音乐的“乐”，儒者解释为快乐的“乐”。他们的理想：要以“礼”建立人类社会的秩序；同时还要人人习惯于那样有秩序的生活，觉得唯有那种生活才是快乐。而快乐表现于声音动作，即是所谓“乐”了。他们说：立于“礼”，成于“乐”，亦即此意。若使有礼而不乐，或有乐而无礼，则皆未完成其终极的理想。本篇，旧说出于西汉儒者所记，亦有说是先秦公孙尼子写的，流传至东汉，马融始把它编入《礼记》。又或说《乐记》本有二十三篇，编入《礼记》的只有十一篇。但这些传说都未必真确。因为本篇的记载，亦见于《史记·乐书》；而现存于《乐书》中的文字，还比本篇为完整，并且篇中所有的意见虽大体相同，但按其思想背景则不甚一致；故亦可知其非一家之言而出自一人之手。大抵是汉世儒者杂剟先秦旧籍，将有关乐论的记述汇编为一。方其编入《史记》时，原文尚较完好，到了《礼记》则更显得错乱颠倒。虽然如此，但这是最早流传下来的乐论，其中脱失错乱之处，兹当随文解之。
凡音之起，由人心生也。人心之动，物使之然也。感于物而动，故形于声。声相应1，故生变；变成方2，谓之音；比音而乐之，及干戚羽旄3，谓之乐。
今注
1 此句解释者多未尽理。今按：后文有言“倡和有应”，当即声相应。刘勰云：“异音相从谓之和。”和即相应，因其为“异音相从”，故下言“变”。
2 成方，刘台拱说即下文所言“成文”。翁方纲说：“方”是音之应“节”，节即“格调”。按：成文，即是变成一定的格调，而开始有声音符号的效用。
3 比音，是排列声音符号。干戚用于武舞，羽旄用于文舞。
今译
凡是声音的发作，皆先由于人心的活动；而人心的活动，则又由于受到了外物的刺激。人心受到外物的刺激而起反应，有时即表现于声音。因反应不同，故所发的声音亦不一样。由不一样的声音相和应，就显出其中的变化。变化形成一定的规律，就称之为音律。排比音律成为曲调而配合以乐器以及跳舞用的道具，则是所谓“乐”了。
乐者，音之所由生也，其本在人心之感于物也。是故其哀心感者，其声噍以杀1。其乐心感者，其声啴以缓2。其喜心感者，其声发以散。其怒心感者，其声粗以厉。其敬心感者，其声直以廉3。其爱心感者，其声和以柔。六者，非性也，感于物而后动4。是故先王慎所以感之者。故礼以道其志，乐以和其声，政以一其行5，刑以防其奸。礼乐刑政，其极一也，所以同民心而出治道也6。
今注
1 噍，焦急。杀，衰微。
2 啴，宽裕。
3 廉，清白。
4 此言六种不同的心理反应。
5 政是令行禁止，使社会行为纳于一概。
6 “出”字，《说苑·修文》作“立”。
今译
依上所言，可知所谓“乐”是由声音所构成的，而声音则又由于外物刺激而起的心理反应。所以心里起了悲哀的反应，则发生焦急而低沉的声音。起了快乐的反应，则发生宽裕而徐缓的声音。起了喜悦的反应，则发生昂奋而爽朗的声音。起了愤怒的反应，则发生粗暴而凌厉的声音。起了恭敬的反应，则发生虔诚而清白的声音。起了爱慕的反应，则发生体贴而温柔的声音。这六种反应，本不是人之天性，而是由于不同的刺激引起的。怎样的刺激便有怎样的反应，因此古代圣王非常重视人们所受的“刺激”。要用“礼”诱导人心，用“乐”调和人声，用政令统一人们的行为，用刑罚防止社会的邪恶。礼、乐、刑、政，终极目的都是一样的，都是要用以统一人心而实现治国平天下的理想。
凡音者，生人心者也。情动于中，故形于声。声成文，谓之音。是故，治世之音安以乐，其政和1。乱世之音怨以怒，其政乖。亡国之音哀以思，其民困。声音之道，与政通矣。宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物2。五者不乱，则无怗懘之音矣3。宫乱则荒，其君骄；商乱则陂，其官坏4；角乱则忧，其民怨；徵乱则哀，其事勤；羽乱则危，其财匮。五者皆乱，迭相陵，谓之慢。如此，则国之灭亡无日矣。郑卫之音，乱世之音也，比于慢矣。桑间濮上之音5，亡国之音也，其政散，其民流，诬上行私而不可止也。
今注
1 治世之音安以乐，其政和，或从“安”断句，下同此。读为：治世之音安，以乐其政和。乱世之音怨，以怒其政乖。亡国之音哀，以思其民困。
2 此以五音分配于君臣民事物。似出于刘歆编纂的《钟律书》。今其书亡佚，此数语犹略见于《风俗通·声音》。
3 怗懘，《史记·乐书》作“惉懘”“苫滞”，是不和谐的意思。
4 陂，《史记》作“槌”，读如“颓”字。郑玄说：陂是倾，与“颓”字义相近。官坏，《风俗通》作“臣坏”。
5 郑玄说：濮水之上有桑间。卫灵公时，师涓于此写得殷纣所遗的靡靡之音。其事始见于《韩非子·十过》，亦附载于《史记·乐书》之末。纳兰成德云：桑中、濮上非一地。桑中乃指《鄘风》“采唐”之诗。郭嵩焘据《路史》云桀大合乐于桑林，故桑中乃指夏桀之乐。兹但依郑注。
今译
凡音乐的缘起，皆出于人心。人们有感于心，便表现于声。声音按规律变化成文，便是音乐。所以，太平盛世的乐，既安详而又愉快，即因其政治之宽和。乱世的乐，怨叹而愤恨，即因其政治之乖错。亡国的乐，悲哀而愁思，即因其人民之流离困苦。由此说来，声音的道理显然与政治相通了。假定以五音之宫为君，商为臣，角为民，徵为事，羽为物。如果五音协调而不乱，就不会奏出不和谐的声音。如果宫音乱，则显得荒散，有如国君骄恣而贤者去之。商音乱则显得倾颓，有如官常败坏而国事倾危。角音乱则显得忧愁，有如人民愁怨而隐忧四伏。徵音乱则显得哀伤，有如百事烦苦而勤劳无功。羽音乱则显得危迫，有如物资短绌而国用匮乏。如果五音皆乱而交相侵犯，则成一种最坏的“散慢”之音，国事到此，亦即临到灭亡的时候了。古代郑卫地方的乐，便是乱世的乐，相当于散慢之音。从前，师涓从濮水上听到的乐，本是殷纣亡国之乐。当时政事荒散，人民流离，官吏欺上瞒下、徇私枉法而且不可制止。
凡音者，生于人心者也。乐者，通伦理者也1。是故，知声而不知音者，禽兽是也2；知音而不知乐者，众庶是也。唯君子为能知乐。是故，审声以知音，审音以知乐，审乐以知政3，而治道备矣。是故，不知声者不可与言音，不知音者不可与言乐。知乐，则几于礼矣4。礼乐皆得，谓之有德。德者得也。
今注
1 伦是人伦，理是物理。
2 禽兽有声而不成文。
3 审乐知政，就是能从安乐或怨怒的乐声中了解其政治之为和或乖。后文“其治民劳者，其舞行缀远；其治民逸者，其舞行缀短”，亦审乐以知政之例。
4 乐是人民生活的反映，礼是人民生活的实践，从其所反映者看来，殆亦足知其生活情形。
今译
声音是生于人心的，而音乐则是通于人伦物理的。所以，只知声音而不知音调的，便是禽兽。只懂得音调而不懂得音乐效用的，便是凡人。唯有君子能懂音乐的效用。因此，从分辨声音而懂得音调，从分辨声音符号的作用而懂得音乐教育的道理，从分辨音乐教育的道理而懂得政治，这才能有一整套治国的办法。所以，不知声的不可和他讨论“音”，不知“音”的不可和他讨论“乐”。如果懂得“乐”的作用，差不多就懂得礼治的意义了。如果深懂得礼和乐的意义，就可称为有德之君。“德”就是“得”的意思。
是故，乐之隆，非极音也。食飨之礼，非致味也1。《清庙》之瑟，朱弦而疏越2，壹倡而三叹，有遗音者矣3。大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，大羹不和，有遗味者矣。是故先王之制礼乐也，非以极口腹耳目之欲也，将以教民平好恶，而反人道之正也。
今注
1 致是“极”的意思，“极”是登峰造极的意思。
2 《清庙》是周人祭祀文王的乐章，以瑟伴奏。越，朱骏声说是借用为“穴”，指瑟底下的小孔穴。
3 壹倡而三叹，是一人唱而三人和声。遗音及下文遗味之遗，是遗失不在，意谓不在乎“音”和“味”。
今译
所以最隆盛的音乐，不见得就是最好听的音乐。有盛大的飨宴，亦不见得就是最讲究的酒席。譬如周代大祭，伴奏《清庙》乐章所用的乐器瑟，只有朱红色的弦和稀疏的瑟底孔，一人唱诗而三人和声，弹的唱的都极简单，显然目的不在乎好听的音乐。大祭享之礼，用“水”放在首位，而盘里盛的是生肉生鱼，羹汤亦没有调味，看这情形，亦即知其目的不在乎口味了。因此，可知先王之制定礼乐，目的不在于满足人们口腹耳目的欲望，而是要用礼乐教导人民爱憎分明而恢复到做人的正道上来。
