伯乐教二人相踶马，相与之简子厩观马。一人举踶马，其一人从后而循之，三抚其尻而马不踶，此自以为失相。其一人曰：‘子非失相也。此其为马也，踒肩而肿膝。夫踶马也者，举后而任前，肿膝不可任也，故后不举。子巧于相踶马而拙于任肿膝。’ 夫事有所必归，而以有所，肿膝而不任，智者之所独知也。惠子曰： ‘置猿于柙中，则与豚同。’故势不便，非所以逞能也。
卫将军文子见曾子，曾子不起而延于坐席，正身于奥。文子谓其御曰：‘曾子，愚人也哉！以我为君子也，君子安可毋敬也？以我为暴人也，暴人安可侮也？曾子不僇命也。’
鸟有翢翢者，重首而屈尾，将欲饮于河则必颠，乃衔其羽而饮之。人之所有饮不足者，不可不索其羽也。
鳣似蛇，蚕似蠋。人见蛇则惊骇，见蠋则毛起。渔者持鳣，妇人拾蚕，利之所在，皆为贲、诸。
伯乐教其所憎者相千里之马，教其所爱者相驽马。千里之马时一，其利缓，驽马日售，其利急。此周书所谓‘下言而上用者惑也。’
桓赫曰：‘刻削之道，鼻莫如大，目莫如小。鼻大可小，小不可大也。目小可大，大不可小也。’举事亦然，为其不可复者也，则事寡败矣。
崇侯、恶来知不适纣之诛也，而不见武王之灭之也。比干、子胥知其君之必亡也，而不知身之死也。故曰：‘崇侯、恶来知心而不知事，比干、子胥知事而不知心。’圣人其备矣。
宋太宰贵而主断。季子将见宋君，梁子闻之曰： ‘语必可与太宰三坐乎，不然，将不免。’季子因说以贵主而轻国。
杨朱之弟杨布衣素衣而出，天雨，解素衣，衣缁衣而反，其狗不知而吠之。杨布怒，将击之。杨朱曰：‘子毋击也，子亦犹是。曩者使女狗白而往，黑而来，子岂能毋怪哉！’
惠子曰：‘羿执鞅持扞，操弓关机，越人争为持的。弱子扞弓，慈母入室闭户。故曰：可必，则越人不疑羿；不可必，则慈母逃弱子。’
桓公问管仲‘富有涯乎’？答曰：‘水之以涯，其无水者也。富之以涯，其富已足者也。人不能自止于足，而亡其富之涯乎。’
宋之富贾有监止子者，与人争买百金之璞玉，因佯失而毁之，负其百金，而理其毁瑕，得千溢焉。事有举之而有败而贤其毋举之者，负之时也。
有欲以御见荆王者，众驺妒之，因曰：‘臣能撽鹿。’见王，王为御，不及鹿，自御及之。王善其御也，乃言众驺妒之。
荆令公子将伐陈，丈人送之曰∶‘晋强，不可不慎也。’公子曰：‘丈人奚忧，吾为丈人破晋。’丈人曰：‘可。吾方庐陈南门之外。’公子曰：‘是何也？’曰：‘我笑句践也，为人之如是其易也，己独何为密密十年难乎？’
尧以天下让许由，许由逃之，舍于家人，家人藏其皮冠。夫弃天下而家人藏其皮冠，是不知许由者也。
三虱相与讼，一虱过之，曰：‘讼者奚说？’三虱曰：‘争肥饶之地。’一虱曰：‘若亦不患腊之至而茅之燥耳，若又奚患？’于是乃相与聚嘬其母而食之。彘臞，人乃弗杀。
虫有就者，一身两口，争食相龁也。遂相杀，因自杀。人臣之争事而亡其国者，皆蛔类也。
宫有垩器，有涤则洁矣。行身亦然，无涤垩之地则寡非矣。
公子纠将为乱，桓公使使者视之，使者报曰：‘ 笑不乐，视不见，必为乱。’乃使鲁人杀之。
公孙弘断发而为越王骑，公孙喜使人绝之曰：‘ 吾不与子为昆弟矣。’公孙弘曰：‘我断发，子断颈而为人用兵，我将谓子何？’周南之战，公孙喜死焉。
有与悍者邻，欲卖宅而避之。人曰：‘是其贯将满矣，子姑待之。’答曰：‘吾恐其以我满贯也。’遂去之。故曰： ‘物之几者，非所靡也。’
孔子谓弟子曰：‘孰能导子西之钓名也？’子贡曰：‘赐也能。’乃导之，不复疑也。孔子曰：‘宽哉，不被于利；洁哉，民性有恒。曲为曲，直为直。孔子曰子西不免。’白公之难，子西死焉。故曰：‘直于行者曲于欲。’
晋中行文子出亡，过于县邑，从者曰：‘此啬夫，公之故人，公奚不休舍？且待后车。’文子曰：‘吾尝好音，此人遗我鸣琴；吾好佩，此人遗我玉环；是振我过者也。以求容于我者，吾恐其以我求容于人也。’乃去之。果收文子后车二乘而献之其君矣。
