君道善行
贞淑
虞娥皇、女英
舜之二妃，帝尧之女也。舜在侧微，四岳荐之于尧，尧乃妻之二女，以观厥内。二女承事舜，不以天子之女故，而骄盈怠嫚，思尽妇道。舜既嗣位，为天子，娥皇为后，女英为妃，天下称二妃聪明贞仁。舜南巡，崩于苍梧，二妃从之，死于江湘之间，世称湘君。
湘夫人周太姒，有莘国之女，文王妃也。性贞淑，不贰其操。已贵而能勤，已富而能俭，巳长而敬不弛于师傅，巳嫁而孝，不衰于父母。情欲之感，无介乎容仪，宴私之意，不形乎动静。时宫中之人见其有幽闲贞静之德，故作关睢诗以美之。言后妃之德如关睢，挚而有别，则性情之正可见矣。
汉孝宣帝后许氏，初起微贱，及进尊位，其车从甚节俭，五日一朝皇太后于长乐宫，亲奉案上食，以妇道共养，帝加重焉。冯昭仪，右将军光禄勋奉世之女也。元帝时，自美人为婕妤。帝幸虎圈斗兽，后宫皆从，熊逸出圈，攀槛欲上殿，左右贵人、傅昭仪等皆惊走，婕妤直当熊而立，左右格杀熊。帝问婕妤：人情皆惊惧，何故当熊？对曰：妾闻猛兽得人而止，妾恐至御坐，故以身当之。帝嗟叹，以此敬重焉。傅昭仪等皆惭，明年，立为昭仪。班婕妤，左曹越骑况之女，贤才通辩，入后宫为婕妤。成帝游于后庭，尝欲与同辇，辞曰：观古图画，贤圣之君，皆有名臣在侧，三代末主，乃有女嬖，今欲同辇，得无似之乎？帝善其言而止。
平帝后王氏，莽之女也，婉淑有节行。帝即位，后年九岁。莽秉政，欲依霍光故事，以女配帝。后立岁余，帝崩。后数年，莽篡位。后年十八，自刘氏废，常称疾不朝会。莽敬惮，哀伤，欲嫁之，令立国将军孙建、世子豫将医往问疾，后大怒，鞭笞傍侍御，因废疾不肯起。莽遂不敢强。及汉兵诛莽，燔烧未央，后曰：何面目以见汉家？自投火中而死。君子谓平后体自然贞淑之行，不为存亡攺意，可谓节行不亏污者矣。
明德皇后马氏，伏波将军援之小女，明帝后也。章帝即位，尊为皇太后。建初元年，帝欲封诸舅，太后不听。明年夏，大旱，言事者以为不封外戚之故，有司因此上奏，宜依旧典。太后诏曰：有司奈何欲以马氏比阴氏乎？吾岂可上负先帝之旨，下亏先人之德，重静西京败亡之祸哉！固不许。广平、巨鹿乐成王车骑朴素，无金银之饰。帝以白太后，太后即赐钱各五百万。于是内外从化，被服如一。
和熹皇后邓氏，太傅禹之孙，和帝后也。能史书，通诗、论语。时有疾，特令后母兄弟入侍医药，不限日数。后言于帝曰：宫禁至重，而使外舍久在内省，上令陛下有幸私之讥，下使贱妾获不知足之谤，上下交损，诚不愿也。帝曰：人皆以数入为荣，乃反以为忧，深自抑损，诚难及也。每有䜩会，诸姫贵人竞自修整，后独著素，装服无饰。初为贵人时，其衣有与阴后同色者，即时解易。帝每有所问，常逡巡后对，不敢先阴后言。帝知其劳心曲体，叹曰：修德之劳，乃如是乎！顺烈皇后梁氏，大将军商之女，顺帝后也。少好书史，常以列女图画置于左右，以自监戒。永建三年，选入掖庭，遂以为贵人，常被引御。从容辞于帝曰：夫阳以博施为德，阴以不专为义，螽斯则百福之所由兴也。愿陛下思雨露之均泽，识贯鱼之次序，使小妾得免罪谤之累。由是帝加敬焉。阳嘉元年春，立为后。