人生而静，天之性也；感于物而动，性之欲也。物至知知，然后好恶形焉1。好恶无节于内，知诱于外，不能反躬2，天理灭矣。夫物之感人无穷，而人之好恶无节，则是物至而人化物也3。人化物也者，灭天理而穷人欲者也。于是有悖逆诈伪之心，有淫泆作乱之事4。是故，强者胁弱，众者暴寡，知者诈愚，勇者苦怯5，疾病不养，老幼孤独不得其所，此大乱之道也。
今注
1 知知，王念孙说：上一“知”字是心智之知，下一“知”字是“应接”的意思。好恶形，即上文所言爱好或憎恶。
2 反躬，是自己内省其心，以良知制裁其冲动。
3 人化物，是人的心智随物迁化，而受物欲的支配。
4 泆，溢滥。
5 苦怯之“苦”，与上文“胁”“暴”“诈”同，作“困辱”解。
今译
人的天性，本来是静的，因受到外物的刺激乃成为动的。但这“动”，并非人的本性，而是本性中的一种冲动，亦即是“欲”。因此外物和那能动的知性相接触，便表现为爱好或厌恶的两种欲念。如果那好恶的欲念没有限制，而所接触的外物又一直在引诱着，此时再不能自我反省，以良知制裁其冲动，则天生的理性就要消灭了。本来外界之物，在不断地刺激着人，如果人们随其刺激而做好恶的反应而不加以理性的制裁，就等于接触了外物而人亦随而迁化。这里所谓人随外物而迁化，亦即是灭绝天生的理性而一直追随着人欲。那时就要萌生种种反动的、诈伪的心计，而做出过分的、非法的事情。因而强者挟持弱者，多数欺压少数，智者诈骗愚者，而大胆的人欺负懦怯的人；疾病得不到照顾，老幼孤独者流离失所，这就是天下大乱的由来。
是故先王之制礼乐，人为之节1；衰麻哭泣，所以节丧纪也；钟鼓干戚，所以和安乐也；昏姻冠笄，所以别男女也；射乡食飨，所以正交接也。礼节民心，乐和民声，政以行之，刑以防之，礼乐刑政，四达而不悖2，则王道备矣。
今注
1 节是分限或法度。人为之节，可解释作“替人们制定法度或分限”；亦可解释作“人为的法度或分限”。因礼乐是“先王”所制，故曰“人为”。今依前者。
2 四达，指礼乐刑政各自通行。
今译
为着防止造成大乱的局面，所以先世的圣王用这礼和乐，替人们制定行为的分限或法度。例如：衰麻哭泣之容，用以经纪丧事；钟鼓干戚之设，用以调和安乐；婚姻冠笄之事，用以区别男女；射乡食飨之礼，用以调整人们的交往。以礼来调节人们的性情，用乐来调和人们的声音，用行政的力量推行礼法，用刑罚的力量防制越轨。礼乐刑政，从四方面发生作用而不相冲突，这便完成王道政治了。
乐者为同，礼者为异1。同则相亲，异则相敬2。乐胜则流，礼胜则离3。合情饰貌者，礼乐之事也。礼义立，则贵贱等矣；乐文同，则上下和矣4；好恶着，则贤不肖别矣。刑禁暴，爵举贤，则政均矣。仁以爱之，义以正之5，如此，则民治行矣。
今注
1 好恶之心，形见于“乐”，人心同，故“乐”者为同。礼有尊卑贵贱的等级，等级不同，故“礼者为异”。
2 同声相应故相亲，贵贱有等故相敬。
3 胜，过分。流，流湎。沉溺。离，隔阂。
4 贵贱等矣，等是等级，此句指上“异则相敬”言。上下和矣，指上“同则相亲”言。
5 义以正之，王引之云，义当是“仪”字，用仪表来保持其爱心，使之不“流”不“离”。
今译
音乐的性能在于和同，礼仪的性能在于区别。因其和同，故能使人相亲近；因其别异，故能使人相尊敬。然而过分强调“乐”，则容易使人散漫不恭敬；过分讲究礼，则使人隔阂而不亲。所以，礼之与乐，目的乃在保持人们正当的感情并以这感情表现于仪表。如果有了一定的礼仪，自然会显出贤能者贵，不贤而无能者贱的等级；有了相同的乐音，自然会显出居上位的与在下位的和睦相处；有了明白的好恶标准，自然会显出孰为贤者、孰为不肖。不肖的，禁之以刑；贤良的，举之以爵；赏罚公平，则政治修明了。一面用仁心来爱护民众，一面据礼仪来纠正邪恶，这样，就会实现民治的理想了。
乐由中出，礼自外作。乐由中出，故静1；礼自外作，故文2。大乐必易，大礼必简3。乐至则无怨，礼至则不争4。揖让而治天下者，礼乐之谓也。暴民不作，诸侯宾服，兵革不试，五刑不用，百姓无患，天子不怒，如此，则乐达矣。合父子之亲，明长幼之序，以敬（四海之内）天子5，如此，则礼行矣。
今注
1 静，王引之云：当为“情”字，是真挚的心。
2 文，指姿态风度。
3 易、简，如前文所言“清庙之瑟”“食飨之礼”。
4 乐至、礼至，“至”是通行无阻。
5 应子和云：“四海之内”四字当在“合父子之亲”句上。今从之。
今译
乐是内心的表现，礼是外貌的表现。内心的表现故可知其真情，外貌的表现故可见其风度。盛大的音乐必然是平易的，最大的典礼必然是简单的。乐教通行，人们的情思都表达出来，再没有什么郁结于心的怨恨；礼教流行，人们的动作皆有一定的规矩，不再有什么言行上的冲突。古语说：揖让而治天下，就是运用了礼乐。要使得没有暴民作乱，远近的国家都来朝拜，不须诉诸军事行动，亦不必动用各种刑罚，而百姓无所忧虑，天子无所不满，这就是乐的通行。普天之下，团结父子之亲，认清长幼之序，大家敬爱天子，这就是礼的流行了。
大乐与天地同和，大礼与天地同节。和故百物不失，节故祀天祭地1，明则有礼乐，幽则有鬼神。如此，则四海之内，合敬同爱矣。礼者殊事合敬者也，乐者异文合爱者也2。礼乐之情同，故明王以相沿也3。故事与时并，名与功偕4。
今注
1 节故祀天祭地。按：此语与“和故百物不失”句不对称。后文有“乐者天地之和，礼者天地之序。和故百物皆化，序故群物皆别”，以彼例此，此处“节故”二字之下似有脱文。
2 此二句是引申上文“合敬同爱矣”，则这“异文合爱”句亦当作“异文同爱”。皆言礼乐的形式虽不止一端，但其为敬爱的性质则一。
3 相沿，指历代英明的王者皆应用礼乐为治。
4 礼因时代而制作，乐随功绩而兴起。故三代虽皆沿用礼乐，但其形式不同，而所以为敬爱的性质则无异。
今译
盛大的音乐具有自然的谐和，隆重的礼亦具有自然的秩序。因为谐和，故能兼有万物而又不失其本性；有秩序，故虽包罗万象而又有其区别。例如祀天祭地之事，明处则用不同的礼乐，暗处则有各别的鬼神。这样，既和同而又有秩序，使得天下之人，皆能相敬而又相爱了。换言之：礼的仪式有种种不同，但其目的皆在于相敬；乐的歌舞亦有种种不同，但其目的皆在于相爱。因为礼乐的目的在于人相敬爱，所以历代英明的领导者无不以礼乐维系人群生活。唯是，他们所制定的礼乐，为着适应时代生活环境及其所建立的功绩，在名称和形式上则有若干不同而已。
故钟鼓管磬，羽钥干戚1，乐之器也。屈伸俯仰，缀兆舒疾2，乐之文也。簠簋俎豆，制度文章3，礼之器也。升降上下，周还裼袭，礼之文也。故知礼乐之情者能作，识礼乐之文者能述。作者之谓圣，述者之谓明；明圣者，述作之谓也。
今注
1 钟鼓管磬，指乐器。羽钥干戚，指舞具。
2 缀，舞位的标志。兆，舞位的界域。此指舞者进退位置。
3 制度，如车器宫室之大小规格。文章，指器物的装饰。
今译
因此，钟鼓管磬等乐器和羽钥干戚等舞具，只算是乐的用具。屈伸俯仰的姿态，进退快慢的动作，只算是乐的情状。簠簋俎豆，规格华饰等，只算是行礼的用具；升降上下，周旋袭裼等，亦只算是行礼的情状。所以凡是懂得礼乐效用的人便能创制新的礼乐；而只记得行礼和举乐情状的人，则只能复述旧的礼乐。能创作者曰“圣”，仅能复述者曰“明”。所谓“明”“圣”，即指那复述或能创制而言。
乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。和故百物皆化，序故群物皆别1。乐由天作，礼以地制2。过制则乱，过作则暴。明于天地，然后能兴礼乐也。
今注
1 此似重申前节之语。序，与“节”同义。化是下文“化生”之意。
2 人声本于自然，故曰乐由天作。礼文起于人为，故曰礼以地制。
今译
乐是表现自然的和谐，礼是表现自然的秩序。因其和谐故能化生万物，因有秩序故能显出万事万物各有区别。乐本于人声之自然而起，礼则因后天的需要而作。所以，如果礼逾越秩序则紊乱，乐逾越和谐则粗暴。认清这先天后天的关系，然后才能创制礼乐。
论伦无患1，乐之情也；欣喜欢爱，乐之官也2。中正无邪，礼之质也，庄敬恭顺3，礼之制也。若夫礼乐之施于金石，越于声音，用于宗庙社稷，事乎山川鬼神，则此所与民同也。
今注
1 王夫之云：论是歌辞，伦是音节。无患是前文所谓不“迭相陵”。按：前文云“乐通伦理”，是乐中有“伦”。后文云“倡和清浊，迭相为经，故乐行而伦清”，亦言乐之有伦。论伦无患，即言此“伦”之不相害。
