本篇是辑合若干篇而成。大别之，有文王世子、周公践阼、教世子、庶子正公族之法、天子视学、世子之记等。其原标题，尚有残存于篇中者，可据而推知之。倘就文体考察，篇首“文王之为世子”一段，当为篇末“世子之记”的仿制品。旧说以之属于“世子法”。实则其中“庶子正公族”一段，既称“庶子治之”，显与“世子”无关，但因其同为诸侯族属，乃连类及之而已。谓为“世子法”，固未尽合。唯其主旨，重视子弟教育，则不无可取之处。又，篇中章节错杂，昔方苞尝为之考正，载于《望溪文集》卷一，可资参考。
文王之为世子，朝于王季，日三。鸡初鸣而衣服，至于寝门外，问内竖之御者曰1：今日安否何如？内竖曰：安。文王乃喜。及日中，又至，亦如之。及莫2，又至，亦如之。其有不安节3，则内竖以告文王，文王色忧，行不能正履4。王季复膳，然后亦复初。食上，必在，视寒煖之节5，食下，问所膳；命膳宰曰：末有原6！应曰诺，然后退。
今注
1 内竖，太监。御者，值班者。
2 莫，即“暮”字。
3 安节，俞樾云：是“安适”的意思。
4 正履，平常的步法。
5 食上，必在，郑玄说“在”是“察”的意思。按：篇末“世子之记”云：“世子必在”，陆奎勋云：“在”不能训为“察”，当以“视寒煖之节”的“视”字训为“察”。“节”是程度。
6 末有，无有。原，指原来的饭菜。
今译
文王做太子的时候，每日要省视他的父亲王季三次。每早，鸡才叫出第一声，他就起来梳洗穿衣，来到父亲的寝门外，向值勤的太监问道：昨晚上我父亲睡得好吗？太监说：睡得好。文王听了就很高兴。这样，到了中午又来请安一次，傍晚又来请安一次。如果觉察到王季有点不舒服，太监们赶紧报告文王，文王听了满脸忧愁，连走路的步子都慌乱了。等到王季的饮食恢复正常，他才恢复平日的态度。三顿饭，送上的时候，文王必在，察看冷热的程度，吃过后，文王还要察看菜肴吃得多少，同时吩咐太监说：不要老是这几样菜肴！太监回答说：是！他才离开。
武王帅而行之，不敢有加焉1。文王有疾，武王不脱冠带而养2。文王一饭，亦一饭；文王再饭，亦再饭。旬有二日乃间3。
今注
1 帅，遵循。不敢有加，不敢胜过父亲。
2 不脱冠带，侍候在侧。
3 间，郑玄训为“瘳”，当为“松闲”之意。
今译
武王完全遵循文王的孝行，亦不敢求其更好。他遇到文王害病，便日夜不脱冠带侍候在侧。如果文王胃口不好只吃得下一口饭，他亦即吃一口，文王能吃两口，他亦吃两口。直到十二日文王病愈，这才松闲下来。
文王谓武王曰：女何梦矣？武王对曰：梦帝与我九龄1。文王曰：女以为何也？武王曰：西方有九国焉，君王其终抚诸？文王曰：非也。古者谓年龄，齿亦龄也。我百尔九十，吾与尔三焉。文王九十七乃终，武王九十三而终2。
今注
1 龄，按：下文，“武王曰：西方有九国”，又“文王曰……齿亦龄也”，疑此字本作“齿”，故武王误解为“九国”，而文王又为之解释为“龄”。
2 按：此一章，《论衡·气寿》云出于“儒者之说”，其《感类》又引以解释《尚书·金縢》，疑其说出于纬书，杂编于此。
今译
文王对武王说：你做过什么梦没有？武王回答说：我曾梦见上帝给我九个牙齿。文王说：你以为那是什么意思呢？武王说：西方有九个国，我想迟早要受您的保护了。文王说：不是这样，古时称年齿为年龄，齿亦即是龄的意思。你梦见九齿，当获寿九十。我寿百岁，我再给你三龄吧！果然，后来文王活到九十七岁，武王活到九十三岁。