三国魏文昭皇后甄氏，文帝后也。后初为夫人，时太祖征关中，武宣皇后从留孟津，帝居守邺，后以武宣皇后体少不安，不得定省，忧怖昼夜泣涕。左右骤以安问告，后犹不信，曰：夫人在家故疾，每动辄历时，今疾便差，何速也？此欲慰我意耳。忧愈甚。及大军还邺，后朝武宣皇后，望幄座，悲喜，感动左右。武宣皇后见后如此，亦泣，且曰：新妇谓吾前病如昔时困邪？吾时小小耳。十余曰即差。因嗟叹曰：此真孝妇也。
晋文明皇后王氏，魏中领军兰陵侯肃之女，文帝后也。年八岁，诵诗论，尤善丧服，苟有文义，目所一见，必贯于心。九岁遇母疾，扶侍不舍左右，衣不解带者久之。既笄，归于文帝。事舅姑尽妇道。及居父丧，身不胜衣，言与泪俱。虽处尊位，不忘素业。躬执纺绩，器服无文御，浣濯之衣，食不参味云。唐文德皇后长孙氏，太宗后也。喜图传，视古善恶以自鉴。矜尚礼法，性约素，服御取给则止。益观书，虽容栉不少废。与帝言，或及天下事，辞曰：牝鸡司晨，家之穷也。帝固要之，讫不对。初，后异母兄安业无行，父丧，尝逐后还外家，后贵，未尝以为言，擢位将军。后与李孝常等谋反，将诛，后叩头曰：安业罪死无赦。然向遇萨不以慈户知之，今论如法，人必谓妾释憾于兄，无乃为帝累乎？遂得减，流越巂一日。后。寝疾稍亟，太子欲请大赦，泛度道人，后塞灾会，后曰：死生有命，非人力所支。若修福可延，吾不为恶，使善无效，我尚何求？且赦令国家大事，佛老异方教耳，皆上所不为，岂宜以吾乱天下法？太子遂不敢奏云。庄宪皇后王氏，顺宗后也。性仁顺，宫中化其德，莫不柔雍。又深抑外家，无豪丝假贷，训厉内职，有古后妃风。
懿安皇后郭氏，汾阳王子仪之孙，宪宗后也。宪宗为广陵王，聘以为妃。顺宗以其家有大功烈，故礼之，异诸妇。是生穆宗。元和元年，进册贵妃。穆宗嗣位，上尊号皇太后。移御兴庆宫。凡朔望三朝，帝率百官诣宫门为寿。帝升遐，中人有为后谋称制者，后怒曰：吾效武氏耶！今太子虽幼，尚可选重德为辅，吾何与外事哉！敬宗立，号太皇太后。
宋章穆皇后郭氏，宣徽南院使守文第二女，真宗后也。后谦约惠下，性恶奢靡，族属入谒禁中，服饰华侈，必加戒勖。有以家事求言于帝者，后终不许。兄子出嫁，以贫，欲求恩赉，但出装具给之，帝尤加礼重焉。
德妃杨氏，仁宗妃也。端丽机敏，善组细书艺，一过目如素习。父忠为侍禁，仁宗欲加奖擢，妃辞曰：外官当积劳以取贵，今以恩泽徼幸，恐启左右诐谒之端。帝悦，命徙居肃仪殿。
宣仁皇后高氏，英宗后也。神宗立，尊为皇太后，居宝慈宫。帝屡欲为高氏营大第，不许。元丰八年，帝不豫，浸剧，宰执王圭等入问疾，乞立延安郡王为皇太子，太后权同听政。帝颔之。圭等见太后帘下，后泣抚王曰：儿孝顺。自官家服药，未尝去左右。喜学书，巳诵论语七卷，绝不好弄，乃令王帘外见圭等。是日降制立为皇太子，是为哲宗。哲宗嗣位，尊为太皇太后。驿召司马光、吕公著，未至，迎问今日设施所宜先。未及条上，巳散遣修京城役夫，减皇城觇卒出禁庭工伎，废导洛司，出近侍尤无状者，戒中外无苛敛，宽民间保马户，事由中旨，王圭等弗豫知。又起文彦博于既老，谕以复祖宗法度为先务。从父遵裕坐西征失律抵罪，蔡确欲献谀以固位，乞复其官。