国家之患，莫大于内批二字。无论他朝，即如韩侘胄日夜谋去赵汝愚，问计刘弜。弜曰：“惟有用台谏耳！”侘胄问若何而可？弜曰：“御笔批出是也。”侘胄然之，遂以内批拜给事中，谢深甫为中丞。又内批以其党刘德秀，属深甫为御史。由是刘三杰李沐等牵连以进言路，排斥正士。闰月内批罢朱熹矣，十二月又内批罢彭龟年矣。一日史弥远入对，请诛侘胄，皇后杨氏素怨侘胄，因史弥远怀中出御笔批云：韩侘胄久握国柄，轻启兵端，使南北生灵枉罹凶害，可罢平章军国事。遂殛杀于玉津园。王柟以韩侘胄与苏师旦首至金，金主璟御应天门备黄麾立杖受之，百官上表称贺。悬二首并画像于通衢，令百姓纵观，然后漆其首，藏于军器。夫侘胄以内批斥逐人，而终以内批自杀。天道好还，岂不奇哉？吾朝凡官府大小之事，发阁臣票拟，呈内批发，部院参覆，然后奉旨行，此祖宗立法之最妙者。虽然，却忧一事，留中者内批之渐也。姑记于此，以告之忧国者。
自古帝王多矣。夫子独曰：“无为而治者，其舜也欤。”然则舜果一无所为者乎？曰非也。舜之工夫全在未受尧禅时。父顽母嚣，却要在父母上做工夫。象傲，却要在兄弟上做工夫。家人睽起于妇人，却要在二女上做工夫。以至耕稼陶渔，迅雷风雨，无非是做工夫处。做得如此有为法，才好到无为而治的境界。诗不云乎？刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。御之一字，正列子御风之御，着不得一毫人力。此极可状无为之旨也。不然藉口无为，深居高拱，如秦二世以天下托之赵高李斯，唐玄宗以天下托之杨国忠李林甫，治乎乱乎！孟子曰：“人有不为也，而后可以有为。”余曰：“人有有为也，而后可以无为。”
今人作铭状表传，皆是花脸文字。戏子上场，凡花脸净丑说话，多是虚而不实。今铭状表传得无类此耶！吾人通于鬼神之间者，但有言行两端，若信笔胡乱道去，如何服得鬼神？《易》曰：“修词立其诚。”此语甚有味。韩柳作志传，皆不轻与人。即欧阳永叔撰《尹师鲁墓志铭》，及叙辨所以作墓志之意，其书载集中，凿凿不少假借，盖皆有古人之风。至于今以多为贵，甚则文字短简。子孙有祈请增益者，尤为可笑。汉司徒霸，遣西曹属侯子道，奉书严子陵。子陵曰：“我手不能书。”乃口授之。以林牍杖与子道削书之。子陵曰：“喻数语乎。”子道曰：“书何太少？可更足。”子陵曰：“买菜乎，求益也。”
易之睽卦曰：“睽，小事吉。”夫既睽矣，何吉之有？盖别嫌明微，皆主于睽，微者从小事始也，故吉。卦上巽下坎曰涣坎，险也。六三涣其躬，无悔。象曰：“涣其躬，志在外也。”所谓外其身而身存也，二氏之放身失命，儒者之见危授命，易之所谓涣其躬乎？
范文正父子，以麦舟助丧，乃石曼卿耳。公父子盛德，此非其所难。石曼卿天下士也，状貌岸伟，慕古人奇节，以文采气谊豪一世。所交如欧文忠公，张文节公，皆奇之。特落落当其意者无几人，故常为大理丞，而贫不能葬母。文正父子见之，自然倾舟相助。此何足以为范公重？如曼卿之贫，乃可重也。郭元振家送资钱四十万，会有缞服叩门者，自言五世未葬，尽数与之，况范公父子耶！况曼卿又为公东吴故旧耶！欧阳为文正作《墓志铭》，为石曼卿作《墓表》，皆不载麦舟一事。盖公之盛德不专在此，正如云长公秉烛达旦，未尝见正史。即使有之，乃举为一生大节。此非知云长者。
