[题解]
《说剑》以义名篇。“说剑”指庄子为赵文王说剑一事。有人说《说剑》为伪书，实不可从。此篇内容并非与庄子思想无关，它的主旨在于说明为政当无事，以无为而治就会得到治理，可说是《应帝王》篇观点的继续。
在“昔赵文王喜剑”一段中，庄子以文王喜剑喻其为之政。在“太子乃使人以千金奉庄子”段中，说明庄周轻物到“千金不受”而愿意去说服赵文王。在“太子乃于见王”段中，以天子剑、诸侯剑、庶人剑喻治政的方法，说天子可以统治诸侯，诸侯可以称霸，但都不是长久的统治方法，而庶人剑也只是一种世俗斗鸡之儿戏，不能达到统治的目的，“大王安坐定气”暗指无为而治就可以达到治理目的了。于是文王三月不出官，剑士自毙也就无事大吉了。
昔赵文王喜剑(1)，剑士夹门而客三千余人(2)，日夜相击于前，死伤者岁百余人，好之不厌(3)。如是三年，国衰。诸侯谋之(4)。太子惺患之(5)，募左右曰(6)：“孰能说王之意止剑士者(7)，赐之千金。”左右曰：“庄子能(8)。”太子乃使人以千金奉庄子(9)。庄子弗受(10)，与使者俱，往见太子，曰：“太子何以教周，赐周千金？”太子曰：“闻啊子明圣，谨奉千金以市从者(11)夫子弗受，俚尚何敢言。”庄子曰：“闻太子所欲用周者，欲绝王之喜好也。使臣上说大王而逆王意(12)，下不当太子(13)，则身刑而死，周尚安所事金乎(14)？使臣上说大王，下当太子，赵国何求而不得也！”太子曰：“然，吾王所见，唯剑士也。”庄子曰：“诺。周善为剑。”太子曰：“然吾王所见剑士，皆蓬头突鬓(15)，垂冠(16)，曼胡之缨(17)，短后之衣(18)，瞋目而语难(19)，王乃说之(20)。今夫子必儒服而见王，事必大逆(21)。”庄子曰：“请治剑服(22)。”治剑服三日，乃见太子。太子乃与见王，王脱白刃持之(23)。庄子入殿门不趋(24)，见王不拜。王曰：“子欲何以教寡人(25)，使太子先(26)？”曰：“臣闻大王喜剑，故以剑见王。”王曰：“子之剑何能禁制(27)？”曰：“臣之剑，十步一人(28)，千里不留行。”王大悦之，曰：“天下无敌矣。”庄子曰：“夫为剑者(29)，示之以虚(30)，开之以利(31)，后之以发(32)，先之以至。愿得试之。”王曰：“夫子休(33)，就舍待命(34)，令设戏请夫子(35)。”王乃校剑士七日(36)，死者六十余人，得五六人，使奉剑于殿下，乃召庄子。王曰：“今日试使士敦剑(37)。”庄子曰：“望之久矣(38)！”王曰：“夫子所御杖(39)，长短何如？”曰：“臣之所奉皆可(40)。然臣有三剑，唯王所用，请先言而后试。”王曰：“愿闻三剑。”曰：“有天于剑，有诸侯剑，有庶人剑。”王曰：“天子之剑何如？”曰：“天子之剑，以燕溪石城为锋(41)。齐岱为愕(42)，晋卫为脊(43)，周宋为谭(44)，韩魏为夹(45)，包以四夷，裹以四时，绕以渤海，带以常山(46)，制以五行(47)，论以刑德(48)，开以阴阳(49)，持以春夏(50)，行以秋冬。此剑直之无前(51)，举之无上，案之无下，运之无旁。上决浮云(52)，下绝地纪。此剑一用，匡诸侯(53)，天下服矣。此天子之剑也。”文王芒然自失，曰：“诸侯之剑向如？”曰：“诸侯之剑，以知勇士为锋，以清廉士为愕，以贤良士为脊，以忠圣士为谭，以豪桀士为夹。此剑直之亦无前，举之以无上，案之亦无下，运之亦无旁。