一九八五年端阳节，中国屈原学会成立大会在江陵召开。会议期间，上海古籍出版社的赵昌平、王维堤二君，约我为该社出版的中国古典文学丛书撰写一部楚辞注释。自揆谫陋，难胜此任，几经踌躇，始允所请。但由于诸多原因，一直未暇执笔，十载蹉跎，今始交稿，实感惭疚！
书名“今注”，略有三义：其一，使两千年前之屈 宋鸿裁及两汉遗篇，能以较清晰的面貌，为今人所理解与领会；其二，在注释中，能体现出今天学术界对楚辞研究所已达到的水平；其三，我个人对屈学的己见，能在注释中起主导作用。但这三者要统一得很好，以避免百衲成衣，斑斓驳杂之弊，则并非易事。我曾为此作了较多的思考。
最后认定，er本书的特色，应当是简明扼要，直书所见，与其他论著有所不同。即书中的一般训释，易于理解，力求精确，不事辩证；特殊词句，偶列论据，意在取信，不事铺张。凡旧说自通者，宁用旧说，只求畅达，不取新奇；凡旧说不通者，始采新说，而取舍断以己意，义蕴多所融会。故全书虽不名一家，而处处是对学术遗产的继承；但此编又系新著，亦处处渗透着一己之见。此外，并力求以个人生平所形成的屈学体系，经纬全书。
书中离骚、九歌二篇，由我亲自起草以示例。其余天问、招隐、惜誓、哀时命、九思，由李大明同志执笔；九章、卜居、渔父、九辩、九叹，由李诚同志执笔；招魂、远游、大招、七谏、九怀，由熊良智同志执笔。对上述初稿，我皆精心修改，有小改也有大改，求合己意而后止。但由于时间匆促，考虑难周，未必皆己是而人非。
本集所用底本，为金陵书局翻印汲古阁本洪兴祖楚辞补注，并参校四部丛刊影印明覆宋本。凡有异文异字，均择要出校并择善而从。
刻意“求真”，是我们的要求；但能否“近真”，则未敢自信。谬误之处，望学术界不吝赐教。
一九九四年九月一日写于渊研楼
时年八十有四