)，“笔头挽得数万江起”(苏轼语)。以好诗多得之自然，如诗人与可之诗，“非与可诗，世间原有此句，与可拾得耳”(欧阳修语)，故可秀出众人。反之，“但知有韵底是诗”，“以声律作诗”，则必为诗之“末流”；“言工”而无“高致”，或“至宝丹”之堆砌，亦非好诗。如贺铸《望夫石》诗，“所得者渐磨之工，所失者太粘着皮骨”，杨蟠《莼菜诗》，“可以言咏物，未可以语诗”，均属著意不深，匮无诗兴之作。
王直方论诗艺称：“诗文必自成一家”，“圆熟多失之平易，老硬多失于干枯，不失于二者之间，可与古之作者并驱矣。”推许王安石用贾谊事之精，言其“可为诗法”。称“作诗者容易有意思相犯，亦不必为病，但不可太甚”，而“递相踵袭”，则为“诗之大患”。又言“诗不厌多改”，以王安石改刘攽句，苏轼改己作《蜗牛》诗为范例。书中拈出众多佳句，供读者考较。是书援引欧阳修、苏轼、黄庭坚、张耒诸家集外论诗语，尤为珍贵。
王直方以诗为抒写个人“胸次”之具，识见狭窄，所论多为前人所道；记事、考据且多失实，所录他人语，亦间有讹误。《苕溪渔隐丛话》、《石林诗话》、《能改斋漫录》等书，均曾评其失。