[四龙套、两衙役、中军引曹彦约上。
曹彦约 （引）将寡兵单，保名城，无限艰难；古来屠狗有奇男，合渔 樵，重整江山。（诗）
龟蛇云气高，江汉卷寒涛，此间多俊杰，谁与赋同袍？
下官，曹彦约。金主亮统兵六十万分两路，大举南犯，一路犯我建康，一路向我江夏进攻。想这江夏三镇，乃天下中心，兵家必争之地。下官奉命 镇守汉阳，自当竭忠尽职，保卫疆土，怎奈兵微将寡，调度为难。古人云“惟楚多才”，也曾打听得本地贤士多人，分别请来议事。中军！
中军 在。
曹彦约 命你请许、赵、党诸位贤士，可曾请到？
衙役 赵观、许、党仲升三位贤士，在外等候多时了。
曹彦约 为何不早来告知？衙役小的适才禀报黄师爷了。黄师爷说：“贤士之中出身不一，大人若轻于延揽，有许多不便。”
曹彦约 （想了一想）请黄师爷！
中军 请黄师爷。
黄秋水 （上，念）运筹帷幄之中，决胜千里之外。（见曹）参见大人。
曹彦约 秋水兄少礼，请坐。
黄秋水 （坐）谢坐。
曹彦约 请来几位本地贤士，秋水兄不让接待，不知有何高见？
黄秋水 怎敢不让他们与大人相见？只是他们人品不一。以小弟所知，象那位党仲升贤士，据说是洞庭杨幺余党。自从岳元帅剿平了洞庭反寇，他们惧罪、逃到咱们湖北来了。汈汊湖的水盗何鲁，就跟他常有往来。还有那位许贤士，据说是个打铁的匠人出身。这些江湖悍匪，市井小民，叫别人 见见也就是了。大人亲自接待，不仅有失国家大员的身份，（走至曹身边）给临安知道了，恐有大大的不便。
曹彦约 唔。只是那赵观贤士乃是一位有名的孝子，难道也不应该接待么？
黄秋水 赵观虽有孝子之名，只是他出身秀才，却不肯研究明心见性之学，反去弄枪使棒，终日跟那些渔户混在一道，有人说他“居心叵测”。小弟也曾见他在龙王庙壁上题诗，有“庙堂皆肉食，忠义问渔樵”之句，颇有 不臣之意，大人应该留心一二。
曹彦约 唔。（想）秋水兄虑得也是。只是于今大敌当前，用人之际，也顾不得许多了。但等退了金兵……，（深思后有所决）来！
中军 在。
曹彦约 快请三位贤士前来相见！
中军 有请三位贤士。
[许卨、赵观、党仲升同上。
许卨、赵观、党仲升 （同）来也。
曹彦约 （起介）三位先生在哪里？
许卨、赵观、党仲升 （同）参见大人。
曹彦约 三位先生少礼，请坐。
许卨、赵观、党仲升 （同）告坐。书帖相邀，不知为了何事？
曹彦约 只因金兵大举犯境，特请三位先生共谋退敌之策。
许卨、赵观、党仲升 （同）保卫家乡乃人民责任，只是我等顽劣，怎当大人重托？
曹彦约 寇深事急，三位贤士一乡重望，不必过谦。三位贤士啊！（唱）自从二圣崩北番，天下臣民泪不干。奉命守土不敢怠慢，怎奈是将寡兵又单。三楚自古多好汉，望诸公协力挽狂澜。
许卨、赵观、党仲升 （同）大人哪！
许卨 （唱）金兵犯境逞凶残，
赵观 （唱）全国人民怒冲冠；
堂仲升 （唱）大人忠义来相感，
许卨、赵观、党仲升 （同唱）誓把血肉作弹丸。
曹彦约 好哇！各位民间豪杰，忠义奋发，这汉阳是稳如泰山的了。
衙役（上） 启禀大人，有一老渔翁阮复成，说有机密大事要见大人。
曹彦约 有贵客在此，叫他等候一时。
衙役 他说捉了一个奸细，要立刻求见大人。
黄秋水（一惊） 胡说！汉阳城哪有什么奸细？大人要公过忙，要他改日再来进见。
衙役 是。
赵观 且慢，这姓阮的渔翁乃是宗老元帅旧部，百战之将，隐于江湖，年纪虽老，心肠极热，正要向大人推荐。
许卨 在下也久闻阮老之名。
党仲升 既是拿得奸细，何妨请来相见？
曹彦约 如此，有请阮义士。
中军 有请阮义士！
[阮复成上。
阮复成 渔民阮复成叩见大人。
曹彦约 义士少礼，请坐。
阮复成 岂敢！
曹彦约 正要相请，哪有不坐之礼？
阮复成 如此告坐。
曹彦约 义士要见本府，不知有何机密相告？
阮复成 今日小民在河下打鱼，适逢赵先生过江，是我将赵先生渡到南岸。又有一人要我把他渡到北岸。此人下船之时，要取散碎银两给船钱，小民因不是渡船，不要他的船钱，叫他将银两收回。不想他掉下一颗蜡九，小民生疑，劈开看时，却是一个密报。内中言语关系军情非小，不敢隐瞒，特请大人过目。
