《祭义》篇发明祭祀的行为并非单纯出于迷信，本篇亦从这个观点出发，说明崇拜鬼神之事，只是孝心的表现而已。孝心则是博大深厚而持久的情感。人能饮水思源，不致忘恩负义，则不仅爱及生者，且将及于死者以至于供人生存的大自然，于是设为鬼神的名义。儒者重视这种孝心，遂并重视祭祀。本篇顺此宗旨，自祭前的斋戒、祭日的仪节，一一加以现实意义的解释。篇末虽亦附着一些不相干的简策，但《礼记》各篇皆是如此。
凡治人之道，莫急于礼。礼有五经1，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也；心怵而奉之以礼2。是故，唯贤者能尽祭之义。
今注
1 五经，郑注：为“吉、凶、宾、军、嘉”五礼，祭属于吉礼，居首。
2 《汉书·韦贤传》，韦玄成等七十人的奏疏引此语，但作“祭非自外至者也，由中出，生于心也”。心怵，犹如《祭义》所言怵惕。
今译
管理人们的生活，没有比礼更要紧的。平常的礼有五种，但没有比祭祀更重要的。所谓祭祀，并不是外面有什么东西使人那样做，而是出自人们内心；内心有所感念，而表现于行为便是祭祀了。因此，唯有内心真诚的贤者，才能完全了解祭祀的意义。<
贤者之祭也，必受其福。非世所谓福也。福者，备也1；备者，百顺之名也。无所不顺者，谓之备。言：内尽于己，而外顺于道也。忠臣以事其君，孝子以事其亲，其本一也2。上则顺于鬼神，外则顺于君长，内则以孝于亲。如此之谓备。唯贤者能备，能备然后能祭。是故，贤者之祭也：致其诚信与其忠敬，奉之以物，道之以礼3，安之以乐，参之以时。明荐之而已矣，不求其为4。此孝子之心也。
今注
1 福，备，古音相近，故用以互训。
2 其本一也，皆由“顺”而来。
3 道，陆德明读为“导”，陆奎勋云：道，是“行”的意思。
4 明荐，郑注：“明”为“洁”。斋戒沐浴，亲视涤溉，而后奉献，是明荐。不求其为，《郊特牲》云：“祭祀不祈”，则不是为着有求而祭了。
今译
智慧高超的人举祭，必然受“福”，但这个“福”，可不是世人所称的“福”。因为“福”的本义是“备”，“备”是百顺的总名，无所不顺就叫作“备”。那意思是说：在内竭尽自己的心，在外顺从天理人情。忠臣顺这情理为国君服务，孝子顺这情理来孝敬父母，忠与孝，都是由这“顺”字出发。对于形而上的，则顺从着鬼神；对于一般社会，则顺从着君长；对于家庭，则孝敬父母。无所不顺，这才叫作“备”，唯有贤者才能做到这样完备的地步。能如此完备，然后才能做到必然受“福”的祭。所以，贤者之祭，必极其诚信与忠敬，奉以礼物，行其典礼，安以声乐，稽以时令，用纯洁的心进行，绝没有其他的要求。这才是祭祀中所谓“孝子”的精神。
祭者，所以追养继孝也。孝者，畜也1。顺于道不逆于伦，是之谓畜。是故，孝子之事亲也，有三道焉：生则养，没则丧，丧毕则祭。养则观其顺也，丧则观其哀也，祭则观其敬而时2也。尽此三道者，孝子之行也。
今注
1 孔颖达引《孝经援神契》云：庶人孝曰畜，似与此处训义不合。郭嵩焘据《说文》谓畜，蓄积。盖敬养时久，蓄积于心，故能顺于道而不逆于伦。
2 时，不数不疏，依时举祭。
今译
祭的行为，是用以补足生前未尽的供养而延长奉侍父母的时间。所以“孝”就是畜，是蓄积下来的敬养父母的行为习惯。顺从人理而不悖人伦，这就叫作“畜”。所以孝子之奉侍父母，有三个原则：父母活着时要供养，死了时要服丧，丧期完毕要祭祀。供养时要看他顺从与否，服丧时要看他哀伤与否，祭祀则要看他诚敬和按时与否。这三个原则，都是孝子的行为。
