本篇评论孔子的学生较多，尤其是对颜渊和子路。最后一章是《论语》中独特而重要的一个长篇，除思想内容外，还很抓学价值。全篇原文共26章，本书选11章。
修身宜早不宜迟
【原文】
子曰：“先进于礼乐，野人①也；后进于礼乐，君子②也。如用之，则吾从先进。”。
【注释】
①野人：在野的人，指没有贵族身分的一般士人。先修礼乐后做官，所以说“先进”。②君子：指有世袭特权的贵族。可以先世袭做官后修养礼乐，所以说“后进”。
【译文】
孔子说：“先修养好礼乐后做官的，是一般的士人；先有了官位后修养礼乐的，是贵族士大夫的子弟。如果选用人才，那我主张选用先修养好礼乐的人。
”
【读解】
子夏说：“仕而优则学，学而优则仕。”（《子张》）这实际上就是“先进”与“后进”的区别。
孔子的主张是“学而优则仕”，先学习，提高修养然后再去做官．而不太赞成“仕而优则学”，先得了官位然后再去进修学习。
以我们令天的情形作不尽恰当的比拟，孔子的主张是先读书，从小学、中学、大学直做到研究生，拿了文凭后才参加工作，才分配到政府中去做公务员，然后慢慢升迁而坐上官位，担任领导人，而不大赞成先工作，提拔成干部然后才去夜大或干部培训班造修学习拿大专文凭。
当地．这里的比拟的确是不尽恰当外，因为孔子注重的是修养乐的实际内容，要求修身宜早不宜迟，倒不是文凭的问题。只不过，文凭是你拥有修身经历的证明，外在的形式与内在的实际也是有所挂钩的。所以，我们今天的干部制度把文凭作为提升的一道硬杠子，是不是也与圣人的思想有一点渊源关系呢？