【题解】
“宣汉”就是宣扬汉代的“功德”。王充在本书《恢国篇》中说：“《宣汉》之篇，高汉于周，拟汉过周”，在《须颂篇》中说：“《宣汉》之篇，论汉已有圣帝，治已太平。”可见他是很看重《宣汉篇》的。王充认为，太平盛世的标准，应当是社会安定，百姓安居乐业。以此为标准，他把汉代与周代作了对比，认为汉代“四海混一，天下定宁”，疆域广大，荒野变成良田，各民族都有所进步。因此，他明确指出：“周不如汉”。这就驳斥了俗儒“好褒远称古”，认为太平盛世只存在于古代的观点。王充指出，“圣人”也是禀气而生的，“天之禀气，岂为前世者渥，后世者泊哉？”天施气，古今若一，所以“圣人”古今都有，问题在于“世儒不知圣”。至于祥瑞，王充认为汉代并不少见，只是“帝王之瑞，众多非一”，“今瑞未必同于古，古应未必合于今”。但是他尽力在“祥瑞”问题上作文章，把社会的进步又完全归之于封建帝王的所谓“功德”上，对汉代帝王极力作了美化。
【原文】
57·1儒者称五帝、三王致天下太平，汉兴已来（1），未有太平。彼谓五帝、三王致太平，汉末有太平者，见五帝、三王圣人也，圣人之德，能致太平；谓汉不太平者，汉无圣帝也，贤者之化，不能太平。又见孔子言“凤鸟不至，河不出图，吾已矣夫（2）”。方今无凤鸟、河图，瑞颇未至悉具，故谓未太平。此言妄也。
【注释】
（1）已：通“以”。
（2）引文参见《论语·子罕》。
【译文】
俗儒说五帝、三王时期招致了天下太平，汉代兴建以来，没有出现太平。他们说五帝、三王时期招致了天下太平汉代没有出现太平，是由于见五帝、三王是圣人，圣人的功德，可以招致天下太平的缘故；说汉代不太平，是由于汉代没有圣帝，贤人的教化，是不能招致天下太平的缘故。又见孔子说过“凤鸟不飞来了，黄河中也没有图出现，我这一生可能是完了”。当今没有凤鸟、河图，祥瑞略欠齐备，所以说汉代不太平。这种说法太荒谬了。
【原文】
57·2夫太平以治定为效（1），百姓以安乐为符（2）。孔子曰：“修己以安百姓（3），尧、舜其犹病诸（4）！”百姓安者，太平之验也。夫治人，以人为主。百姓安而阴阳和（5）；阴阳和则万物育；万物育则奇瑞出。视今天下，安乎？危乎？安则平矣，瑞虽未具，无害于平。故夫王道定事以验（6），立实以效，效验不彰，实诚不见（7）。时或实然，证验不具，是敌王道立事以实，不必具验。圣主治世，期于平安，不须符瑞。
【注释】
（1）效：效验。指吉祥的征兆。
（2）符：符瑞，吉祥的征兆。
（3）修己：指君王修养自身的道德，认真尽到自己的职责。
（4）其：表推测语气，略与“大概”同。病：感到困难。诸：“之乎”的合音。引文参见《论语·宪问》。
（5）阴阳：阴气和阳气。阴阳和：指气候正常，风调雨顺。
（6）王道：先王之道，古代圣王治国的道理。事：事实，治理国家的实际情况。这里的“事”和下句的“实”，都指天下太平。验：和下句的“效”都指祥瑞。
（7）见（xiàn现）：同“现”。
【译文】
天下太平是以社会安定作为吉祥的征兆的，老百姓是以安居乐业作为吉祥的征兆的。孔子说：“修养自身以使老百姓安居乐业，就是尧、舜大概也还难于完全做到这一点吧！”老百姓安居乐业，是天下太平的证明。治理人，就应该以人为主。老百姓安居乐业就阴阳之气和谐；阴阳之气和谐就万物滋生；万物滋生就有奇瑞出现。看看当今的天下，老百姓是安居乐业呢？还是岌岌可危呢？既然老百姓安居乐业，那么天下就是太平的了，祥瑞即使不齐备，并不妨害它称为太平盛世。所以先王之道用祥瑞作为判断天下太平的根据，如果祥瑞不显著，那就是天下太平的事实还没有出现。但是有时也许天下确实太平了，然而祥瑞未必齐备，所以先王之道又是用事实来作为判断天下太平的根据的，不一定要求祥瑞齐备。圣主治理天下，盼望天下太平，百姓安乐，并不期待符瑞的出现。
