【原文】
大道汜兮，其可左右(1)。万物恃之以生而弗辞(2)，成功遂事而弗名有(3)。衣被万物而弗为主，则恒无欲也，可名于小(4)。万物归焉而弗知主，则恒无名也，可名于大(5)。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大(6)。
【题解】
此章老子阐述“道”既是宇宙本性，又是普遍规律：它既体现了最小与最大的普遍性，又综合了正与反、有与无的逻辑形式。但由于时代与阶级的局限，因而他对“道”的阐明，在某种程度上陷入了形而上学和唯心主义的泥坑。（采张松如说）
注释：
(1)武英殿王本、宋刊河上本、道藏李道纯、李嘉谋诸本皆如此。“汜兮”道藏王本、河上本作“汛兮”。傅本作“汛汛兮”。范本作“汜汜兮”，开元作“汛”。景龙、敦煌作“汜”，皆省去“兮”字。马王堆本乙本作：“道，沨呵，其可左右也。”甲本只残留一个“道”字，余悉损掩。马叙伦说：“汜、汛二字古通假。《礼记·王制》：‘汜与众共之。’《释文》：‘汜，本亦作汛。’其例证也。《说文》：‘汜，滥也。’‘汛，浮貌。’二义不同，作‘汜’是。”高亨说：“《广雅·释诂》：‘汜，博也。’《释言》：‘汜，普也。’此言道体广大，左之右之，无往不在也。”
(2)依傅、范及诸唐本写定如此。“弗”字原作“不”，依马王堆本词例改作“弗”，以求与下文一律。马王堆本甲乙本俱无此句。河上与道藏、武英殿两王本，“以”字作“而”。
(3)合马王堆本甲乙本写定如此。甲本“成功”二字损掩，乙本“事而”二字损掩，两本句末俱有“也”字，今删。景龙、开元作“成功不名有”。王、范作“功成不名有”。广明作“功成而不名有”。傅奕及《道德真经》作“功成而不居”。遂事，事情办成。
(4)参照马王堆本及傅本写定如此。傅本作“衣被万物而不为主，故常无欲，不名于小矣”。马王堆本甲乙本作“万物归焉而弗为主，则恒无欲也，可名于小”。
“衣被”，景龙、开元、广明、景福、古观楼诸唐本作“爱养”，道藏、武英殿两王本作“衣养”。“而弗为主”，依马王堆本，他本“弗”俱作“不”。“则恒无欲也”，依马王堆本，傅、范作“故常无欲”，诸王本无“故”字，敦煌、龙兴碑及成玄英《疏》、顾欢《道德真经注疏》、李荣《老子道德真经注》，并无此句。“可名于小”，马王堆本及诸王本同此，范“于”字作“为”，傅及景福、《道德真经》等，句末有“矣”字。范应元说：“衣被，犹覆盖也。”蒋锡昌说：“衣被即五十一章‘盖之覆之’之谊。”
(5)依马王堆本，傅、范本，并参照吴澄注写定。马王堆本乙本作“万物归焉而弗为主，可命于大”。甲本“而弗”二字损掩，“命”作“名”。傅、范作“万物归之而不知主，可名于大矣”。王本作“万物归焉而不为主，可名为大”。上“为”字，傅、范本作“于”。“知”，范应元说：“‘万物归之而不知主’，王弼、司马公同古本”。
蒋锡昌说：“言万物皆归道以生而不知其主也。”作“知”字是。下“为”字，傅、范及诸唐、宋本多作“于”。蒋锡昌说：“‘于’‘为’虽通，然王本作‘于’。王注：‘此不为小，故复可名于大矣。’可证，当据改正。”作“于”字是。张松如说：“诸本俱无‘则恒无名也’句，此据吴澄《道德真经注》。”
(6)马王堆本甲乙本如此。甲本“圣人”假作“声人”。傅作“是以圣人能成其大也，以其终不自大，故能成其大”。景龙、开元、敦煌、及河上诸本作“是以圣人终不为大，故能成其大”。诸王本无“是以圣人”之文，而作“以其终不自为大，故能成其大”。
【今译】
大道非常广泛，它可以无所不在。万物依靠它生存，它并不推辞。
功业成就了，事情办完了，并不夸耀自己有功。“道”覆育万物，却不作它们的主宰，它永远没有什么欲望，可以称得上精微；万物都归附它，却不知道谁是主宰，它永远没有名字，可以称得上浩大。因此圣人之所以能达到浩大的境界，是由于它并不自以为大，所以能达到浩大的境界。