成王幼，不能莅阼1，周公相，践阼而治2。抗世子法于伯禽3，欲令成王之知父子君臣长幼之道也；成王有过，则挞伯禽，所以示成王世子之道也4。文王之为世子也5。仲尼曰6：昔者周公摄政，践阼而治，抗世子法于伯禽，所以善成王也。闻之曰：为人臣者，杀其身有益于君则为之，况于其身以善其君乎？周公优为之！是故知为人子，然后可以为人父；知为人臣，然后可以为人君；知事人，然后能使人。成王幼，不能莅阼，以为世子，则无为也，是故抗世子法于伯禽，使之与成王居，欲令成王之知父子君臣长幼之义也。周公践阼7。
今注
1 莅，视事。阼，指天子之阶。
2 践阼，意指履行天子之事。
3 抗，举。伯禽非世子，此举“世子法”用于伯禽，盖欲以伯禽为模范以教成王。
4 以上数语，本有解说，今错杂于“教世子”一章之后。
5 此一句，当为篇首第一句，而篇首第一句本是标题，今错厕于此。
6 自“仲尼曰”以下至“周公践阼”，本分厕在“教世子”章后、“庶子正公族”章前，皆为解说周公“抗世子法于伯禽”，及“挞伯禽所以示成王世子之道”之语，今移于此，以便照应。
7 此四字是本章的标题。
今译
周成王小的时候，不能执行天子的职务，由周公辅相，暂居天子之位而统治天下。当时周公把做太子的规则施于自己的儿子伯禽身上，要以伯禽为模范，使成王懂得父子君臣长幼的道理。因此，成王做错了事，周公就揍伯禽，使成王看了懂得如何做个太子。
孔子说：从前周公代替成王为天子，暂居天子之位而统治天下，他当时把太子的规则用于伯禽，目的是要成王做好。我曾听说：为人的臣子，只要有益于君王的事，虽则丧了身，仍然值得做，何况不必杀身而能有益于君王的事？而周公却是做得最好的了。因此要懂得怎样做儿子，然后才懂得怎样做父亲；懂得怎样做臣子，然后才懂得怎样做君主。亦就是说：晓得替别人服务，然后才晓得怎样差使别人。成王年纪小，不能践阼为主，倘把他当作太子，那就无须这样做了。只因成王是个王，所以要把太子的规则施于伯禽，而使成王和伯禽住在一起，这样，成王就能亲自体会到为父为子、为君为臣、为长为幼的道理。
凡学世子及学士1，必时。春夏学干戈，秋冬学羽籥2，皆于东序。小乐正学干，大胥赞之。籥师学戈3，籥师丞赞之。胥鼓南4。春诵夏弦，大师诏之。瞽宗秋学礼5，执礼者诏之；冬读书，典书者诏之。礼在瞽宗，书在上庠。
今注
1 《尚书·盘庚上》，疏引此文，“学”字皆写作“敩”，是古“教”字。下文同。
2 孔颖达云：大舞用干戚，小舞用干戈，皆武舞。
3 籥师学戈，郭嵩焘云，《周礼·籥师》：“掌教国子舞羽吹籥”，此“教戈”当是“教籥”二字之误。
4 按：此句之上，疑当有“大乐正学舞干戚”一句，今误厕于后文。意谓大乐正教武舞，由大胥掌鼓为节拍。南是乐名。
5 旧说周代并用虞夏殷的学校制度：“上庠”为虞时学名，在周为北学；“东序”为夏时学名，在周为东胶；“瞽宗”为殷时学名，在周为西学。周的太学曰成均，为南学。
今译
凡是教太子及教太学生，必须因时制宜。春夏二时，教以干戈武舞；秋冬二时，教以羽籥文舞，教学皆在东序。小乐正教授干戈之舞，由大胥协助；籥师教授羽籥之舞，由籥师丞协助；大乐正教授武舞，则由大胥掌鼓节以《南》乐。春天背诵乐诗，夏天则以弦乐伴奏，都由大师指导。秋天在瞽宗学行礼，由司仪者提调之。冬天则在上庠读书，由典书者指导。学礼在瞽宗，学书在上庠。