【原文】
57·3且夫太平之瑞，犹圣主之相也（1）。圣王骨法未必同（2），太平之瑞何为当等？彼闻尧、舜之时，凤皇、景星皆见（3），河图、洛书皆出，以为后王治天下，当复若等之物，乃为太平。用心若此，犹谓尧当复比齿（4），舜当复八眉也（5）。夫帝王圣相前后不同，则得瑞古今不等。而今王无凤鸟、河图，为未太平，妄矣。孔子言凤皇、河图者，假前瑞以为语也，未必谓世当复有凤皇与河图也。
【注释】
（1）主：据下文“圣王骨法未必同”，当作“王”。相：骨相。王充认为从人的相貌特征可以看出他的“命”的好坏。参见本书《骨相篇》。
（2）骨法：骨相特征。
（3）景星：参见52·1注（2）。
（4）比齿：即“骈（pián蹁）齿”，牙齿不分开，长成一片。传说帝喾“骈齿”。
（5）八眉：即《骨相篇》所说的“眉八采”。传说尧的眉毛有八种颜色。
【译文】
象征太平的祥瑞，好比是圣王的骨相。圣王的骨相特征未必都相同，象征太平的祥瑞为什么就应当相同呢？他们听说尧、舜的时候，凤凰、景星都出现，河图、洛书也都出现，就认为以后的帝王大治天下时，也应当出现这一类祥瑞之物，才能称为天下太平。依照这种想法，好比说尧应当像帝喾那样长出比齿，舜也应当像尧那样眉毛有八种颜色。帝王的圣相前后不相同，那么他们遇到的祥瑞古代和现代就不会一样。如果当今的帝王由于没有凤鸟、河图一类的祥瑞，便认为天下还没有太平，这就错了。孔子说到凤凰、河图这类东西，是要借用从前出现过的祥瑞来阐述自己观点的缘故，不一定是说世上应当再有凤凰与河图出现。
【原文】
57·4夫帝王之瑞，众多非一，或以凤鸟、麒驎，或以河图、洛书，或以甘露、醴泉，或以阴阳和调，或以百姓义安（1）。今瑞未必同于占，古应未必合于今，遭以所得，未必相袭。何以明之？以帝王兴起，命祜不同也（2）。周则乌、鱼（3），汉斩大蛇（4）。推论唐、虞，犹周、汉也。初兴始起，事效物气（5），无相袭者，太平瑞应，何故当钧（6）？以已至之瑞，效方来之应，犹守株待兔之蹊（7），藏身破置之路也（8）。
【注释】
（1）乂（yì义）：安定。
（2）祜：据递修本当作“祐”。祐：福祐，这里指祥瑞。命祐：王充认为帝王禀承的是吉命，兴起时必然遇吉兆。祥瑞“众多非一”，遇到的祥瑞有偶然性，所以帝王兴起时遇到的祥瑞就各不相同。参见本书《初禀篇》。
（3）周则乌、鱼：参见12·1注（2）“武王得白鱼、赤乌”条。
（4）汉斩大蛇：传说汉高祖刘邦夜间行路，斩断了一条拦住去路的大白蛇。参见《史记·高祖本纪》及本书《吉验篇》。
（5）事：指统一天下的实际情况。物气：泛指祥瑞。
（6）钧：通“均”。
（7）守株待兔：语本《韩非子·五蠹》：“宋人有耕田者，田中有株，兔走触株，折颈而死，因释其耒而守株，冀复得兔。兔不可复得；而身为宋国笑。今欲以先王之政，治当世之民，皆守株之类也。”蹊（xī西）：路，这里指方法。
（8）罝（jū居）：捕捉兔子的网。藏身破罝：出处不明，意与守株待兔相近。
【译文】
帝王遇到的祥瑞，多种多样并非一种，或许是凤鸟、麒驎，或许是河图、洛书，或许是甘露、醴泉，或许是阴阳之气调和，或许是老百姓安居乐业。现在的祥瑞未必与古代的相同，古代的祥瑞未必与现在的相合，偶然遇上什么祥瑞就是什么祥瑞，不一定古今相沿袭。用什么证明这一点呢？用帝王兴起时，遇到的祥瑞不同就可以证明。周武王遇到的是赤乌、白鱼，汉高祖是斩了大白蛇。推论唐尧、虞舜时的祥瑞，也应当如同周代和汉代的祥瑞不相沿袭一样。帝王刚刚兴起的时候，具体遇到的祥瑞，没有互相沿袭相同的，象征天下太平的祥瑞，为什么应当相同呢？用已经出现过的祥瑞作为标准，去硬套将来会出现的祥瑞，就好比是采用守株待兔和藏身破置的办法一样可笑。
