却说小举人上京会试，太太嘱咐道："若会了便捎个信去，着你爹爹来家；不会，便亲自去看。"
[跌落金钱]嘱咐娇儿记在心，到京遇着太原人，我儿呀，你可细把你爹爹问。若能会了休起身，细写府县合庄村，我儿呀，我就托人捎个信。不会不必返家门，就上山西见父亲，我儿呀，见了也着他心不闷。你到场中好作文，不是望你耀乡邻，我儿呀，实指望你把家声振。
小举人受了母亲嘱咐，不一日到了京都，逢人便问，才知道山西大乱，断了路行人。待了几日，没有中进士，来了家，回了太太的话。
为儿二月在场中，觉着文章也算通，母亲呀，不知怎么就没中!你怎么没上山西去呢?山西谷价黄金同，白日断人路不通，母亲呀，谁敢兴心往里蹭!你就没问问么?山西没多举人公，太原平阳两府空，他说道：出门必得镖枪送。这可怎么处呢?那里方且乱烘烘，打听消息且从容，到明年，待我自己上午梦。
每日打听山西的乱信。一日上庆云，看他老师，遇着一个落第的王举人，是山西的人，便问山西的乱信。王举人说：
最乱山西与平阳，小弟来时雇镖枪，年兄呀，方才敢把京城上。贵府是那一府呢?太原城北是荒庄，落第不能返故乡，只得是暂且在外闲游撞。贵府有一个徐员外认的么?员外姓徐号北岗，舍妹夫就是他令郎，年兄呀，他到壮实全无恙。他家有个张先生你知道么?有个先生他姓张，不知家住在何方，那先生去年遭贼把命丧。
小举人听说，扑簌两眼落泪，大哭起来。王举人惊问道："这是年兄什么亲呢?"小举人说："那是家父。"王举人拱手出门说："小弟失言了。我连年不在家，这也是传言。"王举人去了，小举人放声大哭。
爹爹远游在太原，再往太原才二年，爹爹呀，怎么就遇着土匪乱?待上太原去问安，听的山西乱信传，爹爹呀，合该咱父子不相见。为儿侥幸中春元，一日不能聚首欢，爹爹呀，谁想终身不得见!儿命生来最可怜，三岁即别大人前，爹爹呀，如今可叫我没的盼!小举人哭的实实哀恸，众人们都劝道："这信也未必真，天下那姓张的也太多，那里必定就是太爷呢。"小举人才拭了拭泪走了。张老爷上马泪如麻，反复思量难杀咱，到家里怎么去回娘亲话?这个信儿老大差，是真是假不知他，说一声陡然倒便着娘亲怕。朝朝挂虑在天涯，听说这话愁越加，那一时唬着娘倒值的大。叫声跟随众管家，太太知道能唬杀，对您说，到家昧起这宗话。
小举人嘱咐管家休提，果然隐瞒起来了。太太端相着公子不大欢喜，便问说："您老师待你不好么?"小举人说：
儿到门前即刻传，登门想见各欣然，母亲呀，还送了几匹真贡缎。他说你啥来么?饮酒如同父子欢，世兄陪着又猜拳，母亲呀，还嘱咐得空常常见。你病来么?庆云一往又一还，照常吃饭又平安，母亲呀，不必常将儿挂牵。你怎么不大欢喜呢?一自归来下雕鞍，入门笑说在娘前，母亲呀，不必常把儿挂牵。你怎么不大欢喜呢?并不曾觉着容颜变。
小举人虽然在他娘跟前，强为欢笑，到底那模样带出悲相来。太从此方太太逐日泪眼不干。孟奶奶在旁里劝着，才些须吃点饭。
[哭皇天]喇溜子喇，喇溜子唎，看看到新年齐；新年齐，正月里正惨凄，千里存亡未可知。人家都把元宵闹，俺家闭户泪恓恓。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
二月里柳树青，百草萌芽向日生。蛰虫都有还魂日，不知何日再回程?咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
三月里上坟莹，家家户户麦饭过清明。谁家寡妇坟头哭?惟有愁人不忍听。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
四月里日初长，大麦青青小麦黄。闭着绣房门内坐，不如燕子却成双。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
五月里端阳来，榴花如火向人开。空将艾虎门前挂，谁共菖蒲酒一杯?咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
六月里荷始华，行人远去不归家。昔日花开同他看，今日他亡只见花。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
七月里是秋天，牛郎织女会河边。人人都有悲愁恨，况是天涯人未还!咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
八月里月正圆，过了十五少半边。奴家好比天边月，夜来孤影到窗前。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
九月里树叶黄，人人沽酒闹重阳。菊花开放人何在?惟见南飞雁一行。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
十月里好伤怀，人人祭扫哭哀哀。魂儿虽在天涯外，望向南柯梦里来。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
十一月里夜正长，滴水成冰在他乡。又想又愁又是恨，又逢长夜难苦捱。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
十二月里办年忙，处处行人返故乡。但得他乡人儿在，纵然离别也无妨。咳!我的哥哥哟!咳咳!我的皇天哥哥哟!
方太太日日啼哭，儿合媳妇常守着解劝，再不能欢喜。公子叫了先生来，唱的给他娘听。那先生唱了个少哭老笑的"山坡羊"，是个年小的秃妮于，嫁了个一只眼的老汉子。
[山坡羊]少哭乍离了爹娘，这心里像劈破的青梅，酸酸的一片。老笑俺光棍打了十年，一般的抢牌摸页，可捞了个八万。少哭一行扎着包头，那泪儿像断了线的珍珠，一个一个的乱滚。老笑坐着丈人的席上，那旧板凳做了脚打罗，到这里才成了踢面。少哭坐在轿里好似软扛子举重，一行哭着呼扇。老笑骑大马，走长街，小大姐笑吊了裤子，喜起来顾不的难看。少哭人都说他大风里刮了下额，连嘴也是难赶。老笑俺虽然穷极了叫化子，啕瞎话，不拘那里就捞一个黄边。少哭下轿来一看，可是那砘骨碌吊在井里，真是一个眼子到底!老笑俺摸了摸，可是皮猴子吊在火里，一根毛也不见。少哭伤惨，任拘你怎么端相，那木匠提溜着墨斗，也只是看一眼。老笑你就忒的伤惨，肉头老撞着显道神，你也说不的我长，我也道不的你短。
唱完了，太太才笑了笑。一日，小举人上庆云，得了二百银子，就买了两个丫头：一个叫玉兰，一个叫瑞香，都会歌舞。早晚见方太太带忧容，即叫他来解解。
[跌落金钱]清晨对镜巧梳妆，独坐潸潸泪两行。没心情，任拘什么回头忘。公子孝顺不寻常，愁了老子又疼娘，为娘亲思寻思了千般样。买了玉兰合瑞香，歌舞便是解愁方，方太太才略把眉头放。娟娟茶饭奉高堂，锣鼓终日闹嚷嚷，日头西，一直闹到东方亮。两个丫头，每日闹烘半宿。小举人见方太太略略的开怀，到了正月尽，才上京去了。正是：闺阁忽开愁眉鬓，芙蓉已破满山颦。且听下回分解。