2 官，《史记·乐书》作“容”字，容是“乐”所表现的声貌。
3 顺，孔颖达疏语引作“慎”字。王引之云：当是原文作“慎”。但“慎”字与“庄敬”意稍重复，今依此文作“顺”。《礼器》云：礼，时为大，顺次之。
今译
论伦无患，是乐的内情；欣喜欢爱，是乐的形貌。中正无邪，是礼的性质；庄敬恭顺，是行礼的情态。这些都是深知礼乐原理的人所特注重的。至于将礼乐播于钟磬，发为声音，而用于宗庙社稷的祭祀或山川鬼神的崇拜，则与众庶共同使用了。
王者功成作乐，治定制礼。其功大者其乐备，其治辩者其礼具1。干戚之舞非备乐也，孰亨而祀非达礼也2。五帝殊时，不相沿乐；三王异世，不相袭礼3。乐极则忧，礼粗则偏矣4。及夫敦乐而无忧，礼备而不偏者，其唯大圣乎？
今注
1 辩，郑玄读为普遍之“遍”。具，亦即“备”的意思。
2 干戚是舞具。孔子曰：《武》尽美矣，未尽善也。言其有武功而无文教。孰即“熟”字，亨即“烹”字。大飨之礼，尚玄酒而俎腥鱼，不用熟烹之物。达，是明达。
3 王夫之《章句》，移前文“故事与时并，名与功偕”于此四句之下，可以互相说明：“事与时并”当指“礼”，“名与功偕”当指“乐”。
4 乐极则有流湎之忧，礼粗则有偏颇之失。
今译
王者有功于世，才始作乐；安定社会，才始礼教。所以功绩愈大，政治愈安定者，其礼乐愈见其完备。只有干戚的武舞，那不算是完备的乐；仅知熟烹的祭祀，亦未洞晓礼的本意。五帝的功绩各异，所以他们各不沿袭前代的乐名；三王的时代不同，所以他们亦不袭用前代的礼制。极意于乐，则有沉迷忘返之忧；粗制之礼，或失中正无邪之质。然而真能做到既尊重“乐”而又不至于忧，具备“礼”而又不失于偏，那大概只有深晓礼乐原理的大圣了！
天高地下，万物散殊，而礼制行矣1。流而不息，合同而化2，而乐兴焉。春作夏长，仁也；秋敛冬藏，义也。仁近于乐，义近于礼。乐者敦和，率神而从天3，礼者别宜，居鬼而从地4。故圣人作乐以应天，制礼以配地。礼乐明备，天地官矣5。
今注
1 此言“礼者为异”之故。
2 流而不息，指天地万物流动不居。
3 敦和，强调其和同的作用。神是伸张的，天是流动的。
4 鬼是收缩的，地是凝定的。旧说以此分为“阳”“阴”二德行。
5 官，各得其职。
今译
从现象看来：天在上，地在下，万物散处而品类不同；“礼”则依其不同的分际而行。从性质看来，天地万物，流动不居，齐同而变化，“乐”则依其变动之实况而生。例如天地四时：春生夏长以施展为仁，秋收冬藏以收敛为义。仁近于乐，义近于礼。“乐”是用以强调和同的作用，跟随着神而归属于天；“礼”则用以区别差异，跟随着鬼而归属于地。所以圣哲们作乐以应天，制礼以配地。像这样的“礼”“乐”达到既明且备的地步，亦可说是天地各自发挥其职能。
天尊地卑，君臣定矣。卑高已陈1，贵贱位矣。动静有常，小大殊矣。方以类聚，物以群分2，则性命不同矣。在天成象，在地成形；如此，则礼者天地之别也。地气上齐3，天气下降，阴阳相摩，天地相荡，鼓之以雷霆，奋之以风雨，动之以四时，煖之以日月，而百化兴焉4。如此，则乐者天地之和也。
今注
1 卑高已陈，郑玄云：卑高指山泽。陈，是成列。按：此似承上文“尊卑”言，卑高既已成列，则显君位贵，臣位贱。因而礼有贵贱之等。
2 孔颖达云：方以类聚，指禽兽之属；物以群分，指草木之属。
3 齐，读为跻，登高。
4 以上言地气、阴阳、雷霆、风雨、日月等，抄自《易·系辞传》，皆为譬喻语。“奋之以风雨”，《易传》“奋”字作“润”，滋润的意思。“煖之以日月”，《易传》“煖”字作“烜”，“照耀”的意思。“百化兴焉”，《史记·乐书》作“百物化兴焉”，此脱“物”字。化兴，即“化生”。
今译
天尊，天在上；地卑，地在下；正如君臣的尊卑已定。高低成列，则贵贱的情形亦各有其位了。动者常动，静者常静，或大或小，情形显然不同。动物以其类相聚，植物以其群区分，因其禀赋不同，故其性命亦显有差异。像这样，表现于天有诸现象，于地有诸形体，而礼亦即据其差别而作。地气上升，天气下降，天地阴阳互相摩荡，鼓动以雷霆，滋润以风雨，运转以四时，照耀以日月，于是化生万物，而乐亦如天地一般和同人心。
化不时则不生，男女无辨则乱升；天地之情也。及夫礼乐之极乎天而蟠乎地，行乎阴阳而通乎鬼神；穷高极远而测深厚1。乐着大始2，而礼居成物。着不息者天也，着不动者地也。一动一静者天地之间也。故圣人曰礼乐云。
今注
1 王念孙说：穷、极、测，三字皆是“尽”字的意思。
2 着，是显示。大始，指最初的动机。
今译
天地阴阳的化合，倘不得其时，亦不会生万物；有如男女没有区别而至于混乱。因此，和而有别，可说天地的本意如此。至于礼乐，则根据天地之本意，而无远弗届，无微不至。乐则显示着最初的动机，而礼则寄托于已成的形体。显示那不停的运动，就是天；显示那凝定的静，就是地；而那有动又有静的则在天地之间，亦即圣人所称的礼乐。
昔者，舜作五弦之琴以歌《南风》1，夔始制乐以赏诸侯2。故天子之为乐也，以赏诸侯之有德者也。德盛而教尊，五谷时熟，然后赏之以乐。故其治民劳者，其舞行缀远3；其治民逸者，其舞行缀短。故观其舞，知其德；闻其谥，知其行也。《大章》，章之也。《咸池》，备矣4。《韶》，继也。《夏》，大也。殷周之乐，尽矣5。
今注
1 舜作五弦之琴，《淮南子·诠言训》，“作”字作“弹”，《韩诗外传》卷四引同。又“南风”下有“之诗”二字。《南风》之诗，王肃引《尸子》及《家语》云：其辞曰“南风之熏兮，可以解吾民之愠兮！南风之时兮，可以阜吾民之财兮”！然而郑玄说：未闻有此辞。
2 《虞书》云“夔！命汝典乐，教胄子”，未闻有赏诸侯之事。此或出于汉世乐家语。
3 舞行，舞的行列。缀远，是舞位的标志间隔甚远，亦即舞者甚稀。
4 《大章》，尧的乐名。咸池，咸施的意思。咸池，指黄帝能博施济众；大章，指尧能发扬前王的光德。乐名依帝王的功德而起，故前文云：名与功偕。此处乐名之先后次序，校以《汉书·礼乐志》，显有脱漏颠倒。
5 孔颖达云：自夏以前，皆以文德王于天下；殷周二代，唯以武功。文德武功，已尽人事，后世如有乐名，当不出于此二者。
今译
听说古时，舜弹五弦之琴而歌《南风》之诗，夔为乐官，始制乐赏赐诸侯。依此看来，天子之为“乐”都是为奖赏诸侯中有德的人，诸侯行道有得，政教昌隆，物产富足，然后始赏以乐。因此，凡是治下人民劳困的，参与乐舞的人们就相对地少了；治下人民安闲的，参与乐舞的人们亦相对地增多了。所以，但看参与乐舞行列的人数多少，就可以知道其功绩如何，好像听见“谥号”一样，但听那谥号之好歹，亦可知道那人的行为如何了。《大章》便是表彰尧的德行。黄帝的乐名《咸池》，是因他使全民的生活进入于文明的境界。舜的乐名《韶》，“韶”是继承的意思，因他能继承尧的功绩。禹的乐名《夏》，“夏”是大的意思，因他能扩拓九州。到了殷周，殷乐名《濩》，为其保护人民而革命；周乐名《武》，为其推翻暴政而革命。前者创造人民的生活，后者保全人民的生活。创造与保全，是尽了人事，而为乐亦尽于此了。
天地之道，寒暑不时则疾，风雨不节则饥。教者，民之寒暑也；教不时则伤世1。世事者，民之风雨也；事不节则无功。然则先王之为乐也，以法治也，善则行象德矣2。夫豢豕为酒，非以为祸也3，而狱讼益繁，则酒之流生祸也4。是故先王因为酒礼，壹献之礼，宾主百拜5，终日饮酒而不得醉焉；此先王之所以备酒祸也。故酒食者所以合欢也，乐者所以象德也，礼者所以缀淫也6。是故先王有大事，必有礼以哀之；有大福，必有礼以乐之7。哀乐之分，皆以礼终8。乐也者，圣人之所乐也，而可以善民心，其感人深，其移风易俗9，故先王着其教焉。
今注
1 教，指乐教。伤世，损害世道人心。
2 法治，郑玄说是以乐为施治的方法。但依上下文义，当为效法治绩，亦即“象德”之意。象德，可见曰象；德，即解释前文“赏诸侯之有德者”之德，指其精神物质的建设皆已成功。
3 豢豕为酒，饲猪制酒。本为养生之用。
4 酒之流，流是逾越分限。前文有乐胜则“流”。
5 此处壹献、百拜，是形容其多少，非实指其礼数。
6 缀，读如“辍”，是“停止”的意思。
7 大事，指死丧之事。大福，指吉庆之事。
8 “分”是限度。以礼终，是止于礼。