既内自尽，又外求助，昏礼是也。故国君取夫人之辞曰1：请君之玉女，与寡人共有敝邑，事宗庙社稷。此求助之本也。夫祭也者，必夫妇亲之，所以备内外之官也；官备则具备。水草之菹，陆产之醢，小物备矣；三牲之俎，八簋之实，美物备矣；昆虫之异，草木之实，阴阳之物备矣2。凡天之所生，地之所长，苟可荐者，莫不咸在，示尽物也。外则尽物，内则尽志，此祭之心也。是故，天子亲耕于南郊，以共齐盛；王后蚕于北郊，以共纯服3。诸侯耕于东郊，亦以共齐盛；夫人蚕于北郊，以共冕服。天子诸侯非莫耕也，王后夫人非莫蚕也，身致其诚信，诚信之谓尽，尽之谓敬，敬尽然后可以事神明，此祭之道也。
今注
1 取，作“娶”字讲。
2 美物，阴阳之物，已详《郊特牲》注。
3 以共齐盛，以共纯服，两“共”字皆作“供”字解。下文同。
今译
在内既已尽心尽意，在外还要求助于异姓之人，则是婚礼了。所以国君娶夫人之辞，必须说：“请君之玉女，与寡人共有敝邑，奉侍宗庙社稷。”这些事就是求助的目的。因为祭祀必须夫妇同行，这样才算内外的职分都齐全了。职分齐全则供祭的物品才齐全。水产的腌菜，陆产的酱菜，这些小物齐全了；牛、羊、豕三碗荤的，八碟素的，这些美物也齐全了；此外还备有可食的昆虫和时鲜的水果，则阴阳之物也齐全了。像这样，把天之所生和地之所长的东西，凡是可以奉献的，全都陈设出来，就表示竭尽可能了。在外面已竭尽可能，在心里又竭尽诚敬，这才算祭祀用心了。所以天子要亲耕于南郊以供应祭祀用的饭食，王后要亲自养蚕于北郊以供应祭祀用的礼服。诸侯要亲耕于东郊以供饭食，他的夫人也要亲自养蚕于北郊以供祭服。天子诸侯不是没有人替他们耕田，王后和夫人也不是没有人替她们养蚕，一切皆要竭尽其诚心。有这诚心才叫作“尽”，“尽”才是“敬”，有此“敬尽”，然后可以奉侍神明。这是“祭”的原则。
及时将祭，君子乃齐。齐之为言齐也1。齐不齐以致齐者也。是以君子非有大事也，非有恭敬也，则不齐。不齐则于物无防也，嗜欲无止也。及其将齐也，防其邪物，讫其嗜欲2，耳不听乐。故记曰：齐者不乐。言不敢散其志也。心不苟虑，必依于道；手足不苟动，必依于礼。是故君子之齐也，专致其精明之德也。故散齐七日以定之，致齐三日以齐之3。定之之谓齐。齐者，精明之至也，然后可以交于神明也。
今注
1 乃齐，齐之为言，其中两“齐”字皆读为“斋”，余皆为“整齐”之“齐”。
2 将齐，读为“斋”；防，是拒绝；讫，是禁绝。
3 以齐之，读“整齐”之“齐”；后两“齐”字读为“斋”。
今译
将要举行祭祀的时候，要先斋戒。斋戒是整齐心身的意思。齐一自己不整齐的心思言行而使之齐一。因为君子在没有祭祀、没有恭敬的时候，也许不斋戒。不斋戒则不能拒绝任何事，也不阻遏嗜欲。但到了将斋的时候，必须彻底拒绝邪恶而禁断嗜欲，耳不听音乐。所以旧书里说：“持斋就不举乐。”意思是不敢因听乐而散乱心志。心里不起杂念，一依于道；手足亦不乱动，必依于礼。所以君子在斋戒时要专一而尽其精明的德性。因此，先行七日的散斋来稳定其心志，再行三日的致斋来整齐其心志。稳定心志，叫作“斋”。“斋”是精明之至的事，心自精明，然后可以与神灵交通了。
是故，先期旬有一日，宫宰宿夫人1，夫人亦散齐七日，致齐三日。君致齐于外，夫人致齐于内，然后会于大庙。君纯冕立于阼，夫人副袆立于东房。君执圭瓒祼尸2，大宗执璋瓒亚祼。及迎牲，君执纼，卿大夫从士执刍。宗妇执盎从夫人荐涚水。君执鸾刀羞哜3，夫人荐豆，此之谓夫妇亲之。