凡祭与养老，乞言，合语之礼1，皆小乐正诏之于东序。大乐正学舞干戚，语说2，命乞言，皆大乐正授数，大司成论说在东序3。凡侍坐于大司成者，远近间三席，可以问。终则负墙4，列事未尽，不问。
今注
1 乞言，从老者乞取善言，疑似今之来宾演说。合语，于宴会中行“旅酬”时互相讨论乐舞中的含义。
2 大乐正学舞干戚，指教武舞。此句当在前文“胥鼓《南》”之上。语说，即上文“合语”之说。
3 命乞言，即上文养老乞言，此盖重申上文，谓小乐正诏之，大乐正则授数，大司成则论说。江永云：数，指仪文器物；论说，则言其义理。王夫之云：“数”是指程式，“论说”是总评。今从后者。
4 负墙，背墙而立。
今译
凡是学校举行祭典及养老乞言合语之礼，由小乐正在东序中指导之。合语及乞言，则由大乐正授以进行的程式，并由大司成加以总评，亦在东序中举行。凡是陪坐大司成，其座位远近要距离三席（亦即一丈），以便发问。问过后，则退，背墙而立。如果大司成的话没有说完，不可发问。
凡学，春官释奠于其先师1，秋冬亦如之。凡始立学者，必释奠于先圣先师，及行事，必以币。凡释奠者，必有合也，有国故则否2。凡大合乐，必遂养老。凡语于郊者3，必取贤敛才焉。或以德进，或以事举，或以言扬4。曲艺皆誓之，以待又语5。三而一有焉，乃进其等，以其序6，谓之郊人。远之于成均以及取爵于上尊也7。始立学者，既兴器用币8，然后释菜，不舞不授器，乃退。傧于东序，一献，无介语可也9。
今注
1 此以下数节，皆似补充前文之解说语。春官，指春时主持教学的人。释奠，设置祭品，为学校祭典之名。祭用脯醯及蔬菜，荐馔酌酒于筵。先师，指传道授业之创始者。后世始以孔子当之。
2 合，是合乐。国故，指丧荒战争之事。
3 郊，依下文所谓“郊人”之义，此当指外县的学校。
4 德、事、言：有如孔门之德行、政事、言语三科。
5 曲艺，指祝史卜医射御之属。誓，戒饬其进修。又语，另行考试。
6 三有一，指“德”“事”“言”，三者有一可取。等，学校大小的等级。序，名次高下的顺序。
7 远之于成均，成均是周的太学，言此种人才不是太学生。取爵于上尊，举行乡饮酒时被邀请当为“宾”“介”者向主人敬酒，此谓不能充任宾介。
8 兴器，陈设释奠用的器物。币，即上文“行事必以币”。
9 傧，敬宾之礼。介，傧相之属。凡饮酒，有介以辅宾，至旅酬则合语，此云“无介语”，盖指此。
今译
凡是开学之后，春夏秋冬各学期的主持者都要先向先师举行释奠之祭。凡是开学举行释奠以祭先圣先师，在行礼时必用束帛。凡是举行释奠，必有大合乐，亦即乐舞联合演奏，但遇到国家有灾难则免。凡是大合乐，必同时举行养老之礼。凡是乡郊学校的考试必选录贤者和有才能的人。这些人或以德行方正而录取，或以通达律法而录取，或以擅长言语而录取。至于技艺，亦皆训勉其学习，以备另日考试。德行政事言语，三者有一可取，则按其名次准予升学，称为“郊人”，以区别于太学生可以充任乡饮酒之“宾”“介”职位者。诸侯国新建立的学校，布置释奠的器物及制币，接着就举行释奠礼。如果不用歌舞，则不须分发舞具。散会后，于东序举行敬宾之礼，以一献为度，亦可以不用傧相及合语等。
