【原文】
善行，无辙迹；善言，无瑕谪；善数，不用筹策；善闭，无关键而不可开；善结，无绳约而不可解(1)。是以圣人恒善救人，而无弃人；恒善救物，而无弃物(2)。是谓袭明(3)。故善人者，善人之师；不善人者，善人之资(4)。不贵其师，不爱其资，虽智大迷，是谓要妙(5)。
【题解】
此章前半部分讲善行“无为而治”的权术，是“圣人”的高明；后一部分讲善于资取矛盾的各个方面，是“善人”的要妙。
注释：
(1)河上、王弼如此。马王堆本及傅、范、景福、广明诸本，于“行”、“言”、“数”、“闭”、“结”下，五句俱有“者”字，马王堆本后两句末并有“也”字。“善数不用筹策”，马王堆本甲本“用”作“以”；景福、广明，“数”作“计”，傅、范“不用”作“无”。
善闭、善结两句，马王堆本甲乙本作“善闭者，无关籥而不可启也；善结者，无约而不可解也”。范应元本元“不可启”、“不可解”之文。严可均说：“‘辙迹’，河上作‘徹迹’。梁简文云：‘应“车”边，今作“彳”边者，古字少也。’”彭耜《释文》：“轮辗地，为辙。”瑕谪，御注、河上作“瑕讁”，王弼作“瑕谪”。高亨说：“瑕讁，皆玉疵也。无瑕讁，犹言无疵病耳。”按，谪，或作讁，俗字；或作瓋，后起专字；或作適，借字。今据王弼本改。扬雄《方言》三：“谪，怒也。”郭璞注：“相责怒。”引申为疵病。筹策，御注作“筹算”。高亨说：“筹策，古时计数之竹筳也。”关键，关，《说文》：“关，以木横持门户也。”键，今本作楗，古字作。纪昀说：“楗，本作键。”傅本作键。《淮南子·道应训》引亦作键。范应元说：“横曰关，竖曰楗。”绳约，《说文》：“绳，索也。”“约，缠束也。”《仪礼·既夕记》：“约绥约辔”，郑注“约，绳也。”
按，绳约，犹今言绳索。旧注谓约为约束之约，当非《老子》原义。
(2)依据河上、王弼，再参照马王堆本写定。马王堆本甲乙本，前两句如此，后两句作“物无弃财”一句，似有讹夺。河上、王弼，两“恒”字均作“常”，两“而”字均作“故”。傅、范与《淮南子》所引同河上、王弼，惟前“故”字下有“人”字，后“故”字下有“物”字。景龙、敦煌，“故”字作“而”，同马王堆本。高亨说：“是以二字衍文，盖后人所加。”
(3)河上、王弼及诸今本悉如此。袭明，马王堆本甲本作“伸明”，乙本作“曳明”。奚侗说：“《淮南子·道应训》引老子曰：‘人无弃人，物无弃物，是谓袭明。’以文义求之，今本捝（夺）二句。”任继愈说：“袭，覆盖，掩藏，不露在外面。”袭明，犹言聪明不外露，即“大智若愚”之意。
(4)依据河上，王、傅，参照马王堆本写定。马王堆本甲乙本作“故善人，善人之师；不善人，善人之资也。”河上、王、傅，俱作“故善人者，不善人之师；不善人者，善人之资。”范与诸唐本及《淮南子》所引，均无“者”字。诸本均无“不善人之师”一句。今依马王堆本改作“善人之师”。资，凭藉，借鉴。
(5)《韩非子·喻老》所引及河上、王弼、开元、范应元俱如此。傅与景龙、敦煌，“是”作“此”。马王堆本甲乙本，大致相同，惟三、四句作“虽知乎大迷，是胃眇要。”高亨说：“要，疑当读为幽。幽妙，犹言深妙也。”
【今译】
善于行走的人，路上无辙迹；善于谈吐的人，言辞无差错；善于计数的人，用不着筹码；善于关闭的人，没有锁钥也能叫人打不开；善于捆缚的人，没有绳索也能叫人解不开。因此，“圣人”经常善于挽救人，所以没有废弃的人；经常善于挽救物，所以没有废弃的物。这叫做内聪明。所以善人们啊，是善人的老师；恶人们啊，是善人的借鉴。不尊重自己的老师，不爱惜自己的借鉴，虽然自以为聪明，其实是大糊涂虫。这就是深妙的道理。