杨大年、刘子仪皆喜唐彦谦诗，以其用事精巧，对偶亲切。黄鲁直诗体虽不类，然亦不以杨、刘为过。如彦谦〈题汉高庙〉云：「耳闻明主提三尺，眼见愚民盗一抔」。虽是着题，然语皆歇后。一抔事无两出，或可略土字；如三尺，则三尺律、三尺喙皆可，何独剑乎？「耳闻明主」，「眼见愚民」，尤不成语。余数见交游，道鲁直语意殊不可解。苏子瞻诗有「买牛但自捐三尺，射鼠何劳挽六钧」，亦与此同病。六钧可去弓字，三尺不可去剑字，此理甚易知也。
苏子瞻尝两用孔稚圭鸣蛙事，如「水底笙蟥蛙两部，山中奴婢橘千头」。虽以笙簧易鼓吹，不碍其意同。至「已遣乱蛙成两部，更邀明月作三人」，则成两部不知为何物，亦是歇后。故用事宁与出处语小异而意同，不可尽牵出处语而意不显也。
学者多议子瞻「木杪见龟趺」，以为语病，为龟趺不当出木杪。殊未之思。此题程筠光墓归真亭也，东南多葬山上，碑亭往往在半山间，未必皆平地，则下视之龟趺出木杪，何足怪哉！
李荐，阳翟人，少以文字见苏子瞻，子瞻喜之。元佑初知举，荐适就试，意在必得荐以魁多士。及考，章援程文，大喜，以为荐无疑，遂以为魁。既拆号，怅然出院。以诗送荐归，其曰：「平时谩识古战场，过眼终迷日五色。」盖道其本意。荐自是学亦不进，家贫，不甚自爱，尝以书责子瞻不荐己，子瞻后稍薄之，竟不第而死。
刘季孙，平之子，能做七字，家藏书数千卷，善用事。〈送孔宗翰知扬州诗〉有云：「诗书鲁国真男子，歌吹扬州作贵人。」多称其精当。为杭州铃辖，子瞻作守，深知之。后尝以诗寄子瞻云：「四海共知霜满鬓，重阳曾插菊花无？」子瞻大喜。在颍州和季孙诗，所谓「一篇向人写肝肺，四海知吾双鬓斑」。盖记此也。
文同，字与可，蜀人，与苏子瞻为中表兄弟，相厚。为人靖深，超然不撄世故。善画墨竹，作诗骚亦过人。熙宁初，时论既不一，士大夫好恶纷然，同在馆阁，未尝有所向背」时子瞻数上书论天下事，退而与宾客言，亦多以时事为讥诮，同极以为不然，每苦口力戒之，子瞻不能听也。出为杭州通判，同送行诗有「北客若来休问事，西湖虽好莫吟诗」之句。及黄州之谪，正坐杭州诗语，人以为知言。
杨文公在翰林，以谗佯狂去职，然圣眷之不衰。闻疾愈，即起为郡，未几，复以判秘监召。既到阙，以诗赐之曰：「琐闼往年司制诰，共嘉藻思类相如。蓬山今日诠坟史，还仰多闻过仲舒。报政列城归觐后，疏恩高阁拜官初。诸生济济弥瞻望，铅椠咨询辨鲁鱼。」祖宗爱惜人材，保全忠贤之意如此。文公后卒与寇莱公力排宫闱，协议大策，功虽不终，其尽力于国者，亦可以无愧也。
古诗有离合体，近人多不解。此体始于孔北海，余读《文类》，得北海四言一篇云：「渔公屈节，水潜匿方，与时进止，出寺弛张。吕公矶钓，阖口渭旁，九域有圣，无土不王。好是正直，女回于匡，海外有截，隼逝鹰扬。六翮将奋，羽仪未彰，龙蛇之蛰，俾也可忘。玟琁隐曜，美玉韬光。无名无誉，放言深藏，按辔安行，谁谓路长。」此篇离合「鲁国孔融文举」六字。徐而考之，诗二十四句，每四句离合一字。如首章云：「渔父屈节，水潜匿方，与时进止，出寺弛张。」第一句渔字，第二句水字，渔犯水字而去水，则存者为鱼字。第三句有时字，第四句有寺字，时犯寺字而去寺，则存者为日字。离鱼与日而合之，则为鲁字。下四章类此。殆古人好奇之过，欲以文字示其巧也。
