【题解】
本篇旨在解释一年四时的祭祀：祠、杓、尝、蒸，董仲舒认为这是孝道的表现，是法则天地之经。全篇共两段，第一段解释四祭之义，但第二段与篇义不合，并与原《郊祀篇》首段重复（原《郊祀篇》首段乃是《郊祭篇》错简，现已移入《郊祭篇》，可参见《郊祭篇》）。
古者岁四祭(1)。四祭者，因四时之所生，孰而祭其先祖父母也(2)。故春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰蒸，此言不失其时以奉祭先祖也。过时不祭，则失为人子之道也。祠者，以正月始食韭也(3)；礿者，以四月食麦也；尝者，以七月尝黍稷也(4)；蒸者，以十月进初稻也。此天之经也，地之义也(5)。孝子孝妇缘天之时，因地之利(6)，地之菜茹瓜果(7)，艺之稻麦黍稷(8)；菜生谷熟，永思吉日(9)，供具祭物，斋戒沐浴，洁清致敬(10)，祀其先祖父母。孝子孝妇不使时过，己处之以爱敬，行之以恭让(11)，亦殆免于罪矣(12)。
【注释】
(1) 岁四祭：《公羊传》桓公八年：“春曰祠，夏曰礿，秋曰尝，冬曰烝……士不及兹四者，则冬不裘，夏不葛。”这是指的天子一年四时四祭。
(2) 孰：通“熟”，成熟。
(3) 韭（jiǔ）：即韭菜，多年生草本植物，叶细长而扁，夏秋间开小花，叶和花嫩时可供蔬食。
(4) 黍稷（shǔ jì）：黍子和谷子，二者皆为谷类，有一定的区别，黍粘而稷不粘。刘师培援引《说苑·修文篇》及本书《祭义篇》之相关记载而判定“稷”字为衍文，可备一说。
(5) “此天之经也”二句：《孝经·三才章》：“夫孝，天之经也，地之义也。”郑玄注：“春夏秋冬，物有死生，天之经也。山川高下，水泉流涌，地之义也。”
(6) “孝子孝妇缘天之时”二句：缘天之时，根据天时，指春夏秋冬。因地之利，按照地力所生长的物品。此即下文所说“地之菜茹瓜果，艺之稻麦黍稷”之类。不同季节不同地方所产的东西用于祭祀，这是切实可行的。只要表达出内心的敬意就行了，不必贡献稀罕珍贵的东西。
(7) 茹：蔬菜的总称。
(8) 艺：种植。
(9) 永思：常想。
(10) 洁清致敬：身体洁净而心里崇敬。
(11) 恭让：恭敬谦让。
(12) 殆：或许。
【译文】
古人每年举行四次祭祀。所谓四次祭祀，是根据四季中所生长的农作物，在其成熟后用来祭祀祖先和父母。所以春天的祭祀叫做祠，夏天的祭祀叫做礿，秋天的祭祀叫做尝，冬天的祭祀叫做蒸，这是说按照季节去祭祀祖先。如果错过时机不祭祀，那就不符合作为儿子的道理。祠，是在正月开始的时候供奉韭菜；礿，是在四月供奉麦子；尝，是在七月供奉黍稷给祖先品尝；蒸，是在十月进奉刚成熟的稻米。这是天的常道，地的义理。孝子和孝妇根据天运行的季节，按照土地的生产能力，种植蔬菜瓜果，种植稻麦黍稷；蔬菜长成和五谷成熟以后，心中常想选择一个吉利的日子，准备好祭品，斋戒沐浴，使身体清洁以表达内心的恭敬，然后祭祀自己的祖先和父母。孝子孝妇不会错过祭祀的时节，自己主动用爱敬之心来对待祭祀，用恭敬谦让的态度来举行祭祀，这样或许可以免除不孝的罪过吧。
已受命而王，必先祭天，乃行王事，文王之伐崇是也。《诗》曰：“济济辟王，左右奉璋。奉璋峨峨，髦士攸宜。”此文王之郊也。其下之辞曰：“淠彼泾舟，烝徒檝之。周王于迈，六师及之。”此文王之伐崇也。上言奉璋，下言伐崇，以是见文王之先郊而后伐也。文王受命则郊，郊乃伐崇，崇国之民方困于暴乱之君(1)，未得被圣人德泽(2)，而文王已郊矣。安在德泽未洽者不可以郊乎(3)？
【注释】
(1) 方：正在。
(2) 被：蒙受，领受。
(3) 洽：广博，普遍。
【译文】
在已经接受天命而统治天下之后，一定要先祭祀上天，然后才能做天子的事，周文王征伐崇国就是这样的。《诗经》上说：“恭敬的诸侯王，在天子的左右捧着玉璋。捧着玉璋的人仪容端庄盛美，这是俊秀之士所适宜做的。”这是描述周文王举行郊祭时的情形。下面的诗接着说：“船只在泾水上行驶，众多的船夫滑动着船桨。周文王出兵征伐，六师军队跟随着他。”这是叙述的周文王征伐崇国时的情形。上文说捧着玉璋进行郊祭，下文说征伐崇国，由此可见周文王是先举行郊祭然后才出兵征伐的。周文王接受了天命之后就举行郊祭，郊祭结束后才去征伐崇国，崇国的百姓正在被暴虐的君主所统治，还没有领受圣人的恩德，而周文王已经举行了郊祭。可见在恩德没有普及的时候怎么就不可以举行郊祭呢？