本篇列于《丧服小记》之后，且其中文句颇有相同者，故前人多疑其与小记有关，皆为《仪礼·丧服》之传记。唯因所记之大小不同，题名亦因而异。但，郑玄《目录》谓本篇“记祖宗人亲之大义”。陆奎勋云，郑氏此语拙而意义不明。然今细审篇中文字，郑氏所见，殊无不合。盖古人合族人而祭宗庙，故言庙中制度往往与丧服制度互相关联。《丧服小记》因丧服而涉及庙制，本篇盖亦如是而已。特因记者不是同一人，措辞各异；加以原帙散乱，遂难辨其本来面目。或者，因其各出于大戴、小戴之后学所传承，乃有“大”“小”不同之名称，亦未可知。
礼：不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之1。诸侯及其大祖，大夫士有大事，省于其君，干祫，及其高祖2。
今注
1 以上诸语，已散见《丧服小记》。
2 诸侯及其大祖，郑云：大祖是始封之君。大夫、士，孔疏云：此言诸侯之支庶子为大夫者。大事，郑云寇戎之事。按：此解与上下文义不合。陆奎勋云：大事即是合祭。省，是简省。干祫，郑云，空祫。空为无庙之祭。陈澔云：干是“往上推及”的意思。清儒颇从其说，谓大夫、士，最高只祭及其高祖。姑从后说。
今译
礼：不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之。诸侯之祭，得推及始得封国的那个祖先。至于与他同祖先的支族庶子为大夫、士者，要比诸侯简省，最多只能联合其同高祖以下的族人，祭及高祖为止。
牧之野，武王之大事也1。既事而退，柴于上帝，祈于社，设奠于牧室。遂率天下诸侯，执豆笾，逡奔走2；追王大王亶父、王季历、文王昌，不以卑临尊也3。上治祖祢，尊尊也；下治子孙，亲亲也；旁治昆弟，合族以食，序以昭缪，别之以礼义，人道竭矣。
今注
1 按：此节所记武王事，与《尚书·武成》《诗·清庙》所言者不尽相合。兹但依文作注。牧野，武王打败殷纣之处。大事，指周人之能建国，全在这一次战胜。
2 逡，《诗经》写作“骏”，是战战兢兢匆匆忙忙的样子。
3 大王亶父，《诗经》称云为“古公亶父”；王季历，亦称“王季”，皆武王的祖先。文王，亦称西伯昌，是武王之父。这些人，本来都不是王者。此时武王战胜而为王。亦即后辈的人为王，先代人没有王位，所以武王要追尊他们为王。亦唯有这样，在祭祖时才不显得以后辈（卑）之王者祭拜前辈（尊）没有王位的人。亦即，他之“追王”这些上代人的行为，是避免以卑（后辈）临尊（祖先）的缘故。
今译
牧野之战，是武王一生的重要事件。当这场战争胜利之后，武王就燔柴而祭告于上帝，祈祷土地之神，还临时在牧野搭起祖庙祭祀祖先。那时候，他率领了各地的诸侯，大家端着祭祀用品，战战兢兢地追随这个战胜者而跟着崇拜他的祖先。但他的祖先本非王者，所以要追尊古公亶父、季历、西伯昌为王，目的是避免后辈高于前辈。这样就订立了上代祖祢的次序，是尊重辈分的大小；订立了后代子孙的次序，是爱护血统的传承；从旁又订立亲堂兄弟的关系，联合同一血统的支族，会食于宗庙之中，排列父辈子辈的昭穆位置，而制定彼此之间最合理的礼节。这样，人道伦常就都体现出来了。
圣人南面而听天下，所且先者五，民不与焉。一曰治亲，二曰报功，三曰举贤，四曰使能，五曰存爱1。五者一得于天下，民无不足，无不赡者。五者，一物纰缪2，民莫得其死。圣人南面而治天下，必自人道始矣。
今注
1 存爱，郑注云：“察有仁爱”的意思。按：此处用“治”“报”“举”“使”为动词，则“存”亦宜作动词解。另外，“亲”“功”“贤”“能”，皆指某类之人，则“爱”亦宜为一类。然则“存爱”当是审察所嬖爱的人。《曲礼》云“爱而知其恶，憎而知其善”，是与此同。
