季氏将伐颛臾。冉有、季路见于孔子曰：“季氏将有事于颛臾。”孔子曰：“求！无乃尔是过与？夫颛臾，昔者先王以为东蒙主，且在城邦之中矣，是社稷之臣也。何以伐为？ ”冉有曰：“夫子欲之，吾二臣者皆不欲也。”孔子曰：“求！周任有言曰：‘陈力就列，不能者止。’危而不持，颠而不扶，则将焉用彼相矣？且尔言过矣，虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，是谁之过与？ ”冉有曰：“今夫颛臾，固而近于费。今不取，后世必为子孙忧。”孔子曰：“求！君子疾夫舍曰‘欲之’而必为之辞。丘也闻有国有家者，不患寡而患不均，不患贫而患不安。盖均无贫，和无寡，安无倾。夫如是，故远人不服，则修文德以来之。既来之，则安之。今由与求也，相夫子，远人不服而不能来也，邦分崩离析而不能守也；而谋动干戈于邦内。吾恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也。”
辜讲
孔子祖国（鲁国）最后权势的贵族家庭头目（季康子）准备向其版图内的一个小侯国（颛顼，当时鲁国的属国，故城在今山东费县西北）发起战争，孔子的两位学生（冉有，子路）在这个贵族家当差，他们来见孔子，并把这件事告诉了孔子。孔子对其中的一位学生（冉有）说：“先生，这难道不是你的过错吗？那个小侯国的国君从远古的帝王那里获得他的封号，另外他的国土在我们的国境内，因此那个国家的统治者也算是帝国的家臣。那么，你们有什么理由去攻打帝王的家臣呢？”
孔子说话的学生（冉有）回答：“是我的主人希望发动这次战争，而不是我们两个想发动战争，我们只是仆人呀。”
孔子然后回答：“古代的史学家说：‘那些备受战乱的国家就会变得衰弱，而那些忍受不了战乱的国家便消亡了。’盲人的向导是做什么用的？当盲人危险的时候，向导不帮他，而当他摔倒的时候，向导也不扶起他。而且，你刚才说的也是错误的，只是为自己开脱。当一只老虎或一只野兽从笼子逃脱，或者龟甲或珍宝在匣子里遭到毁坏——在这种情况下，谁来负责，谁会受到责备？”
“但是现在，”其中一位学生（冉有）争辩说，“这个侯国防守特别严密，而且同我们最重要的重镇近在咫尺。如果现在不设法减少威胁，并攻打下它，以后则会成为子孙后代的担心和威胁。”
“先生（指冉有），”孔子回答，“聪明人不会到处找借口的，如果需要，他会简单地说，‘我想去做。’”
“但是从我的角度来讲，我受到的教育是，有自己的封地和财产，就不应当惦记着财产不足。但是可以关心财产是否平均分配；不应当关心是否贫穷，但是可以关心百姓是否满足。因为平均分配则不存在贫困；相互友好，则不存在欲望；百姓心满意足，国家不会衰落或解体。”
“事情是这样，如果境外的百姓不来臣服，统治者应当提高本国的道德教育，以吸引百姓；当境外的百姓受到吸引，搬迁到这个国家，统治者应当使得百姓安居乐业而且知足常乐。”
“现在，你们两位，”孔子继续说：“在协助主人管理国家的时候，当境外的百姓表现出想要归顺的征兆，却在该吸引他们的时候无所作为。现在，因为纠纷、冲突、极度恐慌及分裂，这个国家内部越来越趋于分崩离析，而你们在杜绝分崩离析方面也无所作为。不但如此，现在在自己的国家内部却准备引发战争的破坏和恐慌。恐怕将来影响你们贵族主人家园稳定的危险，不是来自现在你们准备要宣战的小侯国，而是来自自己国家的宫廷内部。”