【题解】
本篇从天、人一气的角度出发，论证了人道与天道的共同性，以此要求君主应该效法天道来治理人事。董仲舒将天气的四季变化与人类的感情变化相比配，认为君主应当在春、夏、秋、冬四季分别施行仁爱、宽大、刑杀、清明的政治。但他同时又指出，人道对于天道的效法不应该是机械简单的相配，而应该抓住天地之道的根本，即天地之气周转流行、永不停息的特性。君主在治理政事时，应当根据实际情况来采取相应的措施，而不必拘泥于天、人相合的死板框架。本篇的思想既肯定了人道应该效法天道，但同时又突破了阴阳家多禁忌的缺陷，应该说观点更为全面。
阴阳之气，在上天，亦在人。在人者为好恶喜怒，在天者为暖凊寒暑(1)，出入、上下、左右、前后，平行而不止，未尝有所稽留郁滞也(2)。其在人者，亦宜行而无留，若四时之条条然也(3)。夫喜怒哀乐之止动也(4)，此天之所为人性命者。临其时而欲发，其应亦天应也(5)，与暖凊寒暑之至其时而欲发无异。若留德而待春夏(6)，留刑而待秋冬也(7)，此有顺四时之名，实逆于天地之经(8)。在人者亦天也，奈何其久留天气，使之郁滞，不得以其正周行也(9)？是故天行谷朽寅(10)，而秋生麦，告除秽而继乏也(11)。所以成功继乏，以赡人也(12)。
【注释】
(1) 凊（qìnɡ）：清凉。苏本“凊”作“清”，宋本作“凊”，作“凊”是，今据正。下文同。
(2) 稽留郁滞：停留郁结。稽，停留、拖延。郁滞，阻滞、郁结。苏本“郁滞”作“滞郁”，惠栋校作“郁滞”，钟肇鹏曰：“下文之‘无所郁滞’及‘而无郁滞一也’并作‘郁滞’，惠校是。”钟说是，今据乙正。
(3) 条条：通达而有条理的样子。
(4) 止动：或止或动，即藏于内心和表现于外。止，停止、静止。动，发动、表现。
(5) 天应：自然的反应和表现。
(6) 留德：推迟布施恩德。
(7) 留刑：推迟施行刑杀。
(8) 天地之经：天地的根本道理。经，常规、原则。
(9) 正周行：正常的周转流行。
(10) 天行谷朽寅：天地运行的常道是春天适宜谷物生长。朽，通“巧”，便利、恰好。寅，按照古代的阴阳五行学说来加以解释，寅树木，而木属春。谷朽寅，是指春天适宜谷物的生长。
(11) 告除秽而继乏：天意告诉人们除去污秽而拯济困乏。除秽，除去污秽。继乏，拯济困乏。继，通“济”，帮助、接济。
(12) 赡人：供养人类。赡，供给、供养。
【译文】
阴阳之气，不仅存在于上天，也存在于人的身上。阴阳之气在人身上表现为好恶喜怒的不同情绪，在天上表现为暖凊寒暑的季节变化，它出去、进来、上去、下来、向左、向右、向前、向后，平稳地运行而不停止，从来没有长时期地停留、郁结下来。阴阳之气在人身上的表现，也是适宜地运行而没有推迟逗留，就好像四季变化一样通达而有条理。喜怒哀乐的藏于内心和表现于外，这些都是天赋予人的本性。到时候就要表现出来，这种反应也是一种自然的反应，与天气到时候就要发生暖凊寒暑的季节性变化没有什么不同。如果一定为了等待春天和夏天而推迟布施恩德，或是为了等待秋天和冬天而推迟施行刑杀，这样的行为虽然有顺应天气四时变化的虚名，但是在实际上却违背了天地之气运行不息的根本道理。在人身上的气也与在天上的气一样，为什么要让天气长久地停留，使它郁结、凝滞而不能正常地周转流行呢？所以天地的常道是，春天适宜谷物生长，而到了秋天就是麦子生长的季节了，天意会告诉人们要除去污秽而拯济困乏。上天成熟谷物来拯济困乏，并用此来供养人类。