上法圆天，以顺三光(54)；下法方地，以顺四时；中和民意，以安四乡(55)。此剑一用，如雷霆之震也，四封之内，无不宾服而听从君命者矣。此诸侯之剑也。”王曰：“庶人之剑何如？”曰：“庶人之剑，蓬头突鬓，垂冠，曼胡之缨，短后之衣，瞑目而语难。相击于前，上斩颈领，下决肝肺。此庶人之剑，无异于斗鸡，一旦命已绝矣，无所用于国事。今大王有天子之位而好庶人之剑，臣窃为大王薄之(56)。”王乃牵而上殿(57)，宰人上食(58)，王三环之(59)。庄子曰：“大王安坐定气，剑事已毕奏矣(60)！”于是文王不出宫三月，剑士皆服毙其处也(61)。
[注释]
(1)昔：过去，从前，赵文王，赵惠文王何。喜剑：喜欢剑术。
(2)夹门而客：客居宫门左右。
(3)好（hào），喜好。厌：满足。
(4)谋：谋图。之：赵国。
(5)悝（kuī）：赵惠文王的太子名悝。
(6)募：募集，召募。左右：指左右幕僚。
(7)说：说服。王：赵惠文王。
(8)当：能做到。
(9)奉：送给，给予。
(10)弗受：不接受。
(11)以币从（cōng）：用币以为劝侑。
(12)臣：庄子自称，我。逆：违逆。
(13)当（dǎns）：合。不当太子：有负太子的委任。
(14)尚：还。安：何。事：用。
(15)蓬头：蓬乱的头发。突鬓：鬓毛突出。
(16)垂：同唾，重。垂冠。即重冠，表示威武。
(17)曼胡-（móhu）：同模糊，不分明，不清楚。缨：冠缨，盔缨。
(18)短后之衣：后身短便于起坐的衣服。
(19)瞋（chēn）目：发怒时睁大眼睛。语难：用言语相互洁难。
(20)说：同悦。
(21)事必大逆：此事必然不顺。
(22)治剑服：制做剑士的服装。
(23)脱白刃：拔出利剑。
(24)殿门：宫殿的门。不趋：不快走。
(25)寡人：赵惠文王自称。
(26)使太子先：通过太子先容禀。
(27)禁制：制服。
(28)十步一人：十步置一人。
(29)为剑：用剑。
(30)示人以虚：示人以虚空不能测。
(31)开之以利：用剑叫人不及提防。
(32)后之以发：发动在后。
(33)休：休息。
(34)就舍：住在旅馆。
(35)戏：试剑术。
(36)校：较量。
(37)敦剑：对剑。
(38)望：期待。
(39)杖：与仗同。兵器的总称。所御杖，所用剑。
(40)奉：通捧。所奉：所用的剑。
(41)燕溪：燕国中的地名。百城：北方的山名。锋：剑端。
(42)岱：泰山。锷：剑刃。
(43)脊：剑背。
(44)镡：剑环，剑鼻。
(45)夹：通侠，剑把。
(46)常山：恒山。
(47)五行：水火木金上。
(48)刑法：生杀的意思。
(49)开：指开合变化。
(50)持：把握。
(51)直：伸。无前：前面无挡的。
(52)决：通抉。
(53)匡：正。
(54)三光：日、月、星。
(55)四乡（xiǎng）：四方。
(56)薄：鄙薄。
(57)牵：带，引。
(58)宰人：主管家务的人。上食：奉上食物。
(59)环：环绕。
(60)毕奏：奏已毕。
(61)服毙：伏剑自杀。服，同伏。
[译文]
