本篇说明《仪礼》中《聘礼》的意义。全文约分三节：首节纯释聘礼之义，自“聘礼”以至“而诸侯务焉尔”，约为全文之半，多作释义之语气。次节自“聘射之礼”至“民顺治而国安也”，言聘射二者礼文之盛大，及其收效。末节自“子贡问于孔子”至结束，说明“玉”之美德及其可贵。盖因聘礼以“圭璋”特达，故记者附及之。
聘礼，上公七介1，侯伯五介，子男三介，所以明贵贱也。介绍而传命2，君子于其所尊弗敢质3，敬之至也。三让而后传命，三让而后入庙门，三揖而后至阶，三让而后升，所以致尊让也。
今注
1 介，替宾主传话的人。
2 绍，继承。陈澔曰：先时上摈入受主君之命出，而传与承摈，承摈传与末摈，此是传而下。宾之末介受命于末宾而传与次介，次介传与上介，上介传与宾，是传而上。
3 质，简慢。
今译
行聘礼时，上公用七个介，侯、伯用五个介，子、男只用三个介，目的在分别尊卑。使介一个接一个地传达聘君的话，而宾主不直接讲，因为君子不敢对所尊重的人有所简慢，这是最尊敬的表示。宾推让三次然后传命，推让三次然后入庙门，揖拜三次然后走至阶前，又推让三次后上阶，是极尊敬谦让的表示。
君使士迎于竟1，大夫郊劳2，君亲拜迎于大门之内而庙受，北面拜贶，拜君命之辱3，所以致敬也4。敬让也者，君子之所以相接也。故诸侯相接以敬让，则不相侵陵。
今注
1 竟，边境。
2 劳，慰劳。
3 贶，惠赐。辱，屈辱。
4 所以致敬也，此句各本及唐石经所载皆同，但此语与“敬让也者”显然不相呼应，故“致敬”之下必脱一“让”字。《大戴记·朝事》正作“所以致敬让也”。
今译
主君使士在边境迎接来聘问的使者，又使大夫在郊外慰劳他们。来聘问的使者到达后，主君亲自在大门迎接，然后在庙中接受使者传达来聘之意，面朝北而拜受使者携来的礼物，又拜谢使者的主君特遣他们前来聘问的盛意。这些都是表示敬让的道理。敬及让，是君子相交往的方法。所以诸侯间互相以敬让交往，就不会出现彼此互相侵略欺凌的事了。
卿为上摈，大夫为承摈1，士为绍摈2。君亲礼宾，宾私面、私觌3，致饔饩、还圭璋4、贿赠、飨食燕5，所以明宾客君臣之义也6。
今注
1 承摈，姜兆锡曰：承上摈也。
2 绍摈，姜兆锡曰：继承摈也。
3 私面，以个人身份会见主国之卿大夫。私觌，以个人身份进见主国之君。
4 致饔饩，姜兆锡曰：牲杀曰饔、生曰饩。宾介就馆，而主君使卿致礼也。还圭璋，王夫之曰：退还聘君之圭及聘夫人之璋也。
5 飨食燕，飨礼、食礼在朝，燕礼在寝，一食再飨，燕无常数。
6 《大戴记·朝事》，“宾客”作“宾主”，宾主与君臣为排偶语，此当据改。
今译
接待宾时，用卿为上摈、用大夫为承摈、士为绍摈，行聘完毕，主君亲身执醴酒以礼宾。宾则以个人身份会见主国的卿大夫，以个人身份进见主国之君。主君又使卿致送饔饩往宾馆，不但退还所执以为信物的玉器，同时还用一束纺绸赠给宾。主君又以飨礼、食礼及燕礼接待宾。这样做，都是为表明宾与主、君与臣之间的道义。
故天子制诸侯，比年小聘，三年大聘，相厉以礼。使者聘而误1，主君弗亲飨食也。所以愧厉之也。诸侯相厉以礼，则外不相侵，内不相陵。此天子之所以养诸侯，兵不用而诸侯自为正之具也。
今注
1 聘而误，行聘而使者礼节有误。
今译
