本篇名《仲尼燕居》，下篇称《孔子闲居》，前人或以为时人所记者称“仲尼”，弟子所记者称“孔子”。郑玄复谓：退朝曰“燕居”，退燕曰“闲居”，一似颇有区别者。今按：两篇之中，莫非弟子问答之辞，既难分其孰为弟子所记，抑且《列子》书中亦有《仲尼闲居》篇名，而说事不同；《家语》则并两篇为一，说事皆同，而篇名《论礼》。可知前此区别，等是多余；而二者不过以篇首四字取名。唯此篇偏于说“礼”，而下篇则兼言及“诗”，此其稍异而已。
仲尼燕居，子张、子贡、言游侍，纵言至于礼。子曰：“居！女三人者1，吾语女礼，使女以礼周流2，无不遍也。”子贡越席而对曰：“敢问何如？”子曰：“敬而不中礼，谓之野；恭而不中礼，谓之给；勇而不中礼，谓之逆3。”子曰：“给夺慈仁4。”子曰：“师，尔过；而商也，不及。子产犹众人之母也，能食之不能教也。”子贡越席而对曰：“敢问将何以为此中者也？”子曰：“礼乎礼5！夫礼所以制中也。”
今注
1 居，亦作凥，是“坐”的意思。女，陆德明云：别本或写作“汝”（下同）。
2 周流，到处传播。
3 野，土头土脑的。给，今言巴给，亦写作“巴结”。逆，是粗暴的样子。
4 夺，如《论语》“恶紫夺朱”之“夺”。此谓“巴给”会抢走（掩混）“慈仁”的美。
5 《家语》仅作“礼乎”。
今译
仲尼在家休息，他的学生子张、子贡、子游三人陪侍左右。闲聊中渐谈到礼。仲尼说：“你们三人好好坐着，听我告诉你们礼是怎么回事，之后你们游历四方时传播开去。”子贡应声离席而起，说：“请问老师，礼该是怎样的呢？”仲尼说：“如果只是虔敬而不适合于礼，那就显得傻气；如果只是谦恭而不适合于礼，那就像是巴结；如果只是勇敢而不适合于礼，那就只是粗暴了。这里面，巴结往往会掩夺慈仁的本义。”仲尼接着又申诫地说：“子张做得有点过火，而子夏做得又稍嫌不够。他很像郑国大夫子产，虽有一片慈母心肠，但那只会喂食而不会教导孩子。”子贡听着又随声离席说：“请问，怎样能做到那么适合呢？”仲尼说：“就是那个礼啊！唯有礼才是行为的标准，可以使一切行为做得恰到好处。”
子贡退，言游进曰：“敢问礼也者，领恶而全好者与1？”子曰：“然。”“然则何如？”子曰：“郊社之义，所以仁鬼神也；尝禘之礼，所以仁昭穆也；馈奠之礼，所以仁死丧也；射乡之礼，所以仁乡党也；食飨之礼，所以仁宾客也2。”子曰：“明乎郊社之义，尝禘之礼，治国其如指诸掌而已乎！是故，以之居处有礼，故长幼辨也。以之闺门之内有礼，故三族和也。以之朝廷有礼，故官爵序也。以之田猎有礼，故戎事闲也。以之军旅有礼，故武功成也3。是故，宫室得其度，量鼎得其象4，味得其时5，乐得其节，车得其式，鬼神得其飨，丧纪得其哀，辨说得其党，官得其体，政事得其施；加于身而错于前，凡众之动得其宜。”
今注
1 领恶之“领”，郑注为“治”，后人议论甚多，姜兆锡、郭嵩焘以为“领导”之意。盖此语与《经解》篇之“从善远罪”相近，导人离开罪恶而保全善行。
2 以上诸“仁”字，郑注皆作“保存”解。姚际恒云：当是“爱厚”之意。
3 以上诸“以之”，犹如今言“因此”。
4 量鼎得其象，量是容量。古人铸鼎，容量大小不一。《周易·系辞》云：“制器者尚其象”，指器物的形式。
5 五味分配于春、夏、秋、冬中，详见《月令》篇。
今译
子贡退到一旁，子游接着问道：“请问所谓礼，就是治理邪恶，保全美德吗？”仲尼说：“是的。”子游又问：“那么它怎样领恶而全善呢？”仲尼说：“譬如郊祭社祭的意义，是对鬼神的仁爱。尝祭、禘祭的礼仪，是对祖先昭穆前辈的仁爱。馈食享奠的礼仪，是对亡者的仁爱。射礼乡饮的礼仪，是乡里乡亲的仁爱。聚餐公宴的礼仪，是对宾客的仁爱。”仲尼说：“如果明白了郊社和尝禘等礼仪的作用，那么管理一个国家就了如指掌了。所以，日常起居有了礼，长辈、小辈便分得清楚了。家庭内部有了礼，一家三代就能和睦了。朝廷上有了礼，百官的爵位上下便井然有序了。田猎有田猎之礼，军事行动便亦娴熟了。军队有军队之礼，就能建立战功。此外，又因有礼，所以造房子便有堂、有室，铸量鼎便有大小样式，烹调食品能适时，演奏音乐都合拍，车辆合乎规范，鬼神各得其供献，丧制亦能有适度的哀思，辩论谈话有章法，百官各有其本分，政事能顺利地推行；以礼加于身而措置于前，一切动作都做得恰到好处。”
