阳城胥渠因北宫子以见子华子，曰：胥渠愿有所谒也。夫太初胚胎，万有权舆，风转谁转，三三六六，谁究谁使，夫子闻诸故记者审矣，其有以发也？胥渠愿承其余。子华子曰：噫嘻，本何足以识之，请以尝试言之，而子亦尝试而听之。夫混茫之中，是名太初。实生三气，上气曰始，中气曰元，下气曰玄。玄资于元，元资于始，始资于初，太真剖割，通二而为一，离之而为两，各有精专，是名阴阳。两端而三之数，登于九而究矣，是以栖三阴之正气于风轮，其专精之名曰太玄。栖三阳之正气于水枢，其专精之名曰太一，太一正阳也，太玄正阴也，阳之正气其色赤，阴之正气其色黑，水阳也而其伏为阴，风阴也而其发为阳，上赤下黑，左青右白，黄潜于中宫，而五运流转，故有轮枢之象焉。水函太一之中精，故能润泽百物，而行乎地中；风涵太玄之中精，故能动化百物，而行乎天上。上赤之象，其宫成离，下黑之象，其宫成坎。夫两端之所以平者，以中存乎其间故也。中名未立，两端之不形，是以坎离斡乎中气，中天地而立，生育万物，新新而不穷。阳之气为火，火胜故冬至之日燥；阴之气为水，水胜故夏至之日湿。火则上炎，水则下注。鸟飞而上，鱼动而下，物类相动，焱本相应。孰究其所以来，谁使其所以然，因其然也然，不然也然乎然，不然乎不然。吾亦不知其所以然也。夫是之谓万化。原上决而成天，下决而成地。既已决也，命之曰中；决必有所合也，命之曰和。中和玄同，万物化生，夫是之谓三三六六。阳城胥渠曰：微夫子之言，吾几于不灵。子华子曰：噫嘻，本何足以识之，请以尝试言之，而子亦尝试听之。子华子曰：夫道一也，我与道而为三矣，而我之百骸九窍、毛发膏泽、脏腑肝膈、吹嘘吸引、滋液吐纳，无非道也。自此以往大挠，甲子所不能纪也。是故道立于一，而万物之变也，百事之化也，散而为万殊，奫沦而无涯。古之知道者，务全其生；务全其生者，不亡其所有也；不亡其所有者，道之守也；道之守者，神之舍也。是故全生者为上，亏生次之，死次之，迫斯为下矣。所谓全生者，六欲皆得其宜也；所谓亏生者，六欲分得其宜也。夫亏生则于其所尊者薄矣，其亏弥甚，则其尊弥薄，所谓死者无有所知，而复其未生也。所谓迫生者，六欲莫得其宜也，皆获其所甚恶者也，辱莫大于不义不义者，迫生也，故曰迫生，不如死人之常情，耳闻而目见也。耳闻所甚恶，不如无闻；目见所甚不欲，不如无见。是以迅雷则掩耳，恐故也。所贵乎嗜粱肉者，非腐鼠之谓也；所贵乎饮醪醴者，非败酒之谓也；所贵乎尊生者，非迫生之谓也。夫迫生之人，鞠穷而归，故曰迫斯为下矣。
公仲承问于程子曰：人有常言黄帝之治天下也，百神出而受职于明堂之庭，帝乃采铜于首山，作大炉焉，铸神鼎于山上。鼎成，群龙下迎，乘彼白云，至于帝乡。群小臣不得上升，攀龙之胡，力颤而绝，帝之弓裘坠焉，于是百姓奉之以长号，名之曰乌号之弓，而藏其衣冠于桥陵。信有之乎？程子曰：否。甚矣，世之好谲怪也。圣人与人同类也，类同则形同，形同则气同，气同则知识同矣。类异则形异，形异则气异，气异则知识异矣。人之所以相君长者，类也。相使者，形也。相管摄者，气也。相维持者，知识也。人之异龙，龙之异于鼎，鼎之异于云，言之辨也，恶足以相感召而实使之耶？其不然也必矣。世之好谲怪也，吾闻之，太古之圣人所以范世训俗者，有直言者，有曲言者。直言者直以情贡也，曲言者假以指喻也。言之致曲，则其传也久，传久而讹，则知者正之；讹甚而肴乱，则知者止之。夫黄帝之治天下也，其精微之感荡，上浮而下沉，故为百福之宗。为百福之所宗，则是百神受职于庭也。帝乃采铜者，神鼎熟也；登彼首山，就高明也；作为大炉，鼓阳化也，炼刚质物之器也。上水而下火，二气升降以相济，中和之实也；群龙者，众阳气也；云者，龙属也；帝乡者，灵台之关，而心术之变也。帝之谓所类也形也气也知识也，虽与人同尔，然而每成而每上也。每成而每上，则其精微之所彻达，神明之所之适，其去人也远矣。群小臣，知识之所不及者也，攀龙之胡，有见于下也；不得上升，无见于上也。有见于下无见于上者，士也；上下无见者，民也。弓裘衣冠者，帝所以善世制俗之具也，民无见也，怀其所以治我者而已矣。故帝之逝也，号以决其慕，藏以奉其传，此假以指喻之言也，而人且亟传之以相诋，欺甚矣。世之好谲怪也。千世之后，必有人主，好高而慕大，以久生轻举而为羡慕者，其左右狡诈希宠之臣，又从而逢之，是将甘心于黄帝之所造者矣。夫人之大常，生而少壮，转而为衰老，转而为死亡，圣凡之所共也。上知之所弗幸免焉者也，且自故记之，所传若存而若亡。大庭中黄赫胥尊卢以来，所谓圣人者不一族，吾诚恐大圜之上，峣榭联累，虽处什伯，不足以处也，而复何所主宰，何所臣使，而其昏昏默默，以至于今也？是不然之甚者也。然而世之人知者歆羡，愚者矜跂，甚矣，世之好谲怪也！夫周之九鼎，禹所以图神奸也。黄帝之铸一，禹之铸九，其造为者同而所以之适焉者顿异，是可以决疑矣。且世之传疑也，不惟其传，昔宋有丁氏，家故无井，而出溉汲焉，常一日而一人居外，惩其如是也。鸠工而穿井于其家，相与语曰，今吾之穿井，得一人矣。有闻而传之者，曰丁氏穿井而得一人也，国人更相道之。语彻于宋君，宋君召其人而质之，丁氏对曰：自臣穿井，家获一人之力，非得一人于井也。是故黄帝之铸神鼎，是井中人之譬也。知者正之，是宋君召其人而质之之譬也。千世之后，必有人主好高而慕大，以久生轻举而为羡慕者，其左右狡诈希宠之臣，又从而逢之，是将甘心于黄帝之所造者矣。此吾所以反之复之而不能已者矣，小子志之！
郯子以达于礼闻于诸侯，子华子亟往从之见郯子焉，子华子曰：异乎吾所闻。夫礼先王所以定之也，非所以摇之也；夫礼所以开之也，非所以暴之也。青黄黻黼，文章之观尽而五色渝；宫征还激，生生之声足而八音汩。陆有辘罝，水有网罟，而飞羽伏鳞无以幸其生矣。诗不云乎：潜虽伏矣，亦孔之昭。今郯子非徒摇之也，又从暴之也。郯子而达于礼乐，异乎吾所闻！肃驾而起，遵涂而归。