本篇多节录《国语·鲁语》之文而颠倒其次序。清代儒者如崔述，疑为《国语》抄录此文；而姚际恒则反是；又或疑其出于汉儒之手。但，西汉成哀之世，已有人征引本篇文字，则所谓“汉儒”，当是成哀以前的经师了。今从本篇颠倒《鲁语》的原文来看，则似有意如此安排。因《鲁语》所说的是各氏族崇拜有功德于人的神祇，其目的在于崇功报德，本篇则但引以为事例，列叙古代有这种祭礼，盖欲借为统一诸氏族以后的帝王祭祀的参考。
祭法：有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧1。夏后氏亦禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。殷人禘喾而郊冥，祖契而宗汤。周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王2。
今注
1 禘、郊、祖、宗，是四种祭名。
2 此段亦见于《国语·鲁语》，本是说各个氏族各自有其崇拜的对象。今此则列为虞、夏、殷、周四代的祭祀对象。
今译
有虞氏用禘礼崇拜黄帝，用郊礼配享帝喾；庙祭则以颛顼为祖，帝尧为宗。夏后氏的禘礼虽亦崇拜黄帝，但郊礼则以鲧为配食；庙祭以颛顼为祖，以禹为宗。殷代则禘喾而郊冥，祖契而宗汤。至于周人，则以禘礼祀帝喾，以后稷配享为郊礼；庙祭以文王为祖，武王为宗。
燔柴于泰坛，祭天也；瘗埋于泰折，祭地也；用骍犊1。埋少牢于泰昭，祭时也；相近于坎坛，祭寒暑也2。王宫，祭日也；夜明，祭月也；幽宗，祭星也；雩宗，祭水旱也3；四坎坛，祭四方也。山林、川谷、丘陵，能出云为风雨，见怪物4，皆曰神。有天下者，祭百神5。诸侯，在其地则祭之，亡其地则不祭。
今注
1 坛、折，依郑注，二者皆堆土为之；所不同者：祭天则以牲币等祭品放在坛上用柴火焚化，使之升烟于天；祭地则以祭品埋藏土里。骍犊，是指那祭牲用的小黄牛。
2 泰昭，祭坛之名。相近，郑注云当为“禳祈”，王肃云当作“祖迎”。祖迎是迎送的意思。今按：《论衡·祭意》引作“相近”，王充所见在王肃郑玄之前。张载云：相近只是近于为“坎”、为“坛”的意思。坎是掘土为坑。
3 王宫、夜明、幽宗、雩宗，皆祭名。
4 怪物，指一切不常见的现象。
5 百神，“百”只是“很多”的意思。
今译
祭天，在高大的土坛上架柴焚烧祭品，祭地则把祭品埋在坛下，用小黄牛。埋羊豕于泰昭之坛下，是祭四季的神。相迎于坎坛的，是祭寒暑。祭日叫作王宫，祭月叫作夜明；幽宗是祭星，雩宗是水旱之神之祭。祭四方之神，用四坎坛。凡是山林、河谷、丘陵地带有云气往还，风雨驰骤，现出不常见的东西的，古人都称为“神”。所以主宰广大的国土者，可以祭天下众神。至于诸侯，只能祭自己境内的神，如果没有了国土，就不用祭。
大凡生于天地之间者，皆曰命1。其万物死，皆曰折；人死，曰鬼2；此五代之所不变也。七代之所以更立者：禘、郊、宗、祖；其余不变也3。
今注
1 命，是承受他人的意旨而行为。此谓一切生物皆禀天地之命而后有。
2 折是生命之毁坏，鬼是交还生命与天地。
3 姚际恒云：五代是唐、虞、夏、殷、周；七代是添上秦、汉二代。各朝代天子的祖先不同，所以这些祭祀的对象有变更。
今译
凡是生存于天地之间皆称为“命”。万物之死称为折，人死则称为鬼。这一切的名称，从唐、虞、夏、殷、周以来都没有变过。七代以来，有所更改的，只有禘郊宗祖等祭祀的对象；至于其他自然界的神祇则无变改。