今注
1 宫宰，宫内官名。宿，读为“肃”，预告的意思。
2 祼，亦作灌。注见《郊特牲》。
3 涚水，已见《郊特牲》注。哜，是以齿尝而不食。
今译
因此，祭前十一天，宫宰就郑重告诫夫人，夫人开始散斋七天，再行致斋三天。致斋的日子，国君在外，夫人在内，要等到祭祀那天才会在宗庙会面。国君穿着祭服站在阼阶上，夫人也穿戴首饰和礼服站在东房里。国君执着圭瓒在尸前举行祼酒之礼后，大宗伯便拿璋瓒接着行祼礼。到了迎接祭牲进来时，国君牵着绳子，卿大夫就跟着士拿着草料。宗妇端着盎齐的酒，跟随夫人而进献清酒。国君拿鸾刀割取祭牲的内脏献给尸来齿尝，夫人则献盖碗的熟肴，这便是“夫妇亲之”的意思。
及入舞，君执干戚就舞位，君为东上，冕而总干1，率其群臣，以乐皇尸2。是故天子之祭也，与天下乐之；诸侯之祭也，与竟内乐之。冕而总干，率其群臣，以乐皇尸，此与竟内乐之之义也。
今注
1 干戚，已见《乐记》注。
2 皇，是伟大的意思，称皇尸，犹如称皇考。
今译
到了举行乐舞的节目，国君拿着斧和盾牌站到舞位上。国君靠东边上位，戴冕而握盾，带领许多部属舞蹈，来娱乐那些充当先皇的尸。所以，天子举祭，是与天下人同乐；诸侯举祭，是与境内的人民同乐。戴冕握盾，领导部属而载歌载舞来娱乐皇尸，目的就在于与境内人民同乐。
夫祭有三重焉：献之属，莫重于祼，声莫重于升歌，舞莫重于《武宿夜》1；此周道也。凡三道者，所以假于外而以增君子之志也，故与志进退；志轻则亦轻，志重则亦重。轻其志而求外之重也，虽圣人弗能得也。是故君子之祭也，必身自尽也，所以明重也。道之以礼2，以奉三重，而荐诸皇尸，此圣人之道也。
今注
1 《武宿夜》，舞曲名。模仿武王伐纣的故事。
2 道，作“引导”解。
今译
祭祀有三个重要的礼。献酒之礼，以“祼”礼最重要；声乐之礼，以登堂歌唱《清庙》最重要；舞之礼，以《武宿夜》最重要，这是周人的习惯。因为这三个礼，都要借外在的举动来加强君子举祭的心志，所以它和心志一起升降。如果心志轻忽则其举动亦很轻忽，心志庄重则其举动亦很庄重。心志轻忽而要求其外表之庄重，这是连圣人也做不到的。所以君子之祭，一定要先自己竭尽诚信，即因这诚信而显得庄重，以庄重的心志导引至礼上。奉行这三个礼，以这三个最重要的礼来告慰先皇，这是圣人的祭祀之道。
夫祭有馂；馂者，祭之末也1，不可不知也。是故，古之人有言曰：善终者如始。馂其是已。是故，古之君子曰：尸亦馂鬼神之余也。2惠术也，可以观政矣。是故，尸谡3，君与卿四人馂。君起，大夫六人馂，臣馂君之余也。大夫起，士八人馂，贱馂贵之余也。士起，各执其具以出，陈于堂下，百官进，彻之4，下馂上之余也。凡馂之道，每变以众，所以别贵贱之等，而兴施惠之象也。是故以四簋黍见其修于庙中也5。庙中者，竟内之象也。祭者，泽之大者也。是故，上有大泽，则惠必及下，顾上先下后耳。非上积重而下有冻馁之民也。是故上有大泽，则民夫人待于下流6，知惠之必将至也，由馂见之矣。故曰：可以观政矣。
今注
1 末，是指最后一个礼。
2 尸亦馂鬼神之余，祭品先供鬼神，然后尸乃食。
3 谡，起身。
4 百官进，百官，指各种当差的人。郑云：“进”字当作“馂”。
5 见其修于庙中，陆德明云：别本“修”字作“遍”，王念孙云：当作“遍”。