子曰：“礼者何也？即事之治也1。君子有其事，必有其治。治国而无礼，譬犹瞽之无相与？伥伥其何之2？譬如终夜有求于幽室之中，非烛何见？若无礼则手足无所错，耳目无所加，进退揖让无所制。是故，以之居处，长幼失其别；闺门，三族失其和；朝廷，官爵失其序；田猎，戎事失其策；军旅，武功失其制；宫室，失其度；量鼎，失其象；味，失其时；乐，失其节；车，失其式；鬼神，失其飨；丧纪，失其哀；辩说，失其党；官，失其体；政事，失其施，加于身而错于前，凡众之动，失其宜。如此，则无以祖洽于众也3。”
今注
1 《家语》于“子曰”之上，有子张问语，此记盖脱佚。故自“礼者何也”以下，亦当为回答子张之辞，与前一节相连贯，特反而言之而已。即事之治，“治”犹今言“办法”。
2 瞽之无相，“相”是扶着盲人的人。伥伥，茫无定向的样子。
3 祖洽，倡导融洽。
今译
仲尼说：“倘要问礼是什么？可以简单地说：礼就是做事的办法。有知识的人做什么事一定都有他的办法。如果管理国事而没有礼，就好比盲人没有扶着的人，东张西望不知道该走哪一边了。又好比终夜在暗室里摸索，没有烛火怎能看见呢？没有礼，就会使得手足不知往哪儿放，耳目不知怎么使用，进退揖让都没有规矩。所以，像这样的，日常起居，便没上没下；在家族之内，三代不和；朝廷之上，官爵便没了秩序；在田猎演习，行动便不受指挥；在战斗行列，军队便失去控制；宫室没有尺度，用具没有形制，烹调失其时宜，音乐失其节拍，车辆不合规范，鬼神没有供飨，丧事不见哀感，辩论不伦不类，官常失守，政事阻滞，自身和所有事都不能做好。真是这样的话，那就没法子号召团结群众了。”
子曰：“慎听之！女三人者，吾语女，礼犹有九焉，大飨有四焉。苟知此矣，虽在畎亩之中事之，圣人已1。两君相见，揖让而入门，入门而县兴2。揖让而升堂，升堂而乐阕。下管《象》《武》，《夏》籥序兴3。陈其荐俎，序其礼乐，备其百官。如此，而后君子知仁焉。行中规，还中矩，和鸾中《采齐》，客出以《雍》，彻以《振羽》4。是故，君子无物而不在礼矣。入门而金作，示情也。升歌《清庙》，示德也。下而管《象》，示事也5。是故，古之君子，不必亲相与言也，以礼乐相示而已。”
今注
1 “九”与“四”，自郑注以下，言者不一，大抵各执己意而为之数。徒劳心目，无甚益处。今按：《礼器》云：“诵诗三百，不足以一献。一献之礼，不足以大飨。大飨之礼，不足以大旅。大旅具矣，不足以飨帝。毋轻议礼！”循是以观，则与此处“慎听之”语意，似颇有关。疑“礼犹有九焉”，盖谓礼数至多，而大飨尤其简单者。苟知此矣，虽在畎亩之中事之，圣人已。是指礼数及其意义难于尽详。
2 县兴，即下文之“金作”，词异义同，皆谓鸣奏钟鼓。
3 《夏》籥序兴，《夏》指《夏》舞，挨次而作。
4 《采齐》《雍》《振羽》（郑云即《振鹭》之诗），皆古乐章名。
5 示情、示德、示事，可参阅《礼器》及《郊特牲》注。
今译
仲尼说：“你们三人仔细听着，我告诉你们：礼的项目有九，而大飨之礼只居其四。如果有人能全部知道，则他虽只是个庄稼汉，仍够称得上为圣人了。姑以‘飨礼’来说吧：两国的国君见面，就要三揖三让然后进入大门；一进入大门，就得鸣钟奏乐；他们二人又一路揖着让着，登上了大堂，刚好到达堂上而音乐亦停止了。堂下的管乐队起奏时，就舞《象》舞、《武》舞、《夏》舞，诸节目是一个挨着一个进行的。同时，摆设供献的食品，提调应有的仪式和乐章，而诸执事人等莫不齐全。像这样，然后君子都懂得互相敬爱。这以外，进一步退一步，都合乎一定的分寸，车铃的声音合于《采齐》乐章的节拍；贵宾出门，奏《雍》的乐章；散席之时，奏《振鹭》的乐章。因此之故，君子行动没有一点不是循着礼法的了。主客刚进门而鸣钟奏乐，是表示欢迎的情意；中间歌者登堂合唱《清庙》之诗，是表示赞美的意思；再而堂下奏管乐，舞《象》《武》舞，是表现祖先的功烈。所以古代两君相见的时候，不必用言语交谈，而彼此之间的情意但凭礼仪和音乐，就可互相融通了。”