【原文】
57·5天下太平，瑞应各异，犹家人富殖（1），物不同也。或积米谷，或藏布帛，或畜牛马，或长田宅（2）。夫乐米谷不爱布帛，欢牛马不美田宅，则谓米谷愈布帛，牛马胜田宅矣。今百姓安矣，符瑞至矣，终谓古瑞河图、凤皇不至，谓之未安，是犹食稻之人，入饭稷之乡，不见稻米，谓稷为非谷也。实者，天下已太平矣。“未有圣人，何以致之？未见凤皇，何以效实？”问世儒不知圣（3），何以知今无圣人也？世人见凤皇，何以知之？既无以知之，何以知今无凤皇也？委不能知有圣与无，又不能别凤皇是凤与非，则必不能定今太平与未平也。
【注释】
（1）殖：经商牟利。
（2）长（hǎng掌）：增长，添置。
（3）问：指对上述议论的质问。
【译文】
天下太平，出现的祥瑞各不相同，如同老面姓发财致富，收藏的财物不相同。有的积蓄米谷，有的收藏布帛，有的畜养牛马，有的添置田宅。喜欢米谷的不喜欢布帛，喜欢牛马的不羡慕田宅，就说米谷胜过布帛，牛马胜过田宅了。当今老百姓安乐了，符瑞也出现了，竟然说古代的祥瑞河图与凤凰没有到来，认为天下还不太平，这好比吃稻米的人进入吃稷类的地方，没有看见稻米，就认为稷不属于谷类一样。实际上，天下已经太平了。有人说：“没有圣人，怎么能使天下太平呢？没有见到凤凰，怎么能证明天下太平是事实呢？”质问俗儒并不能识别圣人，凭什么知道当今没有圣人呢？一般人见到了凤凰，又怎么能识别它呢？既然不能识别它，凭什么知道当今没有凤凰呢？确实不能识别有没有圣人，又不能识别凤凰是不是凤凰，那么必然不能确定当今天下是太平还是不太平。
【原文】
57·6孔子曰：“如有王者，必世然后仁（1）。”三十年而天下平（2）。
汉兴，至文帝时二十余年（3），贾谊创议，以为天下洽和，当改正朔、服色、制度（4），定官名，兴礼乐。文帝初即位，谦让未遑（5）。夫如贾生之议，文帝时已太平矣。汉兴二十余年，应孔子之言“必世然后仁”也。汉一代之年数已满（6），太平立矣，贾生知之。况至今且三百年，谓未太平，误也。且孔子所谓一世，三十年也。汉家三百岁，十帝耀德（7），未平如何？夫文帝之时，固已平矣，历世持平矣（8）。至平帝时（9），前汉已灭，光武中兴（10），复致太平。
【注释】
（1）世：古代以三十年为一世。引文参见《论语·子路》。
（2）“三十年而天下平”七字疑为释上句之语。王充喜于文中解经，语尾定有“也”字。疑“平”字下脱一“也”字。”
（3）二十余年：西汉于公元前206年立国，至汉文帝即位时已历27年。
（4）正朔：夏历正月初一。古代每个新王朝建立时，要向全国颁布新历法重新确定每年的正月初一在哪一天，叫“定正朔”。奉不奉行新历法，是服不服从新王朝的主要标志之一。服色：参见51·12注（3）。
（5）遑（huáng皇）：闲暇，空闲。以上事见《史记·屈原贾生列传》。
（6）代：当为“世”字。这是唐人避讳所改，今本沿用。
（7）上帝：从西汉高祖刘邦至东汉章帝，实际上经历了十四个皇帝，这里是以三十年为一世，举其大数而言。
（8）持：当作“治”，此亦系唐朝人避高宗讳而改之。
（9）平帝：汉平帝刘衎。在位五年。元始五年（公元5年）被王莽毒死。
（10）中兴：指一个王朝衰败之后又复兴。
【译文】
