【原文】
吾言甚易知也，甚易行也(1)。而天下莫之能知也，莫之能行也(2)。
言有宗，事有君(3)。夫唯无知也，是以不我知(4)。知我者希，则我贵矣(5)。是以，圣人被褐而怀玉(6)。
【题解】
张松如说：“此老子自叹其言不为世知，道之不为人行也。‘不言之教，无为之益，天下希能及之矣。’（四十三章）此义，《老子》书中曾反复说过了。个中消息，本章中便有所流露出来了，这是真实感情的反映。”
注释：
(1)马王堆本甲本如此。乙本省两“甚”字。河、王、傅、范及诸今本，有两“甚”字，无两“也”字。
(2)马王堆本乙本如此。甲本“天下”二字作“人”，下句“莫”字前衍一“而”字。傅、范作：“而人莫之能知，莫之能行。”诸唐本与河上本、诸王本作：“天下莫能知，莫能行。”王弼注中所引作：“莫之能知，莫之能行。”
(3)参照马王堆本甲乙本写定如此。甲本作“言有君，事有宗”。乙本作“夫言又宗，事又君”。“又”字当为“有”字音假。河、王及唐宋诸本，多同乙本，唯无“夫”字。傅，范“君”字作“主”。《文子·精诚》篇作“事有本”。《微明》篇亦作“事有君”。张松如《校读》：“‘君’犹‘主’也，‘本’也。古‘君’与‘宗’字叶韵。”
(4)马王堆本乙本如此。甲本“夫”字讹作“其”，“我知”二字损掩。傅、范与《淮南子·道应训》所引，皆作：“夫唯无知，是以不吾知也。”他本及诸王本，无“也”字，“吾”作“我”。道藏严遵本作：“唯无我知，是以不吾知。”蒋锡昌《校诂》：“此言夫唯普通人君，顽钝无知，是以不知圣人之教也。”张松如《校读》：“蒋说是。
惟‘夫唯无知者’，概谓天下之‘人’，未必特指‘普通人君’。”
(5)马王堆本乙本如此。甲本只残留“我贵矣”三字，前五字均损掩。傅、范与敦煌六朝写本、唐写本，皆与马王堆本同。“则我贵矣”句，景福作“明我者贵”，开元作“则我者贵”。玄宗注云：“则我不言之教者至贵。”河上与诸王本虽亦同作“则我者贵”，而注皆如希知为贵之义。劳健《古本考》：“道藏严遵、司马光、陈景元诸本，并作，则我贵矣’。此‘矣’字与下句‘玉’字合韵。”奚侗说：“世之知我者少，是我独异于人，而为天下贵矣。王弼、河上本，均作‘则我者贵’，谊与下句不属。兹从范应元本。”
(6)马王堆本甲乙本如此，傅、范及严遵诸本皆同。“被”字，范本作“披”。
“褐”，粗布衣服。被褐，犹言穿着粗布衣服。他本及诸王本，无“而”字。范应元说：“圣人内有真贵，外不华饰，不求人知，与道同也。”
【今译】
我的话很容易懂，很容易实行。但是天下没有谁能懂，没有谁能实行。说法要有宗旨，做事要有中心。由于人们无知，因此他们不了解我。了解我的人越少，我就显得越尊贵。因此，圣人（的不为人了解）好比外面穿着粗布衣服，而怀里却揣着宝玉。