指北宋哲学家周敦颐、邵雍、张载、程 颢、程颐五人。共为理学主要创建人。他们对北宋哲学思想的发展，尤其是开创宋代理学，起了重要的作用。可以认为，延绵好几个世纪的“宋明理学”，就是从他们开始的。周敦颐作《太极图说》，揉合道家无为思想和儒家中庸思想，提出“无极而太极”等重要命题，实为宋代理学开山鼻祖。其理学思想传播较广，形成濂溪学派，学者称其为“濂学”。邵雍代表百源学派，以“象”和“数”来理解宇宙的进化过程，创立北宋先天象数学。张载著《正蒙》等众多著作，倡“气本论”，门人遍布四方，创横渠学派，学者称“关学”。程颢、程颐为胞兄弟，合称“二程”，他俩分别是明道学派、伊川学派的代表人物，倡“理本论”，他们的学说被学者称为“洛学”。理学共有四大派别，即濂洛关闽，北宋五子占了三席，闽学代表是朱熹，可见他们在理学发展史上占有十分重要的位置。