所以天子对诸侯，订有制度：诸侯每年要派大夫互行小聘，三年派卿互行大聘，目的是要他们之间以礼相勉励。如果使者来聘时，礼节有错误，主君就不亲自对使者行飨食的礼，这样做，是要使来聘的人感到惭愧，而自知勉励改正。诸侯间若能以礼互相勉励，对外就不会相互侵犯，对内也就不会相互欺凌。这聘礼，就是天子安抚诸侯，不必动武，而诸侯能自相匡正的工具。
以圭璋聘，重礼也；已聘而还圭璋，此轻财而重礼之义也。诸侯相厉以轻财重礼，则民作让矣。主国待客，出入三积1，饩客于舍，五牢之具陈于内2，米三十车，禾三十车，刍薪倍禾，皆陈于外，乘禽日五双3，群介皆有饩牢，壹食再飨，燕与时赐无数，所以厚重礼也。古之用财者不能均如此，然而用财如此其厚者，言尽之于礼也。尽之于礼，则内君臣不相陵，而外不相侵。故天子制之，而诸侯务焉尔。
今注
1 三积，孙希旦曰：积，谓刍米之属，所以供宾道路之需者。出入三积，谓入境与出境，皆三致之。
2 五牢，饪一、腥生各二，皆大牢。
3 乘禽，王夫之曰：乘，匹也。谓群匹队行之禽，鹅鸭之类。
今译
用圭璋这样珍贵的物品作聘，是重礼的表示；已聘之后，主君将圭璋归还给宾，是表示轻视财物而重视礼的意思。诸侯间能以轻财重礼的道理互相勉励，他们的人民就会兴起谦让的风俗了。做主人的国家，对待客人，不论入境、出境，都将刍米类物品致送三次，致送饔饩至客人所居的馆舍，将五牢陈设在宾馆大门之内，另三十车米，以供给其徒卒；三十车禾，及刍薪粮草，则又倍于禾，以供给马料；这些，都陈列在宾馆的门外。又每日送鹅鸭禽类五双。一般作介的都有饩牢。在朝廷上举行食礼一次，飨礼两次；在寝宫举行燕礼，以及赏赐时新之物就没有一定次数了，这都是因为尊重聘礼的缘故。古时运用财物，并非每事都这样丰厚，但在聘礼，则用财绝不吝啬，这是因为要极尽于礼义。能够极尽于礼义，然后在国内不会有君臣相欺凌，在国外不会有诸侯相侵伐的事发生。所以天子创立这种制度，而诸侯都乐意推行。
聘射之礼，至大礼也。质明而始行事，日几中而后礼成，非强有力者弗能行也。故强有力者，将以行礼也。酒清、人渴而不敢饮也1；肉干、人饥而不敢食也；日莫人倦、齐庄正齐，而不敢解惰。以成礼节，以正君臣，以亲父子，以和长幼。此众人之所难，而君子行之，故谓之有行；有行之谓有义，有义之谓勇敢。故所贵于勇敢者，贵其能以立义也；所贵于立义者，贵其有行也；所贵于有行者，贵其行礼也。故所贵于勇敢者，贵其敢行礼义也。故勇敢强有力者，天下无事，则用之于礼义；天下有事，则用之于战胜。用之于战胜则无敌；用之于礼义则顺治。外无敌，内顺治，此之谓盛德。故圣王之贵勇敢强有力如此也。勇敢强有力而不用之于礼义战胜，而用之于争斗，则谓之乱人。刑罚行于国，所诛者乱人也。如此，则民顺治而国安也。
今注
1 酒清，王夫之曰：清，冷也。按：“清”，《说文》作“”字。此俗体简书，今亦作“清”。
今译
聘礼及射礼，是最重大的礼。天刚亮就开始行礼，差不多到中午才完成，倘不是坚强有力的人便做不到，所以坚强有力的人才能行礼。酒已清冷了，人们虽口渴亦不敢饮；脯醢已干燥了，人们虽饥饿亦不敢食；太阳下山了，人们虽甚疲倦，但仍容貌肃庄，班列整齐，不敢有所懈惰，而共同完成礼节，使君臣正位，父子相亲，长幼和睦。这是普通人所难行的，而君子则能行之。所以称君子为有行，有行就是有义，有义就是勇敢。所以，勇敢之所以可贵者，贵在能树立正义。树立正义之可贵，即贵在其有德行。其实有德行的可贵，乃贵其能行礼。故勇敢之所以可贵，贵在其能果敢实行礼义而已。所以勇敢坚强有力者，当天下无事之时，则用于礼义方面；倘天下有事，则用于战争克敌制胜。能用于战争克敌制胜，则天下将无敌手；用于礼义，则天下亦和平而顺治了。国外无敌人，国内和平顺治，这就叫作盛德。所以明圣的先王这样看重勇敢与强壮有力。倘若勇敢强壮有力，不用在礼义及战胜敌人方面，而用在争强斗狠，那就叫作作乱的人。国家制定刑罚，所要诛杀的正是这种作乱的人。这样，人们就顺服平治，而国家亦得以安宁了。