教世子1。凡三王教世子必以礼乐。乐，所以修内也；礼，所以修外也。礼乐交错于中，发形于外，是故其成也怿2，恭敬而温文。立大傅少傅以养之，欲其知父子君臣之道也。大傅审父子君臣之道以示之，少傅奉世子，以观大傅之德行而审喻之。大傅在前，少傅在后；入则有保，出则有师，是以教喻而德成也。师也者，教之以事而喻诸德者也；保也者，慎其身以辅翼之而归诸道者也。记曰：虞夏商周，有师保，有疑丞3，设四辅及三公。不必备，唯其人4。语使能也。君子曰德，德成而教尊，教尊而官正，官正而国治，君之谓也5。……君之于世子也，亲则父也，尊则君也。有父之亲，有君之尊，然后兼天下而有之。是故，养世子不可不慎也。行一物而三善皆得者，唯世子而已6。其齿于学之谓也。故世子齿于学，国人观之曰：将君我而与我齿让何也？曰：有父在则礼然，然而众知父子之道矣。其二曰：将君我而与我齿让何也？曰：有君在则礼然，然而众著于君臣之义也。其三曰：将君我而与我齿让何也？曰：长长也，然而众知长幼之节矣。故父在斯为子，君在斯谓之臣，居子与臣之节，所以尊君亲亲也。故学之为父子焉，学之为君臣焉，学之为长幼焉，父子君臣长幼之道得，而国治。语曰：乐正司业，父师司成，一有元良，万国以贞，世子之谓也7。……
今注
1 此三字当是原有的标题。
2 怿，愉快。
3 《尚书大传》：“天子必有四邻：前曰疑，后曰丞，左曰辅，右曰弼。”疑者，有问必答，是天子用以决疑之官，如智囊团。丞，善应对，能记事，是天子的史官，如秘书长。王莽曾为太子设置此等官员。
4 此言三公四辅是看人才的有无而设置，倘无其人，则虚其位，不必尽设。
5 此一段原为“周公践阼”之事，今已移置于前文。
6 一物，即一事。三善，即下文所言父子、君臣、长幼。此段极言世子的身份特殊，身当父子君臣长幼之间。因为说他是子，但不久即为父；说他是君，但其上又有君在；说他是长，但又年幼。因其身份特殊，故世子的教育亦为极有意思的教育。
7 此处原有“周公践阼”四字标题，今已移于前。
今译
三王的时代，无不用礼乐教导世子。因为乐是精神的教育，礼是行为的教育。礼乐的道理涵养在心而表现于外，所以既愉悦又恭敬，合成一种温和而端庄的人格。教育世子，要有太傅少傅之官来培养他，使他了解做父亲做儿子做君王做臣子的道理。太傅的责任是把父子、君臣之道讲明白，并且身体力行地做出榜样。少傅侍候世子，把太傅做人的好榜样分析讲给他听，使他明白。太傅在前，少傅在后。太子回到后宫，有太保卫护；出就宫外，有老师教管，所以教导分明而能养成其伟大人格。所谓老师者，是列举具体的事实来比况各种德行；所谓太保者，是谨慎言行来辅导他，使他生活行为合乎正轨。古书说过，虞夏商周四代，皆设有师保、疑丞，设置有四辅及三公。这些职位要看人而设，没有适当的人选，可以不设。这就是说，要用能干的人充任那重要的职位。君子说道德很重要，道德养成后则教导尊严，教导尊严后做官就廉正，做官廉正那么国家大治。这是针对国君来说的。……以国君来说，他对于世子，亲则为父子的关系，尊则为君臣的关系。有父之亲，有君之尊，然后才能君临天下爱抚百姓。所以教养世子，不可不谨慎。世上能有行一事而兼有三种好处的，似乎只有世子的教育了。这种教育，就在于他进学校时学到以年龄论尊卑而不以身份论尊卑的事。所以，太子在学校讲年龄，而全国的人看见了都要说：他不久就是我们的国君了，为什么还对我们那样客气呢？这可以说：因为他之上还有父亲在，礼应如此。就这一点，已使人人都懂得父子之道了。其二，人们说：他不久就是我们的国君了，为什么还对我们那样客气呢？这可以说：因为他之上还有国君在，礼应如此！就这一点，已使人人都懂得君臣的意义了。其三，人们说：他不久就是我们的国君了，为什么还对我们那样客气呢？