天下有王，分地建国，置都立邑，设庙祧坛墠而祭之，乃为亲疏多少之数1。是故：王立七庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙；皆月祭之。远庙为祧，有二祧，享尝乃止2。去祧为坛，去坛为墠3。坛墠，有祷焉祭之；无祷，乃止。去墠曰鬼4。诸侯立五庙，一坛一墠。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，皆月祭之；显考庙，祖考庙，享尝乃止。去祖为坛，去坛为墠。坛墠，有祷焉祭之，无祷乃止。去墠为鬼。大夫立三庙，二坛。曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，享尝乃止。显考祖考无庙，有祷焉，为坛祭之。去坛为鬼。适士二庙，一坛。曰考庙，曰王考庙，享尝乃止。显（皇）考无庙，有祷焉，为坛祭之；去坛为鬼。官师一庙，曰考庙。王考无庙而祭之，去王考为鬼5。庶士庶人无庙，死曰鬼6。
今注
1 祧，孙希旦说：祧在始祖庙堂后面。其实亦不尽然。后代帝王皆置有祧庙。今此文称“七庙”，实只有五庙二祧，是则“祧”亦称“庙”了。墠，是除地而不堆土。亲疏，即指祖先世代之远近与族属之亲疏。多少，是指祭祀次数及其规模的大小等。
2 二祧，一昭一穆，依其世代分别藏置。享尝，泛指四时之祭。
3 谓远祖不得在祧中受祭，则于坛上祭之。更远者，则仅于墠上祭之。故或为坛，或为墠。
4 去墠曰鬼者，孔颖达说是最远的祖先，不受祷祈，故无坛墠，其神主置于石函中，唯禘祫大祭时始陈列受祭。
5 按：此一节，官师，郑注云：中士、下士、庶士、府史之属。王肃：《家语·庙制》作“士立一庙”，无“官师”之文。“王考无庙而祭之”者，谓王考以上的神主皆置于石函中。
6 无庙但有石函，故曰鬼。郑玄云，凡鬼者，荐而不祭。
今译
统治天下的帝王，分划土地，封建侯国；又为卿大夫设置都邑；各在其封域之中建立庙、祧、坛、墠来祭祖。祖先有远近亲疏之不同，故祭祀的次数和规模的大小亦有分别。这样才能使“宗法”的系统分明而封建的意义显著。因此，帝王之七庙，一坛一墠。七庙：一为考庙，二为王考庙，三为皇考庙，四为显考庙，五为祖考庙。此五庙皆每月祭祀一次。其余在祖考之上的祖先则为“祧”，祧依其“昭”“穆”的辈分，分为二祧。这两个祧庙，只有四时之祭。较祧庙更上的祖先（譬如九世祖），则不于祧庙中受四时之祭，对他有祷祈时，在坛上祭之。至于九世祖以上，有祷祈时，在墠上祭之；没有祷祈，亦不须祭。较九世祖更上的远祖，则仅置其神主于石函，名曰鬼。只有大祭祀的时候陈列在场，受子孙礼拜。所以，庙制有亲疏，而祭的数目有多少。诸侯设立五庙及一坛一墠。五庙：是考庙，王考庙，皇考庙；这三个庙，每月皆祭之。显考及祖考之庙，只有四时各一祭。六世祖祭于坛，七世祖祭于墠，而且是有祷则祭，无祷则不祭。到了八世祖以上则去墠为鬼。大夫之三庙，一坛。三庙：考庙、王考庙、皇考庙，只有四时各一祭。显考祖考没有庙，有祷祈时，祭之于坛上。去坛则为鬼。适士二庙，一坛。考庙、王考庙，四时各一祭。显考无庙，有祷时，为坛以祭；去坛则为鬼。官师只有一个考庙，亦无坛，并祭于考庙。王考以上则为鬼。庶人不立庙，死者曰鬼。
王为群姓立社，曰大社。王自为立社，曰王社。诸侯为百姓立社，曰国社。诸侯自为立社，曰侯社。大夫以下，成群立社曰置社1。
今注
1 大夫以下，谓大夫至于庶人。成群，是众居邑里。置社，谓特置之社。
今译
帝王为其统治下的许许多多不同族姓总立一个社庙，称为“大社”。为自己而立的，则称为“王社”。诸侯为其封国内许多族姓总立的社，称为“国社”；诸侯自立的则称为“侯社”。大夫以下不自立社，而联合其邑里的人们共立一社，称为“置社”。
王为群姓立七祀1：曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰泰厉，曰户，曰灶。王自为立七祀。诸侯为国立五祀，曰司命，曰中霤，曰国门，曰国行，曰公厉。诸侯自为立五祀。大夫立三祀：曰族厉，曰门，曰行2。适士立二祀：曰门，曰行。庶士，庶人，立一祀，或立户，或立灶。
