《送同年翁仲淵殿撰從尊甫藥房先生出塞》七古一首,中有云:「君家季父天下奇,曾辭使節披萊衣。」謂叔平相國也。公自注:「藥房先生在詔獄時,余兩次入獄省視之,録此詩以見予與翁氏分誼不淺。後來叔平相國一意傾陷,僅免於死,不亞奇章之於贊皇。此等孽緣,不可解也。」公又嘗云:「己丑、庚寅間,大樞某、大司農某,立意爲難,事事詰責,不問事理,大抵粤省政事,無不翻駁者,奏咨字句,無不吹求者。醇賢親王大爲不平,乃於議粤省所奏事,一一皆奏請特旨准行,並作手書與樞廷諸公曰:『公等幸勿藉樞廷勢,恐喝張某。』又與大司農言曰:『如張某在粤有虧空,可設法爲之彌補,不必駁斥。』其實粤省報銷,並不爲多,然賢王之意,則可感矣。」云云。可見叔平相國與公見甚深,但不知何以致此?查公督粤時,如造册、報銷、添募、潮營等事,皆遭駁斥;又奏建瓊廉海口炮臺以固防局,諭旨責其動用巨款,率行定議;甚至隨帶親兵數十人,亦遭申斥不准。洵可謂無不翻駁,無不吹求者矣。非有人從中傾軋,決不至此。公生平孤立無助,朝右同心者,惟李高陽一人,此外雖樞邸不通書問,賀歲時,僅寄一名刺而已。使非忠結主知,誠感賢王,烏能安其位而發舒其志意,以盡蹇蹇之忱哉?公所謂某樞,係指孫萊山相國(毓文),某農部,即叔平相國也。此詩之作在前。其時翁(同書〕巡撫安徽,值苗沛霖之變,壽州失守遣戍。其子即曾源殿撰,於公爲同年,公以第三人及第也。

從來游山詩,無不敷陳峰巒之美,林壑之勝者,文襄則予奪甚嚴,必覈名實。如《游西山》詩:「策蹇尋山冒殘暑,食宿招提已四五。仙嶂靈湫哪得逢?枉使人畜揮汗雨。」《潭柘》詩:「累代莊嚴抵布金,窮山涸澗造叢林。能吟堪畫無多處,止有山門百步陰。」直以《春秋》筆法行之,可見老輩風骨也。

文襄平生以陶桓公自况,蓋經濟學問,所步趨者在此。其《過桓公祠》詩云:「虚譽回翔殊庾亮,替人辛苦覓愆期。」蓋慨時無人,實自傷也。予挽公詩有云:「彌留天下計,繼座孰愆期?」亦是此意。公彌留時,命余代擬遺摺,遺摺之始見於史册者,即桓公之疏也。

詩題有闊大難於著筆而見力量者,如公《輓彭剛直公》詩,起四句云:「神州貫長江,其南際漲海。江海幸息浪,砥柱今安在?」包掃一切,可謂大手筆矣。此等處,老杜而後,惟東坡擅場。如《行瓊儋間夢中得句》詩,起四句云:「四州環一島,百洞蟠其中。我行西北隅,如度月半弓。」遂已説盡。是其例也。

詠物詩正面寫最難。公《詠蜀葵花》云:「娟若芙蓉鬬秋霜,直如枲麻出蓬莠。」《王樓營見杏花新柳》詩:「枝裊鵝黄已蔽腰,蒂融絳蠟齊破蕊。」《濟南行宫海棠》詩:「柔條妍似初中酒,小萼濃如乍點脣。」《天寧寺紫藤花初開獨遊賞之》詩:「纓珞菩薩低垂鬉,鱗甲蚊螭曲宛頸。密葉張幄已交蔓,細蕊編珠猶附梗。」皆從正面寫,切當不移,似易實難。

文襄庚辰歲出都,至丁未再入,二十餘載矣,老輩凋零,風雅歇絶,守舊者率鄙陋閉塞,言新者又多後進淺躁之流,可與言者殆少。感憤之餘,屢屢形諸吟詠。一日無聊甚,約賓客數人,往看慈仁寺雙松。寺毁於庚子之亂,乃支布棚藉草而坐,都人士聚觀,途爲之塞。如洛人看温公故事。《看松》七古一首起句云:「千步廊前車如織,歸來中滿不能食。無聊欲共草木語,城南雙松上胸臆。」又云:「遺此區區老秃樹,豈足增壯帝京色?」可謂徵聲發色矣。又《西山》一首云:「西山佳氣自葱葱,聞見心情百不同。花院無從尋道士,都人何用看衰翁?」抱負感觸,更非前度劉郎之比,宜乎不勝葵麥之悲也。

