指被国民党政府杀害的中国左翼作家联盟的五位青年作家: 李伟森(李求实)、柔石、胡也频、冯铿、殷夫,他们全都是中国共产党党员。1931年1月17日,左联盟员柔石、胡也频、冯铿、殷夫等在上海东方旅社为反对王明等人召集的中共六届四中全会集会,被租界巡捕房逮捕,次日,李伟森去现场查看,也被拘捕。随后五人被移送国民党上海警备司令部,于2月7日深夜,会同其他19位共产党员一起被秘密杀害。因这五位青年都是左联作家,史称“左联五烈士”。五烈士从不同的经历走向革命道路,参加了左翼作家联盟,其中柔石、胡也频、殷夫文学成就较高,为左翼文学创作留下了宝贵的实绩。鲁迅和左联闻讯五作家被害后,在极端危险的条件下秘密创刊“左联”机关刊物《前哨》。第一期即为“纪念战死者专号”,揭露了国民党政权杀害五烈士及“剧联”宗晖等革命者的罪行,发表《中国左翼作家联盟为国民党屠杀大批革命作家宣言》、《为国民党屠杀同志致各国革命文学家和文化团体及一切为人类进步而工作的著作家思想家书》、《被难同志传略》和其他有关文章。鲁迅除参加《宣言》起草外,还撰写了《中国无产阶级革命文学和前驱的血》、《柔石小传》、《黑暗中国的文艺界的现状》等,并通过美国进步记者史沫特莱在美国《新群众》杂志发表。国际革命文学家联盟也发表《为国民党屠杀中国革命作家宣言》,号召全世界革命文学家“共同起来反抗国民党对于我们同志的压迫”。
