1.夷齐：伯夷、叔齐，孤竹君之二子。以互相让王位，先后都逃往北海。周武王伐纣，他们曾扣马谏阻。周统一中国，他们隐于首阳山，采薇而食，遂饿死。见《史记·伯夷列传》。
2.二子：指伯夷、叔齐。子，古代男子的尊称。让国：互让君位。
3.相将：互相扶持。海隅（yú）：北海滨。《孟子·尽心》：“伯夷避纣，居北海之滨。”
4.天人革命：是说周武王的伐纣，是应天顺人的革命。《易经·革卦》：“汤武革命，顺乎天而应乎人。”
5.绝景：即绝影，灭绝踪迹。指隐居离开人间尘世。
6.薇：野菜。
7.黄虞：黄帝、虞舜。
8.凌：逾越，超越。
9.爰：乃。感懦夫：使懦弱的人感奋振动。《孟子·万章》：“伯夷，当纣之时，居北海之滨，以待天下之清也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志。”
10.箕（jī）子：殷纣大臣，任太师。纣杀比干，箕子惧，假装疯癫，做了奴隶，为纣所囚禁。周武王灭殷，释放了箕子。事见《史记·殷本纪》。
11.去乡：离开故乡。
12.迟迟：形容不忍离去而前行迟缓的样子。
13.矧（shěn）：况且。伊：句中助词。代谢：指朝代更换。
14.云胡能夷：说什么能平静下来。夷，平。
15.狡童之歌：《史记·宋微子世家》：“箕子朝周，过故殷墟。感宫室毁坏生禾黍，箕子伤之，欲哭则不可，欲泣为其近妇人，乃作《麦秀》之诗以歌咏之。其诗曰：麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不与我好兮！”此歌，《尚书大传》作微子诗，文字略异。
16.管鲍：管仲与鲍叔牙。
17.相知：相互知心。
18.淡美：指君子之交，以淡泊为美。
19.乖：违逆冲突。岁寒：喻指艰难时节。
20.奇情：谓世间罕见的友情。双亮：交相辉映。
21.令名：美名。完：至美。
22.程杵（chǔ）：程婴和公孙杵臼。
23.遗生：舍弃生命。良：实在。
24.为知己。谓为知己者而死。
25.望义如归：为义而死，视死如归。
26.允：诚然，的确。
27.惧兹余耻：谓如果活下去则是一种耻辱，所以内心不安。
28.令德：美德。
29.百代：指百代以后。纪：记载。
30.恂（xún）恂：谦恭谨慎的样子。
31.莫曰匪贤：意谓无一不是贤人。匪，同“非”。
32.映日月：与日月相辉映。
33.飡（cān）：同“餐”，这里是仔细体味的意思。
34.恸（tòng）：极度的悲哀。才难：成才之难。
35.感为情迁：是说孔子总是为弟子们而挂念、担忧。
36.回：指颜回。
37.赐：端木赐，字子贡。长年：长寿。
39.及时：谓及时为世所用。
40.稷（jì）：后稷，名弃，尧舜时农官。契（xiè）：尧时举用，舜续用为司徒，掌人伦教化。
41.疑：猜忌，即不被信任。
42.候：占验。詹：指郑詹尹。
43.感鵩（fú）献辞：是说贾谊有感于鵩鸟飞到舍间而写下《鵩鸟赋》以自伤悼。
44.韩非：战国时期韩国诸公子。与李斯同师事荀子，李斯自以为不如。曾建议韩王变法，不被采纳。后使秦国，入狱自杀。今传《韩非子》二十卷。事见《史记·老子韩非列传》。
45.丰狐隐穴：大狐狸隐藏于山穴之中。
46.文：花纹，指有花纹的毛皮。
47.抱关：守门的小吏，喻地位卑微。
48.巧行：机巧的行为。
49.忮（zhì）辩：忮异之辩说。忮，逆。
50.竟死说难：是说尽管韩非写了《说难》，可是自己并没有避免像《说难》中所写的那样，终因游说于秦而死。
51.鲁二儒：西汉初鲁地的两位儒生，品格耿介孤高。
52.易大：一作“易代”。随时：即随时而变。
53.迷变：迷于变化，即不知随时变化。
54.介介：耿直孤高的样子。若人：那样的人，指鲁二儒。
55.特：出众，卓异。贞夫：品格高洁而坚定的人。
56.诗书：指古代诗书所载礼乐制度。
57.逝：同“誓”，决意。不顾：即不顾叔孙通之征召。
58.被褐：穿着粗布衣。幽居：犹隐居。
59.张长公：张挚，字长公。张释之之子。
60.远：指距写此文的时间已经遥远。
61.萧然：寂寞冷落的样子。何事：为了什么。
62.世路：指世间的人生道路。多端：即很多。端，头绪。
63.为：与。
64.辔（pèi）：马缰绳。朅（qiè）：去。
65.寝迹：隐匿行迹，指隐居。
66.斯：此，这。