6 民夫人，是人民一个个的。
今译
祭祀有一个“馂”的礼，也是祭祀的最后一个礼，不可不说明其意义所在。古人曾说，好的结束要像好的开始一样。这句话恰好说明“馂”的意义。古之君子说：“祭祀之尸，也是吃鬼神剩下的祭品。”这是一种施惠之道，由这上面可以看出政治的意义。所以祭毕，尸起身之后，国君与卿四人吃尸所剩下的祭品。国君他们起身之后，大夫六人来“馂”，那是吃国君剩下的食物。大夫起身之后，士八人来“馂”，那是地位低的人吃贵人剩下的食物。士起身，各端着剩下的祭品，把它陈列在堂下，于是群执事都来“馂”，然后撤去，这是底下人“馂”上位者之余。综观这样“馂”的办法，是每换一次而共“馂”的人就越多，那是区别出贵人少贱者多，而显得施惠的对象越来越扩大。所以只用四盘食物代表施惠之普遍于庙中，而庙中又是代表着一国之内的景象。祭是报答鬼神的大恩泽，所以上面的人得到大恩泽，必须以之普施于下，只不过是上者先得而下者后得而已；并不是全部堆积在上，而底下却有挨饿受冻的人。因此，上面的人有了大好处，则人民一个个都等待在下面，知道那好处必然会轮到他们享受的，由“馂”便见一二。所以由这点也可看出政治的意义了。
夫祭之为物大矣，其兴物备矣。顺以备者也1，其教之本与。是故，君子之教也，外则教之以尊其君长，内则教之以孝于其亲。是故，明君在上，则诸臣服从；崇事宗庙社稷，则子孙顺孝。尽其道，端其义，而教生焉。是故君子之事君也，必身行之，所不安于上，则不以使下；所恶于下，则不以事上。非诸人，行诸己2，非教之道也。是故君子之教也，必由其本，顺之至也，祭其是与。故曰：祭者，教之本也已。
今注
1 依文义，此三句当作“夫祭之为物顺矣，其兴物备矣，顺以备也者”。为物，郑云：物指礼仪。兴物，是献百品。
2 说别人那样做不好，自己却那样做。
今译
祭祀之为礼，是顺着天理人情的。祭祀供献的物品是十分完备的。这种顺和备，就是教化的根本。所以君子的教化，对外则教人们尊敬君长，对内则教人们孝顺父母。因此，圣明的国君在上，臣子们都能服从；重视宗庙和社稷的祭祀，则子孙们就跟着孝顺了。如果能尽心于此道，端正上下之义，教化就开始了。所以君子奉侍君主，必须亲自去做，这样才会知道长辈不适合做什么事情，也就不会还叫后辈去做那些事情；后辈不喜欢做的事情，同样也就不会还把那些事情拿来奉事长辈。凡是批评别人不好，而自己却要那样做，那都不是教化的道理。因此君子的教化，必从自己的内心做起，而极力顺行之，祭祀差不多就是这样。所以说：祭祀是教化的基础。
夫祭有十伦焉：见事鬼神之道焉，见君臣之义焉，见父子之伦焉，见贵贱之尊等焉，见亲疏之杀焉，见爵赏之施焉，见夫妇之别焉，见政事之均焉，见长幼之序焉，见上下之际焉。此之谓十伦。
铺筵设同几1，为依神也；诏祝于室，而出于祊，此交神明之道也。
君迎牲而不迎尸，别嫌也。尸在庙门外则疑于臣，在庙中则全于君；君在庙门外则疑于君，入庙门则全于臣，全于子。是故，不出者，明君臣之义也。
夫祭之道，孙为王父尸。所使为尸者，于祭者子行也；父北面而事之，所以明子事父之道也。此父子之伦也。
尸饮五，君洗玉爵献卿；尸饮七，以瑶爵献大夫；尸饮九，以散爵献士及群有司，皆以齿。明尊卑之等也。
夫祭有昭穆，昭穆者，所以别父子远近长幼亲疏之序而无乱也。是故，有事于大庙，则群昭群穆咸在而不失其伦。此之谓亲疏之杀也。