《孝经》闺门一章，由周秦而下，传汉至唐，列为二十二章。开元间，博士司马贞为国家讳。始黜之，而唐遂有马嵬之祸，则《孝经·闺门》之教废也。王荆公谓《春秋》烂朝报，不列学官，使先圣笔削之书，人主不得闻讲说，学士不得相传习。而宋遂有夷狄北辕之祸，则《春秋》内外之防，与复仇之教废也。孔子曰：“我志在《春秋》，行在《孝经》。”二书抹去，祸及家国，宣尼之书可谓灵矣。故曰：“畏圣人之言。”
帝王做事，如书生习举业，先要做得出为主。汉高帝为义帝发丧，袒发而哭者三日。时势该哭，便做出许多哭的模样。此高帝文章也。光武之兄演，为更始所杀，恐其见疑，饮食言笑，无异平时。时势该不哭，便做出许多不哭的模样，此光武文章也。今人喜怒哀乐不特不中节，且皆草草放过去，成得恁的英雄？
汉高不杀秦子婴，史称其宽仁大度。然毕竟有败露处，项氏已没，项伯以下赐姓刘。又令诸故项藉臣名藉。郑君尝为项藉将，属汉不奉诏。诏尽拜名藉者为大夫，而逐郑君，却是露出本色也。我太祖方元主殂闻至，群臣皆贺。谓侍御史刘炳曰：“尔本元臣，今日之捷，尔不当贺。”因命礼部榜示，凡北方捷至，尝仕元者，不许称贺。
太祖常躬祭历代帝王庙，至汉高像前曰：“我与公皆以布衣起得天下。公是好汉子。”命再加一爵。议者谓汉高与太祖略相类。余谓无论他事，即以前二事并观之，汉高岂能及得我太祖来？
孔明取刘璋，子瞻非之，不知璋之父子，盖汉贼也。璋父为刘焉，刘焉内求交阯牧，欲避世难，议未即行。董扶私谓刘焉曰：“京师将乱，益州分野有天子气。”刘焉闻扶言，意更在益州。黄巾杀绵竹令，徙治绵竹，抚纳离叛，务行宽惠，阴图异计。张鲁每始以鬼道，又有少容，常往来刘焉家。故刘焉遣鲁为督义司马，住汉中。断绝谷阁，杀害汉使，刘焉上书，言米贼断道，不得复通，又托他事杀州中豪强王咸李权等十余人。及天下诸侯共诛董卓，保州自守，略不出兵。刘焉意渐盛，造作乘舆车具千乘，荆州牧刘表，表上刘焉有似子夏在西河疑圣人之论。时刘焉刘璋，以车献帝，为奉车都尉。在京师，刘焉托疾召刘璋，刘璋自表省刘焉，焉遂留璋不还。未几刘焉被天火烧城，车具荡尽，则天之厌刘焉久矣！刘焉死，刘璋立。收三辅流人数万家为东州兵，闻曹操征荆州，已定汉中。遣阴溥致敬于曹操，操加刘璋振威将军，又遣张肃送叟兵三百人，及杂御物于曹操，其父子未尝有一毫乃心于汉室也。宗室之中，自怀异图，先主欲伸大义于天下，舍刘焉父子将谁往哉？况先主不取，则益州必为曹操所得，曹得之必不能如先主尽归其财物于刘璋也。孔明在草庐时，看得刘焉原是汉室罪人，而刘璋方归诚于操，如虎加翼。剪除刘璋，亦是断曹操狡兔一窟。若使关中与巴蜀相连，老瞒骁雄，如何可制？富贵不处，贫贱不去。此是君子路上人。然只恐胸中着一好名之心，如许由陈仲子相似，许由洗耳，巢父引牛去之；仲子咽李，孟氏以蚓讥之。故曰：“君子去仁，恶乎成名。抽去名根，则富贵贫贱境界上，方才得力，成名则去。仁矣！是君子之所恶也夫。”
《易》曰：知进而不知退，知存而不知亡，其惟圣人乎！此不见一法之圣人也。知进退存亡而不失其正者，其惟圣人乎！此识法者惧之圣人也。前圣人是李广饮羽石虎之箭也，后圣人是养由基百步穿杨之箭也。其实有两个圣人也。
夜间与客饮茶。客问曰：“事君事亲同乎？”余曰：不同。陆绩怀橘奉母，便谓之孝子；丁晋公献大龙团茶，蔡君谟献小龙团茶。欧阳公惊曰：“君谟士人也，何至作此事？”钱惟演献洛下牡丹，东坡诗云：“洛阳相君忠孝家，可怜亦进姚黄花。”推此，则事君事亲必有分矣！客曰：“此论殆为近来献纳，与矿税发也。”余不答。