刘丞相莘老殿试时，苏丞相子容为详定官。子容后尹南京，莘老复佥判在幕中，相与欢甚。元佑初，莘老自中司入为左丞，子容犹为翰林学士承旨，及莘老迁黄门，子容始为左丞。莘老宿东省，尝以诗寄子容云：「膺门早岁预登龙，佥幕中间托下风。敢谓弹冠烦贡禹，每思移疾避胡公。」盖记前事。而子容答之，有「末路自惊黄发老，平时曾识黑头公」之句，当时以为盛事。又三年，莘老既相而罢，子容始践其位云。
王荆公少以意气自许，故诗语惟其所向，不复更为涵蓄。如「天下苍生待霖雨，不知龙向此中蟠」，又「浓绿万枝红一点，动人春色不须多」，「平治险秽非无力，润泽焦枯是有材」之类，皆直道其胸中事。后为群牧判官，从宋次道尽假唐人诗集，博观而约取，晚年始尽深婉不迫之趣。乃知文字虽工拙有定限，然亦必视初壮，虽此公，方其未至时，亦不能力强而遽至也。
高荷，荆南人，学杜子美作五言，颇得句法。黄鲁直自戎州归，荷以五十韵见，鲁直极爱赏之，尝和其言，有云：「张侯海内长句，晁子庙中雅歌，高郎少加笔力，我知三杰同科。」张谓文潜，晁谓无咎也。无咎闻之，颇不平。荷晚为童贯客，得兰州通判以死。既不为时论所与，其诗亦不复传云。
《雪浪斋日记》云：高子勉上山谷诗云：「点检金闺彦，飘零玉笋班。尚令清庙器，犹隔鬼门关。」为谷所喜。又子勉诗云：「沙软绿头相并鸭，水深红尾自跳鱼。」怪丽之甚。
杜牧诗：「清时有味是无能，闲爱孤云静爱僧。拟把一麾江海去，乐游原上望昭陵。」此盖不满于当时，故末有「望昭陵」之句。汪辅之在场屋，能作赋，略与郑毅夫，滕达道齐名，以意气自负。既登第，久不得志，常郁郁不乐，语多讥刺。元丰初，始为河北转运使，未几，坐累谪官累年，遇赦幸复知处州，谢表有云：「清时有味，白首无能。」蔡持正为侍御史，引杜牧诗为证，以为怨望，随复罢。
古今人用事有趁笔快意而误者，虽名辈有所不免。苏子瞻「石建方欣洗牏厕，姜庞不解叹蛜蝛」，据《汉书》，牏厕本作厕牏，盖中衣也，二字义不应可颠倒用。鲁直「啜羹不如放麑，乐羊终愧巴西」，本是西巴，见《韩非子》，盖贪于得韵，亦不暇省尔。
寇莱公南迁，道过襄州，尝留一绝句于驿亭，曰：「沙堤筑处迎丞相，驿吏催时送逐臣。到了输他林下客，无荣无辱自由身。」林下客，大概言之，初无所主名也。胡秘监旦素不为公所喜，时适居郡下，既闻之，遂以林下客谓公为己发，且有称快之语，闻者无不皆笑。
诗人以一字之工，世固知之，惟老杜变化开阖，出奇不穷，殆不可以形迹捕。如「江山有巴、蜀，栋宇自齐、梁。」远近数千里，上下数百年，祇在「有」与「自」两字间，而吞纳山川之气，俯仰古今之怀，皆见于言外。〈滕王亭子〉「粉墙犹竹色，虚阁自松声」，若不用「犹」与「自」两字，则余八言凡亭子皆可用，不必滕王也。此皆工妙至到，人力不可及，而此老独雍容闲肆，出于自然，略不见其用力处。.古人多取其已用字模放用之，偃蹇狭陋，尽成死法.。不知意与境会，言中其节，凡字皆可用也。
读古人诗多，意所喜处，诵忆之久，往往不觉误用为己语。「绿阴生昼寂，孤花表春余」，此韦苏州集中最为警策，而荆公诗乃有「绿阴生昼寂，幽草弄秋妍」之句。大抵荆公阅唐诗多，于去取之间，用意尤精，观《百家诗选》可见也。如苏子瞻「山围故国城空在，潮打西陵意未平」，此非误用，直是取旧句纵横役使，莫彼我为辨耳！
