中庸之书，子思子之所作也。昔者曾子学于孔子，而得其传矣。孔子之孙子思，学于曾子，而得其所传于孔子者焉。既而惧夫传之久远，而或失其真也，于是推本所传之意，质以所闻之言，更相反复，作为此书。孟子之徒，实受其说，孟子没，而不得其传焉。汉之诸儒，虽或传诵，然既杂乎传记之间，而莫之贵，又莫有能明其所传之意者。至唐李翱，始知尊信其书，为之论说。然其所谓灭情以复性者，又杂乎佛老而言之，则亦异于曾子、子思、孟子之所传矣。至于本朝，濂溪周夫子始得其所传之要，以著于篇。河南二程夫子，又得其遗旨而发挥之，然后其学布于天下。然明道不及为书，今世所传陈忠肃公之所序者，乃蓝田吕氏所著之别本也。伊川虽尝自言中庸今已成书，然亦不传于学者。或以问于和靖尹公，则曰「先生自意不满而火之矣」。二夫子于此既皆无书，故今所传，特出于门人所记平居问答之辞。而门人之说行于世者，唯吕氏、游氏、杨氏、侯氏为有成书。若横渠先生，若谢氏、尹氏，则亦或记其语之及此者耳。又皆别自为编，或颇杂出他记，盖学者欲观其聚而不可得，固不能有以考其异而会其同也。熹之友会稽新昌石君□子重，乃始集而次之，合为一书，以便观览，名曰中庸集解，复第其录如右，而属熹序之。熹惟圣门传授之微旨，见于此篇者，诸先生之言详矣。熹之浅陋，盖有行思坐诵，没世穷年，而不得其所以言者，尚何敢措一辞于其间？然尝窃谓秦、汉以来，圣学不传，儒者唯知章句训诂之为事，而不知复求圣人之意，以明夫性命道德之归。至于近世，先知先觉之士始发明之，则学者既有以知夫前日之为陋矣。然或乃徒诵其言以为高，而又初不知深求其意，甚者遂至于脱略章句，陵籍训诂，坐谈空妙，展转相迷，而其为患反有甚于前日之遗陋者。呜呼！是岂古昔圣贤相传之本意，与夫近世先生君子之所以望于后人者哉？熹诚不敏，私窃惧焉。故因子重之书，特以此言题其篇首，以告夫同志之读此书者，使之毋跂于高，毋骇于奇，必沈潜乎句读文义之间，以会其归，必戒惧夫不睹不闻之中，以践其实。庶乎优柔厌饫，真积力久，而于博厚高明悠久之域，忽不自知其至焉，则为有以真得其传，而无徒诵坐谈之弊矣。抑子重之为此书，采掇无遗，条理不紊，分章虽因众说，然去取之间，不失其当，其谨密详审，盖有得乎行远自迩、登高自卑之意。虽「哀公问政」以下六章，据家语，本一时问答之言，今从诸家，不能复合，然不害于其脉理之贯通也。又以简帙重繁，分为两卷，亦无他义例云。淳熙癸卯春三月新安朱熹序。
中庸集解原序