这可以说：因他之上还有长辈在，礼应如此。然后人人都懂得长幼的次序了。因为有父在上，所以他只是子；有君在上，他只是臣。他居于子与臣的地位，所以还要尊敬其国君而亲爱其父母。所以世子的教育，是要他学习为父为上、为君为臣、为长为幼，如果掌握了父子君臣长幼的道理，则社会上人与人的关系就清楚了，而社会亦随而安定了。古语有言，乐正负责书本的教育，司成负责品格的教育，为国家造就一位贤良的国君，则天下亦随而太平了。这正是教世子的意义所在。
庶子之正于公族者1，教之以孝弟睦友子爱，明父子之义，长幼之序。其朝于公：内朝2，则东面北上；臣有贵者，以齿。其在外朝，则以官，司士为之3。其在宗庙之中，则如外朝之位。宗人授事4，以爵以官。其登馂献受爵，则以上嗣5。
今注
1 庶子，是司马的官属。正，政事。此言庶子掌管国君族人的政事。
2 内朝，指在宫内朝见国君。
3 外朝，指在朝廷之上的朝见。司士，亦司马的官属，掌管朝廷礼仪。
4 宗人，掌礼及宗庙之事。授事，谓祭祀时分派职务。
5 登馂，是登堂分食祭后的食品，其次序见于《祭统》。献，郑玄云：“举奠洗爵酌入。”但据后文，似无此“献”字。受爵，是登堂献尸，并举尸之奠酌，受而饮之。上嗣，指嫡长子。
今译
庶子主管国君族人的政事，是要教导他们懂得孝弟睦友慈爱，了解为父为子的道理、为长为幼的秩序。族人朝见国君，倘在宫廷之内，其位置在西，朝东而靠北。朝臣中如有地位尊贵者，其位置顺序也只按年龄大小而分上下。倘在朝廷之上，则以官爵的贵贱分为上下。这由司士之官掌理。至于在宗庙中，则依照朝廷上的位置。祭祀时，宗人分派职务，先以爵位的高下为等差。同爵位的，则以官职大小为等差。至于登堂而馂，献尸受奠爵之事，皆由嫡长子行之。
庶子治之，虽有三命，不逾父兄1。其公大事，则以其丧服之精粗为序2。虽于公族之丧亦如之，以次主人3。若公与族燕，则异姓为宾，膳宰为主人，公与父兄齿。族食，世降一等4。
今注
1 治之，“之”指公族礼节。三命，《周礼·地官·党正》云：“一命齿于乡，再命齿于父族，三命不齿。”是说：官拜一命，见乡人仍须以年龄分上下；官拜二命，见乡人可不论年龄，但见到父族之人仍须以年龄分上下；官拜三命，则可不按年齿，以其官贵，但对于父兄，则仍属低辈。此三语，孔颖达说是错简，应移入前文“臣有贵者，以齿”之下。
2 公大事，指国君丧事。亲者服粗恶，疏者服精细。以丧服精粗为序，即是以亲疏的关系为序。
3 以次主人，位次于主人之后。
4 族食，国君与族人聚餐。世降一等，一世同父，最亲；二世，同祖；三世同曾祖；四世同高祖。同祖者一年聚餐四次，同曾祖者一年三次，同高祖者二次，同太祖者则一次，如此递降一等。
今译
庶子所主管的公族礼节，虽有官拜三命，可以不和族人叙齿辈之大小，但仍不能逾越父兄之辈，使得人人知道长幼之序。遇到国君的丧事，则按丧服精粗所表明的亲疏关系为其次序。同姓中有丧事，亦准此办理。关系再亲的人也要次于主人之后。如果是国君宴会族人，则异姓的人算是宾客。因国君尊贵，不亲自劝酬，故以主厨的人为主人以行酒把盏。不过，国君对于父兄之辈，仍须按辈分年龄高下而就位。至于国君与族人聚餐，则以其亲疏关系，每一世递降一等。
其在军，则守于公祢1。公若有出疆之政，庶子以公族之无事者守于公宫，正室守大庙2，诸父守贵宫贵室3，诸子诸孙守下宫下室4。五庙之孙，祖庙未毁，虽为庶人，冠、取妻，必告；死，必赴；练祥则告。族之相为也，宜吊不吊，宜免不免，有司罚之。至于赗赙承含5，皆有正焉。
