【原文】
善为士者不武，善战者不怒(1)，善胜敌者弗与，善用人者为之下(2)。
是谓不争之德(3)，是谓用人之力(4)，是谓配天，古之极也(5)。
【题解】
本章讲战略战术。对将帅所提出的这些要求———不逞强，不激怒，避免正面冲突，利用别人的力量，以不争达到争的目的，等等，在军事学上，都有很大的价值。
注释：
(1)马王堆本甲本如此，乙本同，惟前有“故”字。傅、范与景龙、敦煌唐写本、道藏龙兴碑，前有“古之”二字。宋刊河上本与诸王本，皆同马王堆本甲本，无“故”字及“古之”二字。傅本“不武”下有“也”字。敦煌唐写本，“善战”以下无“者”字。
(2)马王堆本甲乙本悉如此。甲本“与”字损掩，依乙本补。宋刊河上本与诸王本皆如此，同马王堆本，惟“弗”字作“不”。敦煌唐写本，无二“者”字。“弗与”，傅、范与景龙、开元、敦煌六朝写本，作“不争”。“为之下”，今河上本与景龙、景福、敦煌唐写本，俱省“之”字。奚侗说：“不战而屈人之兵，故云不与；以我临物曰与。见《易》杂卦传，‘或与或求’注。”张松如《校读》：“《周易》杂卦第十一：‘临观之义，或与或求。’注曰：‘以我临物故曰与，物来观我故曰求。’此‘弗与’，盖谓不以我图攻取也。”
(3)马王堆本甲乙本悉如此。甲本“是”字损掩，“争”字增作“诤”；乙本“之”字损掩，今依两本校补写定如上。河、王、傅、范及诸通行本并同。惟顾欢《道德真经注疏》“谓”作“以”。
(4)河、王、傅、范及诸通行本皆如此。马王堆本甲乙本皆无“之力”二字。景龙本，“谓”作“以”。严遵本，无“是谓”二字。
(5)马王堆本甲乙本如此。傅、范及景福、敦煌六朝写本、唐人写本、《道德真经》诸本，大致相同。河上本、诸王本，无“也”字。“是谓配天”，河上注：“能行此德者，德配天也。”“古之极”，河上注：“是乃古之极要道也。”
【今译】
善于作将帅的人不轻易动武，善于打仗的人不容易被敌人激怒，善于胜敌的人不跟敌人硬拼，善于用人的人对别人很谦虚。这叫做不与人相争的美德，这叫做善于利用别人的力气，这叫做配合天道，这是自古以来的准则。