古者，明君爵有德而禄有功，必赐爵禄于大庙，示不敢专也。故祭之日，一献，君降立于阼阶之南，南乡。所命北面2，史由君右执策命之。再拜稽首，受书以归，而舍奠于其庙3。此爵赏之施也。
君卷冕立于阼，夫人副袆立于东房。夫人荐豆执校，执醴授之执镫。尸酢夫人执柄，夫人授尸执足4。夫妇相授受，不相袭处，酢必易爵。明夫妇之别也。
凡为俎者，以骨为主。骨有贵贱；殷人贵髀，周人贵肩，凡前贵于后。俎者，所以明祭之必有惠也。是故，贵者取贵骨，贱者取贱骨。贵者不重，贱者不虚，示均也。惠均则政行，政行则事成，事成则功立。功之所以立者，不可不知也。俎者，所以明惠之必均也。善为政者如此，故曰见政事之均焉。
凡赐爵，昭为一，穆为一。昭与昭齿，穆与穆齿，凡群有司皆以齿，此之谓长幼有序。
夫祭有畀辉胞翟阍者，惠下之道也。唯有德之君为能行此，明足以见之，仁足以与之。畀之为言与也，能以其余畀其下者也。辉者，甲吏之贱者也5；胞者，肉吏之贱者也；翟者，乐吏之贱者也；阍者，守门之贱者也。古者不使刑人守门，此四守者，吏之至贱者也。尸又至尊；以至尊既祭之末，而不忘至贱，而以其余畀之。是故，明君在上，则竟内之民无冻馁者矣，此之谓上下之际。
今注
1 几，祭祀鬼神有配偶，配偶共同一个几案，曰同“几”。
2 所命北面，指受爵赏者面朝北。
3 舍奠，亦写作“释奠”，是一种不用牲而行一献的祭。
4 校，是“豆”下面垂直的部分。镫，是校底下的“跗”。酢，回敬，用雀形的爵，雀尾即是“柄”。足，是爵的足。
5 辉，郑注云当作“”，治皮革的小工，掌制鼓之事。郭嵩焘云：制鼓小工不得称为“甲吏”，疑当作“辉”，是司火烛的人。按：此云“甲吏之贱者”，皮革可为铠甲，但制鼓，故称“贱者”，今依郑说。
今译
祭祀具有十种意义：一可从而体现奉侍鬼神的道理，二可从而体现君臣的身份，三可从而体现父子的关系，四可从而体现贵贱的等级，五可从而体现亲疏的有别，六可从而体现爵赏的给予，七可从而体现夫妇的区别，八可从而体现政事的均等，九可从而体现长幼的秩序，十可从而体现上下的分际。
祭祀的时候，筵席上会设置一个几案，是供神灵倚靠用的；祝先在室内告神，又在门外告神，随神灵之来去而告语，这是在和神灵进行交接。
国君要走出庙门去迎接祭牲，但不能出去迎尸，这是为了避嫌。因为尸在庙门外，仍还是国君的臣子，要到庙内才算是代表那庙内的尊神；反过来说，国君在庙门外，仍还是个国君，到了庙内才算是尊神的臣子。所以不出门迎尸，是要明确君臣的身份。
祭祀的办法，孙辈可以充任祖辈的尸。所以充任尸的人，便是那主祭者的儿子辈。祭祀时，父辈的人要朝北面而礼拜子辈的人，好让子辈的人知道怎样敬侍父辈，这便是体现了父子间的伦常关系。
九献之礼，五献之后，尸饮毕，国君要洗玉爵献卿；七献之后，尸饮毕，要用瑶爵献大夫；九献之后，尸饮毕，要用散爵献与士以及许多执事的人，按其年龄大小而顺次行之。这就体现了尊卑的等级。
祭祀要分昭一辈，穆一辈。昭穆，是用以区别父辈、子辈，远房、近亲的长幼亲疏的秩序，使之不至紊乱。所以在太庙里举祭的时候，许多昭辈和穆辈的人都聚在一起而辈分不会弄错了，这就是亲疏有别的意义。
古代，贤德的君王对于有德的人必加以爵位，有功的人必赐以俸禄。凡赐爵禄的典礼，必在太庙里举行，意思是让祖宗知道，自己不敢擅专。所以有时候就在祭祀的日子里进行。行一献毕，国君就下来，站在阼阶的南面，面向南；而受爵禄的人，面向北，主管文书的人就在国君右边，拿着册书给他。受爵禄的人，先拜了两拜，叩个头，接受了册书就拿回去，在自己家庙内行“释奠”的礼，以报告祖宗。这是爵赏的施行。