文襄《癸卯入都紀恩》詩十五首,中有「派兩次閲特科卷」一首云:「國勢須憑傑士扶,大科非比選鴻儒。阮文兆武吾何敢?忠孝專求鄭毅夫。」用宋神宗焚香告天求忠孝狀元事。「哀窈窕,思賢才」,想見老成憂國之忱。不知者或以官樣文章門面語忽之,不知此中實有一重公案,公不勝憤悒而作此詩也。特用事甚隠,即當時之人閲之,亦殊不覺耳。先是舉行經濟特科,內外大臣所保者,不免過濫,已有責言。然孝欽太后求賢意切,視之甚重,照博學宏詞故事,在太和殿考試,用高桌如殿試例。適公入都,議定學堂章程,遂另旨特派公閲卷,以外臣領首,前此未有之曠典也。閲卷之日,慶親王奕劻謂諸閲卷大臣曰:「香翁是老輩,諸公一切請教可也。」閲卷畢,賜乘轎頤和園遊山。公故貧,賞抬轎太監僅二十金,太監𥈭眙大詫,然敢怒而不敢争論也。甲乙皆公所定,一二等共百數十人。揭曉,第一名爲梁士詒,第二名爲楊度。於是人言嘖嘖,弾劾紛起,指梁士詒爲新會族人,且有「梁頭康尾」之謡。樊山適亦入都,召對時力詆保薦之濫,善化在樞府,嫉之尤甚。孝欽爲所動,至覆試時,遂改派榮中堂(慶)爲閲卷領銜,公雖亦派在內,然非前次比矣。榮相極賞識雲南袁嘉穀卷,公謂此卷不過圓暢,嫌其空疏,榮相大不以爲然,竟置第一。閲卷後,送軍機處覆校,善化又大加淘汰,頭場所取,前五名去其四,楊、梁皆黜落,僅取廿七人而已。且擢用極薄,不及宏詞科遠甚。公以爲求賢才,屏邪曲,當並行不悖,執政專事屏抑,以遂其排忌之私,不勝憤憤,故用鄭獬事以隠剌焉。按鄭獬當英宗時,有詔諸郡敦遣遺逸之士,至則試之祕閣,命以官,頗有謬舉者,衆論喧譁,旋即廢罷。獬言:古之薦士,以爲拔十得五,猶得其半,今所失未至十五,而遽以浮言廢之可乎?願復此科,使豪俊無遺滯之歎云云。此事與當日特科事恰合,故公借用其事,用典精當如此。由今思之,當時執政預爲防杜,亦不爲無見,特不能因噎而廢食。且不料其所賞識以爲得人者,竟爲世詬病,誠可痛也。

公陛辭時,孝欽賞銀五千兩。旋里後,以此金造慈恩學堂,教合族子弟,規模宏闊。《紀恩》詩云:「欲報慈恩似海深,窮鄉安得校如林?二疏饕餮江村陋,酒食園亭耗賜金。」及公薨,歸葬於南皮,會者萬人,即在學堂開弔。蓋公之故宅,仍係草屋,自通籍以至爲相,未增一椽一瓦,極卑陋不足以容衆也。蓋視不能旋馬者,更有進矣。

《和茗樓南河泊之作即用九佳韻》詩云:「鑑湖儻荷君恩賜,致仕何妨被硬差。」人多未解「硬差」二字之義。按山谷《和東坡春菜》詩:「公如端爲苦筍歸,明日青衫誠可脱。」東坡見之笑曰:「黄九硬差我致仕也。」此正用其事。

公詩主宋意唐格,取於宋者,歐陽、蘇、王三家爲多,平日爲詩文宗旨,取平正坦直,故不甚喜山谷。《摩圍閣》詩云:「黄詩多槎牙,吐語無平直。三反信難曉,讀之鲠胸臆。如佩玉瓊琚,舍車行荆棘。又如佳茶荈,可啜不可食。子瞻與齊名,坦蕩殊雕飾。」公論黄詩大旨,略見於此。朱子論山谷亦云「費安排」,又説「太好,知他用多少功夫」。略同此意。又《過蕪湖弔袁漚簃》詩云:「江西魔派不堪吟,北宋清奇是雅音。雙井半山君一手,傷哉斜日廣陵琴。」是公未嘗不取山谷,特不喜西江末派耳。予平日未嘗呈詩,戊申九日,公招飲於海淀之劉郎莊,屬即席賦詩。予呈七律一首,公甚以爲佳,云是宋詩。屬録舊作以進。公閲後,許爲「清剛幽秀」。陳弢庵先生入都,問近日都中能詩者,公首舉賤名以對。予,固學山谷者也。自後公餘侍座,嘗從容論詩,公謂:「山谷並無不可解者,學博意廣,自是大家。但我意學山谷,不如學荆公,較爲雄直耳。若歐陽,則氣象更寬博。」