9 王念孙云：“易俗”之下当依《汉书·礼乐志》补一“易”字。按：“易俗”二字或是倒文，作“移风俗易”亦可通。
今译
天地的规律，如果寒暑无定时，则易发生疾病；风雨没有节制，则成旱潦而至饥荒。教化有如寒暑，不时，则损害世道人心。事功有如风雨，没有节制则难得成效。因而可知先王之作乐，是效法天地来治理国家。成绩良好，亦即见其德行了。本来饲猪酿酒目的并非用以制造祸端；然而人事纠纷因此而增多者，该归因于饮酒过量。所以先王特为制定饮酒之礼，使人喝一点酒同时要用许多礼节，这样，纵使整天饮酒亦不至于醉。这就是先王预防酒祸的设计。所以备酒食，其目的是联络感情；制作乐舞，其目的是表现德行；规定礼节，其目的是制止过分越轨的行为。因此，先王遇有死丧之事，必有衰麻哭泣之节以表现哀思；遇有吉庆之事，亦必有钟鼓琴瑟以表现其欢情。哀、乐的分限，总归之于礼。音乐这东西，是圣王所喜欢的，因其可以改善人心；只有它能深入人心而容易改变风俗，所以先王特别注意于乐教。
夫民有血气心知之性，而无哀乐喜怒之常，应感起物而动，然后心术形焉1。是故志微噍杀之音作，而民思忧2。啴谐慢易，繁文简节之音作3，而民康乐。粗厉猛起，奋末广贲之音作4，而民刚毅。廉直劲正庄诚之音作，而民肃敬。宽裕肉好顺成和动之音作5，而民慈爱。流辟邪散狄成涤滥之音作6，而民淫乱。
今注
1 应感起物，似应作“应物起感”。《汉书·礼乐志》无“起物”二字。心术，即前文所谓“好恶形焉”之好恶。
2 志微，钱大昕云：当依《汉书》作“纤微”，细小之意。
3 繁文简节，是“词语”多而“音节”简，故后文云可以道古。
4 贲，郑玄读为“愤”。纳兰性德云：当如本字，训为“大”；广贲即广大。《汉书》此句作“粗厉猛贲”，然则“广”即“犷”字；犷贲，当如郑注，是“意气充实”的样子。今此八字，宜读为“粗厉犷愤”，“猛起奋末”。“起”是歌之始，“末”是歌之终。
5 肉好，圆润。
6 狄成，王引之云：当读为“戉”，是轻佻的意思。
今译
人人虽皆有血气心知的本性，但没有哀乐喜怒一定的心情，必待外物刺激而引起反应，然后才表现为哀乐喜怒的情绪。今由刺激反应的理由来考察，大体上可以看出：凡发出微细而低沉的声音的，必其人有着无限的忧愁。发出谐和平易、意义丰富而音节宽简的歌声的，必其人满怀着安详而乐观。粗大而豪迈，发声既猛而收音又昂奋的歌声，必其人有着坚强而果决的性情。发出清明正直而又庄严诚恳的歌声，必其人有着肃穆而虔敬的心理。发出宽舒圆润柔顺而活泼和平的歌声，必其人充满着慈爱之心。至于发作过分奇怪的、散漫的、轻佻的、烦滥的歌声，其人的心志必淫侈而杂乱。
是故，先王本之情性，稽之度数1，制之礼义。合生气之和，道五常之行2，使之阳而不散，阴而不密3，刚气不怒，柔气不慑，四畅交于中而发作于外，皆安其位而不相夺也4；然后立之学等，广其节奏，省其文采，以绳德厚5。律小大之称，比终始之序，以象事行6。使亲疏贵贱长幼男女之理，皆形见于乐，故曰：乐观其深矣。
今注
1 度数，指五音由“九”为基数自乘之，得八十一，为宫；宫减三分之一，得五十四，为徵；徵增三分之一，得七十二，为商；商减三分之一，得四十八，为羽；羽增三分之一，得六十四，为角。又，十二律，亦以“九”为基数，是阳律黄钟，减其三分之一，得六，是阴律林钟；林钟加三分之一，又为阳律大簇之度数；大簇减三分之一，则为阴律南吕之度数；南吕加三分之一为阳律姑洗；姑洗减三分之一又为阳律应钟；应钟加三分之一为阳律蕤宾，唯蕤宾须加三分之一始成阴律大吕；于是大吕减三分之一为阳律夷则；夷则亦加三分之一为阴律夹钟。夹钟减三分之一又为阳律无射；无射又加三分之一为阴律中吕。阳律曰“律”，阴律曰“吕”。因增减的方法，到了蕤宾与大吕之间有了改变：本来是阳律减三分之一则成阴律，但改变后，却须增三分之一始由阳成阴。
2 道是引导。五常之行，郑玄说是五行。五行由水生木，木生火；但火不生金，必改变为土而后生金，再由金生水。当中的改变，有如蕤宾、南吕的改变，因为那是个阴阳交转的关键，如同《月令》所记载的。
3 阳是挥发的，阴是聚敛的，但均须加以节制。
4 相夺，即前文所谓“迭相陵”；不相夺，则“论伦无患”。
5 绳，是量度。
6 小大，指十二律的度数。律，《史记》作“类”字，是稽合之意。称，相称。终始之序，孔颖达说是始于宫终于羽，宫为君，羽为物（见前文），即是象其事行。按：比是比并，终始之序，当是歌舞的章节，如《武》舞之六成（见后文），故曰“以象事行”。
今译
因为乐与心理关系密切，故先王之作乐，必根据人们的本性和情感，参考以音律的度数，而规定其准则意义。既求其适合生气的和平，又须依循五行的规律，务使阳气发扬而不至于飘荡，阴气收敛而不至于郁结，坚强而不粗暴，柔顺而非怯懦。这样的生气涵养于心而表达于外，四者皆恰到好处而不互相妨害。然后，一面因人之才质而订立其进修的次第，增益其节奏，审查其音辞，以量度其品德和性格；一面比照音律度数的匀称，排列章节起讫的次序，以模拟其事功和行能。要使得亲疏贵贱长幼男女的伦常道理都具体地表现于乐，所以说，乐的观察，其中自有深奥的意义在。
土敝则草木不长，水烦则鱼鳖不大1，气衰则生物不遂，世乱则礼慝而乐淫2。是故其声哀而不庄，乐而不安，慢易以犯节3，流湎以忘本。广则容奸，狭则思欲4，感条畅之气而灭平和之德5。是以君子贱之也。
今注
1 水烦，常被搅动之水。大，是茁长之意。
2 慝，指邪恶的行为。《史记·乐书》作“废”字。
3 慢易犯节，慢易本是康乐之声，然而至于犯节，则成淫乐。
4 郑玄云：“广”指缓慢之音，“狭”指急促之音。
5 条畅，《史记》及《说苑》皆作“涤荡”，涤荡即倜傥，与平和之气相反。
今译
譬如土壤瘠敝，长不出草木；水泽烦乱，养不大鱼鳖；阴阳时气衰竭，培植不成东西；而社会浊乱，则亦只有邪恶的礼制与淫泆的音乐。因其淫泆，所以声音虽悲哀而不庄重，虽喜悦而不安详；过分宽闲便迭相陵，使人沉迷于声色而失去理性。其音节缓慢的，则包藏更多的邪恶的观念；音节急促的，则徒刺激人们的情欲。人们所感受到的只是一股不平的情绪，而没有一点平衡而和顺的表现。这种乱世之乐，为君子所鄙视。
凡奸声感人，而逆气应之，逆气成象，而淫乐兴焉。正声感人，而顺气应之，顺气成象，而和乐兴焉。倡和有应，回邪曲直，各归其分；而万物之理，各以其类相动也。是故，君子反情以和其志，比类以成其行。奸声乱色，不留聪明1；淫乐慝礼，不接心术。惰慢邪辟之气不设于身体2，使耳目鼻口心知百体，皆由顺正以行其义。
今注
1 聪明，指视听之间。
2 设，是安置于。
今译
凡是不正当的声音刺激人心，就会引起悖逆的反应，这种反应化为具体的事实，那就是淫乐的来历。纯正的声音刺激人心，就会引起顺当的反应，这种反应化为具体的事实，那就是和乐的来历。所以，一唱一和，互相呼应，邪正曲直各自归属于一定的分类。有如万事之理，亦皆以其相类似者互相触动。因此，有教养的人，必然要纠正情欲而调摄志向，比较其品类以促成行为，首先就不敢以奸声乱色，留在视听之间；淫乐、慝礼心里不去感受；怠惰骄慢和邪恶之气不沾染到身体。要求自己的耳目鼻口心智百体，皆由顺正的方向而依照道义行动。
然后发以声音，而文以琴瑟，动以干戚，饰以羽旄，从以箫管1。奋至德之光，动四气之和2，以着万物之理。是故清明象天，广大象地，终始象四时，周还象风雨3。五色成文而不乱，八风从律而不奸，百度得数而有常4。小大相成，终始相生5。倡和清浊，迭相为经6。故乐行而伦清，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁。
今注
1 文，指声音琴瑟相和而成章。干戚用于武舞故曰“动”，羽旄用于文舞但称“饰”。从，是伴随。
2 四气，旧说是四时和气。今按：当指前文所言“四畅交于中”之气。
3 象四时，指旋律之更迭；象风雨，指其驰骤的形势。此四句皆譬喻语。
4 旧说：八音应乎八风。这里盖指金石丝竹土木匏革所制成的乐器，发出不同的声音，皆依一定宫律而不相侵犯。
5 小大就是清浊，羽音轻清而小，宫音重浊而大。相成，指其“和声”。终始相生，是乐章之旋律。
6 经是纲纪。此指五音十二律各为纲纪，如《月令》所言春角、夏羽、中央宫、秋商、冬徵之循环更迭。
今译
