这一部分，共包括十一首诗，是采集黄河以南、长江以北，即今日河南省的西南部和湖北省的西北部一带地区的民间歌谣而成。它们都是感情自然流露的诗歌，而汉儒讲诗，都把它们牵扯到文王之化与后妃之德上，明明是男女相悦的爱情诗，偏要曲解到道德的教条上，讲得支离破碎，死气沉沉，把诗的本意完全毁灭了。宋儒看穿了这种错误，提出若干反对意见，但是又不敢讲得十分真切，所以迁就之处仍然很多，这也是不对的。我们以为，中国的伦常道德，有许多经典上已经讲得很有体系、很有力量，用不着歪曲爱情诗歌之本意，以为道德教条之辅翼，所以就诗说诗，以维持其本意为准。不仅对于《周南》如此，对于其他诗篇亦如此。
（一）关雎
这是一首爱情结合之诗。
关关：雌雄相和的叫声。雎鸠：雎音居。水鸟，即鱼鹰。 洲：水中的浅滩。 窈窕：窈音杳，窕音挑，窈窕，文静而美丽的。淑：贤惠善良的。 君子：品德优秀的男子。逑：音求，配偶。 关关雎鸠 ，在河之洲 。窈窕淑女 ，君子好逑 。
今译
那河洲之上关关叫着的雎鸠，是多么和爱的一对啊！那文静而美丽的淑女，正好是那高贵而优雅的君子最理想的配偶啊！
参差：长短不齐的。荇：音杏，水生植物，可食。 流：寻求。 寤寐：寤音悟，寐音妹，寤寐，梦寐也。 思服：思念。 悠：深长也。 辗转：辗音展，辗转，翻来覆去的。反侧：偏斜不定也。 参差荇菜 ，左右流之 。窈窕淑女，寤寐 求之。求之不得，寤寐思服 。悠哉悠哉 ，辗转反侧 ！
今译
对于那参差不齐的荇菜，或左或右地去寻求它，就如同对于那美丽而贤惠的淑女，寤寐不忘地去追求她是一样的。当追求未得的时候，睡卧梦寐都在想念她，无穷无尽地想念她，翻来覆去，总是睡不着。
采：采择。 友：友爱。 参差荇菜，左右采 之。窈窕淑女，琴瑟友 之。
今译
对于那参差不齐的荇菜，或左或右地去采择它，就如同对于那美丽而贤惠的淑女，已经相当接近是一样的，以琴瑟和她相友爱。
芼：音帽，择取。 参差荇菜，左右芼 之。窈窕淑女，钟鼓乐之！
今译
对于那参差不齐的荇菜，或左或右地去择取它，就如同对于那美丽而贤惠的淑女，已经有了婚姻结合的关系是一样的，以钟鼓和她相欢乐。
（这首诗，完全是描写爱情结合的诗，由追求而恋爱而结合，感情的发展过程很明显。如果按照《毛诗郑笺》的说法，以为是后妃替君主选择三宫六妾，求之不得，于是翻来覆去地睡不着，未免是太不近人情了。爱情是有独占性、排他性的，任何一个后妃，如果她有真的爱情，她是不会愿意君主有三宫六妾的，处于男性中心的君主纵欲之下，她无力反抗君主的三宫六妾，而任六宫粉黛成千成万，已经够伤心的了，她还有什么闲情逸致去给君主物色三宫六妾呢？这首诗明明描述的是男子追求女子，求之不得，所以翻来覆去地睡不着，汉儒偏要把它牵扯到后妃之德上，怪不得七拉八扯，总是合不拢呢。）
（二）葛覃
这是描写女子婚后回娘家省亲之诗。
葛：多年生草本植物，茎的纤维可织葛布。覃：音谭，蔓延。 施：音移，拖拖拉拉的。中谷：谷中，凡《诗经》“中”字在上者，皆语词，如“施于中逵”“施于中林”“瞻彼中原”“于彼中泽”“中田有庐”，皆可以语助词来解释，或颠倒而解释之，如“施于中逵”，可解释为“施于逵中”，其余可以类推。 萋萋：音妻，茂盛的样子。 于飞：于，语词。于飞，即正在飞。 灌木：丛生的树木。 喈喈：音阶，鸟鸣声。 葛之覃兮 ，施于中谷 ，维叶萋萋 。黄鸟于飞 ，集于灌木 ，其鸣喈喈 。
今译
那葛草拖拖拉拉地蔓延于山谷之中，它们的叶子是多么茂盛啊。那黄鹂群群对对地飞集于灌木之上，它们的鸣声，是多么好听啊。
莫莫：茂密的样子。 刈：音易，割。濩：音或，煮。 葛之覃兮，施于中谷，维叶莫莫 。是刈是濩 ，为 为绤[1]，服之无 [2]。
今译
那葛草拖拖拉拉地蔓延于山谷之中，它的叶子是多么茂密啊。把它割下后，再煮一下，就可以做成或粗或细的各种葛布，穿起来是多么称心啊。
