诗至试律而体卑，虽极工，论者弗尚也。然同源别派，其法实与诗通。度曲倚歌，固非古乐，要不能废五音也。迩来选本至夥，大抵笺注故实，供初学者之剽窃。初学乐于剽窃，亦遂纷然争购之。于抄袭诚便矣，如诗法何？
今岁夏，枣强李生清彦、宁津侯生希班、延庆郭生墉及余姊子马葆善，从余读书阅微草堂。偶取其案上唐试律，粗为别白，举其大凡。诸子不鄙余言，集而录之，积为一册。因略为点勘，而告之曰：余于此事，亦所谓揣骨听声者也。然窃闻师友之绪论曰：为试律者，先辨体。题有题意，诗以发之，不但如应制诸诗，惟求华美，则襞积之病可免矣。次贵审题，批窍导会，务中理解，则涂饰之病可免矣。次命意，次布格，次琢句，而终之以炼气炼神。气不炼，则雕锼工丽，仅为土偶之衣冠；神不炼，则意言并尽，兴象不远，虽不失尺寸，犹凡笔也。大抵始于有法，而终于以无法为法；始于用巧，而终于以不巧为巧。此当寝食古人，培养其根柢，陶镕其意境，而后得其神明变化、自在流行之妙，不但求之试律间也。若夫入门之规矩，则此一册书，略见大意矣。
是书也，体例略仿《瀛奎律髓》。为诗不及七八十首，采诸说不过三两家，借以论诗，不求备也。诗无伦次，随说随录，不更编也。其词质而不文，烦而不杀，取示初学，非著书也。持论颇刻核，欲初学知所别择，非与古人为难也。管窥之见，不过如此。如欲考据故实，则有诸家之书在。