公於近人詩,最推重海藏,曰:「蘇堪是一把手。」又云:「沈培老詩學深,自是極好,惟有過深之處。」乙老亦深於山谷者,與公不甚合也。海藏集中,與公唱酬之作,無一篇不精切。公公忠純白,盡瘁國家,苦心孤詣,有非世人所知者,《入對恭紀》詩云:「高寒天鑒一生心。」又《新舊》一首云:「調停頭白范純仁。」《白日一首示樊山》云:「詩才已爲麈勞盡,霜鬢空教海內知。」所感有獨深者。蘇堪一日雅坐便談,謂公方之古人,所謂「忠順勤勞似孔明」也。公爲之起立,謙讓不遑,而慨歎首肯者再,蓋深知公之心者。故公於蘇堪之詩,獨嘆賞不置也。

公生平不爲詞,惟有《鄴城懷古·摸魚兒》一闋,詞曰:「控中原、北方門户,袁曹舊日疆土。死胡敢齧生天子,袞袞都成囈語。誰足數?強道是、慕容拓拔如龍虎。戰争辛苦。讓倥偬追歡,無愁高緯,消受閒歌舞。 荒臺下,立馬蒼茫弔古。一條漳水如故。銀鎗鐵錯銷沉盡,春草連天風雨。堪激楚。可恨是、英雄不共山川住。霸才無主。剩定韻才人,賦詩公子,想像留題處。」蒼涼悲壯,雅與稼軒爲近。公督鄂時,閲兵洪山,馳馬如飛,銀髯飄拂,觀者塞塗,群呼天人,想見矍鑠之致。蘇堪時在幕府,曾賦《百字令》詞以獻,公拍案叫絶。今並録於下:「雨晴山出,正城東草軟,湖光摇堞。一點紅旗遥指處,萬衆沉沉初列。九地潛攻,從天倏下,客主旋相躡。閻浮俄震,火雲衝散飛蝶。 馳馬來者髯公,徼吟弄策,憂國顔成纈。唤起忠魂應再世,滿眼英年人傑。楚户終強,江流休轉,老去餘心鐵。鼓鼙聲遠,受恩空自腸熱。」

蘇堪敍散原詩,有公以清切論詩,常有「張茂先我所不解」之喻。其實公於散原詩,未嘗不稱歎,散原亦謂公詩重厚寬博,在近代諸老之上,兩賢固無所芥蒂也。所謂「不解」者,散原曾從公遊燕子磯賦詩,有「作健逢辰領元老」之句,公謂:「元老不應爲人所領。」此特戲語。又謂「逢辰」二字甚生,此二字后山、朱子常用之,公偶未憶及耳。散原狂狷之士,有「世無孔子,不當在弟子之列」之概,公則引繩切墨,於輩分禮數之處,講求最真,不失尺寸。然在鄂時,聘禮散原校閲經心、兩湖書院卷,先施往拜,正見公之虚下也。

唐鄂生集,有《弔熊襄愍》七古一首,末句云:「嗟爾東林講學人。」言明末遼事之壞,壞於殺襄愍,襄愍在日,東林攻之甚力也。文襄病中選刻師友遺集,如謝麟伯、唐鄂生諸公凡十餘家,躬校以自遣。易簀前三日,校唐集,將此首七古改爲七絶,後二句云:「故明遼事何能比,更少東林講學人。」全翻唐詩原意。蓋爲東三省事而發也。翌日遂大漸。此詩實乃文襄絶筆之作,猶在讀香山諷喻詩之後云。

公晚年爲七絶,較多於諸體,語重心長,獨有千古,有清三百年來所無也。求之古人,惟荆公爲近。荆公絶句,饒有孤懷遠韻。如《讀孟子》詩云:「沉魄浮魂不可招,遺篇一讀想風標。何妨舉世嫌迂闊,故有斯人慰寂寥。」又《越人以幕養花因遊其下》一首云:「尚有殘紅已可悲,更憂回首祗空枝。莫嗟身世渾無事,睡過春風作惡時。」言外有無窮事在,自饒倔強之致。此孤懷一種,與公所同也。又《竹裏》詩云:「竹裹編茅倚石根,竹莖疏處見前村。閑眠竟日無人到,自有春風爲掃門。」《初夏即事》詩云:「石梁茅屋有彎碕,流水濺濺度兩陂。晴日暖風生麥氣,緑陰幽草勝花時。」此則遠韻一種,公集中不多見。蓋荆公晚年閒居日久,處境不同,故立言自異耳。

