钦定四库全书
史之体不一而编年其正也三代以前邈矣罕睹焉唯左氏发夫子笔削之防而着传司马君实奉英宗命而脩通鉴上下二千余年盖灏乎无不苞矣司马子长离腐刑之惨发其忿毒而为本纪世家列传等言似重乎其人袁仲枢因通鉴以纂纪事本末似重乎其事至夫艺文类聚与锦绣万花合璧事类等书似重乎其物吾尝评之重乎人者慕古尚友考世之士斯多取焉重乎事者经世制变拨乱致理之士斯多取焉重乎物者则钩句摘事攟摭嫓偶之士斯多取焉是皆魁人墨士各任其志好摅幽发粹志实载往以流惠乎后人者也吾婣党傅逊士凯氏少抱志略挫抑沉郁于时用袁氏体纂左传属事以稍自露其长予谓国语战国策太史公八书已类是非始于袁氏也而士凯之所自负者尤在训诂中自谓能革千载之譌予观其明简雅覈多以意悟于注家诚可称善若祧庙七音筮短龟长数事皆探前人微防抉其疑似而畅衍之非漫为臆説也至弁髦下二如身虽已较胜旧説而士凯犹自怀疑从予正之予谓冠礼算位本如是特弁髦句于文气觉拗然古人文字亦多有然者其他大者无虑百余条小者数百皆去杜之舛以发左之意其有杜本无谬而为他説所诖误者仍辨之以复于杜左氏之诡于正者亦以义裁之使无誖乎圣人之训诚亦可谓卓尔不羣者矣防其左宦引归贫不自聊亟欲此书之布于世数遗予书曰公为序之既冕其首而尤附之翼也予谓凡古之立言以图不朽者孰不同是心哉顾其显晦也似有数焉司马史记今家藏士习好之甚于六经而更两汉犹不显独杨恽以其自出能读之耳韩昌黎文为七大家之冠或以配孟子亦更四百余年至欧阳永叔而始大行是编也盖不与二书侔然观其比事而属之也俱有意义焉如齐桓之霸始以鲍之荐管其不能胜楚也以子文晋悼之复霸始以荀防之归而其后之失霸也以范鞅诸臣之贿其他事事必指要陈词昭为诫鉴务思有益于世非徒逞辨博摽奇丽为搦管濡翰之资已也有天下国家之责者俯而读之其必防于而发其志智者多矣使世之君子惟荣显之图或雕虫之是工则匪直是编诸古籍皆覆瓿类耳如以措大自任体国经治为怀则是编也将靡翼而横飞矣序与不序也奚与乎予惟重有望于天下之士焉尔呉郡王锡爵撰