【原文】
子曰：苗而不秀①者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
【注释】
①秀：庄稼吐穗扬花。
【译文】
孔子说：“庄稼出苗而不吐穗开花是有的吧！吐穗开花而不结果实也是有的吧！”
【读解】
苗而不秀、秀而不实都是半途而废。
拿人生来相比，小时了了，资质很好却没有学成，连个大学都没考上是苗而不秀，根苗虽好却没能开花。大学考上了，毕业了，工作一无成就，“混日子罢”，是秀而不实，虽然也曾经开过花，可昙花一现，转眼即成过眼云烟，昨日荣耀。
这样一说，我们大半的人不都成了苗而不秀或秀而不实了吗？
事实上，拿高标准严要求来衡量，人生也就是这样，半途而废者大有人在。
当然，如果降格以求，也就不一定是这样了。以我们今天的情形而论，发表几篇文章就是学者，拼凑两本书就是作家，“千古文章一大抄”，专家教授满天飞。那也就人人都苗而又秀、秀而又卖了罢。
不管标准一不一样，回到孔子的原话上来，他的意思不外乎是勉励我们向颜渊学习，自强不息，死而后已，而不要半途而废，苗而不秀或秀而不实、这倒是没有什么可争议的了。