庆历八年，王则叛贝州，既诛，使析河北─大名、定武、真定、高阳为四路，置帅，更命儒臣以辑边备。韩魏公自郓州徙镇武定，则大兴方略，事无不自亲。尝有〈题养真亭〉诗云：「所期清策虑，不是爱精神。」又云：「吏民还解否，吾岂茍安人？」其志可见矣。郡圃号众春，会岁饥，涉春末尝一游。陈荐在幕府，以诗请公云：「水底鱼龙思鼓吹，沙头鸥鹭望旌旗。」公亟答之云：「细民沟壑方援手，别馆莺花任送春.。」在镇五年，政声流闻，自是天下遂属以为相。
王荆公在钟山，有马甚恶，蹄啮不可近。一日，两校牵至庭下告公。请鬻之。蔡天启时在坐，曰：「世安有不可调之马，第久不骑，骄耳！」即起捉其鬃，一跃而上，不用衔勒，驰数十里而还。荆公大壮之，即作集句诗赠天启，所谓「蔡子勇成癖，能骑生马驹」者。后又有「身着青衫骑恶马，日行三百尚嫌迟。心源落落堪为将，却是君王未备知。」士大夫自是盛传荆公以将帅之材许天启。绍圣初，章申公当国，首欲进天启侍从，会执政有不悦者，乃出为永兴军路提举常平，因欲稍迁为帅，会丁内艰，不果，犹是用荆公遗意也。
元丰间，尝久旱不雨，裕陵禁中斋祷甚力。一日，梦有憎乘马驰空中，口吐云雾，既觉而雨大作。翼日，遣中贵人寻梦中所见，物色于相国寺三门五百罗汉中，第十三尊像仿佛，即迎入内视之，正所梦也。王丞相禹玉作〈喜雨诗〉云：「良弼为霖辜宿望，神憎做雾应精求。」元参政厚之云：「仙骥蹑云穿仗下，佛花吹雨匝天流。」盖记此事。相国寺罗汉，本江南李氏时物，在卢山东林寺。曹翰下江南，尽取其城中金帛宝货，连百余舟，私盗以归，无以为之名，乃取罗汉，每舟载十许尊献之，诏因赐于相国寺，当时谓之押载罗汉云。
荆公诗用法甚严，尤精于对偶。尝云，用汉人语，止可以汉人语对，若参以异代语，便不相类。如「一水护田将绿去，两山排闼送青来」之类，皆汉人语也。此法惟公用之不觉拘窘卑凡。如「周颙宅在阿兰若，娄约身随窣堵波」，皆因梵语对梵语，亦此意。尝有人面称公诗「自喜田园安五柳，但嫌尸祝扰庚桑」之句，以为的对。公笑曰：「伊但知柳对桑为的，然庚亦自是数。」盖以十干数之也。
旧中书南厅壁间，有晏元献题〈咏上竿伎〉一诗云：「百尺竿头袅袅身，足腾跟挂骇旁人。汉阴有叟君知否？抱瓮区区亦未贫。」当时固必有谓。文璐公在枢府。尝一日过中书，与荆公行至题下，特迟留诵诗久之，亦未能无意也。荆公他日复题一篇于诗后云：「赐也能言未识真，误将心许汉阴人。桔槔俯仰何妨事，抱瓮区区老此身。」
张景修字敏叔，常州人，余大父客也。少刻苦作诗，至老不衰，典雅平易，时多佳句。元丰末，为饶州浮梁令，邑子朱天锡以神童应诏，景修作诗送之。天锡到阙，会忘取本州公据，为礼部所却，因击登闻鼓，院缴景修所送诗为证，神宗一见，大称赏之。翌日，以语宰相王禹玉，恨四方有遗才，即令召对。禹玉言不欲以一诗召人，恐长浮竞，不若俟其秩满赴部命之，遂止，令中书籍记姓名。比景修罢官任，神宗已升遐，亦云命矣。大观中，始与余同为祠曹郎中，年已几七十，有诗数千篇。大父元佑间自湖南宪请宫祠归，景修尝以诗寄曰：「闻说年来请洞霄，江湖奉使久勤劳，有神仙处闲方得，用老成时退更高。借宅但须新种竹，寻仙想见旧栽桃。浮梁居士尘埃久，须发而今也二毛。」其诗大抵类此。流落无闻，亦可惜也。