谢铎云：我太祖皇帝远过于宋者有五事：一攘克夷狄，以收复诸夏；二肇基南服，而统一天下；三威加胜国，而锋刃不交；四躬自创业，而临御最久；五申明祖训，而家法最严。陆文量又云：本朝政体，度越前代者，其大者数事：如前公主寡，再为择婿，今无之；前代中官被宠于朝臣并任有以功封公者，今中官有宠者赐袍带，有军功者增其禄食而已；前代府刺史皆有生杀之权，今虽王公不敢擅杀人；前代重臣得自辟任下寮，今大臣有专权选官之律；前代文庙圣贤，皆用塑像。本朝初建国学，革去塑像，皆用木主；前代岳镇海渎，皆有崇名美号。今止以山水本名称其神，郡县城隍，及历代忠臣烈士，后世溢美之称，俱令革去；前代文武官皆得用官妓，今挟宿娼有禁，甚至罢职不叙。予思之更有十事：前朝太学生皆上书，吾朝独生员不许陈民间利弊一也；九镇以制府文臣为将，天子自为居守二也；阁臣部寺之长，与边腹大帅，外廷会推内廷，不得专擅三也；母后不称制四也；勋戚不干政五也；皇子讲官，即宫坊寮采，不立博望苑，不开天策府六也；无殉葬七也；不用黥刺荆劓阉割之刑，臣下敢有奏用此刑者，文武群臣，即时劾奏，将犯人凌迟，全家处死八也；京师有热审，省直有减刑，非大吉典不轻赦九也；宋制台省六品，诸司五品，一郊而任一人，两制以上，一岁而任一人。子又任其孙，孙又任其子，任侄任甥亦有之。今三品以上才得荫子入监，纨绔子弟不滥朝籍十也。然则定鼎卜历，尚可量哉！
古礼有不可行者，如父母死，登屋极挑鼠穴而求其人。此后世所谓招魂也。哀痛仓卒，何暇升屋而号？又如三日殓，六月腐尸，何忍坐视？又如不祔葬，为不忍先死者之复见也，夫妇同穴，子孙昭穆，地气若吉，何得更求别壤？天子坟高三仞，树以松；诸侯半之，树以柏；大夫八尺，树以橙；士四尺，树以槐；庶人无坟，树以杨柳。今坟无贵贱皆松柏矣！何能独栽杨柳？又如妇三月而后庙见，先儒云：未三月尚在可出之条，则三月后，虽有大过不可出乎！又如妇未庙见而死，则以妾礼葬之。夫生为妇，死为妾。礼乎？又如年一巡狩，后宫六军扈跸而从，供应骚然，狡逆窃发，即以舜之德，不能返苍梧之驾；秦之威，不能还沙丘之尸，则后世又可知也。又如夏月不暴布，恐暑气入布，人吸其气以致疾。然今民间多有暴布者，何尝中暑？又如周礼，季春之月会男女，奔者不禁，是教民淫也。冬月农有不收藏积聚者，取之无禁，是教民盗也。又如寡妇不夜哭，哀至则哭。何昼夜之有？大抵古礼有难行者皆此类，变而通之，则在有识之儒而已。
唐文皇以《兰亭》赐欧虞褚薛摹之，四公无一笔似《兰亭》者。而结法自合，盖纵肖亦是右军以后第二人耳！李于鳞摹古乐府，至更其句法，以为不被古人所困。然读其易水垓下二歌，其果与荆卿项王情境合否？余尝谓刻画古人，是后生第一病。武陵桃花，惟许渔郎问津一次，再迹之便成村巷矣！禅家公案亦然，不独诗文也。
古之得道者，火焚其躯。目睛牙齿，炽然不坏。烟气所肃，都成舍利。余今蛀齿蒜发，衰相已现。张天觉云，皆于本分事上。十二时中，不曾照顾微细流注。生大我慢，此是业主鬼来借宅。东坡云：无罪而得谤，未老而先病，此之谓也。言念及此，不觉涕汗俱下。
凡声何以近则闻？远则不闻乎！盖声尘远近于闻性中，闻性无远近也。譬之像影，远近于镜光中，镜光无远近也。吾身聚散于吾性中，吾性无聚散也。此之谓定，非求定也，本不动故。
