刊印《词史》之议，始于民国十六年冬间。其时余任职浙江省立图书馆，单师不庵以此相属，而未果行也。其明年，余以先君子之丧，不遑宁处。冬间，单师病殁沪上，又不果行。今岁得查兄猛济之助，校定全稿，乃以付梓。迁延忽已三年矣！呜乎！刘单二师，淹通该博，为一代宗。及其殁也，贫无以庇其嗣，并生平节衣缩食所得之典籍，且有散佚之虞。天之于贤者固如是其酷邪。
《词史》都一卷，刘师讲学北京大学时之手稿，先后刊印数次，随刊随有更定，此其晚年定本也。词之源出于乐，隋唐间，清商旧乐寖衰，胡夷之曲杂进，所谓新声也。（《旧唐书·音乐志》：“自周、隋已来，管弦杂曲将数百曲，多用西凉曲，鼓舞曲多用龟兹乐，其曲度皆时俗所知也。”又云“自开元已来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”）词者伴此新声而起之歌词，萌蘖于隋唐，发皇于五代两宋，为近古诗歌巨流焉。（成肈麐《七家词选序》：“十五国风息而乐府兴，乐府微而歌词作。其始也，皆非有一成之律以为范也，抑扬抗队之音，短修之节，连转于不自已，以蕲适歌者之吻；而终乃上跻于雅颂，下衍为文章之流别。诗馀名词，盖非其朔也。唐人之诗未能胥被弦管，而词无不可歌者。”）刘师治词，以歌词上接《乐府》，条达源流甚明，谓“唐五代人作词，多按乐府旧曲以立名”，佐证班班可考。今之言词者多矣，此其圭臬欤！抚手泽之长存，痛导师之不作，不知涕泗之所自矣！
时中华民国十九年初冬，弟子曹聚仁跋。