明乎以上的道理，然后表达于声音而点缀以琴瑟，武舞则动以干戚，文舞则饰以羽旄，而以箫管伴奏。发扬着最高德行的光辉，引动那“阳而不散，阴而不密，刚气不怒，柔气不慑”之中和的四气，以表明万物的原理。像这样的乐，清明象天，广大象地，终而复始象四时，周回旋转象风雨。虽则五色缤纷，然而有条不紊；虽则八音杂奏，然而和声叶合；一切律调皆有一定的节拍。高音与低音相辅相成，前阕既终而后阕又起。那里面，或倡或和或清或浊，互为纲纪，形成多样的统一。因此乐的流行能使伦理清楚，使人耳聪目明，心平气和，能改变社会风俗，使天下安宁。
故曰：乐者乐也。君子乐得其道，小人乐得其欲1。以道制欲，则乐而不乱；以欲忘道，则惑而不乐。是故，君子反情以和其志，广乐以成其教，乐行，而民乡方2，可以观德矣。德者，性之端也。乐者，德之华也3。金石丝竹，乐之器也。诗言其志也，歌咏其声也，舞动其容也。三者本于心，然后乐气从之4。是故情深而文明，气盛而化神5。和顺积中而英华发外，唯乐不可以为伪。
今注
1 欲是欲望所支配的心理冲动。
2 乡方，朝着理性之路。
3 性之端，端是端倪。性在于中，由“德”而知其端倪。而乐则为此端倪的光华。
4 歌咏其声，“咏”或写作“咏”。按：皆当作“永”。永，是“长”的意思。《虞书》云：“歌永言”，即此“歌，永其声”，亦即篇末“歌之为言，长言之也”。长言即是永言，永其声即是长其声。乐气，王引之云，当作“乐器”。
5 神是不可测知的。乐的效用能使人潜移默化，故曰化神。
今译
所以说：“乐”是可喜的事。君子对于“乐”，喜的是由它激发理性；小人对于“乐”，则喜的是由它满足欲望。以理性控制欲望，则既得喜乐而又不至于乱；倘若任凭欲望滋长而遗失理性，则将沉迷于声色而不知喜乐。所以前面说过：有教养的人，必然要纠正其情欲而调摄其志向，扩张乐事以推行其教化。乐教推行，则人人皆朝向理性之道，那样亦可以看出理性的端倪，亦即民德如何了。因为所谓“德”者，就是理性的发端；而“乐”，则是“德”之光华。至于金石丝竹制成的乐器，那是乐的工具。“诗”是抒发心志的声音，“歌”是拉长来唱那心志的声音，而“舞”则是那心志表现于姿态的。但这诗、歌、舞，都是根据心志的发动，然后伴随以乐器。因此，乐所表达的心志是幽深的，而形象却是明白的；气氛是使人兴奋的，感化效用却是奥妙的。和顺的情感积聚在里面，而光华则发露在外面。有其内则有其外，唯“乐”不可以伪装。
乐者，心之动也；声者，乐之象也1。文采节奏，声之饰也。君子动其本，乐其象，然后治其饰2。是故先鼓以警戒，三步以见方3，再始以着往，复乱以饬归4。奋疾而不拔，极幽而不隐5。独乐其志，不厌其道；备举其道，不私其欲6。是故情见而义立，乐终而德尊。君子以好善，小人以听过7。故曰：生民之道，乐为大焉。
今注
1 乐心不可见，托于声而成象。
2 讲究文采节奏。
3 郑玄说：《武》舞之先，三举足，以见其舞之渐。孔颖达云：方是积渐之意。
4 王念孙云：乐之终，诗之终，皆有“乱”。按：“乱”辞如《离骚》之末有“乱曰”，饬归是鸣金收兵。以上盖皆就《武》舞而说其如此表演的意义。详参后文“宾牟贾”章。
5 拔，是仓促、慌忙的意思。隐，是隐蔽。情深而文明，故“极幽而不隐”。
6 此四句，申前文“君子乐得其道”之意。旧说以为武王独乐其志。
7 听过，听是审判，过是过误。能听过，则能“反情以和其志”了。
今译
“乐”是由于内心受到感动，然后发出声音来。所以声音乃是“乐”的表象，而文采节奏等，是声音的装饰品。君子感动其内心，喜悦其表象，因而讲究装饰。例如《大武》之舞，首先要击鼓以警戒，三踏步以起舞。一阙既终，再循环往复，舞到最后恰又回至原来的位置。动作极敏捷但不慌乱，表情极深刻但没有隐蔽。各个人皆乐其所乐而没有厌弃其理性，一一循乎理性行动而不偏向于情欲。因此，内心的表现同时亦是正义的确立，乐舞告终同时亦显出德行的崇高。君子以此而愈增其好善之心，小人以此亦可审辨其情欲之过。故曰：治民之道，乐是最重要的。
乐也者施也，礼也者报也1。乐，乐其所自生；而礼，反其所自始。乐章德，礼报情反始也2。……所谓大辂者，天子之车也。龙旂九旒，天子之旌也。青黑缘者3，天子之宝龟也。从之以牛羊之群，则所以赠诸侯也4。
今注
1 郑玄云：乐出而不反，所以为“施”；礼有往来，所以为“报”。
2 自“乐者施也”至“所以赠诸侯也”句止，《史记·乐书》是载在前文“昔者舜作五弦之琴”一章之末，张守节说是“乐施”章。今本篇则似错简在此。故于“礼报情反始也”之下，仍疑有漏脱的文句。
3 《公羊传·定公八年》云：龟青纯。何休说：千岁之龟，其甲缘青黑。
4 此言赠诸侯，大意是报答诸侯之有功者以礼。前文言赏诸侯，大意则是施予诸侯之有德者以乐。
今译
乐有施予的性质，礼则有往来的规定。乐，是欢娱其自生的心情，而礼则要追究其所从来的起点。乐是表明内在的德行，而礼则是报答恩情而回溯其来处的。……所谓“大辂”，本是天子的车。龙旂九旒，本是天子的旗。甲缘青黑色的，本是天子的宝龟。随附着牛群羊群，则是天子用以报答有功诸侯的赠礼。
乐也者，情之不可变者也。礼也者，理之不可易者也。乐统同，礼辨异，礼乐之说，管乎人情矣1。穷本知变，乐之情也；着诚去伪，礼之经也。礼乐天地之情2，达神明之德，降兴上下之神，而凝是精粗之体，领父子君臣之节。是故，大人举礼乐，则天地将为昭焉。天地合3，阴阳相得，煦妪覆育万物4，然后草木茂，区萌达5，羽翼奋，角觡生6，蛰虫昭苏，羽者妪伏，毛者孕鬻，胎生者不，而卵生者不殈7，则乐之道归焉耳。
今注
1 管，郑玄说是“包抱”的意思。《史记·乐书》作“贯”字。按：这是《荀子·乐论》之文。
2 偩，郑说是“依象”的意思。《史记·乐书》作“顺”字。
3 ，读为“熹”，蒸发。
4 用“气”覆育万物曰煦，用“体”覆育万物曰妪。
5 区萌，即勾芒。蜷曲的萌芽。
6 觡，没有光滑外皮的角。
7 殰，胎死腹中。殈，破裂。
今译
乐因情而作，故其情不可变。礼据理而作，故其理不可移。乐是合和人心的，礼是分辨人伦的，一同一异，故礼乐二端通贯了人情。穷究到心的本源而知声音的变化，这是“乐”的事；发挥诚敬的精神而消除虚伪的行为，这是“礼”的常态。礼乐顺依自然的规律，贯彻神明的德行，调整上下的精神而凝固为精妙的乐情与具体的礼仪，统摄着父子君臣的行为的规范。因此，统治者能兴起礼乐，而自然的法则亦将因而显现了。天地阴阳之气互相蒸发而配合，阴阳相得，由其能吹煦抚抱而生长万物，然后草木始得以茂盛，伸出嫩芽，长起翅膀，茁长角觡，使蛰伏的虫豸复生，鸟类孵卵，兽类怀胎；而且胎生者不致死在腹中，卵生者不致破裂于地上。乐的道理亦正归属于这样的自然法则。
乐者，非谓黄钟大吕弦歌干扬也1，乐之末节也，故童者舞之。铺筵席，陈尊俎，列笾豆，以升降为礼者，礼之末节也，故有司掌之。乐师辨乎声诗，故北面而弦；宗祝辨乎宗庙之礼，故后尸；商祝辨乎丧礼，故后主人。是故，德成而上，艺成而下2；行成而先，事成而后3。是故先王有上有下，有先有后，然后可以有制于天下也4。
今注
1 黄钟，阳律之长；大吕，阴律之长（见前注），此以钟吕代表乐律。扬，郑玄说是“钺”，后人以为“玉戚”。许慎、熊安生以为“扬举”之意。弦歌干扬，犹言弹琴而歌，举盾而舞（朱骏声有说）。今从后者。
2 德者心存真理，艺者手习其技。
3 行谓德行，事指艺事。
4 制，指制礼作乐。
今译
所谓乐者，并非专指钟吕声律或弹唱舞蹈等。这些都是乐的末节，所以由儿童来充当舞者。至如铺设筵席，布置樽俎，陈列笾豆，以登堂下阶打躬作揖为礼者，这亦是礼的末节，而属于执事者的职掌。只懂得礼乐的末节者，例如乐师，虽则了解声律歌词，但只能屈居下位，向人演奏。又如宗祝，虽则了解宗庙的礼节，但到行礼时，却只能伴随在“尸”的后面。商祝亦是如此，尽管熟悉丧礼，但亦只许侍候着主人。由是可知：凡是深明道理的应在上，只懂得技艺的应在下，能将道理表现于行为的应居先，而仅靠手艺的应在后。因为先王明白孰上孰下、谁先谁后的道理，所以能为天下创制礼乐。