黄秋水 （惊惧不安、尚力自镇静）既是密报哪有乱丢之理，快交与小弟鉴定。（起身）
曹彦约 不消。有劳义士。（接过）侍本府一观：“完颜军师密鉴：刻下中国朝廷，虽派曹彦约代理汉阳太守兼管军务，只是兵力单薄，不满两千。（黄不安，曹注意）趁此悉力攻之，不难一鼓而下。外附兵力分配图一幅。黄拜。”（目左右）拿下！
[左右拿黄。
黄秋水 小弟无罪。
曹彦约 你的笔迹，本府还不认识么？
黄秋水 简甫兄，你我同门讲学，救救我吧。（跪）
曹彦约 再休提同门二字。我以上宾待你，只望同你同心破敌，谁知你却做了敌人奸细！
黄秋水 大人！救救我吧。
曹彦约 义士，那下书之人呢？
阮复成 小老儿把他抓来了。
曹彦约 好，带上来！
[衙役带朱上。黄、朱对视，黄语塞。
曹彦约 如此与黄秋水一同严加拷问，带下去！
[左右带黄、朱下。
曹彦约 各位贤士啊，你看敌人奸细散布到我们心腹上来了，如何是好？
赵观 只要严密我们一切部署，奸细们自然无法掩藏。
曹彦约 赵先生说得极是。
探子 （上）启禀大人，金兵将安陆团团围住，汉川已发现敌人的骑兵。
曹彦约 再探。
[探子下。
曹彦约 嗳呀！敌军已迫近江夏，难道教我将国家疆土、人民祖宗坟墓之地拱手让人不成？
众 但有用得着我等之处，赴汤蹈火，万死不辞！
曹彦约 好哇！汉阳兵力虽少，若能一以当十，百以当千；统率有方，指挥得法，必能给敌人绝大损失。党将军听令！
党仲升 在。
曹彦约 久闻将军，智谋足备，勇力过人，如今就请带领五百人马，连夜过江、趁金兵立脚未稳之时，偷劫他的营寨，以夺敌人之气。不得有误！
党仲升 得令。（下）
曹彦约 赵将军听令！
赵观 在。
曹彦约 深知将军熟习本地情形，就请带领五百人马死守南河，休让敌人渡江。
赵观 得令。（下）
曹彦约 许贤士听令，就命将军带领五百人马屯扎城内，严防奸细，准备军需，供应前方。
许卨 得令。（下）
曹彦约 众将官，起兵前往。
阮复成 （愤然）且慢。
曹彦约 阮义士有何见教？
阮复成 请问大人杀敌救亡，是真是假？
曹彦约 杀敌救亡，出于至诚，哪有假意？
阮复成 大人既是真心杀敌，是否只想尽尽臣子之心，不问成败呢？
曹彦约 既然与敌人打仗，哪有不顾成败之理？
阮复成 这样说来大人就该让汉阳人民、人人出力、个个当先，却为何使有志之士找不到报国的机会呢？
曹彦约 本府原想请阮义士出山相助，怎奈义士年纪衰迈，未敢相烦。
阮复成 请问大人，今日告示上是怎样写的呢？
曹彦约 下官无非说明敌人犯境，情势危急，全国人民应该不分男女老幼，团结起来，努力杀敌。
阮复成 却又来！既然不分男女老少，都要起来杀敌，为何独看不起老朽我呢？
曹彦约 阮义士还有此胆量？
阮复成 大人哪！（唱）大人问我有无胆量，且听老朽说端详。自古来多少英雄将，白发苍苍美名扬： 春秋时老廉颇青年气象，披坚甲、驰怒马、手使长枪，破齐伐燕威风万丈；悼襄王不用他，他悲歌在大梁。西汉时有个老李广，将军才气世无双；与匈奴大小七十余仗，飞将军威名镇八荒。东汉时马伏波老益当壮，六十二岁身入蛮疆；大丈夫安能死在床上，他宁愿马革裹尸还故乡。这前代的名将且不讲，提一提宗老元帅的姓字香。七十之年他不安享，一片忠心保定宋王。磁州城杀得贼的胆魂丧，领孤军战开德、大破虎狼。匹马曾把王善访，七十万人马（转[流水〕）一日来投降。金兀术渡河肆掳抢。他指挥若定解救了汴梁。偷安江左他不想，他只想渡过黄河、驱逐金寇、恢复旧家邦。一片丹心成惆怅，大叫三声呕血亡。我随元帅把寇荡，东征西杀马蹄忙。元帅一死多失望，天下的英雄泪两行。有的再把高山上，有的归家守田庄。老夫只有这旧渔网，带领着娇女隐汉阳。虽然是潦倒江湖上，冷眼人还有热心肠。（转[快板〕）闻听得金兵又南向，一窥建康、一取荆襄。老朽还有篙和桨，岂让敌人逞疯狂？大人无心把敌抗，我准备一命付汪洋：大人真心把敌抗，不用老朽为哪桩？
曹彦约 阮义士如此忠义，令人可敬。阮义士听令！
阮复成 在。
曹彦约 命你联络江汉一带渔户，辅助官军，共灭金寇，不得有误！
阮复成 得令！（下）
曹彦约 众将官，杀敌去者！（下）