常待制秩，居汝阴，与王深父皆有盛名于嘉佑、治平之间，屡召不至，虽欧阳文忠公亦重推礼之，其诗所谓「笑杀颍川常处士，十年骑马听朝鸡」者是也。熙宁初，荆公当国，力致之，遂起判国子监太常礼院，声誉稍减于前。尝一日，大雪驱朝，与百官待门于仗舍，时秩已衰，寒甚不可忍，喟然若有所恨者，乃举文忠诗以自戏曰：「冻杀颍川常处士，也来骑马听朝鸡。」
前辈诗文，各有平生自得意处，不过数篇，然他人未必能尽知也。毘陵正素处士张子厚善书，余尝于其家见欧阳文忠子棐以乌丝栏绢一轴，求子厚书文忠〈明妃曲〉两篇，〈庐山高〉一篇。略云：「先公平日，未尝矜大所为文，一日被酒，语棐曰：『吾〈庐山高〉，今人莫能为，惟李太白能之。〈明妃曲〉后篇，太白不能为，惟杜子美能之；至于前篇，则子美亦不能为，惟我能之也。』因欲别录此三篇也。」
余居吴下，一日出阊门，至小寺中，壁间有题诗一绝云：「黄叶西陂水漫流，籧篨风急滞扁舟。夕阳暝色来千里，人语鸡声共一丘。」句意极可喜。初不书名氏，问寺僧，云吴县寇主簿所作，今官满去矣。归而问之吴下士大夫，云寇名国宝，盖与余同年，然皆莫知其能诗。余与国宝榜下未尝往来，亦漫不省其为人。已而数为好事者举此诗，乃有言国宝徐州人，久从陈无已学，始知文字渊源有所自来，亦不难辨，恨不得多见之也。
宋景文公子京，不甚为韩魏公所知，故公当国，子京多补外。嘉佑末，始再入为翰林学士。偶朝会，子京因病谒告，以表自陈云：「不获预率舞之列。」魏公见之，殊不乐。
元佑初，驾幸太学，吕丞相微仲有诗，中间押行字韵，馆阁诸人皆和。秦学士观一联云：「涵天璧水遥迎仗，映月深衣不乱行。」诸生闻之，亦哄然。观为人喜傲谑，然此句实迫于趁韵，未必有意也。
高丽自太宗后，久不入贡，至元丰初，始遣使来朝。神宗以张诚一馆伴，令问其复朝之意。云：其国与契丹为邻，每因契丹诛求，藉不能堪，国主王徽常颂《华严经》，祈生中国。一夕，忽梦至京师，备见城邑宫阙之盛，觉而慕之，乃为诗以记曰：「恶业因缘近契丹，一年朝贡几多般。移身忽到京华地，可惜中宵漏滴残。」余大观间，馆伴高丽人，尝见诚一语录，备载此事。故事，使人到阙不过月许日，即遣发，余馆伴时，上欲留观殿试放榜及上巳，遂几七十日。使者颇修谨详雅，余抚之既厚，每相感，饯行至占云馆而别。其副韩缴如，马上忽使人持一大玉带赠余云：「此唐故物，其家世传以为宝，今以为献。」且于笏上自书一诗相别云：「泣涕汍澜欲别离，此生无复再来期。谩将宝玉陈深意，莫忘思人见物时。」余以高丽使故事无解挽例，力辞之。其辞虽朴拙，然亦可见其意也。
唐诗僧，自中叶以后，其名字班班为当时所称者甚多，然诗皆不传，如「经来白马寺，僧到赤乌年」数联，仅见文士所录而已。陵迟至贯休、齐己之徒，其诗虽存，然无足言矣。中间惟皎然最为杰出，故其诗十卷独全，亦无甚过人者。近世僧学诗者极多，皆无超然自得之气，往往反拾掇摹效士大夫所残弃。又自作一种僧体，格律尤凡俗，世谓之酸馅气。子瞻有〈赠惠通诗〉云：「语带烟霞从古少，气含蔬笋到公无。」尝语人曰：「愿解蔬笋语否？无为酸馅气也。」闻者无不皆笑。
