【原文】
民之饥，以其上食税之多，是以饥(1)。民之难治，以其上之有为，是以难治(2)。民之轻死，以其上求生生之厚，是以轻死(3)。夫唯无以生为者，是贤于贵生(4)。
【题解】
张松如说：“本章揭示了劳动人民与封建统治者之间的阶级矛盾的实质。人民的饥荒，是统治者沉重的租税造成的；人民的反抗，是统治者苛酷的措施造成的；人民的轻死，是统治者无厌的聚敛造成的。
这种说法是同贯穿《老子》书中‘无为’思想相通的。”
注释：
(1)诸唐本、河上本、王本皆如此。马王堆本乙本作：“人之饥也，以其取食之多，是以饥。”“民”作“人”，“税”作，首句末有“也”字。甲本作：“人之饥也，以其取食之多也，是以饥。”第一句、第三句全同，惟第二句，“税”讹作，句末有“也”字。道藏宋汇刻四家注本、彭耜本、焦竑《老子翼》，皆上句无“者”字，亦无“也”字，下句有“也”字。王夫子《老子衍》从之。“民”字，严遵及开元、敦煌、龙兴碑，均作“人”，同马王堆本甲乙本。
(2)诸唐本、河上本、王本皆如此。傅、范首句末有“者”字，次句末有“也”字。
马王堆本乙本作“百姓之不治也，以其上之有以为也，是以不治”，甲本无下“之”字。严遵本作：“百姓不治，以上有无，是以不治。”民字，敦煌唐写本、赵至坚本，亦作“百姓”。开元、龙兴碑作“人”。两“治”字，唐玄宗《御制道德真经疏》，俱作“理”。道藏宋汇刊四家注本、彭耜本与焦竑《老子翼》，皆上句无“者”字，亦无“也”字，下句有“也”字。王夫之《老子衍》从之。
(3)诸唐本、河上本、王本悉如此。傅奕本，首句末有“者”字，次句末有“也”字。马王堆本乙本作：“民之轻死也，以其求生之厚也，是以轻死。”甲本无前“也”字。范与景龙、敦煌，皆无“上求”二字，句作“以其生生之厚”。开元、河上，作“以其求生之厚”，同马王堆本，而无“也”字。道藏宋汇刻四家注本、彭耜本与焦竑《老子翼》，皆上句无“者”字，下句有“也”字。
(4)马王堆本甲乙本如此。河上、诸王、开元及唐宋以来诸今本，多同马王堆本。傅作“夫唯无以生为贵者”，多一“贵”字。敦煌一唐写本作“夫唯无以生为生者”，多一“生”字。范作“夫唯无以为生者”，二字误倒。次句，他唐本如此。傅、范、景福，句末有“也”字。《淮南子·道应训》所引，“也”字作“焉”。马王堆本甲乙本俱作“是贤贵生”，并省去“于”字及“也”字。
【今译】
人民之所以挨饿，是因为他们的统治者收税太多，所以挨饿。人民之所以难于统治，是因他们的统治者造作有为，所以难于统治。人民之所以铤而走险，是因为他们的统治者过分追求享受，所以逼得人民铤而走险。只有把自己的生命置之度外的人，才比过分重视个人生命的人高明得多。