孔子说：“如果有圣人兴起统治天下，必须经过三十年才能实现仁政。”经过三十年天下就可以太平了。汉朝兴起，到汉文帝时已经二十多年了，贾谊首先建议，修改正月初一的日子，改变服色，改变各种制度，确定官职名称，兴办礼乐仪式。汉文帝刚登上帝位，谦让说还来不及顾到这些改革。按照贾谊的建议，汉文帝时天下就已经太平了。汉朝兴建二十多年，应验了孔子“必须经过三十年才能实现仁政”的话。汉朝三十年的年数已经满了，太平已经成功，贾谊明白这一点。何况至今已将近三百年了，说天下还不太平，这就错了。况且孔子所说的一世，是三十年。汉家天下已经历了三百年，十位皇帝功德显耀，说天下还没有太平怎么行呢？汉文帝的时候，本来天下已经太平了，历代都达到了太平。到了汉平帝时，前汉已经灭亡，光武皇帝复兴了汉朝，再次导致了天下太平。
【原文】
57·7问曰：“文帝有瑞，可名太平，光武无瑞，谓之太平，如何？”曰：夫帝王瑞应，前后不同，虽无物瑞，百姓宁集，风气调和，是亦瑞也。何以明之？帝王治平，升封太山（1），告安也。秦始皇升封太山，遭雷雨之变（2），治未平，气未和。光武皇帝升封，天晏然无云，太平之应也，治平气应。光武之时，气和人安，物瑞等至。人气已验（3），论者犹疑。孝宣皇帝元康二年（4），凤皇集于太山，后又集于新平（5）。四年，神雀集于长乐宫（6），或集于上林（7），九真献麟（8）。神雀二年（9），凤皇、甘露降集京师（10）。四年，凤皇下杜陵及上林（11）。五凤三年（12），帝祭南郊（13），神光并见，或兴子谷（14），烛耀斋宫（15），十有余日（16）。明年，祭后土（17），灵光复至，至如南郊之时。甘露、神雀降集延寿、万岁宫（18）。其年三月，鸾凤集长乐宫东门中树上（19）。甘露元年（20），黄龙至，见于新丰（21），醴泉滂流（22）。彼凤皇虽五六至，或时一鸟而数来，或时异鸟而各至，麒麟、神雀、黄龙、鸾鸟、甘露、醴泉，祭后土天地之时，神光灵耀，可谓繁盛累积矣。孝明时虽无凤皇，亦致麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾（23），金出鼎见（24），离木复合（25）。五帝三王，经传所载瑞应，莫盛孝明。如以瑞应效太平，宣、明之年倍五帝、三王也。夫如是，孝宣、孝明可谓太平矣。
【注释】
（1）封：封禅。参见24·1注（6）。太山：即泰山。
（2）以上事参见《史记·秦始皇本纪》。
（3）人：指“人安”。气：指“气和”。
（4）元康：汉宣帝年号，公元前65～前62年。
（5）新平：古地名，在今陕西彬县。
（6）神雀：传说中的一种神鸟。长乐宫：参见50·1注（6）。
（7）上林：参见50·1注（5）。
（8）九真：参见50·19注（7）。
（9）神雀：即“神爵”。汉宣帝年号，公元前61～前58年。
（10）京师：指西汉的都城长安。
（11）杜陵：古县名。西汉元康元年（前65）改杜县置，因宣帝筑陵于东原上，故名。治今陕西西安市东南。
（12）五凤：汉宣帝年号，公元前57～前54年。
（13）南郊：古代帝王祭天在都城的南郊。
（14）子：据《汉书·宣帝纪》应为“于”。
（15）斋宫：帝王在祭祀前举行斋戒（忌荤腥、戒酒、沐浴更衣）的地方。
（16）日：据《汉书·宣帝纪》应作“刻”。刻：古代计算时间的单位，一昼夜分为一百刻。
（17）后土：土地神。
（18）延寿：延寿宫，在今陕西淳化西北甘泉山上。万岁宫：在今山西万荣西南。
（19）鸾（luán峦）凤：传说中凤凰的一种。
（20）甘露：汉宣帝年号，公元前53～前50年。
（21）新丰：古县名，在今陕西临潼东北。
（22）滂流：涌流，形容流量很大。
（23）“麟”字前脱一“麒”字。紫芝：紫色的灵芝草。嘉禾：长得特别茁壮、与众不同的禾。