后曰：遵裕灵武之役，涂炭百万，先帝中夜得报，起环榻行，彻旦不能寐，圣情自是惊悸，驯致大故，祸由遵裕，得免刑诛，幸矣。先帝肉未冷，吾何敢顾私恩而违天下公议？确悚栗而止。有司请受册宝于文德殿，后曰：母后当阳，非国家美事，况天子正衙，岂所当御，就崇政足矣。上元灯宴，后母当入觐，止之曰：夫人登楼，上必加礼，是由吾故而越典制，于心殊不安。但令赐之灯烛，遂岁以为常。时宋用臣等既被斥，祈神宗乳媪入言之，冀得复用。后见其来，曰：汝来，得非为用臣等游说乎？且汝尚欲如曩日求内降，干挠国政耶？若复尔，吾即斩汝。媪大惧，不敢出一言。自是内降遂绝。力行故事，抑绝外家私恩。文思院奉上之物，无巨细，终身不取其一。临政八年，朝廷清明，华夏绥定，人以为女中尧舜。
成肃皇后谢氏，孝宗后也。性俭慈，减膳羊，每食必先以进御，服澣濯衣，有数年不易者。弟渊以后贵，授武翼郎。后尝戒之曰：主上化行恭俭，吾亦躬服澣濯，尔宜崇谦抑，远骄侈。
度宗全皇后，会稽人，理宗母慈宪夫人侄孙女也。略涉书史，子从父昭孙知岳州。开庆初，秩满，归道潭州。时元兵入破全、衡、永、桂围潭州，人有见神人卫城者，巳而潭独不下。逾年事平，至临安，会太子议纳妃，臣僚遂言：全氏侍其父昭孙，往返江湖，备尝艰险，其处富贵，必能尽警戒相成之道。理宗以母慈宪故，乃诏后入宫。理宗问曰：尔父昭孙昔在宝佑间，没于王事，每念之，令人可哀。后对曰：妄父可念，淮湖之民尤可念也。理宗深异之，语大臣曰：全氏女言辞甚令，宜配蒙嫡，以承祭祀。遂择为皇太子妃。度宗立，册为皇后。
元徽仁皇后弘吉剌氏，裕宗后，成宗母也。先是，世祖出田猎，道渴，至一帐房，见一女子缉驼茸，世祖从宽马湩。女子曰：马湩有之，但我父母诸兄皆不在，我女子难以与汝。世祖欲去之，女子又曰：我独居此，汝自来去，于理不宜。我父母即归，姑待之。须臾果归，出湩饮世祖。世祖既去，叹息曰：得此等女子，为人家妇，岂不美耶？后与诸臣谋择太子妃，世祖俱不允。有一老臣，尝知向者之言，且知其未许嫁，言于世祖。世祖大喜，遂纳为太子妃。成宗即位，尊为皇太后云。国朝孝慈高皇后马氏，太祖高皇帝后也。自少贞静端一，孝敬，慈慧聪明，出人意表，尤好诗书，恒以不逮事舅姑为恨。见帝追慕悲伤，亦为之流涕。晨夕祎翟，从帝拜谒奉先殿。每当祭，躬治膳羞，务尽诚敬。仁孝皇后徐氏，中山武宁王之长女，太宗皇帝后也。自幼贞静纯明，孝敬仁厚。王与夫人言：此女天禀非常，宜以经史充其知识。后于书一览辄成诵不忘，由是博通载籍。太祖高皇帝一日，召王问曰：知卿有贤女，朕第四子，气质不凡，能以配焉。王拜稽首谢。洪武九年正月，刑为燕王妃。恭勤妇道，孝慈高皇后深所爱重。尝曰：燕王妃所行，足以仪范宫闱。又曰：此吾孝妇也。高皇后崩，哀毁动左右，因丧三年，蔬食如礼。免丧，或语及，未尝不流涕云。内助周太姜有吕氏之女，太王妃也，生太伯、仲雍、王季。太姜，性贞顺率道，靡有过失。太王谋事迁徙，必与太姜俱焉。太任，文王之母，太姒，文王之妃，俱有圣德，故诗人美文王而推本言之曰：思齐太任，文王之母；思媚周姜，京室之妇。太姒嗣徽音，则百斯男。盖言上有圣母，所以成之者远，内有贤妃，所以助之者深也。