魏文侯问于子夏曰1：吾端冕而听古乐，则唯恐卧；听郑卫之音，则不知倦。敢问：古乐之如彼何也？新乐之如此何也？子夏对曰：今夫古乐，进旅退旅，和正以广2。弦匏笙簧，会守拊鼓3，始奏以文，复乱以武4，治乱以相，讯疾以雅5。君子于是语，于是道古6，修身及家，平均天下。此古乐之发也。今夫新乐，进俯退俯7，奸声以滥，溺而不止8；及优侏儒，獶杂子女9，不知父子。乐终不可以语，不可以道古。此新乐之发也。今君之所问者乐也，所好者音也！夫乐者，与音相近而不同。
今注
1 魏文侯名斯，春秋时代，晋大夫毕万的后裔。传说他曾拜子夏（卜商）为师。这一章当出于汉代乐家记语。
2 进旅退旅，指古乐舞的动作情形；和正以广，指古声乐的演奏情形。旅，大众。进旅退旅，是大家进退动作齐一。
3 孔颖达说：会是会合，守是守待。拊即是“相”，皮袋内填着糠，击之当拍板。拊与鼓是用以提调弦乐管乐（弦匏笙簧）起奏的。按：汉乐有名“节会”者，或书作“会”，是节拍用器，当指此物。此言以“会”调节“拊”与“鼓”。
4 郑玄说：“文”指鼓，“武”指钟。复乱，《乐书》作“止乱”。
5 “乱”是歌舞最后一阕。“治”是调节。雅，乐器名，形如漆筒而掩口，大两围，长五尺六寸，蒙以羊皮，有两纽，疏画。提之舂地，以调节快速的动作。
6 语，解说。道古，说故事。《文王世子》“登歌清庙，既歌而语”，盖古之听歌舞者，本有是礼。详参《文王世子》注。
7 进俯退俯，泛指舞者弯腰屈脊的姿态。
8 溺，沉溺，迷惑。
9 王念孙云：獶是“糅”的意思。
今译
魏文侯向子夏请教，说：我穿戴礼服礼帽，打扮得整整齐齐在欣赏古乐，就一直想睡觉；但是，听到郑卫的音乐时，却精神百倍，听个没完。请问：古乐为什么会使人变得那样，而新乐又为什么会使人变得这样呢？子夏回答说：这里所谓古乐，那是大伙人的共同动作，他们或进或退，步调无不齐一，再配合以和平纯正而宽闲的乐声。弦乐管乐，都听从“拊”与“鼓”的节拍。开幕时击鼓，收场时鸣钟。用“相”调节收场之歌，以“雅”调节快速之动作，君子在哪里解说，在哪里叙述，无不是修身齐家安定社会的故事。这就是古乐的表演。至于新乐，舞者各自弯腰屈脊，充满着淫声浪语，而尽量蛊惑。以及那些俳优丑角，男女混糅，父子不分，歌舞终了仍不晓得说的是些什么，更难得从中看出一点故事。这就是新乐的表演。现在您要问的是“乐”，但您爱好的却是“音”。乐虽亦有音，而与之相近，但实际是两回事。
文侯曰：敢问何如？子夏对曰：夫古者，天地顺而四时当，民有德而五谷昌，疾疢不作而无妖祥1，此之谓大当。然后圣人作为父子君臣，以为纪纲。纪纲既正，天下大定。天下大定，然后正六律，和五声，弦歌诗颂，此之谓德音。德音之谓乐。《诗》云：莫其德音，其德克明。克明克类，克长克君，王此大邦。克顺克俾，俾于文王，其德靡悔。既受帝祉，施于孙子2；此之谓也。今君之所好者，其溺音乎？
今注
1 妖，是生物的变态；祥，是反常的现象。
2 引自《大雅·皇矣》。此诗，旧说是赞美文王父亲的。莫其德音，“莫”读如“默”。克类，能符合其德行。克俾，孔颖达云：“俾”当为“比”，比是相配。靡悔，无所懊悔。帝祉，指承天之福佑。
今译
文侯又问道：这是怎么说呢？子夏回答说：古时候，风调雨顺四季平安，人民有德而农产丰盛，没有疾疫灾祸发生，亦没有妖怪异象出现，这才叫作太平。然后圣人起来，订立父子君臣的名分，作为人与人关系之纲纪。纲纪既正，社会便有了秩序。社会安定之后，便制定六律、调和五声，演奏乐器来歌唱，创作诗篇来发赞颂，这才叫作德音。这样的德音才是“乐”。《诗经》里有一首诗云：那德音虽是很沉静的，但那德行多么光明。不但德行光明而且能合乎那伦类。能做领袖，能做君王，而统治这样广大的国土。恭顺而能择善，传到文王时代，德行无所遗憾。现在果然受到上帝的降福，一直降福到他的后代。这就是德音的意义。不过，也许您所喜欢的，大概是那种令人沉湎的“溺音”吧。
文侯曰：敢问溺音何从出也？子夏对曰：郑音好滥淫志，宋音燕女溺志1，卫音趋数烦志，齐音敖辟乔志2。此四者皆淫于色而害于德，是以祭祀弗用也。《诗》云：肃雍和鸣，先祖是听。夫肃肃，敬也；雍雍，和也3。夫敬以和，何事不行。为人君者谨其所好恶而已矣。君好之，则臣为之。上行之，则民从之。《诗》云：诱民孔易，此之谓也。
今注
1 好滥，当是前文“誂越涤滥”之意，而为轻佻流曼的歌舞。燕女，王夫之解为纤柔之声。
2 趋数读为“促速”。音调急促而迅速使人心烦。敖辟即傲僻；乔读为骄。
3 此引《周颂·有瞽》。顾炎武云：《诗》本“肃”“雍”一字，而引之二字者，长言之也。例如：《诗》云“有洸有溃”，而毛公则传为“洸洸，武也；溃溃，怒也”，同此例。
今译
文侯又说：敢问那溺音从何而来？子夏回答说：郑音轻佻流曼，使人心志放荡；宋音纤柔妩媚，使人心志沉溺；卫音急促剧骤，使人心志烦乱；齐音傲僻亢厉，使人心志骄恣。这四个地方的音乐皆偏于情欲而戕害人们的德行，因此祭祀大典皆不用此等音乐。《周颂》之诗有言：肃雍和鸣之音，先祖才愿意听。肃肃，是虔敬的表示；雍雍，是祥和的表示。如果有了虔敬与祥和的心志，用于行事，则事无不成。所以做国君的只要当心自己所喜欢的和不喜欢的。因为上面的人怎样做，底下的人会跟着做。《诗经》云“诱民甚易”，即是此意。
然后，圣人作为鞉鼓椌楬埙篪1，此六者，德音之音也。然后钟磬竽瑟以和之，干戚旄狄以舞之2，此所以祭先王之庙也，所以献酬酳酢也，所以官序贵贱，各得其宜也，所以示后世有尊卑长幼之序也。
今注
1 郑玄说：椌楬就是柷敔（已见前注）。埙，土制，如鹅卵，六孔。箎，竹制，如七孔笛。
2 狄亦写作“翟”，山鸡尾羽。
今译
知道肃雍之重要，然后圣人乃制作小鼓大鼓柷敔和埙篪，这六种乐器，发声纯正而没有什么变化，都是德音之音。然后用钟磬竽瑟来合奏，干戚旄翟来伴舞，这才是用于祭祀宗庙的音乐，调节献酬酳酢等礼仪的音乐，使贵贱的次序各得其宜的音乐，亦即借此告示后代应有尊卑长幼的秩序的音乐。
钟声铿，铿以立号，号以立横1，横以立武。君子听钟声则思武臣。石声磬，磬以立辨2，辨以致死。君子听磬声则思死封疆之臣。丝声哀，哀以立廉，廉以立志。君子听琴瑟之声则思志义之臣。竹声滥，滥以立会3，会以聚众。君子听竽笙箫管之声则思畜聚之臣。鼓鼙之声4，以立动，动以进众。君子听鼓鼙之声则思将帅之臣。君子之听音，非听其铿鎗而已也，彼亦有所合之也5。
今注
1 横，读如“犷”，兴奋。
2 磬，《乐书》作“硁”。辨，分明。
3 郑玄云：滥犹揽聚之意。
4 ，喧闹。
5 铿鎗，亦写作铿锵。有所合，就是联想及之。
今译
钟声铿铿然，可以用作令，听到号令的声音则兴奋，兴奋可以建武功。所以君子听钟声会联想到雄赳赳的部下。石磬的声音硁硁然，听来可以树立正义，有了正义则能生死以之。所以君子听磬声会联想到为保卫国土而牺牲的部下。弦乐的声音很哀恸，可以使人正直，正直则有志节。所以君子听琴瑟之声，会联想到有志节的部下。管乐的声音很收敛，有聚合的意味，聚合则能安抚群众。所以君子听竽笙箫管之声，会联想到能安抚群众的大臣。鼓鼙的声音很喧闹，喧闹使人激动，激动则可以促使群众前进。所以君子听鼓鼙的声音会联想到带兵打仗的将领。总之，君子之听音乐，并非只欣赏那些铿锵的声音，而是从那声音中会发生无限的联想。
宾牟贾侍坐于孔子，孔子与之言及乐，曰：夫《武》之备戒之已久1，何也？对曰：病不得众也2。咏叹之，淫液之3，何也？对曰：恐不逮事也。发扬蹈厉之已蚤4，何也？对曰：及时事也。《武》坐致右宪左5，何也？对曰：非《武》坐也。声淫及商何也6？对曰：非《武》音也。子曰：若非《武》音则何音也？对曰：有司失其传也7。若非有司失其传，则武王之志荒矣8。子曰：唯！丘之闻诸苌宏，亦若吾子之言是也。
今注
1 《武》，是周人所作武王伐纣故事的模仿舞。备戒，指《武》舞将作，先击鼓以警众。已久，太久。
2 病，忧虑。
3 咏叹，指歌声之漫长。淫液，指动作之舒缓。
4 蚤，立刻。
5 《武》坐，《武》舞跪地的舞姿。致右，右膝抵地；宪左，宪读为“轩”，指左膝仰起。
6 孙希旦云：商，指商声，主杀伐。此言：武王为救民而战，不以杀伐为目的，何故《武》舞有过度的杀声？
7 有司，指主管乐舞的官。失其传，传述有差误。
8 荒，老糊涂。
今译