子贡问于孔子曰：“敢问君子贵玉而贱碈者何也1？为玉之寡而碈之多与？”孔子曰：“非为碈之多，故贱之也，玉之寡，故贵之也。夫昔者君子比德于玉焉。温润而泽，仁也；缜密以栗2，知也；廉而不刿3，义也；垂之如队4，礼也；叩之其声清越以长，其终诎然5，乐也；瑕不揜瑜、瑜不揜瑕，忠也；孚尹旁达6，信也；气如白虹，天也；精神见于山川，地也7；圭璋特达，德也。天下莫不贵者，道也。《诗》云：‘言念君子，温其如玉8。’故君子贵之也。”
今注
1 碈，美石似玉者。按《家语》第三十六章《问玉》，其文全同，但“碈”作“珉”。《说文》无“碈”字，盖西汉以前皆作“珉”。《荀子·法行》亦载此文，“碈”亦作“珉”。自“比德于玉焉”以下文句，与此稍异。
2 缜，细致。密，精密。栗，坚实。
3 刿，伤。郑玄云：义者不苟伤人。王夫之云：廉，棱也。刿，割也。方正而于物无伤也。义差同。
4 垂之，指佩玉。队，古与“坠”字通用。此云如坠，有谦抑善下之意。
5 越，发扬。诎然，郑玄云：绝止貌。《荀子·法行》作“扣之其声清扬而远闻，其止缀然，辞也”。义亦同。
6 瑕，玉之病。瑜，玉中美好的部分。孚，郑玄云：孚读为“浮”，尹读如竹箭之筠，浮筠谓玉彩色。王夫之曰：孚与浮同；尹，竹上青。言光彩外发如筠，而浮泛旁达，表里如一。按此说改字为训，颇不能令人满意，然诸儒亦无更佳释义，姑依之。揜，同“掩”。
7 气，光气。白虹，日边白气，长垂似虹者。宝玉所在，其上有气如白虹，如天之白气，是与天通气。又，玉在山川之中，精气彻见于外，与地气含藏于内，而彻见于外相同。
8 《诗经·秦风·小戎》。“言”，助语词。“温其如玉”就是“其温如玉”。“君子”作“丈夫”讲。
今译
子贡问孔子说：“为什么君子都看重玉而鄙贱似玉非玉的珉石呢？是因为玉少珉多的缘故吗？”孔子说：“不是因为珉石多而鄙贱，玉少而宝贵。那是因为以前君子将玉与美德相比，说玉有很多美德。例如，玉温厚津莹而丰美，像仁者的德行；细致精密而坚定，像智者的德行；方正而不会伤害人，像义者的德行。佩玉垂而下坠，像君子有礼，而谦恭下人。敲打一下，玉的声音清脆而韵调悠长，当终止的时候，绝无余音，像音乐初奏声音发扬，乐罢则止如槁木一样。玉的缺点不会掩盖本身的美好，但它的美好亦不会掩盖了缺点，如‘忠’这种德行，绝无隐情，善恶尽露而无掩饰。玉色似竹上的青色，光彩外发，而通达四旁，如‘信’的德行，发自内心。玉的光彩，如天上太阳的白光一样，所以又有天无所不覆的美德。玉蕴藏在地下，但它的精英神气一定表现在山川之间，像气之有诸中而形诸外，所以它又有地无所不载的德性。朝聘时，聘礼都是以玉做的圭璋为信物，而不以币帛为重，是因为玉有美德。而天下人都以玉为贵重，正如天下人都尊重真理一样，所以玉又似真理般可贵。《诗经·小戎》云：‘真想念那好人啊，他的容貌温柔，就像玉一般。’因为玉有许多美德，所以君子都珍视它。”