今注
1 公祢，此指军中的“行主”，即《曾子问》所言“迁主”。
2 正室，指公族之嫡子。
3 王引之云：“贵宫”二字为衍文。贵室，国君的宫殿。
4 郑玄云：下宫指亲庙，下室皆燕寝。按后文复述，仅有“贵室”“下室”，且称其有“让”道。则“贵室”当指亲庙，而“下室”乃是私人居处。
5 赗，赠丧家以车马。赙，赠丧家以财帛。承，郑玄云：当为“赠”字。孔颖达云：承即襚，赠死者以衣服。含，塞在死者口中之物，上古用贝壳，后世用珠玉。
今译
公族之人，在军中时，要守卫“行主”。遇到国君因公出国，庶子之官当挑选无事的族人守卫公宫，其嫡子守卫太庙，诸父辈守卫贵室，诸子孙辈守卫下室。五世的子孙，倘其祖庙尚未迁毁的，尽管他只是个平民，但遇到举行冠礼或是娶妻，都要报告，死时亦必须发讣闻，至丧满一年练祭，两年大祥之祭，亦皆须报告。公族间之相互往来，倘若须往吊丧而不去吊丧，须为挂孝而不挂孝，则主管公族事务的人都要责罚他们。至于致哀赠死的东西，亦皆有定规。
公族其有死罪，则磬于甸人1。其刑罪，则纤2，亦告于甸人。公族无宫刑3。狱成，有司谳于公4。其死罪，则曰某之罪在大辟5；其刑罪，则曰某之罪在小辟。公曰：宥之。有司又曰：在辟。公又曰：宥之。有司又曰：在辟。及三宥，不对，走出，致刑于甸人。公又使人追之曰：虽然，必赦之6。有司对曰：无及也！反命于公，公素服不举，为之变，如其伦之丧7。无服，亲哭之8。
今注
1 磬，郑玄云：悬缢杀之曰“磬”。甸人，犹《周礼》甸师之官，主行刑者。
2 郑注：纤读为“针”，是“刺”的意思。，割。
3 亦告于甸人，“告”字，郑玄训为“鞫狱”之“鞫”，后人非之，但亦无的解。俞樾云：“告”当为“造”，作“押到”讲。无宫刑，不毁害其生殖器官。
4 朱彬云：“谳”字当作“”，《说文》云“议罪”，其字从水旁，与“法”同义。
5 辟，罪。下同。
6 必赦之，“赦”字，《后汉书·张酺传》注，引作“宥”。
7 不举，食不举乐，表示哀悼。变，改变生活常处。如其伦，依亲疏的关系。
8 无服，不为之挂孝。亲哭之，当是为位而哭之于异姓之庙。
今译
国君的族人倘犯了死罪，则交与甸师吊死他。倘犯的是刑罪，则或刺或割，亦皆押赴甸师处执行。公族不用宫刑，罪案判决之后，法官要呈请国君复议。如果属于死罪，则说是某人所犯的罪在大辟。刑罚，则说是罪在小辟。国君说：且宽减吧！法官说：罪有应得，不可宽减。国君又说：还是宽减吧！法官又说：有罪不可宽减。这样，国君三请，法官终不答应，走出，把罪人交给甸师行刑。国君又派人追去，说：虽然有罪，但他是我的亲人，必须宽免一死。法官则说：已经来不及了。于是把全案报告国君，国君为之改穿素服，食不举乐，并依照亲疏之丧的规定，为之改变日常生活。但因其有辱家门，故不为之挂孝，而亲哭之于异姓之庙。
公族朝于内朝，内亲也。虽有贵者以齿，明父子也。外朝以官，体异姓也1。宗庙之中，以爵为位，崇德也。宗人授事以官，尊贤也。登馂受爵以上嗣，尊祖之道也2。丧纪以服之轻重为序，不夺人亲也。公与族燕则以齿，而孝弟之道达矣。其族食世降一等，亲亲之杀也3。战则守于公祢，孝爱之深也。正室守大庙，尊宗室，而君臣之道著矣。诸父诸兄守贵室，子弟守下室，而让道达矣。五庙之孙，祖庙未毁，虽及庶人，冠、取妻必告，死必赴，不忘亲也。亲未绝而列于庶人，贱无能也。敬吊临赙赗，睦友之道也。古者，庶子之官治，而邦国有伦。邦国有伦，而众乡方矣。公族之罪，虽亲不以犯有司，正术也，所以体百姓也。刑于隐者4，不与国人虑兄弟也5。弗吊，弗为服，哭于异姓之庙，为忝祖远之也。素服居外，不听乐，私丧之也，骨肉之亲无绝也。公族无宫刑，不翦其类也6。