有一天，复姓宾牟名贾的学生在陪伴着孔子，孔子和他谈到乐舞的事。孔子说：《武》舞开始时连连击鼓以警戒，但为什么要那样久呢？宾牟贾说：那是模仿武王出兵之前，忧虑得不到诸侯的支持，所以要用很久的时间准备。孔子说：但为什么歌声要拉得那样长，动作又那样迟缓呢？宾牟贾说：恐怕是模仿当初的时机尚未成熟吧！孔子又问：但为什么忽然间又迅速而猛烈地手舞足蹈起来呢？宾牟贾说：那定是象征抓住时机，及时行动。接着，孔子又问道：《武》舞为跪姿右膝着地，左膝不着地，这是为什么？宾牟贾说：那未必是《武》舞的跪法吧。孔子又追问：而且有些歌声为什么充满着杀气呢？宾牟贾又答道：那怕亦不是《武》舞该有的歌声呀！孔子说：如果不是《武》舞的歌声，那该是什么声呢？宾牟贾说：关于这一点，可能是乐官传授有差错。如果不是的话，那就是武王的心思迷乱。孔子听着点头说：是。我从周大夫苌宏那里听来的，亦正像你说的一样。
宾牟贾起，免席而请曰：夫《武》之备戒之已久，则既闻命矣，敢问：迟之迟而又久，何也？子曰：居！吾语女。夫乐者，象成者也1；总干而山立，武王之事也2；发扬蹈厉，大公之志也。《武》乱皆坐3，周召之治也。
今注
1 象成，模仿成功的事迹。
2 此言武王之志在吊民伐罪，不以杀伐为意，故仅总干而山立。
3 《武》乱，武舞之末章舞曲。皆坐，是全体跪下。
今译
宾牟贾立起身来，避开座位向孔子请教，说：关于《武》舞开始前备戒已久的问题我已经听说过了。那么请问：《武》舞表演的时间为何这么长呢？孔子说：请坐吧！让我告诉你。本来乐舞是模仿过去的事迹的。武王伐纣，原意是用武德来克服纣王的残暴，并不以杀伐为目的，所以开始时，他们都只持盾站着不动；到了忽然发扬蹈厉而投入战争，那是姜太公的主意。到了《武》舞的末章舞曲全体坐下，那是表示武功告成，由周公旦、召公奭共同辅政，建立文治的局面。
且夫《武》，始而北出，再成而灭商。三成而南，四成而南国是疆，五成而分周公左召公右，六成复缀，以崇天子1。夹振之而驷伐，盛威于中国也。分夹而进，事蚤济也。久立于缀，以待诸侯之至也2。
今注
1 成，舞之一阕。此乃解说《武》舞进行的情形，共分六阕。兹参考旧说，叙之如次：《武》舞的缀位有四，分别于东西，以西边南端为第一缀，北端为第二缀；东边北端为第三缀，南端为第四缀。每舞一阕，即顺序移动一个缀位。第一阕是模仿武王出兵至孟津待诸侯，舞者从第一缀向北，进至第二缀，故曰：始而北出。第二阕模仿武王与诸侯合兵东进，至牧野打败了商纣。这是由二缀向东至北端的第三缀，故曰再成而灭商。第三阕模仿武王伐纣南还，由第三缀进至东边南端的第四缀，故曰三成而南。第四阕则似停留在第四缀上表演，以示南国已收入版图。第五阕，舞队分成两列：一向第三缀一向第二缀前进（下文之“分夹而进”），模仿周公在左，召公在右。第六阕则又联合而回至第一缀，故曰复缀。以崇天子，是拥戴武王为天子。按：古无“嵩”字，以崇为之。后代称呼“天子万岁”曰嵩呼。似即此“崇”字之义。
2 此一节是补充说明。夹振而驷伐，这大概是说明自第二阕至第四阕的队形。夹是排成双行，振是摇铃。驷即“四”字，四击四刺为四伐。分夹而进，是说明第四阕第五阕的队伍变化。事蚤济，是说到第五阕，战功早已完成了。久立于缀，是补说第一阕“咏叹之淫液之”的意义。
今译
《武》舞的队形变化，首先是从原位上向北行进，到了孟津会合诸侯之后，第二阕便东进而打垮了商纣。第三阕领兵向南，第四阕表示南方诸国都收入了国界。第五阕分开两队，表示周公统治左边的国土，召公统治右边的国土。到了第六阕，大家都回到原位上，表示天下诸侯齐集京都，嵩呼天子万岁。在这六阕里面，有时是排列双行，摇着铃铎调节击刺的动作，用以显示周人的武力征服了中国。有时又分开两列行进，表示武功已成，由周公、召公分治中国。至于最初，站在原位上载歌载舞而不移动者，则是表示在等待诸侯的到来。
且女独未闻牧野之语乎1？武王克殷，反商2。未及下车而封黄帝之后于蓟，封帝尧之后于祝，封帝舜之后于陈。下车而封夏后氏之后于杞，投殷之后于宋3。封王子比干之墓；释箕子之囚，使之行商容而复其位4。庶民弛政，庶士倍禄5。
今注
1 牧野，在今河南省淇县之南。古为商纣都城南郊，武王大败纣军之处。牧野之语，指武王伐纣的传说。
2 反商，郑玄解为“及商”，是抵达商国。纳兰成德据《尚书·武成》云：当作“反商”。按：《家语》作“反商人之政”，《吕氏春秋·慎大览》作“复盘庚之政”。《史记·周本纪》作“使禄父治殷”，皆是。今从后说。
3 投，徙置之。
4 《尚书·武成》作“式商容之闾”，孔传云：商容，殷之贤人；郑玄注此，则以为商之礼官。或因商之礼官，其人甚贤，故“式”其闾而又以箕子继其位。
5 政，读为征，指徭役之事。倍禄，薪俸加倍。
今译
再说，难道你没听过牧野的故事吗？当初武王打败了殷纣，仍把政权交还商之后人。当他还在战车上时，即敕封黄帝的后裔统治蓟地，尧的后嗣统治祝地，舜的后裔统治陈的地方。到了军事稍定，又封夏禹的后裔于杞国，并移徙商的遗民于宋。又替王子比干的墓增筑土坟，释放政治犯箕子，并请他去探视商容恢复商容的官职。同时取消征召人民服徭役的苛政，而一般士人亦加发一倍的薪俸。
济河而西，马，散之华山之阳，而弗复乘；牛，散之桃林之野，而弗复服1。车甲衅而藏之府库2，而弗复用。倒载干戈，包以虎皮；将帅之士，使为诸侯；名之曰“建櫜”3。然后，知武王之不复用兵也。散军而郊射，左射《狸首》，右射《驺虞》，而贯革之射息也4。裨冕搢笏，而虎贲之士说剑也5。祀乎明堂而民知孝。朝觐，然后诸侯知所以臣；耕藉，然后诸侯知所以敬。五者，天下之大教也6。食三老五更于大学，天子袒而割牲，执酱而馈，执爵而酳，冕而总干，所以教诸侯之弟也。若此，则周道四达，礼乐交通。则夫《武》之迟久，不亦宜乎？
今注
1 服，驱使驾驭。
2 衅，亦写作“釁”，古代用牲血涂在器皿上的祭礼。
3 建，读为“键”，锁钥。櫜，藏兵器的用具。键櫜，是锁起兵器之意。
4 狸首、驺虞，皆调节射箭动作的乐章名。按：狸首，狐狸之首；驺虞，白虎黑文长尾兽。疑二者本是箭靶上所绘之兽，因而得名。
5 说剑，读为“脱剑”。
6 旧说以郊射、裨冕、明堂、朝觐、耕藉等为五教。按：《祭义》亦载此文，但以祀明堂、食三老五更、祀先贤、耕藉、朝觐等为五教。此处原文似有脱误。
今译
武王平定殷地之后，即渡过黄河回到陕西，将所有的战马都放散在华山南面的原野，而不再乘骑；所有拉辎重的牛亦都散放在桃林的草场，而不再驱使。所有的兵器都涂上牲血而收藏到府库里，而不再使用。所有盾牌和戈矛皆倒装起来，而包以虎皮；带兵的将校，分派到各国为诸侯，总名之为“键櫜”。这就表示武王不再使用武力征伐了。解散了军队而举行郊射之礼，左边唱《狸首》，右边唱《驺虞》，都用音乐伴奏，而停止那种贯穿皮革的猛射。大家既穿起文绉绉的礼服，腰际还插着记事用的手板，而雄赳赳的战士亦解除刀剑了。祀乎明堂，所以教人民知孝悌也；定期朝见天子，诸侯就知道怎样为臣了；天子亲自耕种藉田，诸侯就知道恭敬了。五者，天下之大教也（此据《祭义》补正）。因为宴请三老五更到太学里，虽已贵为天子，仍要袒着上衣替老者分割牲体，拿着酱碟向老者献食，端着酒杯向老者劝饮，老者酒醉饭饱之后，天子还要戴着礼冠持着盾牌以歌舞娱乐老者，这种种行动，都是做给那些由老粗而封为诸侯的人观看，使他们懂得敬老尊贤。像这样，周代的教化普及四海，礼乐交相配合，由此看来，《武》舞表演时间长，不是很应该的吗？
君子曰：礼乐不可斯须去身1。致乐以治心，则易直子谅之心油然生矣2。易直子谅之心生则乐，乐则安，安则久，久则天，天则神3。天则不言而信，神则不怒而威，致乐以治心者也。致礼以治躬则庄敬，庄敬则严威。心中斯须不和不乐，而鄙诈之心入之矣。外貌斯须不庄不敬，而易慢之心入之矣4。故乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。乐极和，礼极顺，内和而外顺，则民瞻其颜色，而弗与争也；望其容貌，而民不生易慢焉。故德辉动于内，而民莫不承听；理发诸外，而民莫不承顺。故曰：致礼乐之道，举而错之，天下无难矣。
今注
1 按：此一节亦载于《祭义》。斯须，须臾。
2 子谅，《韩诗外传》写作“慈良”。
3 天，自然。神，不见形迹。
4 易慢，轻易怠慢。
今译