（24）金出：指汉明帝时巢湖（在今安徽）里发现黄金十余斤。鼎见：指汉明帝时，在庐江郡（今安徽庐江县一带）挖出一个铜鼎。以上事参见《后汉书·明帝纪》、本书《验符篇》。
（25）离木复合：《指瑞篇》：“孝武皇帝西巡狩，。。又有木枝出复合于本。”
【译文】
有人问：“汉文帝时有祥瑞出现，可以称为天下太平，光武皇帝时没有祥瑞出现，称之为天下太平，怎么行呢？”回答说：帝王的祥瑞，前后出现的不相同，虽然没有具体的事物表现祥瑞，但是老百姓安定，风调雨顺，这些也都是祥瑞。用什么证明这一点呢？帝王治理天下太平时，就要登上泰山封禅，这是向上天报告天下太平了。秦始皇登上泰山封禅，遇到了雷雨的灾变，是因为治理天下还没有太平，阴阳之气尚未调和。光武皇帝登泰山封禅，天气晴朗万里无云，是天下太平的应验，天下太平了，和气就自然会同它应和。光武皇帝的时候，阴阳之气调和老百姓安定，物瑞等待出现。“人安”、“气和”已经应验，然而论事的人却还不肯相信。汉宣帝元康二年，凤凰停落在泰山上，后来又停落在新平这个地方。元康四年，神雀停落在长乐宫，有时又停落在上林苑，同时九真郡进献了麒麟。神爵二年，凤凰，甘露降落在京城长安。神爵四年，凤凰飞下杜陵县及上林苑。五凤三年，汉宣帝在南郊祭天，神光一齐出现，有时出现在山谷中，照耀斋宫达十余刻。第二年，汉宣帝祭祀土地神，灵光再次出现，灵光出现时的情形和在南郊祭天时一样。同时，甘露、神雀降落在延寿宫和万岁宫。这年三月，鸾凤停落在长乐宫东门中的树上。甘露元年，黄龙来到，出现在新丰这个地方，同时，醴泉涌流不息。那些凤凰虽然来了五六次，或许是同一只凤凰来了几次，或许是不同的凤凰分别到来，麒麟、神雀、黄龙、鸾鸟、甘露、醴泉先后出现，祭祀土地神和天地的时候，神光显灵照耀，可以说是祥瑞繁盛层出不穷了。汉明帝时候，虽然没有出现凤凰，也招致了麒麟、甘露、醴泉、神雀、白雉、紫芝、嘉禾，黄金铜鼎出现，伸出去的树枝又长回到树干上。五帝、三王时代，经传上所记载的祥瑞，没有一个超过汉明帝的。如果以祥瑞来判断天下是不是太平，那么汉宣帝、汉明帝时的瑞应已加倍胜过五帝、三王时代了。如果是这样，汉宣帝、汉明帝时可以称作天下太平了。
【原文】
57·8能致太平者，圣人也，世儒何以谓世未有圣人？天之禀气，岂为前世者渥，后世者泊哉（1）？周有三圣，文王、武王、周公，并时猥出（2）。汉亦一代也，何以当少于周？周之圣王，何以当多于汉？汉之高祖、光武，周之文、武也。文帝、武帝、宣帝、明帝，今上（3），过周之成、康、宣王。非以身生汉世，可褒增颂叹，以求媚称也。核事理之情，定说者之实也。俗好褒远称古，讲瑞上世为美（4），论治则古王为贤，暏奇于今（5），终不信然。使尧、舜更生，恐无圣名。
【注释】
（1）泊：通“薄”。少。
（2）猥（wěi伟）：众多。
（3）今上：当今皇帝，指汉章帝。
（4）依文例“瑞”下宜有“则”字，方与下句“论治则古王为贤”对文。
（5）暏：当作“睹”，形近而误。
【译文】
能够招致天下太平的，是圣人，俗儒凭什么说当代没有圣人呢？上天供给气，难道由于是前代的人就供给多些，是后代的人就供给少些吗？周代有三位圣人，周文王、周武王和周公旦，同时纷纷出现。汉朝也是一个朝代，凭什么圣人应当少于周代呢？周代的圣王，凭什么应当多于汉代呢？汉代的汉高祖、光武帝，可与周代的文王、武王相比。汉文帝、汉武帝、汉宣帝、汉明帝以及当今皇上汉章帝，都超过了周代的周成王、周康王和周宣王。并不是因为自己生活在汉代，就随意夸大赞美汉代，以博得君王的宠幸、赞赏啊。是为了考察事理的真情，判断论说者的实际情况。世俗喜好赞美称颂远古时代，说祥瑞就认为古代的为好，论治理天下就认为古代的帝王贤明，在当今见到卓绝的帝王，却始终不相信。即使尧、舜再生，恐怕也不会获得圣人的美名。