子曰：“礼也者，理也；乐也者，节也。君子无理不动，无节不作。不能诗，于礼缪；不能乐，于礼素1；薄于德，于礼虚。”子曰：“制度在礼，文为在礼2，行之，其在人乎？”子贡越席而对曰：“敢问：夔其穷与3？”子曰：“古之人与？古之人也。达于礼而不达于乐，谓之素；达于乐而不达于礼，谓之偏。夫夔，达于乐而不达于礼，是以传此名也，古之人也。”
今注
1 缪，谬误。素，质朴不文。
2 文为，有修饰的行为。
3 按《韩非子·外储说》云：鲁哀公问孔子。孔子曰：“夔无他异而独通于声。尧曰：‘夔一而足矣，使为乐正。’”此处盖据这传说而发问。穷，是“不通”的意思。
今译
仲尼说：“‘礼’的意义在于‘理’，‘乐’的意义在于‘节’。君子，不做无理无节的事。因为理节并重，所以不懂诗歌，行礼会错误；不能音乐，行礼会单调。如果道德浅薄，那么行礼只是空洞的形式了。”仲尼说：“一切制度都在礼的范畴之内，一切修饰的行为亦都在礼的范畴之内；不过那范畴是抽象的，而变为具体的行为，还得由人来做。”子贡又离席发言，说：“敢问老师，传说夔只懂得声乐，那么他对于礼亦有所不通吗？”仲尼说：“你问的是古代的那个人吧？如果是古代的那个人，依理来说，通于礼而不通于乐的，叫作‘素’；通于乐而不通于礼的，则叫作‘偏’。如说古代的那个夔，他是通于乐而不通于礼，所以只传下来一个精通音乐的名声。他毕竟是古代的人。”
子张问政，子曰：“师乎！前，吾语女乎？君子明于礼乐，举而错之而已1。”子张复问。子曰：“师，尔以为必铺几筵，升降酌献酬酢，然后谓之礼乎？尔以为必行缀兆，兴羽籥，作钟鼓，然后谓之乐乎？言而履之，礼也。行而乐之，乐也2。君子力此二者以南面而立3，夫是以天下太平也。诸侯朝，万物服体4，而百官莫敢不承事矣。礼之所兴，众之所治也；礼之所废，众之所乱也。目巧之室5，则有奥阼，席则有上下，车则有左右，行则有随，立则有序，古之义也。室而无奥阼，则乱于堂室也。席而无上下，则乱于席上也。车而无左右，则乱于车也。行而无随，则乱于涂也。立而无序，则乱于位也。昔圣帝明王诸侯，辨贵贱长幼远近男女外内，莫敢相逾越，皆由此涂出也。”三子者，既得闻此言也于夫子，昭然若发蒙矣。
今注
1 错，交错。此言礼乐刑政，交相为用。
2 言而履之，谓礼不只是“言”，而重要在于履行。行而乐之，“行”即上句之“履”，互文见意，此言在说行礼的快乐。
3 南面而立，指统治者的地位，亦即统治天下。
4 万物服体，郭嵩焘云，是万物各得其所的意思。
5 目巧之室，郑注云：但用巧目善意作室。
今译
子张问到政治的道理，仲尼说：“子张呀！上前来，我告诉你。君子如果懂得礼乐，把它放到政治上去运用就行了。”子张仿佛没听清楚，接着又问。仲尼说：“子张！你以为一定要摆设香案，跑上跑下，倒酒奉肴，劝杯回盏，那才叫作礼吗？你还以为只有排列舞队，挥动羽籥，鸣奏钟鼓，那才叫作乐吗？不是的！凡是可说而能行的，便是礼；行之而觉得胜任愉快的，便是乐。君子因努力于礼乐而站在统治者的地位，因此天下才得太平了。于是各国的诸侯都来朝贡，万物各得其所，百官没有人敢不忠于职守。礼之兴隆的时代，亦即社会安定的时代；礼之败坏的时代，亦即社会纷乱的时代。再说，只凭眼力测量建造的房屋，也有房间和台阶之分，就如排列座位总有上下，乘车总有左右，走路总有先后，站立总有次序，这是古代就有的道理。如果盖房子不分房间台阶，则厅堂和寝室都搞不清了。座位没有上下，则怎样就座亦搞不清了。乘车没有左右，则大家乱挤，在车上出乱子。走路不分先后，则大家抢先，在路上出乱子。站立没有次序，则大家挤作一堆，位置亦大乱了。从前，圣帝明王，列国之君，要分辨贵的贱的、长辈小辈、远亲近戚、男人女子、里里外外，都有一定的礼制，谁都不敢逾越，那都是根据这个道理来的。”当时，子张、子贡、子游三人，听了仲尼这一番大道理，简直就像眼翳的人重见光明，觉得什么都清楚了。