【原文】
颜渊喟然①叹曰：“仰夫子弥高，钻之弥坚瞻之在前，忽焉在后。夫子循循然善诱人，博我以文，约我以礼，欲罢不能。既竭吾才，如有所立卓尔②。虽欲从之，未由③也已。”
【注释】
①喟然：叹气的样子。②卓尔：挺立的样子。③未由：不知从什么地方。
【译文】
颜渊感叹说：“越仰望着越觉得高，越钻研越觉得深；眼看着它在前面，忽然又在后面去了。老师就是这样善于有步骤地诱导人，用广博的文化知识充实我，用一定的礼节来约束我，使我想停止也停止不下来。我已尽了自己的最大努力，似乎看到老师的学说就立在我的面前，但要想追随它前进，却又不知道从什么而去了。”
【读解】
这是孔门第一高足的学习体会．对老师的学说崇敬而神往，对老师“循循然善诱人”的教学佩服得五体投地，从而感到自己无论如何也赶不上老师的学问。
这里的“循循然善诱人”就是我们今天说“循循善诱”这一成语的来历。
就通常的意义来说，循循善诱就是指有步骤、有次序地诱导学生跟着老师的思路和教学内容的逻辑关系思考问题，使学生能够有层次、有条理地掌握教学内容，循序渐进地提高知识水平。这是一种教学的艺术。
推而广之，循循善诱也可用于行政方面，使之成为一种领导的艺术。在这个意义上，循循善诱与“民可使由之，不可使知之”是相反的一种方式。这不是命令的方式，禁止的方式，而是引导的方式，疏导的方式，或者说，是思想政治工作的方式。这种方式的好处是；“随风潜入夜，润物细无声。”和风细雨，容易深入人心，从而收到较为长久的效果。
所以，无论你做老师还是做领导人，乃至于做家长，都应该掌握循循善诱的艺术。