李家人个个少皮无毛，七损五伤，各逃性命而去，不在话下。却说张鸿渐黑夜出门，亏了侄儿张成，背着行李，天明了走了七十里。
[刮地风]黑夜茫茫道路迷，两人直向故城西。生平不解奔波苦，天明走了六七十，人哪哎哟六七十!
张鸿渐乏极了，叔侄两个歇在店里，吃了早饭，适遇山西的骡夫待回家，就雇了他的。
雇下长骡要起行，门前洒泪别张成。前行料想别无事，到家说与你婶婶听，人哪哎哟婶婶听。
叔侄临别，又嘱咐了几句。
我家是非一大些，一个孩子没有爹。得个着急人看望，多多拜上你爹爹，人哪哎哟你爹爹。
看着张成走了，才自己上了骡子，起了身。
上骡回头泪双垂，在家三日又别离。老天造下这逃亡命，未知还家到几时?人哪哎哟到几时?
头一日走了八十，乏极了，就又宿下了。
一夜奔波手脚酸，途中盹睡在雕鞍。安排一夜酣酣睡，及到睡时又不眠，人哪哎哟又不眠。
第二日晌午，才到了王店，就想起那一夜听的唱曲子，一夜没曾睡着。朝朝日日想家乡，到了家乡祸一场。当日凄凉不曾睡，凄凉到比此时强，人哪哎哟此时强。
在骡上愁闷，便合那骡夫闲谈，说："我来时宿在此处，夜间听的人唱了个五更曲子，甚好听，这又来到此处了。"骡夫说："我有四季曲儿，唱与相公听听解闷罢。"
[虾蟆歌]一年的好景第一是春天，惟有这离人无有一时欢。冤家呀，你在那里孤，奴在这里单，好不叫人心酸!不知几时才得团圆?百花儿只在枝头上，开开儿卸卸，开开儿卸卸，叫奴两难。一年的光景夏日最天长，惟奴的香汗合泪都成行。冤家呀，你也不成双，奴也不成双，怎不叫人心伤，怎不叫人痛伤！翻来覆去辗转牙床，蚊子儿又来耳边厢，吱吱儿嘤嘤，吱吱儿嘤嘤，叫奴怎当!一年的凄凉秋梦最难成，忽见那梧桐飘飘一叶零。冤家呀，你也睡不安，奴也睡不宁，怎不叫人伤情，怎不叫人痛情!绣房独自捱到三更，秋雨儿又在纱窗外，滴滴儿点点，滴滴儿点点，叫奴怎听!一年的苦景冬日最可哀，但见那梅花独向雪中开。冤家呀，奴又不能去，你又不能来，怎不叫人伤怀，怎不叫人痛怀!长夜不眠月儿渐歪，更点儿只在那谯楼上，叮叮儿当当，叮叮儿当当，叫奴怎捱!唱完了，张鸿渐说："唱的极好!这是甚么曲子呢?"骡夫笑说："我却不知是甚么名儿哩，这就合那一更里寒蛩吱吱嘤嘤，啾啾唧唧，是一样的腔调。"
[刮地风]忽闻游子唱歌声，哀切不堪愁里听。便在家乡犹落泪，孤身况在客中行?人哪哎哟客中行。
说不尽途中风霜，客里月露，走了十来多日，才到了牛梦里。系马门前到旧斋，东西相见笑颜开。问声此去来何早?不觉双双泪下来，人哪哎哟泪下来。
却说东家、徒弟，都不料他就回来，相见极惊喜。员外便问："先生没到家么?来的怎么这样速呢?"相处的久了，张鸿渐也就不背他了。
员外开言问一声，鸿渐从实说分明。家中祸患从头说，坐下门人尽不平，人哪哎哟尽不平。
张鸿渐说了一回，大家嗟叹不一。鸿渐又把那监生的话，说了一遍。员外击掌称赞，连声说："好极好极!"
忽听鸿渐诉衷情，员外夸好不住声。若是自己觉力薄，我还相助老先生，人哪哎哟老先生。
当下就托员外，上京纳监不提。却说张鸿渐的儿名是张得聚，他娘着他去科举，原不是指望他中，谁想高高中了十四名举人。你说文昌爷爷不坐轿，这就是骑了牛来了。
[罗江怨]方娘子在房中，忽见着报条红，当是一个糊突中梦。我那儿小小顽童，怎能折桂到蟾宫?还疑错把报条送。他二舅说他文章通，大约着还得两三冬，今科谁敢望他中。问了问府县相同，这个信的确非空，娘子不觉心酸痛。
娘子闻报，一阵心酸，忽然泪下。
一是为月患年灾，二是为苦教婴孩，三来鸿渐在天涯外。一霎时乱叫奶奶，一霎时乱叫太太，亲友塞门来相拜。赏报马又要钱财，送盘缠还得安排，倒叫娘俩忙成块。我那儿平步天街，他爹爹万里归来，如今不望他把老来卖。
待了会子，小举人来了家，给他娘磕了头，便哭了，说："为儿侥幸了，还不见我爹爹，怎不叫儿感伤！"太太说："我儿呀!"
伤感的真正不差，您爹爹岁岁天涯，没见长的这么大。我儿还该愤发，这举人座压不住仇家，仅能不着上门骂。你若能插了宫花，你若能带上乌纱，那时才压的仇人家下。你爹爹听的你发达，他自然打算还家，我儿不必心牵挂。
小举人说："儿的意思要上山西。"太太说："且不必，一来没盘缠，二来你忒也年幼。待你明年下了会试场，中与不中，那时可再打算不迟。"
您爹爹出了门，那东家相爱相亲，他也不是没投奔。他从小是个才人，他还要发愤青云，不知将来的时合运。我的儿等到明春，考试到了皇都门，从容再把你爹问。他不似往日无音，你得个进士出身，那时再给他个平安信。
小举人说："俺爹爹知道我的名字么?"太太说："我就忘了对他说呢。"小举人说："俺爹爹就没说，改了名没改?"太太说："我也没问他。"
小举人泪恓恓，这个事儿甚跷蹊，父子不知道名合字。儿的名爹不知，爹的名儿不晓的，中状元也不知谁及第。方太太懊悔无及，恨当初没说底实，在如今也是无法治。你只管直上天梯，若中了直到山西，到了那时再商议。
当下祭祖竖旗，日日忙乱。
新举人去上坟，骑红马采色新，比着从前越发俊。方太太是个佳人，三十多还正青春，做着太大忒也俊。乡党中人人来亲，逐日里贺客盈门，比不得坐监时无人问。都说他受了艰辛，心儿里又有乾坤，将来定有个夫人分。
那坐监的时候，人都说方娘子俊的忒也皮儿嫩，没有厚福；到了此时，人都说方太太又齐整，又有福相。好不可笑!
[劈破玉]有人说方娘子生来福大，说他那模样儿就不是个贫家；有人说那本领就不在人之下。人人都讲论，尽是些瞎胡吧，都无说着他教子读书这一桩，天下找来没有俩。
张得聚十五登科，这都是方娘子苦心教子的效验。正是：若无孟子三迁教，那得燕山五桂芳?且听下回分解。