2 一得，是通通做到。一物纰缪，指上五事，任何一事不可错误。
今译
圣明的人，站在统治者的地位，必先注意五项事情，而治理人民的事还不在内。这五项是：第一，治理好自己的家族；第二，酬报有功的人；第三，选拔有德行的人；第四，任用有能力者；第五，审察所嬖爱者。这五件事，如果能通通做到，则人民没有不满意的，也没有不富足的；如果这五件事，有一件做错了，则人民都无从保全性命了。所以圣明的君主治理天下，第一就是从人与人的关系做起。
立权度量1，考文章，改正朔，易服色2，殊徽号，异器械，别衣服3，此其所得与民变革者也。其不可得变革者则有矣：亲亲也，尊尊也，长长也，男女有别，此其不可得与民变革者也。
今注
1 权，指斤两的标准；度，长短的标准；量，多寡的标准。三者，今称“度量衡”。
2 正，是一年之始；朔，是一月之始。旧说：夏殷周三代，所用的正朔不同。以今言之，那只是改订“历法”。服色，旧说：三代对于色彩，各有偏重。夏尚青，殷尚白，周尚赤。自“五行”之说兴，又有秦代尚黑，汉代尚黄之事。
3 器械，孔疏云：器指用具，械指车与兵器。别衣服，不同职业等级的人，穿着不同的衣服。
今译
制定度量衡，整理文献，改订历法，变更所崇尚的色彩，使用不同徽章旗号，改良用具武器，区别等级和职业不同者的衣服，这些事情，因时代不同，都是可以随之跟人民一起变换或改良的。但亦有不可以变更的，如家族血统的关系，社会组织的关系，年辈的大小，男女的区别，这些都不可以跟人民变革的。
同姓从宗，合族属；异姓主名，治际会1。名著，而男女有别。其夫，属乎“父”道者，妻皆“母”道也。其夫，属乎“子”道者，妻皆“妇”道也2。谓弟之妻“妇”者，是嫂亦可谓之“母”乎？名者，人治之大者也，可无慎乎？四世而缌，服之穷也3；五世袒免，杀同姓也。六世，亲属竭矣4。其庶姓别于上，而戚单于下，昏姻可以通乎5？系之以“姓”而弗别，缀之以食而弗殊，虽百世而昏姻不通者，周道然也。6
今注
1 从宗，服从宗子。合族属，谓属于同一祠堂的族人，由宗子团结之。名，指“称呼”。际会，指异姓之人相结合。这种结合，以婚姻关系为最主要的一种。下文，自“名著”以下，皆似是解释“异姓主名”的话语。
2 道，是辈分。
3 四世而缌，服之穷也。五种丧服：斩、齐、大功、小功、缌。缌服是最后一级。同一高祖的亲族有丧则穿缌服，为丧服中的最后一级。自此两句以下，似是解释“同姓从宗”的话语。
4 五世袒免，五世指高祖的兄弟。高祖的兄弟是另一支族的高祖，其后裔和自己不在同一宗子属内，故遇到那种关系的人之丧，只需袒免，以示哀悼。杀同姓，减轻族属的关系。六世，则是更远一层的族属，虽为“同姓本家”，但已在丧服制度之外。这是因同姓人多，若不减杀，则族中时时有死人，就得天天挂孝了。
5 庶姓，指同姓的许多支族。戚单：戚是休戚相关的感情，亦即“亲情”。单，读如“殚”，是穷尽的意思。“昏姻可以通乎”，这句的意思，本来是疑问句，意谓血缘关系甚远，和异姓的人差不多，亦是可以通婚的。
6 此处指周代开始订立的制度：不管血统远近，凡属同姓，皆不可通婚。其理由是由于既“系之”以“姓”又“缀之以食”，这样通婚就等于兄弟姊妹结婚了。缀之以食，是指同姓的人，在大祭于总祠堂的时候，仍排列在兄弟的排行上一块儿吃饭。参看《文王世子》注。
今译