今注
1 体异姓，是体贴异姓的人。
2 尊祖，指上嗣是祖宗的嫡系。
3 杀，言虽亲而有等差。
4 公族不肆于市朝，而甸人在野外行刑，故曰“刑于隐”。
5 不与国人虑兄弟，旧解为“不与国人谋虑兄弟”，意思不明。当云“不使国人联想到残杀兄弟”。
6 翦其类，是断绝其后代。以上自“公族朝于内朝”句起至此，皆为前文的解说，当是西汉儒者的“章句之学”。
今译
“公族朝于内朝”，是说亲人可以留侍宫内。“虽有贵者以齿”，是表示父子昭穆的恩谊。“外朝以官”，是体贴到异姓的人，不使其处处落后。“宗庙之中，以爵为位”，是为着尊重德行。“宗人授事以官”，则是尊重才能。“登馂受爵以上嗣”，是重视祖先的系统。“丧纪以服之轻重为序”，是要使人亲其所亲。“公与族人燕则以齿”，是推行孝弟；“公与族人会食则世降一等”，是要区别亲爱的差等。“战则守于公祢”，表示孝敬祖先的深切。“正室守太庙”，是尊重嫡系的子孙，而君臣的道理亦于是显明。“诸父诸兄守贵室，子孙守下室”，这表示做到了谦让。“五庙之孙，祖庙未毁，虽及庶人，冠、娶必告，死必赴”，是不忘血统之亲。血统之亲尚未断绝，本不应列之于庶人，而列之于庶人者，则是表示看不起无能之辈。至于“族人互相敬吊赙赗”，正是为着睦友之故。从前，庶子之官做得好，则社会上人与人的关系有秩序，社会有秩序，则人人都能循规蹈矩了。公族之人犯罪，尽管是亲人，但不以此侵害司法权力，这是正当的办法，亦以此体贴平民，使他们不至于处处吃亏。公族之人，要在隐僻的地方行刑，是为着不使人民联想到残害自己的手足。犯大罪的族人死了，不去吊问，不替他挂孝，却在异姓的庙里哭他，这是因为他给祖宗丢了面子。但又为他服素服，不住在日常的住处，不听音乐，这是表示私下的悼念，因他毕竟还是有血统关联着的。至于公族的人犯罪而不动用宫刑，则是为着不使其绝嗣。
天子视学，大昕鼓征1，所以警众也。众至，然后天子至。乃命有司行事。兴秩节2，祭先师先圣焉。有司卒事，反命。始之养也3：适东序，释奠于先老，遂设三老五更群老之席位焉。适馔省醴，养老之珍，具4；遂发咏焉，退修之以孝养也。反，登歌《清庙》，既歌而语5，以成之也。言父子君臣长幼之道，合德音之致，礼之大者也。下管《象》6，舞《大武》。大合众以事，达有神，兴有德也7。正君臣之位，贵贱之等焉，而上下之义行矣。有司告以乐阕，王乃命公侯伯子男及群吏曰：反！养老幼于东序8。终之以仁也。是故，圣人之记事也，虑之以大，爱之以敬，行之以礼，修之以孝养，纪之以义，终之以仁。是故古之人一举事，而众皆知其德之备也。古之君子，举大事，必慎其终始，而众安得不喻焉？《兑命》曰：念终始典于学9。
今注
1 大昕，天始亮。征，征召。
2 秩，经常。节，礼节。郭嵩焘云：秩指“礼”言，节指“乐”言。
3 之，往。养，行养老礼。
4 适馔省醴，亲自检视肴馔及酒醴。珍，美食。具，完备。
5 歌者在堂，故曰“登”。《清庙》，《诗·清庙之什》。语，合语（见前注）。《乐记·魏文侯章》“始奏以文，复乱以武。君子于是语，于是道古”，盖于歌舞之后，宾主各有合语，是古礼。
