此地即謝尚聞袁宏詠史處[1]
牛渚西江夜[2]，青天無片雲。登舟望秋月，空憶謝將軍[3]。余亦能高詠，斯人不可聞[4]。明朝挂帆席，楓葉落紛紛[5]。
【注釋】
[1]詩題一作《夜宿牛渚》。牛渚：山名，在今安徽馬鞍山市。山北部突入長江，名牛渚磯，又名采石磯。按：題下為李白自注。《世説新語·文學》：“袁虎少貧（虎，袁宏小字也），嘗為人傭載運租。謝鎮西經船行，其夜清風朗月，聞江渚間估客船上有詠詩聲，甚有情致。所誦五言，又其所未嘗聞，歎美不能已。即遣委曲訊問，乃是袁自詠其所作《詠史詩》。因此相要，大相賞得。”劉孝標注引《續晉陽秋》及《晉書·袁宏傳》所載略同。
[2]西江：見《蘇臺覽古》注[4]。牛渚山即在此段江邊。
[3]“空憶”句：空憶，徒然想念。謝將軍，指謝尚。《晉書·謝尚傳》：謝尚，字仁祖，累官至建武將軍，進號安西將軍。永和中，拜前將軍、豫州刺史，鎮歷陽（今安徽和縣）。入朝，進號鎮西將軍，鎮壽陽。升平初（三五七），徵拜衛將軍，加散騎常待，未至，卒於歷陽。按：袁宏即在謝尚為安西將軍、豫州刺史時被引入幕府參其軍事。
[4]“余亦”二句：意謂我也能如袁宏那樣高誦自己的詩篇，可惜此人（謝尚）已無法聽到了。斯人，此人。指謝尚。李白《勞勞亭歌》：“昔聞牛渚吟五章，今來何謝袁家郎。”《答杜秀才五松山見贈》：“吾非謝尚邀彦伯，異代風流各一時。”可與此參讀。
[5]“明朝”二句：感歎不遇知音，只得在楓葉紛紛下落的秋色中張帆離去。挂帆席，揚帆駛船。古代帆或以席為之，故名帆席。見劉熙《釋名》。按：朝，咸本作“月”。挂帆席，宋本校：“一作洞庭去。”落，宋本校：“一作正。”胡本作“正”
【評箋】
舊題嚴羽評點《李太白詩集》卷一九：淒然。
又《滄浪詩話·詩體》：有律詩徹首尾不對者。盛唐諸公有此體。如孟浩然詩“挂席東南望……”，又“水國無邊際”之篇，又太白“牛渚西江夜”之篇，皆文從字順，音韻鏗鏘，八句皆無對偶者。
王士禛《帶經堂詩話》卷三：或問“不著一字、盡得風流”之説。答曰：太白詩“牛渚西江夜……楓葉落紛紛”，詩至此，色相俱空，正如羚羊挂角，無迹可求，畫家所謂逸品是也。
沈德潛《説詩晬語》卷上：又有通體俱散者，李太白《夜泊牛渚》……興到成詩，人力無與，匪垂典則，偶存標格而已。
又《唐詩别裁》卷一〇：不用對偶，一氣旋折，律詩中有此一格。
《唐宋詩醇》卷八：白天才超邁，絶去町畦，其論詩以興寄為主，而不屑屑於排偶、聲調。當其意合，真能化盡筆墨之迹，迥出塵壒之外。司空圖云：“不著一字，盡得風流。”嚴羽云：“鏡中之花，水中之月，羚羊挂角，無迹可求。”論者以此詩及孟浩然《望廬山》一篇當之，蓋有以窺其妙矣。羽又云：“味在酸鹹之外。”吟此數過，知其善於名狀矣。
王琦注《李太白全集》卷二二引趙宦光曰：律不取對，如李白“牛渚西江夜”云云，孟浩然“挂席東南望”云云，二詩無一句屬對，而調則無一字不律。故調律則律，屬對非律也。近有詩家竊取古調作近體，自以為高者，終是古詩，非律也。中晚之律，每取一貫而下，已自失款，況今日之以古作律乎？楊用修云：“五言律八句不對，太白、浩然有之，乃是平仄穩貼古詩也。”楊謬以對為律，亦淺之乎觀律矣。古詩在格與意義，律詩在調與聲韻。如必取對，則六朝全對者正自多也，何不即呼律詩乎？律詩之名起於唐，律詩之法嚴於唐。未起未嚴，偶然作對，作者觀者慎勿以此持心，方能得一代作用之旨。
王堯衢《古唐詩合解》：前解是牛渚懷古，後解自況袁宏，正寫懷古之情。此詩以古行律，不拘對偶，蓋情勝於詞者。
陳僅《竹林答問》：盛唐人古律有兩種：其一純乎律調而通體不對者，如太白“牛渚西江月”、孟浩然“挂席東南望”是也。
施補華《峴傭説詩》：五律有清空一氣不可以煉句、煉字求者，最為高格。如太白“牛渚西江夜”、“蜀僧抱緑綺”，襄陽“挂席幾千里”，摩詰“中歲頗好道”，劉眘虚“道由白雲盡”諸首，所謂“羚羊挂角，無迹可求”。又曰：五言律有中二語不對者，如“倚杖柴門外，臨風聽暮蟬”是也；有全詩不對者，如“挂席幾千里”、“牛渚西江夜”是也。須一氣揮灑，妙極自然。初學人當講究對仗，不能臻此化境。
按：此詩自傷不遇知音。當作於青年時代名未振之時。詩云“明朝洞庭去”，疑作於開元十五年（七二七）秋完成“東涉溟海”後溯江往洞庭擬安葬友人吴指南途經牛渚時。牛渚是有深厚歷史文化積澱而充滿魅力的山水勝地，更易引起詩人的懷古情緒。全詩意境明朗，蕭散自然，富有令人神遠的韻味。尾聯更是餘音嫋嫋，含不盡之意於言外。這是一首五律，平仄都合規矩，但中間兩聯却未按規矩對仗。這也是李白律詩不拘約束的一個特點。