「池塘生春草，园柳变鸣禽。」世多不解此语为工，盖欲以奇求之耳。此语之工，正在无所用意，猝然与景相遇，借以成章，不假绳削，故非常情所能到。诗家妙处，当须以此为根本，而思苦言难者，往往不悟。钟嵘《诗品》论之最详，其略云：「『思君如流水』，既是即目，『高台多悲风』，亦惟所见，『清晨登陇首』，羌无故实，『明月照积雪』，非出经史。古今胜语，多非补假，皆由直寻。颜延之、谢庄尤为繁密，于时化之，故大明、泰始中，文章殆同书抄。近任昉、王元长等，辞不贵奇，竞须新事。迩来作者，寖以成俗，遂乃句无虚语，语无虚字，牵挛补衲，蠹文已甚，自然英旨，罕遇其人。」余每爱此言简切，明白易晓，但观者未尝留意耳。自唐以后，既变以律体，固不能无拘窘，然茍大手笔，亦自不妨削鐻于神志之间，斲轮于甘苦之外也。
「姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。」此唐张继题城西枫桥寺诗也。欧阳文忠公尝病其夜半非打钟时。盖公未尝至吴中，今吴中山寺，实以夜半打钟。继诗三十余篇，余家有之，往往多佳句。
王荆公编《百家诗选》，尝从宋次道借本，中间有「暝色赴春愁」，次道改「赴」字作「起」字，荆公复定为赴字，以语次道曰：「若是起字，人谁不能到。」次道以为然。
张文定安道未第时，贫甚，衣食殆不给，然意气豪举，未尝稍贬。与刘潜、李冠、石曼卿往来山东诸郡，任气使酒，见者皆倾下之。沛县有汉高祖庙并歌风台，前后题诗人甚多，无不推颂功德，独安道〈高祖庙诗〉曰：「纵酒疏狂不治生，中阳有土不归耕。偶因乱世成功业，更向翁前与仲争。」又〈歌风台〉曰：「落魄刘郎作帝归，樽前感慨〈大风〉诗。淮阴反接英、彭族，更欲多求猛士为？」盖自少已不凡矣。
京师职事官，旧皆无公廨，虽宰相执政，亦僦舍而居，每遇出省或有中批外奏急速文字，则省吏遍持于私第呈押，既稽缓，又多漏泄。元丰初，始建东西府于右掖门之前，每府相对为四位，俗谓之八位。裕陵幸尚书省，驻辇环视久之。时张侍郎文裕以诗庆宰执，元参政厚之和云：「黄阁势连东凤阙，紫枢光直右银台。」盖东府与西阙相近，西府正直右掖门。崇宁末，蔡鲁公罢相，始赐第于梁门外；大观初再入，因不复迁府居。自是相继，何丞相伯通、郑丞相达夫与今王丞相将明，皆赐第，援鲁公例，皆于私第治事，而二府往往多虚位，或为书局官指射以置局，与元丰本意稍异也。
俞紫芝字秀老，扬州人，少有高行，不娶，得浮图心法，所至翛然，而工于作诗。王荆公居钟山，秀老数相往来，尤爱重之，每见于诗，所谓「公诗何以解人愁，初日芙蓉映碧流。未怕元、刘争独步，不妨陶、谢与同游」是也。秀老尝有「夜深童子唤不起，猛虎一声山月高」之句，尤为荆公所赏，亟和云：「新诗比旧仍增峭，若许追攀莫太高。」秀老卒于元佑初，惜时无发明之者，不得与林和靖一流，概见于隐逸。其弟澹，字清老，亦不娶，滑稽善谐谑，洞晓音律，能歌。荆公亦善之，晚年作〈渔家傲〉等乐府数阕，每山行，即使澹歌之。然澹使酒好骂，不若秀老之恬静。一日见公云：「我欲去为浮图，但贫无钱买祠部尔。」公欣然为置祠部，澹约日祝发。既过期，寂无耗，公问其然，澹徐曰：「我思僧亦不易为，公所赠祠部，已送酒家偿旧债矣。」公为之大笑。黄鲁直尝作三诗赠澹，其一云：「有客梦超俗，去发脱尘冠。平明视清镜，正尔良独难。」盖述荆公事也。