鲁昭二十五年甲申夏，有《瞿谷来巢注》，谓此鸟穴居，以来巢为异，而此鸟本不穴居也。瞿谷即今牛豕鹊，以夏月孕子，夺其鸦巢，乃群小凌高大。此季孙不臣，昭公去国之兆，故自夏月书来，即于当年九月书公逊于齐，明年公居于郓，又明年公至自齐。复归于郓，又明年公次于乾侯，自是不归。逾三十有二年，竟死其地，此为昭公之兆明矣！鲁地旧无此鸟，故以来巢为异，非谓其去穴也。列子云：瞿谷不逾济，狐逾汶则死，地气然也。如洛阳本无杜鹃，宋时始至。河水本无鼋，石勒时始有。佛图澄以为桓温入河之兆，即此类也。余闻之于蜀僧湛然云：诗文只要单刀直入，最忌绵密周致，密则神为拘迫，疏则天真烂漫。《史记》之佳处在疏。《汉书》之不如《史记》在密。元画疏，宋画密。气韵生死，皆判于此。
唐穆宗即位，朱克融王廷凑乱河朔，加裴度镇州行营招讨使。时元桢结宦官魏弘简求执政，恐裴度复当国。因经置军事，数持梗，不使有功。裴度上书暴元桢过恶，以为陛下欲扫荡幽镇，先宜肃清朝廷，河朔患小，禁闱患大。臣自兵兴以来，所陈章疏，事皆切要。所本书诏多有参差，蒙陛下委付之意不轻，遭奸臣抑损之事不少，进退皆受羁牵，意见悉遭蔽塞，但欲令臣失所，使臣无成。则天下理乱，山东胜负，悉不顾矣！表三上，上虽不悦，以裴度大臣，不得已罢魏弘简元桢近职。俄擢元桢与裴度俱宰相，尔时白乐天交元裴间，相与倡和诗皆载集中。若使过高之论，乐天宜亲晋公而疏微之。然乐天与微之始终无间言，生则觞咏不绝，死则为微之作《墓志》，赞叹不绝，略不露与晋公交恶之状。亲者无失其为亲，故者无失其为故，道固尔也。若在今日，不以为趋炎附热于生前，则以为匿瑕含垢于死后。将乐天猜作何等人矣？古今人不相及如此夫！春日读元白长庆二集，因感而记之。
井田者，古今老师宿儒习称之。而少年迂而讳言之，讳者固未知姬公所以致太平之遗意。其傅会之而习称之者，亦非深知井田者也。井田兵法之祖也，盖其事与田猎相表里，徒论井田而不兼论田猎，则井田之精神不备，而公经纬姬氏八百年之苦心亦不明。夫姬之鼎累累乎垂东迁而后绝者，则井田之兵农合也。其兵农合者，则田猎之法联络乎其中，以黜夫富强之名，而阴收夫富强之实也。圣人之治天下，其虑长，其谋远，其法度似疏阔而实精严，其事出乎此，而意实寓乎彼。盖不特近可以笼匹夫匹妇一时之耳目，即后之老于周官者，曰以井田为聚讼，而终不能名公指所由寓。即儒者猥云寓兵云尔，然亦终不能舍子舆氏之故闻，而畅公所以寓兵之旨。王者镇国家，抚百姓，欲以长子孙而杜奸诡，则不得不用兵。兵不祥之器，而授之血气好胜之民，则劲悍难使，势必至于毒民而后已。圣人以为以兵毒天下，不若以兵教天下。以兵教天下，又不若以兵藏天下。故井田表里田猎，乃圣人之善藏其兵法于不穷。所谓合之则双美，而离之则两伤者也。夫有兵则有营，有阵，有食，其屯聚有地。其校阅有时，其春秋夏冬，昼战夜战有法，其兴师振旅有礼，凡此者皆兵之大纪也。公使民由之，而不欲使民知之，故后世莫得而详。然其井田之神巧变化，则散见于《车攻》、《七月》诸篇，而微隐于周官田猎之制，方夫里而井，井九百亩，自箕子之九畴始也，八家皆私百亩，自宓羲之八卦始也，公田居中，为大将握奇居中央，私田居外。为正兵以居四正，为奇兵以居四隅。对敌则正兵迭出，掎角则奇兵互张。止则大营包小营，行则大阵包小阵，断之而为三，则吴磷之三叠；出之而为六，则李卫公之六花；全演之而为八，则武侯之天地风云龙虎鸟蛇。而法止矣！虽然，此犹兵家之营阵图耳！有如授之以图，而不教之以法。与无兵同，其民日引月长，于争斗杀戮之事，而不潜耗其雄心，移易其耳目。与教盗贼同。