指清初诗人钱谦益、吴伟业、龚鼎孳。他们都以明朝旧臣而改仕清廷，在诗坛上都享有盛誉，故时称“江左三大家”。康熙六年，顾有孝、赵沄2人合辑《江左三大家诗钞》，以选本的形式确认了这个诗歌集团的存在。但他们的诗歌创作及其社会影响，颇多差异。清初3诗人的诗歌都抒写了故国之思和亡国之痛。钱谦益抒写家国之感，搀入了自己晚年一度参与其间的抗清复明活动，具有积极的现实意义。吴伟业创作大量叙事诗，广泛深刻地反映明清易代之际的残酷现实，寄寓着无限的亡国哀思。龚鼎孳的作品多是空泛的宴赏酬应之什，较少抒发家国兴亡的感叹，即使偶有涉及，也轻描淡写。沈德潜评论说，龚鼎孳“声望与钱、吴相近”，“惟宴饮酬酢之篇多于登临凭吊，似应少逊一筹”。他们作为身仕二姓的所谓失节诗人，在诗歌中又都不约而同地表达了自己的愧悔之意。在这方面最突出的是吴伟业。他在诗作中往往“悲感万端，自怨自艾”，沉痛之情超过钱谦益和龚鼎孳。他们的诗歌创作道路不尽相同，虽然都是师法前人，钱谦益兼采唐宋，风格多样，博大精深，吴伟业主要汲取初唐和中唐，融会成家，尤以“梅村体”歌行见长，龚鼎孳则大体局限于盛唐杜甫，好使才气，模仿痕迹较重，创新不足，成就也不能同前者相比。他们在诗歌史上的地位和影响也不能相等。钱谦益力挽明诗复古风气，开创清一代的诗风，主盟诗坛数十年，堪称继往开来。吴伟业以“梅村体”影响后世，创立了后人喜用的一种重要体裁。这2位诗人对清代诗风产生过相当大的熏染作用，他们还分别在各自的家乡创立了虞山派和娄东派。龚鼎孳除了在清王朝残酷统治下救助、保护过一些同代诗人以外，在诗学方面并没有发生显著影响。
