【原文】
子曰：“富而①可求也，虽执鞭之士②，吾亦为之。如不可求，从吾所好。”
【注释】
①而：如，如果。②执鞭之士：古代于拿皮鞭为达官贵人开道或为市场守门的人，代指做下贱差事的人。
【译文】
孔子说：“富裕如果真是可以求得到的话，就是做那拿鞭子的苦差事，我也去干。如果求不到，那还是让我做自己喜欢的吧。”
【读解】
孔子的意思是说：如果真有什么行当（比如说炒股票，炒房地产，炒猫儿狗儿等）可以弄“发”的话，就是让我弃文经商下“跳蚤市场”去，我也愿意干。问题是哪能有这档子好事呢？须知“死生有命，富贵在天”（《颜渊》）啊！所以，还是让我干自己的老本行，做一个文人，研究我的诗、书、礼、乐吧。
这里的关键在于，“富而可求”只是一种虚拟，孔子压根儿就没有拿它当真。之所以这样说，正是为了强调富绝不可求得到。但是，假如我们执意要问：富的确可求，下“跳蚤市场”或别的什么“海”就是可以捞上一把，甚而至于成为大款，成为先富起来的人，孔子又会不会改变回答呢？对于我们今天面临“下海”困惑的读书人来说，选择的艰难恰好是在这里啊！