【原文】
子曰：“三年学，不至①于谷②，不易得也。”
【注释】
①至：这里指意念所至。②谷：古代以谷米为俸禄（类似今天的工资），所以“谷”就是指“禄”。
【译文】
孔子说：“读书三年而不想望当官吃俸禄，这是难能可贵的。”
【读解】
所谓“学而优则仕”，（《子张》）一般读书人想望当官吃俸禄是无可非议的。就是孔子的学生，也有“子张学干禄”，专门来向孔子学习当官吃俸禄的技巧。不过，在孔子看来，学习目的还是纯洁一点好，“学而时习之，不亦悦乎？”为学问而学问，在求学中得到乐趣，胜过把读书当作敲门砖，胜过读书为了找职业，为了升官发财的观点。
但事实上，古往今来，没有几个为读书而读书的人。过去的时代读书是为了金榜题名，“十年寒窗无人问，一举成名天下闻。”读书可以做官，做官可以发财。今天废除了科举制度，读书不一定可以做官了，但小学读了读中学，中学读了读大学，不外乎是为了找一个好的职业。如果找不到，就大学读了再读研究生，目的也是为了找到一个更好的职业。一旦找到了，绝没有人再对什么博士、博士后的，那多苦寒！另一种极端是，既然读书也不外乎是为了找到一个好一点的职业，为了挣钱发财，那只要能挣钱，能发财，又何必读什么劳什子的书呢？所以，不少家长让孩子中学毕业（甚至不用毕业）就跟老子一起做生意、赚大钱，于是又生出“读书无用”的观点。其实，无论是“读书做官（发财）论”还是“读书无用论”、对于读书的目的认识都是一致的这就是孔子所说的“至于谷”，读书都为稻粱谋。
或许正是因为早在孔子的时代大家读书就已经是为了“至于谷”，所以孔子才感叹说“不至于谷”是难能可贵的罢。