我读《汉书》中的列传，有馅媚而没有主见、只顾自己忘记国家的，比如张禹这类的人。有迷惑黄帝欺骗下臣，错乱君亲的，比如江充这类的人。有暴虐毒狠、骄傲专横，蒙蔽君王、结党营私的，比如梁冀这类的人。有表面上仁义，实际上伤天害理，先建立功德，后弑君害民的，比如王莽这类的人。有的人外表气度恢弘，而实际上却是无用之人。有的人依附于有权有势的人，随之又败亡了。他们最初都是有才能的人，所以才能迷惑众人讨好君主，但终没有与事理相合所以失败了。现在我用“风人”“骚人”惯用的表现手法，写《有木》八章，不仅是为了讽刺前人，更是为了警戒后人。
其一
有一种植物名叫弱柳，把根子扎在清水池旁。
风烟借给它迷人的颜色，雨露帮助它发荣滋长。
白雪似的花儿密密麻麻，青丝般的枝子飘剽荡荡。
渐长渐高，低垂着树梢，越来越密，遮住了太阳。
截它的枝子来作手杖，又软又弱，没有力量。
折它的条儿来编篱笆又嫩又脆，也不适当。
当作树木还可以赏玩，论其材料有什么用场？
可惜了坚固的水堤，栽种它实在冤枉！
其二
有一种植物名叫樱桃，栽在好地方长得很快。
叶密能吸收充足的阳光，花繁能接受丰富的露水。
引得鸟儿偷偷地来往，迎着风儿暗暗地摇动。
鸟吃果子不容易结成，风吹枝条不能够安静。
低矮柔软最适于赏玩，佳人屡屡地回头顾盼。
妒嫉松竹的节操贞坚，追求桃李的颜色鲜艳。
只好做映墙的闲花，本不是当轩的大树。
所以姓萧的作者，曾写了《伐樱桃赋》。
其三
有一种植物秋天不凋零，青青地长在江北的园中。
据说是洞庭湖边的橘树，美人移了来亲手栽种。
既受她多情的顾，又劳她殷勤地浇灌。
结成的果子却是枳实味道很苦，不能下咽。
社会上有像它的东西，真和假怎样分辨！
美人没有话说，对着它只有长叹。
内心潜藏害人的意思，外表装出耐寒的样子。
还在枝叶中间，偷偷地长出小刺。
其四
有一种植物名叫杜梨，阴气森森地覆盖丘壑。
虫蛀的树心已经空朽，深盐的根子还很壮硕。
妖媚的狐狸花言巧语，凶邪的野鸟恶声恶气。
都靠着杜梨筑起巢穴，你来我往地一处歇栖。
四面还有五六棵小树，枝枝叶叶互相错综。
请问它们凭什么繁殖？秋风把老树的种子吹落。
因为长在神坛下面，没有人敢来砍伐攀折。
好几回飘来熊熊的野火，风转了方向都没有烧着。
其五
有一种植物香气喷人，高山顶上长了一茎。
主人不知道它的名字把它移来栽在院中。
爱它的气味芬芳，便拿它调和酒浆。
先后喝过的人们，没有谁免于死亡。
不仅不应该栽种，而且不应该采掇。
请教懂药的行家，才知道名叫野葛。
已经长得十分繁茂，刀子斧头砍它不倒。
啥时候吹来猛风，替我连根子拔掉！
其六
有一种植物名叫水柽，远远地望去郁郁葱葱。
树根和树干并不坚硬，枝条和叶子非常茂盛。
颜色碧绿好像翠柏，皮子鳞皴好像苍松。
只因它貌似松柏，才列入佳树当中。
枝弱禁不起大雪，势高顶不住狂风。
雪压得忽高忽低，风吹得时西时东。
比杨柳更加柔软，比梧桐更早凋零。
只有一种好处，就是中心没有蠹虫。
其七
有一种植物名叫凌霄，生来本没有独立的风标。
偶然攀上高大的树木，这才抽出百尺的长条。
根子附在大树的身上，花朵寄在大树的梢头。
自以为得到优越的地位，再没有发生危险的因由。
有朝一日大树倒了，暂时东摇西摆地挣扎。
一阵大风从东方刮来，不到半天便把它吹垮。
早上是高拂云霄的花儿，晚上是堆在地上的柴草。
告诉打算自立的人们，不要学习柔弱的花苗！
其八
有一种植物名叫丹桂，年四季香气酸酸。
花团像夜雪般明亮，叶片像春云般碧绿。
临风的身影水一样澄澈，带霜的枝丫玉一般净洁。
独自占领小山的清幽，不许庸俗的鸟儿停歇。
匠人爱它的芳香正直，砍了来建造大厦高屋。
细干还没有长足力量，采用它未免过于急速。
担负的责任虽然太重，正直的性格始终不改。
纵然不是栋梁的材料，究竟胜过平常的木材。