姜后者，齐侯之女，宣王后也。贤而有德。宣王常晏视朝，姜后脱簪珥待罪于永巷，使其傅母通言于王曰：妾之不才，至使君王晏朝，敢请罪。王曰：寡人不德，寔自生过，非夫人之罪也。遂复姜后，而勤于政事，早朝晏退，卒成中兴之名。
汉明德皇后马氏，明帝在御，楚狱连年不断，囚相证引，坐系者甚众。后虑其多滥，乘间言及恻然，帝感悟，多所降宥。每于侍执之际，辄言及政事，尤多毗补，而未尝以家私干欲。宠敬日隆，始终无衰。
和熹皇后邓氏，和帝永元八年冬，入掖庭为贵人，时年十六，知典籍，承事阴后，夙夜兢惕。会阴后以巫蛊事废，后请救不能得，帝便属意焉。后愈称疾笃，深自闭绝。会有司奏建长秋宫，遂立为皇后。是时方国贡献，竞求珍丽之物，自后立，悉令禁绝，岁时但供纸墨而巳。晋文明皇后王氏，文帝知钟会有才能，深见宠任。后言于帝曰：会见利忘义，好为事端，宠遇过必乱，不可大任。会后果反。武帝受禅，尊为皇太后。唐太穆皇后窦氏，周上柱国毅之女，高祖后也。高祖在炀帝时，多畜善马，后见曰：上性乐此，盍以献，徒留之，速罪，无益也。不听。顷果坐谴。帝见隋政乱，多妄诛殛，乃为自安计，数奏鹰犬异驹，炀帝喜，擢位将军。因泣谓诸子曰：早用而母言，得此久矣。帝有天下，诏即所葬园为寿安陵，谥曰穆。及袝献陵，尊为太穆皇后。文德皇后长孙氏，兄无忌，于太宗本布衣交，以佐命为元功，出入卧内。帝将引以辅政，后固谓不可，乘间曰：妾托体紫宫，尊贵已极，不愿私亲，更据权于朝，汉之吕、霍，可以为诫。帝不听。自用无忌为尚书仆射。后密谕令牢让，帝不获巳，乃听。后喜见颜色。一日，从幸九成宫，方属疾，会紫绍等急变，闻帝甲而起，后舆以从。宫司谏止，后曰：上震惊，吾可自安。及疾大渐，与帝诀。时房玄龄小谴就第，后曰：玄龄久事陛下，预奇计秘谋，非大故，愿勿置也。又请帝纳忠容谏，勿受谗，省游畋作役，死无恨也。贤妃徐氏，太宗妃也。生五月能言。四岁通论语诗。八岁自晓属文。父孝德试使拟离骚，为小山篇曰：仰幽岩而流盻，抚桂枝以凝想。将千龄兮此遇，荃何为兮独往。孝德大惊。太宗闻之，召为才人，迁充容。贞观末，数调兵讨定。四夷稍稍治宫室，百姓劳怨，上疏极谏，且言东戍辽海，西讨昆丘，士马罴耗，漕𫗵漂没，捐有尽之农，趋无穷之壑，图未获之众，丧巳成之军，故地广者非常安之术，人劳者为易乱之符也。又言：伎巧为丧国之斧斤，珠玉为荡心之酖毒，侈丽纤美，不可以不遏。志骄于业泰，体逸于时安。其刘切精诣，犬略如此。帝善其言，优赐之。帝升遐，哀慕成疾，不肯进药，曰：帝遇我厚，得先狗马侍园寝，吾志也。永徽元年卒，赠贤妃，陪葬昭陵石室。宋章献皇后刘氏，虎捷都指挥使嘉州剌史通第二女也。真宗即位，入为美人，进德妃。章穆皇后崩，帝立为后。性警悟，晓书史，闻朝廷事，能记其本末。帝退朝，阅天下封奏，多至中夜。后皆预闻宫闱事，有问，辄传引故实以对，帝甚重之。