《游金陵羊皮巷某氏園》詩,公自注:「園主人某太守方自滬赴都,攬造川漢鐵路事。」故詩中有云:「似聞游嶽叟,浮海踏京塵。樹間黄栗留,向我如有言。客何多閒情,客何不憚煩。」所謂某氏,即濮青士太守。太守丁母憂歸,宦滿遂不入都報到,實無官情者。時往遊泰山,其子某爲山東某縣知縣,便道視其子也。公所云云,係傳聞之誤。今其園已爲袁海觀督部所有,有老梅數百株。辛亥而後,荒廢非復舊觀矣。

公閲特科卷時,秦幼衡(樹聲)卷適在張仁黻侍郎處。秦爲文好用奇字僻典,官秦隴時,告示皆用駢體者也。侍郎一見知爲秦卷,特雜他卷薦於公前,返位後,微窺焉。公閲卷,嘗一覽而定優劣,至秦卷,特覆看一次,意似許可,而閲後乃置於諸卷之底。侍郎驚訝不解,特趨問:「頃所閲一卷何如?」公曰:「是讀書人文字,惟好用僻異之字,鉤章棘句,殊與學術心術有關,故不列上等。我曾細看一過,尚無杜撰之處耳。」於是閲卷諸公皆趨視,卷中有「驫」字,不知所出,公曰:「記是出《大戴禮記》。」檢視果然。公衡文主平正通達,不尚怪僻,此平生宗旨所在也。

光緒壬辰、癸巳之間,黄岡筆工吴德元製鷄毛筆甚工,宜都楊惺吾先生最喜用之。楊書以逸勝,用此尤跌宕多姿,蓋楊嘗自謂腕弱,與山谷同,鷄毛豐而柔,以柔濟柔,轉可救其不足也。羅田周伯晉翰林,故文襄門下士,嘗以難毫獻公,公甚喜之。有詩云:「古人貴硬筆,刻畫等錐印。取才穎與鬚,剛健生神駿。宣城傳散卓,能使少師困。今人矜柔毛,因難乃得順。墨采常有餘,曼缓藏堅韌。新意縳鷄氄,三錢非鄙吝。盤辟尤如意,得自弋陽郡。芥羽殺餘怒,草翹涵朝潤。毫齊力亦齊,馬服忘其迅。刷勒無不可。繭栗至徑寸。細筋自露鋒,丰肌轉成韻。萬物無剛柔,善役隨所運。投筆揩眼花,忘我椎指鈍。」伯晉有次韻之作,亦甚佳。公曾以「黄州鷄毛筆」課試經心書院,取江夏洪子東丈(德垿〕第一,兹附録於後。洪詩云:「物貴適用不貴異,麟角猩毛但奇麗。柳公難用鼠鬚強,小歐漫詡狸毛銳。徐偃吴説俱良工,宣城諸葛真絶藝。無心棗核最精妙,宛轉縱横可人意。嶺外少兔惟青羊,昭州雞毛亦可貰。鋒方如鑿圓如椎,佳者頗可書字細。東海過海常用之,拒手獰劣謂不濟。年來好事閩廣最,動以鷄毫誇筆勢。畜墨無多易渴竭,著紙不入費調劑。近聞吾楚亦頗有,黄州吴生最佳製。黄岡校官宜都楊,早年嗜書老不替。摩挲碑板追漢唐,絡繹公卿走書幣。海外歸裝惟載書,塚中秃管真堪瘗。攜來日本瘦雞毫,選穎覆鋒傳妙諦。吴生所作已精能,更師良法益超詣。軟如曲蟮新著監,(公評:「此則然矣。」)健若秋鷹初脱毳。(公評:「此則未必。」)墨池吸飽黑蛟蟠,雪練光騰彩虹掣。偶爲行草殊能工,倘作真書恐不逮。(公評:「黄州鷄毛筆,可作真書,他處不能。若不能作真書,則不足貴矣。」)明光射策病疏慢,柳營草檄耐凋敝。天生散卓宜幽人,驢背吟詩錦囊綴。興酣落墨戰蛟虬,一洗坡老窮驢戲。」(總評,「詩大佳。」)