天之生有大经也，而所周行者，又有害功也(1)，除而杀殛者(2)，行急皆不待时也，天之志也，而圣人承之以治(3)。是故春修仁而求善，秋修义而求恶，冬修刑而致清，夏修德而致宽。此所以顺天地，体阴阳。然而方求善之时，见恶而不释(4)；方求恶之时，见善亦立行。方致清之时，见大善亦立举之；方致宽之时，见大恶亦立去之。以效天之方生之时有杀也(5)，方杀之时有生也。是故志意随天地，缓急仿阴阳。然而人事之宜行者(6)，无所郁滞，且恕于人，顺于天，天人之道兼举，此谓执其中。天非以春生人，以秋杀人也。当生者曰生，当死者曰死，非杀物之义待四时也(7)。而人之所治也，安取久留当行之理，而必待四时也？此之谓壅，非其中也。人有喜怒哀乐，犹天之有春夏秋冬也。喜怒哀乐之至其时而欲发也，若春夏秋冬之至其时而欲出也，皆天气自然也(8)。其宜直行而无郁滞，一也。天终岁乃一遍此四者，而人主终日不知过此四者之数(9)，其理故不可以相待。且天之欲利人，非直其欲利谷也(10)。除秽不待时，况秽人乎(11)？
【注释】
(1) 又：钟肇鹏曰：“‘又’字乃‘若’字脱烂而误抄。”钟说可从。
(2) 殛（jí）：诛杀。
(3) 承：顺承，效法。
(4) 释：释放，放过。
(5) 天：此下苏本有“地”字，苏舆并注：“‘地’字当衍。”苏说是，钟肇鹏校释本删“地”字，今从之。
(6) 然：冒广生曰：“‘然’字疑衍。”
(7) 义：苏舆注：“‘义’盖‘必’之误。”比观下文之说，苏说可从。
(8) 自：苏本作“之”，钟肇鹏曰：“‘之’、‘自’音近，因误‘自’为‘之’，致生纷扰。”钟说是，今据正。
(9) 者：旧本皆脱此字，苏舆注：“‘四’下似当有‘者’字。”钟肇鹏校释本据惠校及董天工笺注本补“者”字，今从之。
(10) 直：仅，只是。
(11) 秽人：恶人，坏人。
【译文】
上天生长万物有它的常理，而且不停地周转流行，如果有妨害它的功业的，就立刻加以诛杀，行事迅速都不必要等到一定的时候就执行，这是上天的意志，而圣人效法它来治理政事。因此君主在春天修治仁爱来访求善事而加以褒扬，在秋天修治道义来访求恶事而加以惩处，在冬天修治刑罚来达到清明的政治，在夏天修治恩德来达到宽大的政治。这就是效法天地之道，体察阴阳之意。在访求善事而加以褒扬时，见到恶事而不会放过不管；在访求恶事而加以惩处时，见到善事也会立刻给予奖赏。在致力于政治清明时，见到大善事也立刻给予褒扬；在追求政治宽大时，见到大恶事也立刻加以铲除。效法上天在生长万物的时节也有诛杀，在诛杀万物的时节也有生长。因此君主的心意顺从天地，施政的快慢则效仿阴阳。对于人事中应当施行的，没有郁结、凝滞，并且宽恕别人，顺从上天，天道人道同时施行，这就叫把握了中道。天并不是一定只在春天让人活，也不是一定只在秋天杀人。应该活的人就让他活，应该死的人就让他死，并不是说诛杀生物一定要等到某个季节才能施行。因此人君治理政事，又怎么能够对于该行之事长期滞留不去施行，而一定要等到四季中某一个季节才去施行呢？这就叫做心灵有所蔽塞，不是执中之道。人有喜怒哀乐等不同的感情，就好像天有春夏秋冬四季的变化一样。喜怒哀乐到时候就要表现出来，就好像春夏秋冬到时候就会出现一样，都是天气的自然本性。它们在应当正常运行而不郁结、凝滞这一点上是相同的。天在一年之中经过春夏秋冬四季而运行一周，而君主一天之中处理的事情要远远超过四件，按照常理他也不可能等到特定的季节才去办理相应的事情。而且上天要对人有利，并不仅仅只是要对谷物的生长有利。去除污秽不必等待到一定的时候，更何况是铲除恶人呢？