6 下管，管乐队在堂下。象，金文写作“”。郑玄说是模仿武王伐纣之事以扮演为乐舞。然则，《象》即《大武》了。但《明堂位》及《祭统》皆云“下管《象》，朱干玉戚而舞《大武》”，则《象》似指音乐，而《大武》乃是舞蹈。《大武》之舞，详见《乐记》。
7 达有神，郑玄说是天授命周家有神。兴有德，美文王武王有德，众乐为之用。
8 养老幼，郑注无“幼”字，当是衍文。
9 《兑命》，《尚书·说命》文。典于学，经常注重教学。
今译
天子视学之礼：大清早，国学里便敲起召集的鼓号，这是要大家准备。全体齐集之后，天子驾到，乃命令诸执事开始工作。把行礼和奏乐的用具全数搬出，先祭先师先圣。诸执事行过“释奠”之礼，报告天子，然后进行养老礼：天子到达东序，向先代的耆宿灵位释奠，接着就布置当日邀请的三老五更以及庶老的席位。等到检视肴馔，省察酒醴，以及供养诸老的珍美食物全都齐全，乃始奏乐迎接诸老入席。乐阕，则正式举行孝养之礼。献食敬酒之后，诸老返至席位，此时乐正领导合唱队登堂，歌唱《清庙》之诗。歌毕，诸老互相评述，以补充歌词的含义。所评述者是把父子君臣长幼的道理，配合于那古乐的韵致。这是养老礼中最重要的环节。接着，堂下的管乐队开始演奏那模仿武王伐纣之事的乐章，同时舞者进场表演《大武》之舞。这是表演武王联合诸侯起事发兵，发扬文王受天明命，有德当兴。明定君臣的名分、贵贱的差等，使得有上有下而秩序井然了。到了乐正报告乐舞完了，天子乃嘱咐在场的公侯伯子男以及文武百官说：大家回去，照样举行养老之礼于各国学里。这就是天子之仁，始于此而终则普及于天下。所以圣人记事，要从大处着眼，以恭敬存心，以礼节行事，修之以孝养，说之以义理，而团结以仁恩。所以，古之明王，只要举行一次典礼，而大众莫不明见其德行之完美。古之君子，举大礼，无论起头与结尾，莫不极其敬慎，这样，大众怎能不明白呢？《说命》中有言，要记住自始至终，常常注意教学。
世子之记曰1：朝夕至于大寝之门外，问于内竖曰：今日安否何如？内竖曰：今日安。世子乃有喜色。其有不安节，则内竖以告世子，世子色忧不满容2。内竖言：复初，然后亦复初。朝夕之食上，世子必在，视寒煖之节。食下，问所膳羞。必知所进3，以命膳宰，然后退。若内竖言疾，则世子亲齐玄而养4。膳宰之馔，必敬视之。疾之药，必亲尝之。尝馔善，则世子亦能食；尝馔寡，世子亦不能饱；以至于复初，然后亦复初。
今注
1 郑玄云：世子之礼亡，此存其记。今按：此记当为篇首“文王为世子”一章之所本。
2 不满容，言其气色不充。
3 必知所进，预拟下次所进之膳食为何物。
4 齐玄，服斋戒之服，玄衣玄冠。
今译
世子之记云：世子要一早一晚到君主的大寝门外，问太监说：今日安否如何？太监说：很安好。世子乃有喜色。若有不安适，则由太监报告世子，世子便忧愁满面。等到太监报告已复原，世子这才恢复平日的神色。早晚送上膳食，世子必在，亲自检视冷热的程度。食毕撤出，便问所食的是哪一味食品。必须预知大厨子所送上的菜肴，所以要嘱咐清楚了才退去。如果太监们说君主有点不舒服，世子就要改穿祈祷时的服装伺候君主。大厨子送来的食品，必仔细检视；治病的药物，必先口尝。君主吃食的胃口好，世子的胃口亦跟着好起来。如果君主的胃口不好，吃食不多，而世子亦跟着吃得很少。总要等到君主恢复原状，世子才亦恢复原状。