霍布士（今译霍布斯） ，名脱摩斯，与父同名。英国威德遐省之玛姆斯佩烈人，时称“玛姆斯佩烈先生”。父脱摩斯为牧师于蔡尔顿及惠斯脱波德，性躁易怒，传言尝与人斗，为所辱，遂远遁不知所终云。其叔名法朗西者，以制手套为业，官市长，脱摩斯亡失后，袭惠斯脱波德牧师之职。法朗西无子，钟爱小脱摩斯，抚育之如己出，惊其资禀颖异，叹曰：“是儿他日必为名儒，宜善教之。”小脱摩斯之母，系出农家，其性行传者不详，一千五百八十八年四月五日，或言五月五日，生小脱摩斯。时西班牙方率海军攻英，英败，全国大乱，其母惊愕，故早产。霍布士自传有曰：“予母实孪生，予与恐怖是也。”故霍布士生平，遇事多恐，恶闻征伐之事，畏死。尝自言曰：“脱世界为予所属，而有延予一日之命，以易予之世界者，予宁舍世界而求生。”
霍布士幼慧，四岁既能读书、作文字、解算术。六岁，习拉丁、希腊文，初学于教会学校。八岁时，从拉其玛游。拉其玛精希腊语，奇霍之才，特聚二三俊秀之儿，开夜塾以教之。霍年十四，［既］（即）能以奥理毕德之诗译为拉丁韵文，见者称叹，不能辨为童年之作也。明年，其叔供资斧，俾学于鄂克斯福大学（今译牛津大学） 。时烦琐派哲学甚盛，心焉慊之，既有矫正学风之志。一千六百八年卒业，受文学士学位。以学长威克孙之荐，获知于贵族嘉文第希，礼致其家，俾督教长子威廉。嘉文第希者即后年之第冯夏尔伯爵也，笃信霍之为人，始终无间言，会计之事亦使主持之。霍于威廉，谊则师弟，情则朋友，以和蔼相处，不严持礼节，虽讲学亦必在乐趣盎然之余。霍居嘉文第希之邸二十年，后虽暂去复归，而终身亲交如故。自言其生平之幸运，莫此二十年间若。盖事务闲暇，得自研究学术，且嘉文第希家富藏书，可资流览。霍此时最嗜读古文学及历史，每言政治之与历史至有关系，欲谙政治，必通晓古今盛衰兴亡之故。其持论如是。盖隐受感化于嘉文第希者多矣。逮其数游欧陆，与大陆学者交游，而思想为之屡变。一千六百十年，伴威廉初游法、德、义（按，指意大利） 诸国。当时习尚，谓贵家子弟非从名人游历，不足增拓知识。嘉文第希故以是托之。及其归也，仍为嘉氏执事。一千六百二十八年，嘉文第希伯爵殇。无何，其子亦相继殇。伯爵遗嘱，岁赠八十镑酬之。旋有克里弗敦者亦贵族，耳其名，聘霍为师，偕其子游巴黎，居一年有半，始归。是为再游欧陆。
一日，得欧几里得之几何而读之，投卷叹曰：“研究学术之法，莫正确于几何学者。”自是始研究数学，欲移其法以攻法政之理，务在阐真去伪。几何学之于霍，实与物动说相并。而为其学说之根柢者也。
嘉文第希有幼子，年十三，自霍去，其夫人改延他人课读之，见不胜任，追忆霍不置。一千六百三十一年，复招霍主其家。居三年，伴嘉氏幼子游历法、义等国。是为三游欧陆。此行获与格里辽（今译伽利略） 、额生地（今译伽桑狄，1592—1655，法国哲学家） 、美尔生奈（今译梅森，1588—1648，法国数学家、哲学家） 之徒相知，益动嗜好自然科学之念。其初谒格里辽也，叩之曰：“仆欲移几何学之研究法，以攻政治道德之说，能有效否？”格深赞之。美尔生奈语人曰：“霍布士可畏，当代第一之哲学家也。”一千六百三十六年冬，归国。嘉氏幼子以继产事，与母有违言。或谮于其母，实霍唆之。霍不得已讼诸有司，以白无他。霍既去嘉文第希家，而师弟之间情谊不解。是时年五十有余矣。以置身闲暇，弥得研钻学术，时与美尔生奈之徒驰书辩议。从友人纽迦斯尔之请，欲为一书，公其哲学思想于世。会有内乱，不果。且身被嫌疑，不得已去之巴黎。是为四游欧陆。居巴黎日，续著前书，以自娱遣。其书分三部：一、物体论，二、人类论，三、国家论。中以知觉说视觉说，为其思想之中坚，而物动说则其基础也。物动说者，谓若外物皆静，或有动无变，则亦不能有感觉。感觉者由物体之运动而生，辨别之因，必求之于运动之差异。传言，先是嘉文第希在日，尝与客讲学，偶问及感觉，座客莫能确答者。霍以为世人自命哲学家，而于切身之感觉不知为何物，耻莫过焉。由是一意思索，自言其游历法、义时，车辙马迹之间，未尝一日不冥想此事者。其所以攻究数学、自然科学，亦欲阐明物动之理也。
一千六百四十七年，皇子查尔斯第二召为侍讲。或言霍之著书立说，有害宗教及国家，王怒，黜之。一千六百六十六年，下议院有谗霍为倡导无神论者，将加以罪。幸有持正之士排解而免，实则霍之一生固笃信国教者也。
一千六百七十九年，罹中风症，卒于嘉文第希家，年九十二岁，终身不娶。
其全集，后至一千八百四十五年，由莫烈斯俄校订上梓，都十六卷，计英文十一卷，拉丁文五卷。霍布士与柏庚（今译培根） 齐名，二人交最莫逆。世故谓霍氏之说多受感化于柏庚。夫霍布士以柏庚用于格物学之研究法，用之于伦理学、政治学，其为学也诚相近。然柏庚长于归纳，霍布士长于演绎；柏庚长于思虑大事，而性卞急，未底于成，辄弃去之；霍布士性和缓而善忍耐，其思想狭，常欲以一主义贯彻万端：其性情相异如是，必谓霍布士之思想皆导自柏庚，未尽信之说也。
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[1] 本篇刊于1906年2月《教育世界》119号。