凡是同姓的人，皆追随着他们的宗子，会合成一个族属。至于异姓的人，就靠“称呼”而订立其彼此之间的关系。称呼既经标明，则男方女方就有区别了。凡是一个异姓的女子嫁给一个属于“父”辈的人，则她应属于“母”的一辈。如果嫁给儿子一辈的，则她应属于“媳妇”一辈。如果称呼弟的妻子为媳妇，那么亦可称呼哥哥的妻子为“母亲”吗？那样人伦就要大乱了。所以“名分”是讲究人伦中最重要的一回事，不可不特别注意。人们对于同高祖的族人，只穿缌麻的丧服，这是丧服中之最后一级了。对于五服以外，五世同祖的人之丧，只需袒免示哀，这是要逐渐减轻同姓的关系；对于六世同祖的人，可以说是族属的关系已经没有了。这许多支族，由他们的上代开始分支，后代就没有了亲情，和异姓的人相似，照理是可以通婚的。但是，既属同姓，而在大祠堂里又以父子兄弟的辈分合在一块儿聚餐，因此，周代制定的办法：只要是同姓的人，哪怕是一百世代的本家，亦不可以通婚。
服术有六：一曰亲亲，二曰尊尊，三曰名，四曰出入，五曰长幼1，六曰从服。从服有六：有属从，有徒从，有从有服而无服，有从无服而有服，有从重而轻，有从轻而重2。
今注
1 名，即上文所谓“母道”“妇道”。异姓的女子和自己本无丧服关系，但因她与族中父辈或兄弟辈的人发生关系，遂因其名分，得列于丧服中。凡以“名”为丧服，可参阅《仪礼·丧服传》所记“以名服也”之处。出入，指自己家中女子未嫁或已嫁出者而言。参阅《丧服传》所记“出也”“入焉”之处。长幼，指未成人之丧，参阅《丧服传》所记“殇服”。
2 从服之例，本书第三十五《服问》有详细举例，可参看，兹不赘述。
今译
表示亲戚关系的丧服制度，可分为六种：第一种是依血统关系之亲疏而订立的。第二种是依社会关系，因人能力之大小而订立的。第三种，就像上文所说的，因名分而订立。第四种则为女子而订立的，因她既是自己家里的人，后来又变作异姓家里的人，这就有出入。第五种，是为未成人者之丧而特别制定的。第六种则是为间接的关系而订立的，叫作“从服”。从服的制度，亦可分为六项：第一项是属从，例如儿子为母亲的家族服丧。第二项是徒从，例如臣子为国君的家属服丧。第三项是本来有服而变作没有服，例如贵人之子怕犯禁忌，不能为其妻子的父母服丧。第四项是本来没有服而变作有服，例如贵人的媳妇要为她丈夫的外兄弟服丧。第五项是本来应挂重孝，但因非亲属而减轻，例如丈夫不能为妻子的父母挂重孝。第六项是从轻服而加重，例如公子之妻要为公子的大母而加重丧服。
自仁率亲，等而上之，至于祖1，名曰轻。自义率祖，顺而下之，至于祢2，名曰重。一轻一重，其义然也。
今注
1 自，江永云：当训为“由”。仁，谓出自天性的恩情。率是“循着”的意思。亲，谓亲疏之情。祖，指祖先。
2 义，据理智所做的判断。祖，同上。祢，父庙。
今译
循着人们天性中的恩情，是愈接近于自己的就愈亲热，这样一级一级地往上推去，到了祖先，恩情就轻了。但循着理智的判断，没有祖先就没有自己，这样一代一代地顺下来推算，到了父亲的祠堂，则愈早的祖就愈重要。这里面，一边是轻，一边又是重，在宗法庙祭的意义上必然如此。
君有合族之道，族人不得以其戚戚君，位也1。
今注
1 以其戚戚君。上“戚”字谓“亲情”；下“戚”字，亦可作“烦扰”讲。位也，郑注：位是齿列，意思不明。位，指权位，意谓这不是根据血统亲疏的自然法则，而是根据社会组织的尊卑地位。
今译
宗法社会，国君等于宗子，同姓从宗，所以国君可以统领全族。然而同族的人却不能利用宗法的关系来烦扰国君，把他看作自己的子弟。关于这一点，则是根据社会地位了。
庶子不祭，明其宗也。庶子不得为长子三年，不继祖也1。别子为祖，继别为宗，继祢者为小宗。有百世不迁之宗，有五世则迁之宗。百世不迁者，别子之后也；宗其继别子者，百世不迁者也。宗其继高祖者，五世则迁者也。尊祖故敬宗。敬宗，尊祖之义也2。有小宗而无大宗者，有大宗而无小宗者，有无宗亦莫之宗者，公子是也3。公子有宗道：公子之公，为其士大夫之庶者，宗其士大夫之适者，公子之宗道也4。绝族无移服，亲者属也5。