过去，赵惠文王喜欢剑术，住在宫门左右的剑客有三千余人，日夜相互击剑于文王面前，死伤的一年有一百多人。而赵文王仍然喜好剑术而不厌恶。如此下去三年，国势衰危。诸侯必图谋攻取它。太子悝感到忧患，召募左右臣僚，说：“谁能说服国王使他停止剑士的活动，便赐他千金。”左右臣僚说：“庄子能做到。”太子于是派人将千金送给庄子。庄子不接受，和使者一起前往拜见太子，说：“太子叫我做什么，赐我千金？”太子说：“听说先生明达圣哲，谨奉上千金用市以为劝侑。先生不接受，我还怎么敢说。”庄子说：“听说太子之所以用我，是要杜绝国王的喜好。假使我向上劝说大王而违逆了国王的心意，下又有负太子的委任，那就会遭到刑戮而死去，我还怎么使用千金呢？假如我对上说服大王，对下能完成太子交给的任务，那么我向赵国要求什么会得不到呢！”太子说：“是这样。我们大王所接见的，只有剑士。”庄子说：“好吧。我善于使用剑。”太子说：“但是我们大王所接见的剑士，都是蓬头突鬓，戴着重冠，冠缨模糊，穿后身短的衣服，怒目瞪眼而相互洁难，大王就高兴。现在，先生一定要穿上儒士的服装去拜见大王，此事必然不顺当。”庄子说：“请制做剑士的服装。”制做剑士服装用了三天，就去拜见太子。太子便和庄子一起去拜见国王。国王拔剑等待他。
庄子进入宫殿大门不急步上前，见国王也不跪拜。国王说：“你打算用什么来开导我，让太子事先跟我介绍？”庄子说：“我听说大工喜欢剑术，所以以剑术拜见大王。”国王说：“你的剑术怎么能制服对手？”庄子说：“我的剑术是十步置一人，千里无阻挡。”国王非常高兴，说：“天下无敌了。”庄子说：“用剑术的方法，示人以空虚莫测，用起来叫人不及提防，发动在后，竟先击至。希望试一试。”国王说：“先生休息，到馆舍等待命令，待我下令设剑术比赛再请先生。”于是国王使剑士较量七天，死了六十多人，选出五六个人，让他们捧剑在宫殿下，于是召请庄子。国王说：“今天请与剑士对剑。”庄子说：“期待很久了。”国王说：“先生所使用的剑，长短怎么样？”庄子说：“我用什么剑都可以。然而我有三种剑，听凭大王使用，请允许我先谈谈而后再进行比武。”国王说：“愿意听到三剑。”庄子说：“有天子剑，有诸侯剑，有庶人剑。”国王说：“天子的剑什么样？”庄子说：“天子的剑，把燕溪、石城当作剑端，把齐国的泰山当作剑刃，把晋国和卫地当作剑背，把周地、宋国当作剑环，把韩国、魏国当作剑把，用四夷包着，用四时裹着，用勃海缠着，用恒山做带，用五行制衡，用生杀论断，用阴阳开变，用春夏抉持，用秋冬运行。这种剑，直伸无前，举它无上，按它无下，运行无旁。向上可以决断浮云，向下可断绝地基。这种剑一旦使用，就可以匡正诸侯，使天下顺服了。这是天子的剑。”文惠王惘然自失，说：“诸侯的剑怎样？”庄子说：“诸侯的剑，以知勇之士做剑端，以清廉之士剑刃，以贤良之上做剑背，以忠圣之士做剑环，以豪桀之士做剑把。这种剑直伸去也无前，举它无上，按它也无下，运转亦无旁。在上效法圆天，以顺应日月星三光，在下效法方地，以顺应四时；在中间和顺民意，来安顿四方。这种剑一旦用起来，犹如雷霆的震撼，四境之内，没有不听从国君的命令的了。这是诸侯的剑。”国王说：“庶人的剑怎样？”庄子说：“庶人的剑，蓬头突鬓，戴着重冠，冠缨模糊，穿后身短的衣服，怒目瞪眼而相互洁难，在人们面前相互袭击，上断人头，下决肝肺。这种庶人的剑，跟斗鸡没有不同，性命死于一旦，对于事务没有什么用处。现在，大王拥有天子的位置而喜好庶人的剑术，我私下为大王鄙薄它。”国王于是引他上殿，主管家务的人端上饭菜，国王绕着饭食走三圈。庄子说：“大王安静坐下来，平定气息，关于剑术的事情我已上奏完了！”于是文惠王三个月没出宫门，剑士都伏剑自杀在他们的住处。