言：语助词，如“言告师氏”“言告言归”，以及《芣苢》篇之“薄言采之”“薄言有之”；《汉广》篇之“言刈其楚”“言刈其蒌”，皆可以作语助词解释，其他可以类推。总之，我们读《诗经》，应当把所有的“言”字作一归类，然后看它在什么情况之下，应当作何种解释，如此，才不会有“望文生义”之误解。不仅“言”字如此，其他意义难定之字，都应当作这种工夫。师氏：教女之师。 归：回娘家。 薄：语词。但又可解为副词，形容某种动作，如“薄污我私”，即赶快洗洗我的内衣。“薄”字有“赶快”“急忙”之义。污：洗衣而去污。私：平时私生活所穿之衣物。 浣：音换，洗濯。衣：礼服。 害：音何，与“何”字通用。害浣害否：何者当洗，何者不当洗。 归宁父母：宁，请安。归宁父母，即回娘家向父母请安。 言告师氏 ，言告言归 。薄污我私 ，薄浣我衣 。害浣害否 ，归宁父母 。
今译
告诉女师，我要回娘家了，叫人把我的衣服洗洗；哪些要洗，哪些不洗的，都要料理清楚，准备穿得干干净净地回娘家向父母问安。
（三）卷耳
这是在外服役者思家之诗。
采采：采而又采，连续不断地采。卷耳：枲耳，叶嫩可食的菜。 顷：浅斜的，前低后高的。筐：盛菜之器。 怀人：心中所怀念的人。 采采卷耳 ，不盈顷筐 。嗟我怀人 ，寘彼周行[3]。
今译
出门采卷耳，采了半天，没有采满一个浅浅的筐子，可叹啊！我所想念的人，被役置于那大道的行列，仆仆风尘，不能回家，我哪里还有心思采卷耳呢？
陟：音至，升也。崔嵬：嵬音唯，崔嵬，高山。 姑：且也。金罍：罍音雷，用金属做的酒杯。 永怀：长久的想念。（这是服役在外者说他自己想家的情形。） 陟彼崔嵬 ，我马虺 [4]。我姑酌彼金罍 ，维以不永怀 。
今译
我想骑着马儿登临那高山之上，登高一望我的家乡，但是我的马疲而又病，没有办法，我只好借酒消愁，喝它几杯，借此可以忘怀一切，免得老是想念。
冈：山脊。 玄黄：生病的样子。 兕觥：兕，音四，觥，音工。以野牛之角制成的酒杯。 陟彼高冈 ，我马玄黄 。我姑酌彼兕觥 ，维以不永伤。
今译
我想登临那高岗之上，远望我的家乡，但是我的马儿病了，没有办法，只好借酒消愁，借此可以忘怀一切，免得老是忧伤。
砠：音居，土山。 瘏：音涂，病。 痡：音扑，病。 吁：同“盱”，远望也。 陟彼砠 矣，我马瘏 矣，我仆痡 矣，云何吁 矣！
今译
我想登临那土山之上，远望我的家乡，但是马儿病了，仆人也病了，有什么办法能去登山远望呢！
（四）樛木
这是一首祝福他人之诗。
南：南山。樛：音鸠，树木下面弯曲的。 藟：音垒，葛藤一类的植物。累：缠绕。 只：语助词。 福履：福禄。绥：安宁。 南有樛木 ，葛藟累之 。乐只君子 ，福履绥之 。
今译
南山的樛木，有许多葛藟，攀扯在它的身上，就好像快乐的君子，有许多福禄，使他安宁。
荒：遮盖。 将：扶助。 南有樛木，葛藟荒 之。乐只君子，福履将 之。
今译
南山的樛木，有许多葛藟，遮盖在它的身上，就好像快乐的君子，有许多福禄，扶助在他的身上一样。
萦：音营，围绕。 成：成就。 南有樛木，葛藟萦 之。乐只君子，福履成 之。
今译
南山的樛木，有许多葛藟，围绕在它的身上，就好像快乐的君子，有许多福禄成就在他的身上一样。
（五）螽斯
这是祝福他人子孙众多之诗。
螽斯：螽音终，属蝗虫类，能用股部摩擦作声，多生子，一次能生九十九子。 诜：音申，形容翅膀振动的声音。 振振：形容其子孙众多而兴旺之词。 螽斯 羽，诜诜 兮。宜尔子孙，振振 兮。
今译
螽斯鼓着翅膀，发声诜诜。祝福你，祝你的子孙众多而兴旺！
薨薨：音轰，形容羽声繁多的样子。 绳绳：延续不断。 螽斯羽，薨薨 兮。宜尔子孙，绳绳 兮。
今译
螽斯鼓着翅膀，发声薨薨。祝福你，祝你的子孙延续而不断。