辽太祖皇后述律氏，简重果断，有雄略。时幽州刘守光遣韩延徽求援，不拜。太祖怒，留之，使牧马。后曰：守节不屈，贤者也，宜礼用之。太祖乃召延徽与语，大悦。时吴主李升献猛火油，以水沃之愈炽。太祖选三万骑以攻幽州，后曰：岂有试油而攻人国者？指帐前树曰：无皮可以生乎？太祖曰：不可。后曰：幽州之有土有民，亦犹是耳。吾以三千骑掠其四野，不数年困而归我矣，何必为此？万一不胜，为中国笑，吾部落不亦解体乎？金徒单皇后，废帝后也。帝谓侍臣曰：昨太子生日，皇后献朕一物，大是珍异，卿试观之。即出诸绛囊中，乃田家稼穑图。后意太子生深宫之中，不知民间稼穑之艰难，故以为献，朕甚贤之。元昭睿皇后弘吉刺氏，济宁忠武王按陈之女，世祖后也。性明敏，达于事机。国家初政，左右匡弼，与有力焉。一曰，四怯薛官奏割京城外近地牧马，帝既允，方以图进。后至帝前将谏，先阳责太保刘秉忠曰：汝汉人聪明者，言则帝听，汝何为不谏？向初到定都时，若以地牧马则可，今军民俱分，业已定，夺之可乎？帝默然，命寝其事。至元十三年，平宋，窈主朝于上都，犬宴，众皆欢甚，唯后不乐。帝曰：我今平江南，自此不用兵甲，众人皆喜，尔独不乐，何耶？后跪奏曰：妾闻自古无千岁之国，母使吾子孙及此，则幸矣。帝以宋府库故物，各聚置殿庭，上，召后视之，后徧视即去。帝遣宦者追问后欲何所取？后曰：宋人贮蓄以遗子孙，子孙不能守，而归于我，我忍取一物耶？国朝孝慈高皇后马氏，从太祖在军，时岁犬歉，常自忍饥，怀糗饵脯修供帝，未尝乏绝。造次颠沛，恪遵妇道。帝每有识记书札，辄命后藏之。仓卒取视，后即于囊中出而进之，未尝脱误。帝尝焚香祝天，愿天命早有所付，母苦天下生民。后谓帝曰：方今豪杰并争，虽未知天命所归，以妾观之，惟以不杀人为本，颠者扶之，危者救之，收集人心，人心所归，即天命所在。彼绝杀掠以失人心，天命之所恶，虽其身亦难保也。帝曰：尔言深合我意。明日，冒雨归，语后曰：昨闻尔言，往来方寸间，不能忘。有一卒违令，忽与妇人俱，诘之，不能隐，吐实云：掠得之。我告之曰：今曰用兵，所以禁乱，若寡人之妻，孤人之子，适以生乱，不即舍之，吾必戮尔此。卒感悟，遂即舍之，由尔言也。后曰：用心如此，何忧人心之不归乎？帝帅师渡江，后亦率诸将士妻妾继至太平。及居建康，时吴汉接境，战无虚日，亲率妾媵完缉衣鞋，助给将士，夜分不寐，时时左君帝规画，动合事机。洪武元年春正月，帝即位，册为皇后。因谓侍臣曰：昔汉光武劳冯异曰：仓卒芜蒌亭豆粥，滹沱河麦饭，厚意久不报。君臣之间，始终保全。朕念皇后起布衣，同甘苦，尝从朕在军，仓卒自忍饥饿，怀糗饵食朕，比之豆粥麦饭，其因尤甚。昔唐太宗长孙皇后，当隐太子构隙之际，内能尽孝谨，承诸妃，消释嫌猜。朕数为郭氏所疑，朕径情不恤，将士或以服用为献，后先献郭氏，慰悦其意。及欲危朕，后辄为弥缝，卒免于患，殆又难于长孙皇后者。朕或因服御诘怒小过，辄谓朕曰：主忘昔日之贫贱耶？朕复为惕然。家之良妻，犹国之良相，岂忍忘之？罢朝，因以语后，后曰：妾闻夫妇相保易，君臣相保难。且妾安敢比长孙皇后贤，但愿陛下以尧舜为法耳。后一日，闻得元府库，输其货宝至京师，问帝曰：得元府库何物？帝曰：宝货耳。后曰：元氏有此宝，何以不能守而失之？