【原文】
道恒无名。朴，虽小，而天下弗敢臣(1)。侯王若能守之，万物将自宾(2)。天地相合，以降甘露(3)，民莫之令，而自均焉(4)。始制有名。名已既有，夫亦将知止(5)，知止，所以不殆(6)。譬道之在天下，犹川谷之与江海也(7)。
【题解】
此章老子继续阐述“道”是脱离物质、超时空、超感觉的精神实体。
它永恒存在，如无名之朴，幽微深妙；侯王如能遵守，万物自然宾服；它变动不居，如日月经天，江河行地，历久常新。
注释：
(1)马王堆本乙本如此，“虽”作“唯”，古通用。甲本“唯”字下七字损掩。今通行诸本，“恒”作“常”，无“而”字。“弗敢”，傅、范及诸王本作“莫能”；《释文》及诸唐本宋本作“不敢”，王弼句末有“也”字。张松如说：“‘朴’字当与‘无名’并列，既不连上，亦不属下，其意若云：道恒常无名，又近似于朴。‘小’有幽微、微妙之谊。一切具体事物莫不出于‘朴’，而‘朴’则不可以一器名，有名者皆器也，无名者始称‘朴’。下云：‘虽小而天下莫敢臣’，其主语仍是‘道’，非指‘朴’。”
(2)马王堆本甲乙本如此，甲本“侯”字损掩，河上及诸王本亦同。范作“王侯”。傅与景龙、敦煌、龙兴碑及《道德真经》等，亦作“王侯”，并无“之”字。
(3)河上、王、傅及诸通行本皆如此。马王堆本甲乙本“降甘露”假作“俞甘洛”。
(4)马王堆本甲乙本如此，甲本“之”下四字损掩，乙本“民”字损掩。傅奕与广明及《道德真经》、景福同。王与河上，无“焉”字。范与景龙、开元、古观楼、龙兴碑及唐玄宗《御注道德真经》诸本，亦无“焉”字，“民”作“人”，当是唐人避太宗讳所改。蒋锡昌说：“‘自均’即五十七章‘自化’之谊。此言天地相合，则甘露下降。
上行无为，不发号施令，而民乃自化也。”
(5)马王堆本乙本如此，甲本有八字损掩。王、傅及诸通行本尽同。惟景龙，“夫”作“天”，无“亦”字。河上末句作“天，亦将知之。”张松如说：“‘天’字当是形误，‘之’字当是音讹。”
(6)马王堆本乙本如此，甲本损掩，只剩“所以不”三字。傅、范与开元、景福及道藏王本皆同。武英殿王本“所以”作“可以”。景龙、敦煌、龙兴碑，无“所以”二字。河上“止”作“之”。马叙伦说：“此句乃四十四章错简，校者不敢删，因复出矣。”
(7)傅、范如此。马王堆本“譬”字，甲本作“俾”乙本作“卑”。“川谷”乙本作“川浴”，甲本只剩一“浴”字。王弼及他本，无“也”字。开元无上“之”字，景龙、敦煌、龙兴碑，并无两“之”字。武英殿王本，“与”字作“于”，道藏王本仍作“与”不误。蒋锡昌说：“此句倒文，正文当作‘道之天下，譬犹江海之与川谷’。盖此文以江海譬道，以川谷譬天地万物。六十六章：‘江海所以能为百谷王者，以其善下之也，故能为百谷王。’江海善下，与道相似，故老子取以为譬也。‘道之在天下，譬犹江海之与川谷’，言道泽被于万物，则万物莫不德化，譬犹江海善下百川谷，则川谷无不归宗也。此句与上文‘侯王若能守之，万物将自宾’句相应。”
【今译】
“道”永远没有名称，好像未经雕琢的素材，它的本性虽幽深微妙，可是天下没有谁敢支配它。侯王们若能遵守它，万物都会自动地服从。天地间阴阳之气交合，就降下了甘露，人们没有谁去命令它，但自然分布均匀。制度一经制定，各种名分、地位也就随之确定。名分、地位既已明确，侯王们掌握它，也就有了分寸。掌握好了分寸，国家就不会发生危险。“道”充塞于天下，好比溪谷之水流归江海一样。