当祭祀时，国君穿戴礼服、礼帽，站在阼阶上；夫人穿戴礼服、首饰，站在东房里。夫人进豆的时候，手握住豆的校；执醴的人送豆给夫人时，手托着豆的镫。尸回敬夫人时，手执着爵的柄；夫人授爵与尸时，手执着爵的足。主人、主妇授受时，不能手执着同一部分；要回敬的时候必须先换个爵。这就明确夫妇之别了。
凡是分配俎肉，以带骨的部分为主体。骨的贵贱不一样：殷人以髀骨为贵，周人以肩骨为贵。大体上，牲体前部的贵于后部的。分配俎肉，是显示祭祀一定人人各有好处的。地位高的人分得贵骨，低的人分得贱骨；但是有地位的人不得分双倍，而低位的人也不至于分不到，以显示其公平。好处能公平分配，则政事就容易办理，容易办理则事业能够成就，事业成就也就是建立功绩了。所以不可不知道立功的理由。祭祀之分俎，是用以显示有福必能同享，善于主持政事的人都是这样，所以说，祭礼可以看出政事的公平与否。
凡是赏赐爵禄，昭辈坐一起，穆辈坐一起，昭辈一起以年龄分上下，穆辈一起亦以年龄分上下；其他，凡是执事人等也都以年龄为次序。这叫作长幼有序。
祭礼中还有分给皮匠、屠夫、舞师，以及守门者吃的东西，这是恩惠普遍及于下人的办法。只有贤德的君主，能懂得下情，他有眼光、有肚量，能看到这点，而且能普及之。“畀”字的含义就是“给予”，是能把多余的给予下人的意思。辉，是装铠甲工匠中的小工；胞，是屠宰中的小工；翟，是舞师中的小工；而阍，则是守门中的小工。古代是不用受过刑罚的人看守门户的。在祭祀时，居于这四种微末的职务者，都是执事中最低贱的人，而尸又是祭祀中最尊贵的人，今以最尊的人到了祭祀末了仍没有忘记最贱的人，而把多余的食物分给他们。所以，就知道英明的君主虽高高在上，但其国境之内却不会有一个受寒挨饿的人民，这就是“上下之际”的意义了。
凡祭有四时：春祭曰礿，夏祭曰禘，秋祭曰尝，冬祭曰烝。礿、禘，阳义也；尝、烝，阴义也。禘者，阳之盛也；尝者，阴之盛也。故曰：莫重于禘、尝。古者于禘也，发爵赐服1，顺阳义也；于尝也，出田邑，发秋政2，顺阴义也。故记曰：尝之日3，发公室，示赏也。草艾则墨4，未发秋政，则民弗敢草也5。
今注
1 发爵赐服，此为奖赏之事，见《月令》。
2 出田邑，旧注甚含糊。今按《月令》，出田邑，当为演习军旅田猎；发秋政，则是动用刑罚。
3 尝之日，其上当脱一“禘”字，其下云：“发公室，示赏也”，盖就“禘之日”言之。
4 墨，黥面之刑，此则泛指“尝之日”可以行刑言之。
5 王引之云：“草”上脱一“艾”字。
今译
大凡祭祀，可分作四时。春祭曰“礿”，夏祭曰“禘”，秋祭曰“尝”，冬祭曰“烝”。礿与禘二祭，是体现阳的意义；尝与烝二祭，是体现阴的意思。而禘又是阳气的极盛，尝则是阴气的极盛。所以说：“没有比禘、尝更重要的。”古代，禘祭之时，要颁发爵位，赏赐车服，这是顺阳气发舒的意义；到了尝祭，便出外围猎，并开始用刑罚，这则是顺阴气肃杀的意思。所以从前的记载有：到了禘祭、尝祭的日子要拿出公家的财物，以示奖赏。而到了刈草的季节，就要开始用刑；如果没有开始用刑，则人民亦不敢刈草。
