钱塘其名胜，古不甚称。称自有唐中叶，一二名部使郡牧、巨掌高蹠，搜导采染，湖山奕然。在昔，江左胜流选幽撮翠，如谢傅、右军，前筇后屦，大都会稽、蒋麓间。西泠坦浅，无谽谺窅窐。其次，临安以西，金堂玉室犹诸酒涔麓垤也。唐贤因吏治开拂，亦非名都杂沓。视苍龙九罗、云梦五湖，缀于片玉之琦，不称钜丽。自五季丧乱，扬一益二，宰务春寨，所在灰荡，而临安独完。钱武狐嗥客，犹能临“陌上花”，歌“缓缓归”。其时罗隐、胡岳、贯休之徒，吏禄僧厨，峰堤觞咏，诚忽然不复知有何天之飞也。宋承其华，实由五季开采。永叔不信于史，他日作《有美堂记》，乃云。“其民富完安乐，十万余家。”然赵氏都汴，中国华盛。此为偏方下州，偶有名人游历与唐哲辉映耳。建绍驻跸,仓卒苟安。曩所为苍龙潜鹤、钜丽华盛之地，遂如云烟过眼，不可复计。而后，中原士大夫阗骈蝟附，始但攀就龙南，偷生避地，既而作苑囿、兴歌舞，诗场酒坛其间。钱唐乐国，为豪杰所讥叹。而此，坳隅乃极盛。嗟乎!西泠涔垤下州，古今盛衰兴亡之感集焉!大致王化隆，则九衢均平，故遴梧不萃于下都；世运陂，则洪涛先翻，故择沮每因乎偏壤。今夫西泠，在唐宋则掩于潜鹤苍龙；降在江左，亦掩于秣陵具区。惟五季、南宋独显，岂其盛衰回互、兴亡怳惝耶，亦地势使然欤！然至今日，既非谢傅、右军筇屦之年，亦非五季建绍阗骈之日。而我等适复来此，荒凉刺目，所谓其民富完安乐者安在？而陌上之缓缓归与夫钱唐乐国者，皆不可计也。则是唐季以来，西泠未有之衰，而我等适遭之。诸君子乃能选幽撮翠，哦骚举白，徜徉乎吏禄僧厨之间。嗟乎！此其事不大难哉！虽然先雅不亡，后晖难倡。夫岂尽夺于其时哉！以吾石友沈公，巨掌高蹠之所倡，又得高士汪然明西湖诸曲，复标胜迹，重新画船。皆绝韵事，足以补《西湖志余》。而余亦得厕诸君子后，凭高览古，纵苇茫如。西望玄盖，李伯纪、朱元晦之俎豆在焉，余所愿搴裳而未能也。近眺孤山，时见白鹤飞来引人，其林君复之清风乎？余则慨然兴怀，有不止举白哦骚之概者。得毋日天目台宕，徒愁岱华也。
顺治己丑秋日，通家旧寅治弟李际期顿首草。