盖货财非可宝，抑帝王自有宝也。帝曰：皇后之意，朕知之矣，但谓以得贤为宝耳。后即拜谢曰：诚如圣言。妾每见人家产业原则骄至，时命至则逸生。家国不同，其理无二，人之常情，所当深戒。妾与陛下同处穷约，今富贵至此，恒恐骄纵生于奢侈，危亡起于忽微。故世传伎巧为丧国斧斤，珠玉为荡心酖毒。诚哉是言！但得贤才，朝夕启沃，共保天下，即大宝也；显名万世，即大宝也，而岂在于物乎？帝曰：善。后尝侍坐乾清官，语及穷约时事，帝曰：吾与尔跋涉艰难，备尝辛苦，今日化家为国，无心所得，上感天地之德，祖宗之恩，然亦尔内助之功也。后曰：陛下一念救民之心，格于皇天，天命眷之，祖宗祐之，妾何力之有？但愿陛下不忘于穷约之时，而警戒于治安之日，妄亦不忘相从于患难，而谨饬于朝夕，则天地祖宗非惟庇佑于今日，将为子孙无穷之福。后尝令女史诵小学书，注意听之。既而奏曰：小学书言易晓，事易行，于人道无所不备，真圣人之教法，盍表章之？帝曰：然，吾巳令亲王、驸马、太学生咸讲读之矣。尝遇水旱岁凶，后进食必间设麦饭、野蔬。帝因告以赈恤之事。后曰：妾闻水旱无时，赈恤之有方，不如蓄积之先备。卒不幸有九年之水、七年之旱，将何法以赈之？帝深以为然。后尝为帝言：施恩欲溥徧，然亦有等差。众庶日给，固有艰难。百官家在京者，其乡里远近不同，家贫富亦异，而俸入有限，虑或不给，艰难必甚。遇暑雨祁寒，辄形于嗟叹。帝感其意，每遣存问周给之。近臣及诸奏事官朝罢，会食廷中，后命中官取其饮食，亲尝之，滋味凉薄，不旨奏帝曰：朝廷用天禄以养天下之贤，故自奉欲其薄，养贤欲其丰。今之典大亨者，不能辑其下人，惟奉上者甘旨，群臣饮食皆不得其味，岂陛下养贤之意乎？帝曰：饮食之事，朕不经心，将谓群臣皆得甘旨，岂意所司自分厚薄？想群臣欲言，又难于启。齿，事虽甚微，所系亦大。皇后今曰不言，朕岂知其如此？亟召光禄卿徐兴祖等切责之，兴祖等皆惭服。帝尝临太学，祀先师、孔子，还，后问曰：太学生几何？帝曰：数千。又问：悉有家乎？曰：亦多有之。后曰：善理天下者，以贤才为本。今人才众多，深足为喜。但生员廪食于太学，而妻子无所仰给，宁无所累于心乎？帝即命月赐粮，给其家以为常。
成穆贵妃孙氏，父和卿，母晁氏。妃禀性贤淑，年十八未聘，太祖皇帝闻其有容德，诏纳宫中，言行皆有礼法，如古昔贤女。帝即位，刑为贵妃，位众妃上，小心恭谨，于帝有警戒相成之助，佐皇后以理治于内，宫壸雍肃仁孝皇后徐氐，当太宗皇帝举义，靖内难，后所赞画居多。帝正大统，后正位中官，愈益祗勤。数言南北战斗累年，兵民俱敝，宜与休息。又言：帝尧施仁，自亲族始。又言人材难得。昔汤、武之佐伊尹、太公，皆先代之人。况今日贤才，皆太祖皇帝所成，望陛下不以新旧为间。帝悉见嘉纳。一日，帝退朝晏，后请其故。帝曰：吏部选人每循资格，朕今日亲拔二十余人，为方岳、为郡守，故不觉晏耳。后曰：国之理乱，系于民之安否，民之安否，系于牧守之贤不肖，奈何悉用资格任牧守哉？往古令制，有出众之才，必有不次之擢；积年劳之多，亦有叙升之典。二者并行，则士无枉才，官得实用，而治效可致。帝然之。
五伦书卷之二十二