故曰：禘尝之义大矣。治国之本也，不可不知也。明其义者，君也；能其事者，臣也。不明其义，君人不全；不能其事，为臣不全。夫义者，所以济志也，诸德之发也。是故，其德盛者，其志厚。其志厚者，其义章1。其义章者，其祭也敬。祭敬，则竟内之子孙莫不敬矣。是故，君子之祭也，必身亲莅之；有故2，则使人可也。虽使人也，君不失其义者，君明其义故也。其德薄者，其志轻，疑于其义，而求祭；使之必敬也，弗可得已。祭而不敬，何以为民父母矣？
今注
1 章，明显。
2 特殊的事故。
今译
所以说：“禘祭与尝祭具有重大的意义，为治国之本，是不可以不了解的。”了解这意义的，才是国君；能办好这事的，才是臣子。如果不了解这意义，则是国君的缺失；不能办好这事，则是臣子的缺失。这里所谓的意义，是用来使内心志向得以实现，各种品德得以显露。所以德行圆满的，其意志也坚定；意志坚定的，其行为的意义也特别明显。意义明显，则祭祀时必极诚敬。祭祀能诚敬，则国境之内的子孙就没有不诚敬的了。所以，国君举祭，一定要亲自到场；除非特别事故，可以叫人代表主持。虽则叫人代表，然而国君仍没有失去其意义，因为他了解祭祀的重要性。至于德行薄劣的人，他的意志轻忽，对这意义本无坚定的信心，还要求他在祭祀中必有诚敬，是做不到的。如果祭祀时没有诚敬，怎么配做人民的父母呢？
夫鼎有铭，铭者，自名也。自名，以称扬其先祖之美，而明著之后世者也。为先祖者，莫不有美焉，莫不有恶焉，铭之义，称美而不称恶，此孝子孝孙之心也。唯贤者能之。铭者，论撰其先祖之有德善、功烈、勋劳、庆赏、声名，列于天下，而酌之祭器1，自成其名焉，以祀其先祖者也。显扬先祖，所以崇孝也。身比焉2，顺也。明示后世，教也。夫铭者，壹称而上下皆得焉耳矣3。是故君子之观于铭也，既美其所称，又美其所为。为之者，明足以见之，仁足以与之4，知足以利之，可谓贤矣。贤而勿伐，可谓恭矣。
今注
1 斟酌先祖之德善，而铸其文辞于祭器之上。
2 比，“并”的意思。自己的名字亦得并列其中。
3 壹称，只有一次赞美。上下，指先祖及子孙。
4 与之，参与其中。
今译
祭祀用的鼎，常铸有铭文。铭的意思就是自己立名。自己立名来赞美祖先的盛德，使它清清楚楚地传及后世。凡人的祖先，他们各自有好的地方，也各自有不好的地方，铭的目的则在于说好不说坏。这种孝子孝孙的用心，唯独贤智的人能做到。铭文上面，论述先祖的德行和善事，把他们的功业、勋劳，受到的褒奖和荣誉，使之公布于天下，斟酌其重要的，刻铸在祭器上，并附以自己的名字，然后用以祭祀先祖。这样显扬先祖，是增强孝敬之心，而自己也附在其上，是顺理而行的事。更用以传布于后世，则是以孝顺教导后世了。铭文是一种赞美的话语，但一次赞美，先祖和后世的人都能得到好处。因此，君子观看铭文，既会叹美其中赞扬的话语，又会叹美这种制铭的举动。因为制铭的人，既有眼光能看出先祖的美德，又有爱心能参与这样的善举，更有智慧能利用这善举以教导后人，真可说是贤智了。既贤智而又不自满自夸，更可说是谦恭了。
故卫孔悝之鼎铭曰：六月丁亥，公假于大庙1。公曰：叔舅！乃祖庄叔2，左右成公。成公乃命庄叔，随难于汉阳，即宫于宗周，奔走无射3。启右献公。献公乃命成叔，纂乃祖服。乃考文叔，兴旧耆欲，作率庆士4，躬恤卫国，其勤公家，夙夜不解，民咸曰：休哉！公曰：叔舅！予女铭，若纂乃考服5。悝拜稽首曰：对扬以辟之，勤大命施于烝彝鼎6。此卫孔悝之鼎铭也。古之君子，论撰其先祖之美，而明著之后世者也。以比其身，以重其国家，如此。子孙之守宗庙社稷者，其先祖无美而称之，是诬也；有善而弗知，不明也；知而弗传，不仁也。此三者，君子之所耻也。