周躁谓宫他曰：‘为我谓齐王曰：以齐资我于魏，请以魏事王。’宫他曰：‘不可，是示之无魏也，齐王必不资于无魏者，而以怨有魏者。公不如曰：以王之所欲，臣请以魏听王。齐王必以公为有魏也，必因公。是公有齐也，因以有齐、魏矣。’
白圭谓宋令尹曰：‘君长自知政，公无事矣。今君少主也而务名，不如令荆贺君之孝也，则君不夺公位，而大敬重公，则公常用宋矣。’
管仲、鲍叔相谓曰：‘君乱甚矣，必失国。齐国之诸公子其可辅者，非公子纠则小白也，与子人事一人焉，先达者相收。’管仲乃从公子纠，鲍叔从小白。国人果弑君，小白先入为君，鲁人拘管仲而效之，鲍叔言而相之。故谚曰：‘巫咸虽善祝，不能自祓也；秦医虽善除，不能自弹也。’以管仲之圣而待鲍叔之助，此鄙谚所谓‘虏自卖裘而不售，士自誉辩而不信’者也。
荆王伐吴，吴使沮卫蹙融犒于荆师而将军曰‘缚之，杀以衅鼓。’问之曰：‘汝来卜乎？’答曰：‘卜。’‘卜吉乎？’曰：‘吉。’荆人曰：‘今荆将与女衅鼓其何也？’答曰：‘是故其所以吉也。吴使人来也，固视将军怒。将军怒，将深沟高垒；将军不怒，将懈怠。今也将军杀臣，则吴必警守矣。且国之卜，非为一臣卜。夫杀一臣而存一国，其不言吉何也？且死者无知，则以臣衅鼓无益也；死者有知也，臣将当战之时，臣使鼓不鸣。’荆人因不杀也。
知伯将伐仇由，而道难不通。乃铸大钟遗仇由之君，仇由之君大说，除道将内之。赤章曼枝曰：‘不可。此小之所以事大也，而今也大以来，卒必随之，不可内也。’仇由之君不听，遂内之。赤章曼枝因断毂而驱，至于齐七月，而仇由亡矣。
越已胜吴，又索卒于荆而攻晋，左史倚相谓荆王曰：‘夫越破吴，豪士死，锐卒尽，大甲伤，今又索卒以攻晋，示我不病也，不如起师与分吴。’荆王曰：‘善。’因起师而从越，越王怒，将击之，大夫种曰：‘不可。吾豪士尽，大甲伤，我与战必不克，不如赂之。’乃割露山之阴五百里以赂之。
荆伐陈，吴救之，军闲三十里，雨十日夜，星。左史倚相谓子期曰：‘雨十日，甲辑而兵聚，吴人必至，不如备之。 ’乃为陈，陈未成也而吴人至，见荆陈而反。左史曰：‘吴反覆六十里，其君子必休，小人必食，我行三十里击之，必可败也。’乃从之，遂破吴军。
韩、赵相与为难。韩子索兵于魏，曰：‘愿借师以伐赵。’魏文侯曰：‘寡人与赵兄弟，不可以从。’赵又索兵以攻韩，文侯曰：‘寡人与韩兄弟，不敢从。’二国不得兵，怒而反。已乃知文侯以构于己，乃皆朝魏。
齐伐鲁，索谗鼎，鲁以其雁往，齐人曰：‘雁也。’鲁人曰：‘真也。’齐曰：‘使乐正子春来，吾将听子。’鲁君请乐正子春，乐正子春曰：‘胡不以其真往也？’君曰：‘我爱之。 ’答曰：‘臣亦爱臣之信。’
韩咎立为君，未定也。弟在周，周欲重之，而恐韩咎不立也。綦毋恢曰：‘不若以车百乘送之。得立，因曰为戒；不立，则曰来效贼也。’
靖郭君将城薛，客多以谏者。靖郭君谓谒者曰： ‘毋为客通。’齐人有请见者曰：‘臣请三言而已，过三言，臣请烹。’靖郭君因见之，客趋进曰：‘海大鱼。’因反走。靖郭君曰：‘ 请闻其说。’客曰：‘臣不敢以死为戏。’靖郭君曰：‘愿为寡人言之。’答曰：‘君闻大鱼乎？网不能止，缴不能絓也，荡而失水，蝼蚁得意焉。今夫齐亦君之海也，君长有齐，奚以薛为？君失齐，虽隆薛城至于天犹无益也。’靖郭君曰：‘善。’乃辍，不城薛。
荆王弟在秦，秦不出也。中射之士曰：‘资臣百金，臣能出之。’因载百金之晋，见叔向，曰：‘荆王弟在秦，秦不出也，请以百金委叔向。’叔向受金，而以见之晋平公曰：‘可以城壶丘矣。’平公曰：‘何也？’对曰：‘荆王弟在秦，秦不出也，是秦恶荆也，必不敢禁我城壶丘。若禁之，我曰：为我出荆王之弟，吾不城也。彼如出之，可以德荆。彼不出，是卒恶也，必不敢禁我城壶丘矣。’公曰： ‘善。’乃城壶丘，谓秦公曰：‘为我出荆王之弟，吾不城也。’秦因出之，荆王大说，以炼金百镒遗晋。
阖庐攻郢，战三胜，问子胥曰：‘可以退乎？’ 子胥对曰：‘溺人者一饮而止则无逆者，以其不休也，不如乘之以沈之。’
郑人有一子，将宦，谓其家曰：‘必筑坏墙，是不善人将窃。’其巷人亦云。不时筑，而人果窃之。以其子为智，以巷人告者为盗。