揖揖：音即，羽声盛多的样子。 蛰蛰：音哲，众多的意思。欧阳修《诗本义》谓“振振”“绳绳”“蛰蛰”，皆谓子孙之多，而《毛诗》训为“仁厚”“戒慎”“和集”，皆非诗本义，批评甚当。 螽斯羽，揖揖 兮。宜尔子孙，蛰蛰 兮。
今译
螽斯鼓着翅膀，发声揖揖。祝福你，祝你的子孙蕃盛而众多。
（六）桃夭
这是祝女子出嫁能宜其室家也。
夭夭：娇嫩而旺盛的样子。 灼灼：音酌，鲜明的样子。华：古花字。 之子于归：“之”字，解作“此”字，之子于归，即此子于归，即这位姑娘嫁到婆家。 宜：相处得很和洽。 桃之夭夭 ，灼灼其华 。之子于归 ，宜其室家 。
今译
桃树长得是那样旺盛，它的花儿又那样鲜艳，正是春暖花开的时候，好像这个漂亮的大姑娘也到了出嫁的时候了，嫁到婆家，一定会与其家人相处得很和洽的。
桃之夭夭，有 [5]其实。之子于归，宜其家室。
今译
桃树长得是那样旺盛，它的果实又是那样丰硕，好像这个漂亮的大姑娘，嫁到婆家，一定会与其家人相处得很融洽的。
蓁蓁：音真，繁茂的样子。 桃之夭夭，其叶蓁蓁 。之子于归，宜其家人。
今译
桃树长得是那样旺盛，它的叶子又是那样繁茂，好像这个漂亮的大姑娘，嫁到婆家，一定会与其家人相处得很融洽的。
（七）兔罝
这是赞美武夫，足以为国家干城也。
肃肃：严密的、整饬的样子。罝：音居，捕兔之网。 椓：音酌，击打也。击打木橛用以布置网子。丁丁：丁，音争。丁丁，击打木橛的声音。 赳赳：勇士雄赳赳的样子。 干城：干，盾也；城，防御工事也。合而言之，干城乃捍卫本身、防御敌人之物也。 肃肃兔罝 ，椓之丁丁 。赳赳武夫 ，公侯干城 。
今译
把严密的兔网撒开，用木橛把它钉在地上，可以捕获兔子，就好像赳赳的武夫，可以防御外患，做公侯的干城。
施：布置。逵：音葵，道路。 仇：伴侣。 肃肃兔罝，施于中逵 。赳赳武夫，公侯好仇 。
今译
把严密的兔网，布置于大路之中，可以防备兔子逃跑，就好像赳赳的武夫，可以防御外患，做公侯的伙伴。
中林：就是林中，如中谷、中逵，就是谷中、路中。 肃肃兔罝，施于中林 。赳赳武夫，公侯腹心。
今译
把严密的兔网，布置于树林之中，可以防备兔子逃跑，就好像赳赳的武夫，可以防御外患，做公侯的心腹。
（《毛诗》认为后妃之化行，天下人皆贤，故捕兔之人，亦能为公侯干城。欧阳修《诗本义》反对其说，认为本诗是拿肃肃兔罝的作用，来比喻赳赳武夫的作用，并不是说捕兔之人。欧说较为合理，毛说近于牵强，故本译文采欧说。）
（八）芣苢
这是妇人采芣苢之歌。
芣苢：芣音浮，苢音以，植物名。车前子，大叶长穗，多生路边，可以入药，治妇人难产病。或言食之可以多生儿子。 薄言：薄字为副词，形容某种动作，赶快的、急迫的样子。言字为语助词，同“焉”字，“薄言”二字，与“勃焉”二字同音、同义，急切行动、急迫行动的样子。 有：取也，采取也。 采采芣苢 ，薄言 采之。采采芣苢，薄言有 之。
今译
采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地采啊。采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地取啊。
掇：音多，捡拾。 捋：音啰，摘取。 采采芣苢，薄言掇 之。采采芣苢，薄言捋 之。
今译
采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地捡啊。采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地摘啊。
袺：音结，用衣襟兜着。 采采芣苢，薄言袺 之。采采芣苢，薄言 [6]之。
今译
采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地兜住啊。采芣苢啊，采芣苢啊，赶快地盛住啊。
（九）汉广
这是爱慕游女而苦于无法接近之诗。