周伯晉翰林,九歲能屬文,才氣冠絶一時,惟露才揚己,爲時所忌,遂至一蹶不振,抑鬱而死。文襄初極賞之,後中蜚語,聞徐致祥劾公疏,或謂伯晉所捉刀,乃寖疏之矣。伯晉有《傳魯堂詩》數卷,公所爲序,今附於後,以世多未見也。公序云:「羅田周翰林伯晉,當余提學湖北時,始爲縣學生,其時年甚少,而文甚髙。閲二十年,余來鎮湖廣,則伯晉已通籍奉使命,學業已成,名聞天下。今年得見其刊本駢體文一卷,寫本詩一卷,其詩宏雅雄駿,岸然升乾、嘉諸作者之堂。其述事、覽古之篇,詞采奇偉,而事理秩然可尋;刻畫山水草木之作,百態畢盡,而俊氣不爲之遏抑。若夫才調鋒發,而天性篤厚,哀樂純至,足以感人,是則以前作者所難兼,尤其可貴者也。近今二十年,江漢人才爲盛,博學雅材,余識其大半,殆罕有能先於伯晉者矣。卷中《陶然亭見懷》詩有句云:『儒家術本異申韓。』諒哉言乎。伯晉可謂知我者也。嘗謂聖人之道,囊括萬理,神化無方,大賢時一幾及之,儒家得其繩墨而已。故《漢·藝文志》,儒止居九流一,不能該道之名而盡有之。猶之釋氏之學,有佛傳,有菩薩傳,有祖師傳,祖師定非佛也。余性魯鈍,不足以窺聖人之大道,學術惟與儒近。儒之爲道也,平實而絀於勢,懇至而後於機,用中而無獨至,條理明而不省事,志遠而不爲身謀,博愛而不傷,守正而無權,必其並世得位有數千百儒者,與之共修一道,其道乃明;共舉一事,其功乃成。否則可以爲博士,而不可使長一城。余當官爲政,一以儒術施之,以故困其躬,亡其精,而功效蓋寡,其學卒如上壁之難行。余自知其短,不能改變求益,乃伯晉以一語得之,不自覺其獨笑而莫逆也。余又亟賞其《老牛歎》一篇,蓋余平生於禽畜中,獨甚愛牛,無異支遁之於馬也。牛德有五:負重致遠,一;天性仁厚,二;馴擾不驁戾,安静不縱逸,無防檢之勞,三;食宿不擇,銜轡不飾,四;日在草菜泥淖、群兒鞭箠之中,而夷然不厭,無所退避,五。此五德,大有類乎君子之行者。余愛之,伯晉憫之,何其好惡之與余同乎。二詩適與余意會,故爲標舉而演説之。至其駢文,沉博絶麗,而事理之清明,性情之過人,一與詩同。余讀古今人文章,大率辭不没理者,必有幹事之才;文不掩性者,與爲友,緩急可恃。余之得爲知言與否,當俟十年後驗之矣。」

余最喜公《金陵遊覽》詩五古十四首,語語平實,筆無旁瀋,不使神通,而波瀾壯闊,意味自足。漁洋主神韻而失之空,失之弱;覃溪主肌理而索然寡味。矯兩家之失者,或又鑿深抉幽,遯於奇説,皆本領未足耳。

醇親王初攝政時,毅然去袁世凱,信任文襄甚至,天下喁喁望治。宣統元年端節,邸中送菜四品,禮遇優渥,諸大臣所無也。其後醇邸徇洵濤兩貝勒之意,委爲海陸軍大臣,公争之甚力,寖至不悦。慶邸固權岡利,復蠱惑媒孽之,蹇蹇孤臣,不能勝群陰之構,信任乃漸替矣。一日入直面争三事:一、升吉帥疏争立憲事不合求去,醇邸將許其解職去,公以吉帥爲督撫中之賢者,萬不可聽其去;一、争唐紹怡辦京浦鐵路;一、争朱恩紱辦天下兵工廠。公言若使唐某辦京浦鐵路,恐直隸紳民反對,醇邸言:「那裏是他們不願意?就是你不願意。若真有人反對,則你等所練之兵何用?」公愠甚,退朝遂嘔血數口,自後遂時請病假,不入直。然不過肝氣作痛,飲食起居,尚如故也。服中醫藥不甚見效,亦不加劇,後忽改日醫,而病遂不可爲矣。公憂心悄悄,以不得行其志,服藥時,嘗言:「若能速死,我所甘也。」病中讀白樂天詩「誠感人心心乃歸」之句,作一絶句云:「誠感人心心乃歸,君臣末世自乖離。不知人感天方感,淚灑香山諷喻詩。」可以知其志矣。「君臣」句,後改「臣」字爲「民」字,若豫爲辛亥國變之兆者,亦異矣。傷哉!

〈録自《東方雜志》第十五卷第三、第四號。