【原文】
子问公叔文子①于公明贾②曰：“信乎？夫子③不言，不笑，不取乎？”公明贾对曰：“以④告者过也。夫子时然后言，人不厌其言；乐然后笑，人不厌其笑；义然后取，人不厌其取。”子曰：“其然，岂其然乎？”
【注释】
①公叔文子：卫国大夫公孙拔，卫献公的孙子，谥贞惠文子。②公明贾：卫国人，姓公明，名贾。③夫子：先生，这里指公叔子。④以：此。
【译文】
孔子向公明贾打听公叔文子，说：“当真吗？他老先生不讲话，不笑，不获取吗？”公明贾说：“这是传话人说过了头。他老先生在时机恰当的时候讲话，因此别人不厌烦他所讲的话；高兴了出后才笑，因此别人不讨厌他笑；该获取的才获取，因此别人不厌恶他获取。”孔子说：“原来是这样，难道真是这样吗？”
【读解】
圣人虽然对公叔文子是否真是这样做还有所怀疑，但对这样做的正确性却是没有怀疑的了。
公叔文子的做法概括起来说就是恰到好处。该说话的时候就说话，快乐的时候就笑，该获取的时候就获取。反过来说，不该说的时候就不说，比如说，在法西斯主义的淫威下，你说什么呢？在封建专制的文字狱下，你写什么呢？不该笑的时候就不笑，比如说，在人家被车撞了的时候，在人家不小心摔了一跤的时候，你笑什么呢？在光着屁股却自认为穿着美丽的新衣的皇帝面前，你笑什么呢？尤其是，不该获取的时候就不要获取。“手莫伸，伸手必被捉。”（陈毅）贪污受贿，贪赃枉法，这些都是获取不得的，所以不要获取。
归结起来就是，凡事都有原则，言笑都有分寸，而其调节的杠杆便是恰到好处。
当然，最大的难度也正是在这“恰到好处”四个字上。不然的话，圣人怎么会对公叔文子是否做到了还心存怀疑呢？