今注
1 六月丁亥，当是卫国举行夏禘之日，王应麟云：“亥”或有误。公，卫庄公，名蒯聩。假，来到。大庙，卫之祖庙。蒯聩劫持孔悝，孔悝立之为卫庄公。子路死于其难，事详《左传·哀公十五年》。此言庄公因夏祭为孔悝之先祖作铭。
2 叔舅。孔圉娶蒯聩之姊，生孔悝。异姓称“叔舅”，已见《曲礼》篇。庄叔，孔疏引《世本》云：“庄叔，孔达生得闾，叔谷；谷生成叔，烝鉏；鉏生顷叔，罗；罗生昭叔，起；起生文叔，圉；圉生悝。”故庄叔当是孔悝七世祖。
3 《左传·僖公二十八年》，晋文公在城濮打败了楚军，卫成公惧而逃往楚国。后因杀其弟叔武之故，被晋人逮捕，押送往京师。宗周，指京师。无射，“射”亦写作“斁”，是“厌倦”的意思。
4 兴旧耆欲，洪颐煊云：“旧”当作“观”，此言孔圉能振作观省其志愿。作率庆士，旧注说是“起循善事”的意思。应子容云：“庆士”即“卿士”。今从其说。
5 若，你。纂……服，继续……服务。
6 辟，读为“闢”，“阐明”的意思。烝彝鼎，烝祭用的彝鼎。
今译
春秋时代卫国大夫孔悝铸的鼎铭，是这样写的：“六月丁亥那一天，卫庄公来到太庙里举行夏祭的时候，对孔悝说：‘小外甥！你的七世祖孔达，服务于我祖先成公，当成公出国的时候，曾叫他跟随着逃难到汉水的彼岸，后来又跟随到京城里去，一路辛苦都没有厌倦。天保佑我的先祖献公能够返国，所以又叫你的六世祖孔烝鉏来继承他父亲的职务。而你的父亲孔圉，又能振奋观省自己的志愿，起来领导卿士们，努力把卫国搞好。你的父亲日夜为国家效劳，毫不倦怠，老百姓都在喝彩叫好。’庄公又说：‘小外甥！我就替你写一篇铭文吧！你继承你老子的职位吧。’孔悝就下拜磕头说：‘敬领盛情，我要发扬它，现在把你的厚意刻在冬祭用的彝鼎上。’”这就是孔悝家里的鼎铭。鼎铭是古代的君子，论述其祖先的美德，使它能清楚地流传于后世，并附加自己的声名，尊重自己国家，都是这样做的。如果，子孙里面负责主持宗庙社稷的人，他的祖先并没有做过好事，而乱加赞美，那就是扯谎，像孔悝的鼎铭一样。如果祖先们有好事，而子孙竟不知道，这就是愚昧了。如果知道而不替他们宣扬，那又是没有仁爱之心了。扯谎、愚昧、没有仁心，这三种，都是君子引为可耻的事。
昔者，周公旦有勋劳于天下。周公既没，成王康王追念周公之所以勋劳者，而欲尊鲁，故赐之以重祭。外祭，则郊社是也；内祭，则大尝禘是也。夫大尝禘，升歌《清庙》，下而管《象》1；朱干玉戚，以舞《大武》；八佾2，以舞《大夏》；此天子之乐也。康周公，故以赐鲁也。子孙纂之，至于今不废，所以明周公之德而又以重其国也。
今注
1 下而管《象》，是堂下奏起管乐器，舞《象》舞。
2 八佾，八行舞队。按：此一节与《明堂位》篇所记略同，大抵是鲁国儒者说的。
今译
从前，因为周公有大功劳于国家，周公死了以后，到成王、康王时代，为纪念周公对国家的贡献，所以尊重他在鲁国的后裔，特准他们举行最隆重的祭祀。可以祭祀外面的神祇，可以祭天地；可以祭祀自己的祖先，可以举行大规模的尝祭、禘祭。要知道，那样大规模的尝祭、禘祭，歌者可以登堂合唱赞美文王的诗篇，堂下奏着管乐、舞《象》舞；再用红漆的盾牌和玉斧，舞着《大武》的舞曲；还用八列的舞队，舞《大夏》的舞曲；这些全是天子举行大祭时的乐舞。为着褒美周公的伟大，当时特别赐给鲁国的。鲁国的子孙便一直承继着，直到今天都未废止，原因是要用以宣扬周公的盛德，同时也是炫耀自己的国家。