君子曰：人们不可片刻离开礼乐。运用乐来陶冶内心，则平易爽直慈爱善良的念头便会油然而生。有这易直慈良的心，必然会觉很乐观，乐观就能安于现状，能安于现状则能持久，能持久则能上通于天，上通于天就能与神交会。有天不必说话，就能使人相信，神不须发怒，就使人敬畏。这就是用乐来陶冶内心的效果。详审礼的作用以调理身体言行就会使人变得端庄而敬慎，能端庄敬慎则显得整饬而威严。如果一个人心中有片刻不和不乐，卑鄙奸诈的心思就会侵入。如果外貌有片刻不庄不敬，则轻易怠慢的念头就会出现。所以乐是陶冶内心的，礼是调理外貌的。乐极其和畅，礼极其恭顺。一个人能做到内心和畅而外貌恭顺，则人们仅望见其表情便不敢与之抗争，只看见他的容貌便不敢有轻视侮慢的念头。因此，由于德行的光辉发作于内，则人们莫敢不接受其指示，行为的文理表现于外，人们亦莫敢不顺从其领导。所以：运用礼乐的教化，再把它运用起来，则世上的许多问题都不难解决了。
乐也者，动于内者也；礼也者，动于外者也。故礼主其减，乐主其盈1。礼减而进，以进为文；乐盈而反，以反为文2。礼减而不进则销，乐盈而不反则放3；故礼有报而乐有反4。礼得其报则乐，乐得其反则安；礼之报，乐之反，其义一也。
今注
1 礼主其减，指礼仪的原则在乎克己而尊重别人，故为“减”，“减”是自抑损。乐主其盈，指乐的性质是在抒发性情，故为“盈”，“盈”是满足。
2 文，是美的现象。
3 放，是流湎忘本。
4 报，郑玄说，当读为“褒”，是鼓励的意思。反，是抑损。
今译
乐是发动于内心的，礼是调理外貌的。礼要以克制自己尊重别人为原则，乐则以充分发挥性情为原则。不过，克制自己，其事难行，须要特别努力，以努力去做为美。而乐使人抒发、充盈，做起来比较易，所以要有所控制，以有所控制为美。因为礼主“减”，不鼓励，就会渐渐消亡；乐主盈，不再裁抑则将至于放肆。所以，礼应该有鼓励，而乐则须加以控制。礼得到鼓励则使人乐于实行，乐得到控制则使人心安。因此，礼之“鼓励”和乐之“控制”，二者意义是相同的。
夫乐者乐也，人情之所不能免也。乐必发于声音，形于动静，人之道也。声音动静，性术之变，尽于此矣。故人不耐无乐，乐不耐无形，形而不为道不耐无乱1。先王耻其乱，故制《雅》《颂》之声以道之2，使其声足乐而不流，使其文足论而不息3，使其曲直繁瘠廉肉节奏足以感动人之善心而已矣4，不使放心邪气得接焉，是先王立乐之方也。是故乐在宗庙之中，君臣上下同听之则莫不和敬；在族长乡里之中5，长幼同听之则莫不和顺；在闺门之内，父子兄弟同听之则莫不和亲。故乐者，审一以定和，比物以饰节6，节奏合以成文。所以合和父子君臣，附亲万民也，是先王立乐之方也。故听其《雅》《颂》之声，志意得广焉；执其干戚，习其俯仰诎伸7，容貌得庄焉；行其缀兆，要其节奏8，行列得正焉，进退得齐焉。故乐者，天地之命9，中和之纪，人情之所不能免也。
今注
1 耐，古“能”字。
2 道，引导。
3 息，《荀子·乐论》作“諰”，胡思乱想。
4 繁瘠，《乐书》作“繁省”。廉肉，指声音的清脆或圆润。
5 族长，皆乡党之属。
6 审一，“一”指音乐的“基调”，众声据此以调和。比物，旧注以为配合各乐器。今按：上句言音乐，此句当言歌舞。“物”即是“事”，此“物”是模仿事迹。“节”当指舞蹈的章节。
7 诎伸，《荀子》中“屈”皆作“诎”。
8 要，趁从。
9 天地之命，《荀子》作“天下之大齐”，《史记》作“天地之齐”。按：当作“天下之齐”。齐，是“合同而化”之意。
今译
乐就是快乐，而为人情所本有的。人有所乐，必然发于声音，表现于动作，这是人性的通常道理。人心之变化，差不多都在这声音及动作上看出来了。故而人不能没有喜乐，而喜乐不能没有表现形式；表现得不得其道就会乱来。先王耻恶其乱，故制作《雅》《颂》的声乐来引导人心，要求声歌足以使人喜悦而又不至于放肆，要求歌辞足以表达义理而又不至于引起胡思乱想；要求音乐的曲直繁省廉肉节奏，足可激动人们的善心而不使放荡的念头、邪恶的想象接近人心，那便是先王立乐的宗旨。因此，先王之乐，在宗庙中演奏，君臣同听，则感情融洽而相尊敬。在族长乡里演奏，长幼老少一起听就无不和气顺从。在家门之内演奏，父子兄弟同听，则感情融洽而相亲爱。所以音乐之事，是确定一个基调而众乐器跟着和声，模拟某种事迹而整理成舞蹈的章节，再配合节拍而形成一部歌舞。融洽父子君臣的感情而使万民归为一体，这才是先王立乐的宗旨。所以听《雅》《颂》之声，会使人不再自私自利；执其干戚，练习俯仰屈伸，会使人的仪态变得庄重；踏着那舞位，趁着那节奏，会使大众的行列整齐，进退划一。所以说，乐是天下之和同，中和的条理，而为人情所不可少的。
夫乐者，先王之所以饰喜也；军旅钺者1，先王之所以饰怒也。故先王之喜怒，皆得其侪焉2。喜则天下和之，怒则暴乱者畏之。先王之道，礼乐可谓盛矣。
今注
1 钺，大斧（已见《王制》注）。
2 侪，郑玄说是“辈类”的意思。按：《荀子·乐论》此字作“齐”，言先王之或征诛，或揖让，目的皆在于齐一人心，用以引申前文“天下大齐”之意。此虽断章取义，宜仍依荀书为解。
今译
本来，乐之事，先王是用来表达其喜悦的；而军旅钺，则是用来表示愤怒的。故先王之喜或怒，都可以使天下齐一。所以，因其所喜，而天下亦莫不和；因其所怒，则暴乱者畏，亦莫敢不和。先王治国平天下的道理，可以说是全靠礼乐教化而兴盛了。
子赣见师乙而问焉1，曰：赐闻声歌各有宜也，如赐者，宜何歌也？师乙曰：乙贱工也，何足以问所宜？请诵其所闻，而吾子自执焉2，“爱者宜歌商3；温良而能断者宜歌齐。夫歌者，直己而陈德也。动己而天地应焉，四时和焉，星辰理焉，万物育焉。故商者，五帝之遗声也。”“宽而静4，柔而正者宜歌《颂》。广大而静，疏达而信者宜歌《大雅》；恭俭而好礼者，宜歌《小雅》。正直而静，廉而谦者宜歌《风》。肆直而慈爱”（商之遗声也）5，商人识之，故谓之商。齐者，三代之遗声也，齐人识之，故谓之齐。明乎商之音者，临事而屡断；明乎齐之音者，见利而让。临事而屡断，勇也；见利而让，义也。有勇有义，非歌孰能保此6？故歌者，上如抗，下如队，曲如折，止如槁木，倨中矩，句中钩7，累累乎端如贯珠。故歌之为言也，长言之也。说之，故言之8；言之不足，故长言之；长言之不足，故嗟叹之；嗟叹之不足，故不知手之舞之，足之蹈之也。子贡问乐9。
今注
1 赣，《史记·乐书》作“贡”，据篇末题名，今依《史记》。师，乐师。乙，其名。
2 自执，自己抉择。
3 自此句至“五帝之遗声也”共五十一字，书于一枚简上，本次在后，今错厕在前。郭嵩焘云：五帝以揖让得天下，故商声为慈；三王以征诛得天下，故齐声为能断。郑玄云：商，是宋诗。按：《史记》“商之音”“齐之音”句，“音”字皆作“诗”。
4 自此句至“肆直而慈爱”共四十九字，书于另一枚简上，本次在前，今错厕在后。郑玄说前后错简宜更正（今更正之于译文）。按慈爱之“爱”字是衍字。
5 “商之遗声也”五字亦是衍文，宜删。
6 保，保持。
7 倨，直转。中，恰合。句，即勾。
8 说，读为悦。
9 “子贡问乐”，本是这一篇的篇名。
今译
子贡拜访师乙而向他讨教，说：我听人家说，学唱歌须要适合人的个性，但不知像我这样的人，该学唱什么歌？师乙回答说：我只是个微贱的乐工，怎配得讨论适合个性的问题？现在只能把所听到的照着说出，究竟怎样，还请您自己抉择吧！我听说，宽而静，柔而正者，宜歌《颂》。广大而静，疏远而信者，宜歌《大雅》；恭俭而好礼者，宜歌《小雅》。正直而静，廉而谦者，宜歌《风》。坦率而慈爱者，宜歌“商”。温良而能断者，宜歌“齐”。唱歌这件事，就是表达自己的心情，展示自己的品德。自己唱了起来以后，会觉得天地也在响应，阴阳和顺，星辰按序运行，万物各得其所。“商”者，五帝之遗声也。商人识之，故谓之“商”。“齐”者，三代之遗声也，齐人识之，故谓之“齐”。明白“商”音真谛的人，遇事总能果断。明白“齐”曲真谛的人，能够见利而让。遇事常能果断，这是勇敢；遇利而能推让，这是义气。既勇敢而又有义气，怕只有在声歌中能保有之。所以唱歌者，高音像是愈抬愈高，低音像是愈跌愈低，转折处忽如中断，终止时寂如枯木，弯转之音合乎矩尺，弯屈之音合乎环钩。声调音节相连累的情形就恰似贯串的珠子。所以用歌声来说话者，实即把语言的音节拉长。心里高兴，所以要说出来；说得不够尽兴，所以拉长声音来说；拉长声音仍不够尽兴，所以继之以吁嗟；到了吁嗟不够尽兴时，就不知不觉地舞动肢体而手舞足蹈起来了。