今注
1 以上四句，译注文已见《丧服小记》。
2 自“别子为祖”，至此，译注文亦已见《丧服小记》。
3 此处“公子”指诸侯的世子以外的同母弟及不同母的兄弟。世子自成一系，世世为诸侯，不为族人的宗，故使同母弟为宗以统其族属。如果没有同母弟，则以异母弟为宗，以统领诸公子，其礼有如“小宗”，这样，诸公子就成为只有小宗没有大宗了。倘或国君有同母弟，立为诸公子之宗，有如大宗，则不立异母弟，于是诸公子统于大宗而没有小宗了。又或如公子唯一，没有别的公子可为宗，亦没有别的公子以他为宗，这就成为“无宗亦莫之宗”的公子了（以上参孔疏及姜兆锡、郭嵩焘的解释）。
4 姜兆锡云：公子之“公”，指公子的国君。国君要为身居“士”或“大夫”地位的异母兄弟，立个“宗”，充当这个宗的，是他的同母弟。那同母弟亦是“公子”，这样的公子有其宗道。亦即申述上文“大宗”的意思。
5 郭嵩焘云：此引《丧服传》之语以结上文。移，读为“施”，施及的意思。今按下句，当引发下文。
今译
庶子不能祭祖，是为了严明宗法。庶子不能为其长子服丧三年，因为庶子不是先祖的继承人。嫡长子之外的庶子称作别子，别子为其后裔之始祖，继承别子的嫡长子就是大宗，继承别子之庶子的嫡长子就是小宗。有百世不迁之宗，即大宗，有五世而迁之宗，就是继高祖的小宗。百世不迁之宗，是别子的继承人。继承别子的嫡长子为宗，是百世不迁的大宗。继承同高祖族人的宗，是五世而迁的小宗。因为尊敬先祖，所以才尊敬继承先祖的嫡长子，而尊重嫡长子正是尊重祖祢的实际表现。有一种是只有小宗而没有大宗的公子，又有一种是只有大宗而没有小宗的公子，更有一种是上面没有宗统而下面亦没有统属的公子。公子有宗道的，是公子的国君，可以替那些做士大夫的异母兄弟，立个同母弟为他们的宗子，那就是公子的宗道，像上文所说的。《仪礼·丧服传》有言：族属已断绝的，即不施及丧服。唯其亲者才相统属。
自仁率亲，等而上之，至于祖；自义率祖，顺而下之，至于祢。是故，人道亲亲也。亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故收族1，收族故宗庙严，宗庙严故重社稷，重社稷故爱百姓，爱百姓故刑罚中，刑罚中故庶民安，庶民安故财用足，财用足故百志成，百志成故礼俗刑2，礼俗刑然后乐。《诗》云：“不显不承，无斁于人斯。”3此之谓也。
今注
1 收族，《仪礼·丧服传》谓：“大宗者，收族者也。”“收”是“结聚”的意思。上文诸侯为公子立“宗”，其用意即在收族。亦即古人用宗法以团结人民，不至离散。
2 刑，是形式，规模。
3 此为《周颂·清庙》之诗。无斁，毛诗作“无射”，当以此文为正。斁，嫌厌。斯，语词。
今译
前面说过：自仁率亲，等而上之，至于祖；自义率祖，顺而下之，至于祢。这就明白人人的天性是爱其所亲。因为爱其所亲，推而上之，即亦尊重及于始祖了。尊重始祖并扩及同祖发展下来的宗族，即亦敬宗了。有此敬爱的亲情在，故能团结自己的族人。族人团结，所以宗庙的事极庄严。要维持宗庙的庄严，则须保重自己的国土。保重国土，就得爱护百姓。为着爱护百姓，则刑罚必须公平。刑罚能够公平，则一般人都能安居乐业。人人皆能安居乐业，则资产富裕。资产既已富裕，则一切愿望都能达成。一切愿望都能达成，则礼俗就有规模了。有了规模的礼俗，然后人人都可享福了。《清庙》之诗有言：“文王能发扬光大而承继先人的事业，所以永远有人喜欢他那样伟大的人物啊！”正是说的这个意思。