圣人于是因祭以用兽，因兽以代敌，悉匿其坐作进退之名。而更创其说曰田猎。吁！公之心亦良苦矣！使公之井田止于截沟涂，而剖封植，则其制诚迂。惟其以田猎辅之而行，则所为导民于富且强者，甚巧而不露，而千古兵家不传之秘法悉藏焉！公何迂阔之有哉？故春搜夏苗，秋狝冬猎，以明四时不失职也。质明仆旗后止者诛，以严信誓也。假兰艾之草以为席，置通帛之旃以为门，以惧伤马也。车之入门碍以车轴，以试其能御也。车轨尘，马候啼，以试其能驰也。旌旗金鼓以昼战也。选车徒，读书契，辨名号，以夜战也。过禽不逐，以示不逐奔也。面伤践毛不献，以示不杀迎降也。不成不献，以示不戮幼稚也。出则少者在前，以示趋敌也。入则少者在后，以示殿师也。有闻无声，以示师克而和也。酌醴献宾，以示告庙饮至也。夫公之神巧变化，善藏其兵法于不测如此。当是时，车舆行，三司马缺而不补。虽蛮夷猾夏盗贼奸诡，则竟付之士师。若曰兵者，此不过刑法之属，不以教我民也。而周之民亦且泄泄焉！第相谓曰：“公以稼穑饱我，又放而角之原野。酪禽之血，搏兽之革以儇我。”甚则感叹而歌咏之曰：雨我公田，遂及我私。又曰：言私其纵，献豜于公。至于公田则思君，献豜则思君，而百姓之愿为公死可知也。常人之情，或反唇于室，而不容不披发于斗邻。或构仇于酒杯，而不能不卒然匍匐于拯水火之际。何者？其所居之习然耳！今一井之内，婚娶丧葬，老死不出于其乡。岁时则相藉，子孙则更抱，人谙其名姓里居，而世共其生死缓急，以此思战，战宁有不胜者乎？况沟洫川浍，相错如织，则不必设地网以制戎马。比屋皆土著，则不必立保甲以稽奸伪。民二十而受田，六十而归田，则不必汰老弱以核军籍。田中有庐，疆场有宫，则不必裂地以处师徒。我耘我耔，我黍我稷，我仓我庾，则不必飞千里之刍，挽万钟之粟，以给廪饩转馈饷。夫今日之国家，其渐趋于贫弱者。为其以东南之民，驱而养西北之兵也。卒之首与尾两穷，而富与强俱困。公惟借民以足食，旋借民之食以足兵。无召募拣选而技良，无营堡斥堠而备设，无更番屯戍而居处宁，无牵制观望而肝胆壹。规疆理为营阵，揭锄挺为干戈，转用其所以毙兽者以为毙敌之法。上不言，下不觉。百姓日驯夫狠戾不肖之心，而国家坐享夫数百年全劲之利。老氏曰：“非以明民，将以愚之。”《易》曰：寓天下至险于至顺，呜呼！公之意岂亦本诸此欤？盖尝譬之，井田奕局也，田猎之阖辟纵横、屈伸进退，其变迄于不可胜记。皆所以按其局而布之为势也。后世若柳宗元之封建，林勋之本政，其井田纯用局者也。狩于郎，兵于崇丘，讲武于平乐，观阵兵于骊山之下，其田猎纯用势者也。时异世殊，必举三代之法以困人主，是又执死势而覆故局者也。改阡陌，恣游畋，是局残势败者也。新莽以井田饰乱，汉诸帝长扬上林以田猎饰治。局非局，势非势，其不知奕均也。呜呼！宁独汉唐以后诸君子哉！子舆氏之论井田辨矣！公犹得以农事之说笼而掩之，况其下者乎！微独子舆氏，即当时但称师尚父为善将，而不称姬公为善兵。呜呼！圣人之深于藏法一至此哉！夫善易者不言易，善兵者不言兵。而后知兵之所以莫测也。故曰：井田者，古今兵法之祖也。
冯瀛王诗云：但知行好事，莫要问前程。邵康节训子则云：汝固当为善，亦须量力以为之。若不量，虽善亦不当为也。冯言是显者事，邵言是隐者事。
庾开府诗云：对君俗人眼，真兴理当无。吕文靖诗云：贺家湖上天花寺，一一轩窗向水开。不用闭门防俗客，爱闲能有几人来。予山中闭门时，尝以庾之诗谢客，客来时尝以吕之诗自慰。