【题解】
上篇《治乱五行》谈及君主为政如果背逆了五行的顺序就会招来灾变。本篇则针对这一点来论述解救灾异的方法，其主旨是要说明君主如果能够施行德政则可以消除灾变。全篇按照木、火、土、金、水的顺序，首先说明了灾变的各种表现形式以及原因，然后针对不同形式的灾变提出了相应的解救措施。这实际上体现了董仲舒为政以德的政治思想。
五行变至，当救之以德，施之天下，则咎除；不救以德，不出三年，天当雨石。木有变，春凋秋荣，秋木冰，春多雨。此繇役众，赋敛重，百姓贫穷叛去，道多饥人。救之者，省繇役，薄赋敛(1)，出仓谷，赈困穷矣。火有变，冬温夏寒。此王者不明，善者不赏，恶者不绌(2)，不肖在位，贤者伏匿，则寒暑失序而民疾疫(3)。救之者，举贤良，赏有功，封有德。土有变，大风至，五谷伤。此不信仁贤，不敬父兄，淫泆无度(4)，宫室荣(5)。救之者，省宫室，去雕文，举孝悌，恤黎元(6)。金有变，毕昴为回三覆(7)，有武，多兵，多盗寇。此弃义贪财，轻民命，重货赂，百姓趣利(8)，多奸轨(9)。救之者，举廉洁，立正直，隐武行文(10)，束甲械(11)。水有变，冬湿多雾，春夏雨雹。此法令缓(12)，刑罚不行。救之者，忧囹圄(13)，案奸宄(14)，诛有罪，蓃五日(15)。
【注释】
(1) 薄：少，减轻。
(2) 绌（chù）：通“黜”，贬退。
(3) 疫：瘟疫，传染病。
(4) 淫泆（yì）：指纵欲放荡。泆，通“逸”，放恣、放纵。
(5) 荣：盛多华丽。
(6) 恤黎元：抚恤黎民百姓。恤，抚恤。黎元，即黎民，指民众、百姓。
(7) 毕昴（mǎo）为回三覆：毕星和昴星会回旋三重。毕，即“毕宿”，二十八宿之一，有八颗星。昴，即“昴星”，二十八宿之一，有七颗星。古代以毕宿和昴宿皆主兵事。回，回旋。三覆，三重。
(8) 趣（qū）：同“趋”，趋向、奔赴。
(9) 奸轨：为非作歹的人。亦作“奸宄”。
(10) 隐武行文：隐藏武事而推行文教。
(11) 束：捆绑，收束。
(12) 缓：宽松，松弛。
(13) 忧囹圄（línɡ yǔ）：关心监狱里的犯人。忧，忧心、关怀。囹圄，牢狱。
(14) 案：审查，核实。
(15) 蓃（sōu）：同“搜”，搜索、搜查。
【译文】
五行的变异发生后，应当用德政来加以解救，施行德政于天下，那么凶咎就会消除；如果不用德政来加以解救，那么不超过三年，上天就会降落陨石。如果木发生变异，那么草木就会在春天凋谢而在秋天茂盛，秋天的树木上凝结冰霜，春天会经常下雨。这说明政府征发百姓服劳役的人很多，征收的赋税很沉重，百姓生活贫穷而背叛离去，道路上充满了忍饥挨饿的人。解救的方法是，减少征发百姓服劳役，减轻征收百姓的赋税，取出粮仓中的谷物，救济贫困的百姓。如果火发生变异，就会出现冬天温暖而夏天寒冷的反常现象。这说明君主不能够明察秋毫，不赏赐善人，不贬退恶人，让不贤德的人做官，而真正贤良的人却隐居不仕，从而使得寒、暑颠倒次序而在百姓当中流行传染病。解救的方法是，推举贤良的人，奖赏有功劳的人，分封爵位给品德高尚的人。如果土发生变异，那么大风就会到来，五谷也会受到损伤。这说明君主不信任仁者贤人，不尊敬父辈兄长，生活上荒淫放纵而没有节制，建造的宫殿盛多华丽。解救的方法是，减少建造宫室，不使用雕饰的器物，选拔任用孝敬父兄的人，抚恤黎民百姓。如果金发生变异，那么毕星和昴星就会回旋三重，战争就会发生，这时就会兵事不断，盗贼多有。这说明君主背信弃义而贪图货财，轻视百姓的生命，重视货财贿赂，使得百姓只知道追求利益，多有为非作歹的人出现。解救的方法是，选拔任用廉洁的人，扶植正直的人，隐藏武事而推行文教，把铠甲和兵器都收束起来。如果水发生变异，那么冬天就会湿润多雾，春天和夏天都会下冰雹。这说明国家的法令松弛，刑罚得不到贯彻执行。解救的方法是，关心监狱里的犯人，审查为非作歹的人，诛杀犯罪的人，在国内举行五天的搜查行动。