今注
1 七祀，为七种与日常生活有关的幽灵。当出自原始的巫术思想，视凡百物皆有幽灵。然经书所载，皆仅有五祀，此云七祀，盖因帝王在诸侯之上，遂益之以两。
2 孔颖达谓，泰厉是没有后裔的古帝王之幽灵，公厉是没有后裔的古诸侯之幽灵，族厉则为大夫之无后者。按：“厉”之本义为较坚之石，可用以磨刀者。
今译
帝王为群姓设立七祀，祭祀司命、中霤、国门、国行、泰厉、户、灶。同时，自己亦立七祀于宫中。诸侯减为五祀，大夫减为三祀，普通的士减为二祀。至于庶士及庶人则只有一祀，祀户或祀灶。
王下祭殇五：嫡子嫡孙嫡曾孙嫡玄孙嫡来孙1。诸侯下祭三，大夫下祭二，适士及庶人，祭子而止。
今注
1 郑玄云：祭嫡殇，是重视嫡系。姚际恒云：人寿有限，帝王何从见到来孙之死而且祭之？这不过是订个规则而已。
今译
帝王致祭于其嫡系的后代，可及于玄孙以下的来孙。诸侯下及三代，大夫下及二代，自普通的士至于庶人，但祭其嫡系的殇子。
夫圣王之制祭祀也：法施于民1，则祀之；以死勤事，则祀之；以劳定国，则祀之；能御大菑，则祀之；能捍大患，则祀之。是故，厉山氏之有天下也，其子曰农，能殖百谷；夏之衰也2，周弃继之，故祀以为稷。共工氏之霸九州岛也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。帝喾能序星辰以着众3，尧能赏均刑法以义终4，舜勤众事而野死5。鲧障洪水而殛死，禹能修鲧之功。黄帝正名百物以明民共财，颛顼能修之。契为司徒而民成，冥勤其官而水死。汤以宽治民而除其虐；文王以文治，武王以武功，去民之菑。此皆有功烈于民者也。及夫日月星辰，民所瞻仰也；山林川谷丘陵，民所取财用也。非此族也，不在祀典。
今注
1 法施于民，《汉书·韦贤传》引作“功施于民”。“法”当作“功”。
2 此节录《国语·鲁语》之文，《鲁语》作“夏之兴也”，语意与此稍不同；今依本文作解。
3 王国维云：帝喾即帝夋，《山海经》有“帝俊之妻羲和生十日” “帝俊之妻常羲生月十二”等语。《吕氏春秋》云：“羲和作占日，常羲作占月。”盖以十日为“旬”，三旬为“月”，十二月为一“年”者，古传说，出于帝喾之世。
4 赏均刑法，《鲁语》作“尽平刑法”。今依本文。赏谓赏善，刑谓罚恶；均、法，谓合于公平而有法则。义终，郑玄谓其能让位与舜。
5 古传说，舜死于苍梧之野（已见《檀弓》）。
今译
圣王之制定祭法，自有其原则：一、有功于民的；二、为公事而死的；三、有安邦定国勋劳的；四、为大众防止灾害的；五、保卫民众不使受苦的。凡是这等人死了，都要祭祀。因此，当厉山氏统治天下的时候，他的儿子叫作农，能指导人民推广农业；到了夏代衰亡，周人名弃的又接着振兴农业，所以他们被后人崇拜，而为社稷之祭的“稷”。当共工氏征服了九州，他的儿子叫作后土，能区划九州的风土，使人民各得其宜，所以后人崇拜他为社稷之祭的“社”。帝喾能安排时间，使人民有劳作休息的次序；尧能公平地赏善罚恶，最后又能让位给贤者；舜为国家服务而死在他乡。鲧为着堵截洪水，没有成功而被流放至死，他的儿子禹却能改正鲧的错误而治水成功。黄帝制定人们的不同身份和职业，使人人能分工而合作，颛顼又从而增进之。契为舜的司徒之官，使人民受到教育；冥为水利之官而殉身于其职务上。汤给人民以自由而革除夏桀的暴政；文王从事文教建设，武王以武力扫荡人民的祸害。凡此种种，都是有勋劳功业留给人民的。此外，如日月星辰，是人民仰赖以识别春夏秋冬，便于耕耘收藏的工作；其他如山林、川谷、丘陵等等，则又是人民生活资源所在的地方。所以，这一切都值得崇拜。至于不属于这一类的，就不能混在祭祀之列了。