【原文】
为学者日益，为道者日损(1)。损之又损，以至于无为，无为则无不为(2)。将欲取天下者，恒以无事(3)。及其有事也，又不足以取天下矣(4)。
【题解】
此章，老子强调无为，实际上是有为的。此种“无为则无不为”的思想，反映了老子站在没落的奴隶主贵族的立场，幻想通过消极无为，而达到保全其社会地位的目的。（采《老子注释》说）
注释：
(1)傅、范及《庄子·知北游》所引如此。马王堆本乙本，下“为”字误作“闻”，“败”假作“云”。甲本损掩，只残留“为”字。河上、王及诸唐本，皆无两“者”字。
范注：“傅奕、严遵与古本，有‘者’字。”蒋锡昌《校诂》：“二十章王注‘下篇为学者日益，为道者日损’，系引此章经文，可证王本二‘日’字上亦有‘者’字。”朱谦之《校释》：“‘为学日益’与二十章‘绝学无忧’，皆指学礼而言。《庄子·知北游》：‘礼者，道之华而乱之首也，故曰：为道者日损。’”
(2)傅、范如此。马王堆本甲本损掩，乙本，“损”假作“云”，无下“之”字，上“为”字以下，全部损掩。河上、王弼无“之”字，“则”作“而”。范注：“‘则’字，陈绍、王弼同古本。”古时，“则”用如“而”。王引之《经传释词》：“则犹而也。”赵、彭、吴、潘，句末有“矣”字臧疏及《庄子·知北游》所引，句末有“也”字。
(3)傅奕如此。“恒”作“常”，依马王堆本改。马王堆本乙本作“取天下，恒无事”。甲本同，“无事”二字损掩。河上、王弼及诸唐本作“取天下常以无事”。范作“将取于天下，常以无事”。宋徽宗、司马光、邵若愚、彭耜诸本作“故取天下者，常以无事”。彭耜说：“《纂微》、苏、曹、达真并作‘取天下’，程无‘故’字。”毕沅说：“河上、王弼无‘将欲’‘者’三字。”罗卷、馆本、易州、蟠溪及成玄英《庄子·逍遥游》篇疏所引，同河、王本，作“取天下，常以无事”。
(4)参照傅奕及马王堆本乙本写定如此。傅无“也”字，据马王堆本补，马王堆本乙本“又不”及“下矣”四字损掩，甲本全部损掩。河上、王弼及诸唐本、宋本，俱无“也”、“又”、“矣”三字。及，若、如果，假设连词。王引之《经传释词》：“及，犹若也。”
【今译】
追求学问的人，（知识）一天比一天增加，追求道的人，（知识）一天比一天减少。减少再减少，以至根本无所知而听任自然，听任自然，就能无所不为。要想夺取天下，就得表现出没有什么举动的样子，如果表现有什么举动来，就不可能取得天下。