乔木：干高而枝叶稀疏的树木。 思：语助词。 汉：汉水，出于陕西宁羌县北嶓冡山，初名漾水，东南经沔县为沔水，受沮水，东流经褒城，受褒水，始为汉水。游女：出游之女。 江：江水出于永康军岷山，东流与汉水合。永：长的。 方：筏子。 南有乔木 ，不可休思 。汉有游女 ，不可求思。汉之广矣，不可泳思；江之永矣 ，不可方 思！
今译
南边的乔木，枝叶稀疏，而不能乘荫休息；就好像汉水的游女，大水横隔，而不能追求接近。多么宽的汉水啊，无法游泳过去；多么长的江流啊，无法乘筏到达。
翘翘：高高的样子。错：杂乱的。 楚：荆木也。 秣：喂，以草料喂牛马。 翘翘错薪 ，言刈其楚 。之子于归，言秣 其马。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思！
今译
高高的错薪，必要割取其中的嫩楚。汉江的女子要出嫁了，爱慕她的心情使我愿意去喂她所乘坐的马。无奈汉水太宽了，无法游泳过去；江水太长了，无法乘筏过去。
蒌：音楼，芦苇一类的草。 驹：小马。 翘翘错薪，言刈其蒌 。之子于归，言秣其驹 。汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思！
今译
高高的错薪，必要割取其中的芦苇。汉江的女子要出嫁了，爱慕她的心情使我愿意去喂她所乘坐的马驹。无奈汉水太宽了，无法游泳过去；江水太长了，无法乘筏过去。
（十）汝坟
这是妇人喜其丈夫从军归来之诗。
遵：循着，沿着。汝：水名，源出河南省嵩县老君山，东流至潢川县入淮。坟：河岸。 伐：砍伐。条枚：条，枝。枚，干。 君子：指丈夫。 惄：音溺，急切的思念。调：早晨，即“朝”字之假借字。 遵彼汝坟 ，伐其条枚 。未见君子 ，惄如调饥 。
今译
沿着汝水的河岸，去砍伐薪枝。见不到行役在外的丈夫，心中忧思，如早晨之饥饿。
肄：音异，砍而复生，曰肄。 遐：远离。 遵彼汝坟，伐其条肄 。既见君子，不我遐 弃。
今译
沿着汝水的河岸，去砍伐薪枝。行役在外的丈夫回来了，但愿不再弃我而去。
鲂：鱼名，细麟，赤尾。赪：音撑，赤色。 王室：周朝。燬：火烧的样子，言其极端的混乱与痛苦。 孔迩：极近的地方。 鲂鱼赪尾 ，王室如燬 。虽则如燬，父母孔迩 ！
今译
鲂鱼的尾巴，颜色通红，王室的混乱，如火烧一般。虽然王室混乱，父母却都在眼前。（意思就是说，大局混乱，已经顾不了许多了，只好守着父母，家人生死在一块，不要再出门了。）
（十一）麟之趾
这是赞美公侯子孙众多之诗。
麟：麕身，牛尾，马蹄，兽类之长。趾：脚。 振振：兴旺众多的意思。 麟之趾 ，振振 公子。于嗟麟兮！
今译
麟之趾，就好像公的子嗣那样兴旺一样，可赞叹的麟啊！
定：同“颠”，额也。 麟之定 ，振振公姓。于嗟麟兮！
今译
麟之额，就好像公的宗姓那样兴旺一样，可赞叹的麟啊！
麟之角，振振公族。于嗟麟兮！
今译
麟之角，就好像公的九族那样兴旺一样，可赞叹的麟啊！
[1] ：音痴，细葛布。绤：音细，粗葛布。
[2]服：穿用。 ：音易，厌恶也。
[3]寘：被役置。彼：语词，全诗之三个“彼”字，皆语词，不作代名词用。周行：大路。“寘彼周行”一语，系形容其所怀念之人的处境与苦况，因其行役于外，仆仆风尘于道路，久久不得回家，故曰“寘彼周行”也。如四牡诗之“四牡 ，周道迟迟”；何草不黄诗之“有栈之车，行彼周道”，皆“哀我征夫，朝夕不暇”之意，故“周行”“周道”之语，多与征夫怨之背景相连。而此诗之妇人即怀念其被置于周行之丈夫也。本章之诗是征人假想其妻室对于他如此怀念的心情。
[4]虺 ：虺音灰， 音颓，虺 ，疲病的样子。
[5] ：音坟，大而且多的。有 ，即 然也。凡形容词或副词之上，加一“有”字者，即等于形容词或副词之下，加一“然”字。
[6] ：音协，用衣襟盛着。