【原文】
57·9猎者获禽，观者乐猎，不见渔者，之心不顾也（1）。是故观于齐不虞鲁（2），游于楚不欢宋。唐、虞、夏、殷，同载在二尺四寸（3），儒者推读（4），朝夕讲习，不见汉书，谓汉劣不若。亦观猎不见渔，游齐、楚不愿宋、鲁也。使汉有弘文之人（5），经传汉事，则《尚书》、《春秋》也。儒者宗之，学者习之，将袭旧六为七（6），今上上王至高祖（7），皆为圣帝矣。观杜抚、班固等所上汉颂（8），颂功德符瑞，汪。。深广（9），滂沛无量（10），逾唐、虞，入皇域（11），三代隘辟（12），厥深洿沮也（13）。
【注释】
（1）之：当是“人”字之误。顾：当作“愿”。“不愿”与下文“不虞”、“不欢”，义并同。又下文“游齐、楚不愿宋、鲁也。”可证。
（2）虞：通“娱”。喜欢。
（3）二尺四寸：参见11·3注（1）。
（4）推：推究，探索。推读：认真钻研。
（5）弘文之人：学识渊博、善于写文章的人。
（6）旧六：指原有的《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》六部儒家经书。
（7）王：即“上”字之误而衍，当删。
（8）杜抚：杜叔和，东汉人，以门徒众多著称于时。班固：参见38·16注（4）。汉颂：歌颂汉代功德的辞赋。
（9）汪。。（wèi畏）：形容水又深又广。汪。。深广：形容帝王的功德深厚。（10）滂沛：水流湍急。
（11）皇：指三皇。
（12）辟：通“僻”。偏僻，鄙陋。
（13）厥：其，指夏、商、周三代。洿：同“污”。停积不流的水。沮（jù剧）：低湿地带。
【译文】
打猎的人猎获了禽兽，旁观的人就对打猎感兴趣，由于没有观看到捕鱼的人，观者的心理就不会向往这方面的事情。所以在齐国观光就不会喜欢鲁国，在楚国游览就不会喜欢宋国。唐尧、虞舜、夏代、殷代的事情都记载在二尺四寸大的经书上，读书人认真钻研，早晚互相讨论学习，由于经书上看不到关于汉代历史的记载，就说汉代不行，比不上唐、虞、夏、殷几代。也就如观看打猎没有看见捕鱼，游览在齐国、楚国就不羡慕宋国、鲁国一样。假使汉代有擅长写文章的人，把汉代的历史写成经传，那就会和《尚书》、《春秋》一样受重视了。读书人尊崇它，做学问的人温习它，将会接续原来的六经而成为七经，从当今的皇帝往上推到汉高祖都成为圣王了。看杜抚、班固等献上的歌颂汉代功德的辞赋，颂扬汉代的功德祥瑞，像汪洋一样又深又广，像急流一样永无止息，超过了唐、虞时代，进入了三皇时代的崇高境界，连夏、商、周三代也显得很浅陋，它们的深度只不过像低洼的泥塘罢了。
【原文】
57·10“殷监不远（1），在夏后之世（2）。”且舍唐、虞、夏、殷，近与周家断量功德。实商优劣，周不如汉。何以验之？周之受命者文、武也；汉则高祖、光武也。文、武受命之降怪（3），不及高祖、光武初起之祐；孝宣、明之瑞（4），美于周之成、康、宣王。孝宣、孝明符瑞，唐、虞以来，可谓盛矣。今上即命，奉成持满（5），四海混一，天下定宁。物瑞已极，人应订隆（6）。唐世黎民雍熙，今亦天下修仁，岁遭运气（7），谷颇不登，迥路无绝道之忧（8），深幽无屯聚之奸。周家越常献白雉（9），方今匈奴、鄯善、哀牢贡献牛马（10）。周时仅治五千里内，汉氏廓土，收荒服之外（11）。牛马珍于白雉，近属不若远物。古之戎狄（12），今为中国；古之裸人（13），今被朝服（14）；古之露首，今冠章甫（15）；古之跣跗（16），今履商舄（17）。以盘石为沃田，以桀暴为良民，夷坎坷为平均，化不宾为齐民，非太平而何？夫实德化则周不能过汉，论符瑞则汉盛于周，度土境则周狭于汉（18），汉何以不如周？独谓周多圣人，治致太平。儒者称圣泰隆，使圣卓而无迹（19）；称治亦泰盛，使太平绝而无续也。
【注释】
（1）监（jiàn鉴）：通“鉴”。借鉴。
（2）后：君王。夏后之世：夏朝。引文参见《诗·大雅·荡》。
（3）怪：怪异，指祥瑞。
（4）“明”字上亦当有“孝”字。下句“孝宣、孝明符瑞”，有“孝”字可证。（5）奉成持满：形容继承了前代功业，各方面都很完善。
（6）人应：表现在人事方面的瑞应，指上文的“人安”。订隆：疑当是“斯隆”之误。
（7）运气：指自然运行的灾害之气，即本书《恢国篇》中的“无妄气”。
（8）迥（jiǒng窘）：边远。
（9）越常：亦作“越裳”或“越尝”。参见18·5注（12）。
（10）匈奴：参见9·5注（6）。鄯（shàn善）善：古西域国名，本名楼兰。王居扞泥城（今新疆若羌县治卡克里克），西汉元封三年（前108）内附。哀牢：古国名，在今云南保山市怒江以西，东汉建武二十七年（公元51年）国王贤栗始和东汉交通，受汉封号，建立朝贡关系。东汉明帝时在那里设置了哀牢、博南两县。
（11）收：据本书《别通篇》“汉氏廓土，牧万里之外”，应作“牧”。牧：治理，控制。荒服：参见25·2注（5）。
（12）戎狄：古代对西北少数民族的泛称。
（13）裸人：指处于原始社会阶段，还不具备穿衣服条件的少数民族。
（14）被：通“披”，穿。朝服：朝见皇帝时的礼服。
（15）章甫：一种成年男子戴的帽子。
（16）跣（xiǎn险）：赤脚。跗（fū夫）：脚背。跣跗：赤足。
（17）商：应作“高”。形近而误。高舄（xì细）：厚底鞋。
（18）度（duó夺）：估量，计算。
（19）迹：追寻踪迹。无迹：无法妨效。
【译文】
“殷代的借鉴不必到很远的时代去寻找，就在夏代可以找到。”故且抛开唐、虞、夏、殷几代不谈，就近和周代比较功德。实事求是地评定优劣，周代比不上汉代。用什么来证明这一点呢？周代承受天命的是周文王和周武王，汉代则是汉高祖和光武皇帝。周文王和周武王受命时出现的祥瑞，赶不上汉高祖和光武帝兴起时出现的祥瑞；汉宣帝和汉明帝时出现的祥汉，好于周代成王、康王、宣王时代。汉宣帝和汉明帝时出现的祥瑞，从尧、舜以来，可以说是最盛的了。当今皇帝即位，继承前代功业各方面都很完善，天下统一，全国安宁。祥瑞之物已经多到了极点，表现在人事上的瑞应同样兴盛。唐尧时代百姓和睦融洽，当今也是天下讲求仁义道德。尽管遇上了灾害之气，谷物颇为歉收，可是远行没有被拦路抢劫的忧虑，偏僻的地方也没有坏人聚集。周代有越常进贡白野鸡，当今有匈奴、鄯善、哀牢贡献牛马。周朝所管辖的区域不超过五千里，汉朝开拓疆域，控制了最边远的荒服之外的地区。牛马比白野鸡珍贵，近处缴纳的东西不如远方的贡物珍贵。古代西北的戎狄，现在变成了中原的诸侯国；古代的裸人，现在穿上了朝服；古代光着头的人，现在戴上了帽子；古代赤足的人，现在穿上了厚底鞋。把沙石地改造成肥沃的田土，把强悍不驯的人教化成良民，把高低不平的土地铲得很平整，教化不臣服的人成为平民，这不是天下太平而是什么呢？依据事实判断在道德教化方面则周代不可能超过汉代，若讲到祥瑞的出现则汉代比周代兴盛，计算国土区域则周代比汉代狭小，汉代为什么不如周代呢？偏说周代圣人多，治理天下达到太平。世儒称颂圣人过高，使得圣人卓越无比而无法仿效；称颂天下大治也太过分，使得太平之世断绝而无法延续下去。